瘦猴眸中沒有預想的挑釁。
那雙眼睛裡，反而壓抑著一股激動。
甚至……是狂熱的興奮。
仿佛剛剛完成了一件了不得的大事。
正處在極力克制，卻又按捺不住要與人分享的邊緣。
他對著嚴崢，嘴角扯動了一下，露出一個似笑非笑的表情。
隨即又低下頭，繼續擦拭那柄淬毒短刃。
嚴崢面色如常，目光沒有絲毫停留。
仿佛只是隨意一瞥，便繼續架著李九走向鋪位。
他將李九放倒在床位上。
李九咕噥了一聲，翻了個身，面朝牆壁，鼾聲響起。
嚴崢替他拉過那床被子，隨意蓋在腰間。
做完這一切，他直起身，再次看了一眼窗外的天色。
鉛灰天幕正在加深顏色，如同墨汁滴入清水，迅速暈染開來。
四周的陰寒之氣開始加重，遠處似乎傳來了嗚咽風聲。
夜時，快到了。
他沒有耽擱，轉身便向屋外走去。
腳步不疾不徐，與往常無異。
穿過那些或明或暗的注視，再次走出了水鬼房大院。
嚴崢沒有走遠。
他在漕幫碼頭區域內穿行，刻意避開了尚有燈火和人聲的派活棚屋等地。
專門挑那些堆放雜物的偏僻角落走去。
很快，他在一處半塌的窩棚後面，找到了個理想所在。
這裡堆滿了斷裂桅杆，破爛漁網和生鏽鐵錨，形成一個遮蔽空間。
後方就是碼頭圍牆，前方視野被雜物阻擋，極為隱蔽。
他仔細感應四周，確認並無活人氣息。
這才矮身鑽了進去，靠著一根朽木坐下。
同時，【幽淵潛影】施展。
他的氣息與周圍陰暗潮濕的環境融為一體，仿佛本身就是一截朽木。
做好防護，嚴崢取出了那個油紙包。
油紙包不大，約莫巴掌大小，邊緣被摩挲得起了毛邊。
他解開纏繞的麻繩。
油紙一層層展開，露出裡面包裹的物事。
並非預想中的書冊。
而是一塊材質奇特的黑色皮卷。
皮卷顏色暗沉，觸手堅韌，表面有著細密的鱗片狀紋路，隱隱泛著幽光。
像是某種水生動物的皮革硝制而成，有一股淡淡的腥咸氣息。
『這是功法？」
嚴崢將皮卷完全攤開，放在膝上，凝神看去。
皮卷上的字跡並非墨水書寫。
而是暗金顏料，深深浸入皮膜之中。
筆畫勾勒之間，竟隱隱有水流般的韻律感。
開篇便是四個古拙大字，好似黑水奔流。
《黑水鍛骨》
字跡之下，是一段總綱。
「夫水，至柔至剛，善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」
「江海所以能為百穀王者，以其善下之，故能為百穀王……」
「黑水者，忘川之精，幽冥之粹。取其意，鍛其骨，化陰煞為淬火，融死氣為生機……」
總綱文字不多，卻字字珠璣，闡述以水之柔韌，陰之沉寂來錘鍊筋骨的玄妙道理。
與《莽牛勁》直來直去的路數截然不同。
嚴崢心神沉浸其中，細細體味。
只覺得這法門看似陰柔沉寂，內里卻蘊含霸道力量。
總綱之後，便是具體的修煉法門，配有數幅行氣路線圖。
圖形並非靜止。
暗金線條在專注凝視下，仿佛活了過來。
好像黑水在皮卷上緩緩流淌，演示著氣血運行的玄奧軌跡。
他逐字逐句看去，結合圖形，默默參悟。
「黑水鍛骨，首重『引煞』。需於陰煞匯聚之地，或夜時子刻，感應天地間游離之陰煞之氣，以特定法門，引之入體……」
「初時如蟻噬，如針扎，痛楚難當。需謹守靈台，以意導氣，引煞氣淬鍊四肢百骸，通達筋骨縫隙……」
「煞氣過處，氣血凝滯，筋骨僵冷。然物極必反，陰極陽生。
需以自身一點純陽氣血為引，點燃『黑水火』，煅燒雜質，重塑骨絡……」
法門描述得極為細緻，也極為兇險。
引煞入體，一個不慎，便是陰煞蝕骨，輕則修為盡廢，重則當場化作僵仆。
而點燃所謂的「黑水火」，更是需要在陰煞蝕骨的最大痛楚中，保持靈台清明，調動氣血，於死寂中孕育生機。
非大毅力者不可為。
而當讀到「陰極陽生，純陽氣血為引」之處，嚴崢心中驀然一動，下意識探手入懷，握住了那枚猴寶。
這枚珠子觸手冰涼，從老馬頭那兒離開之後，他便從竹籠中取出，一直隨身攜帶。
如今其表面更是籠罩一層灰黑陰煞之氣，尋常人只怕接觸稍久便會氣血凝滯。
他原本只將其視為陰煞珠，打算日後換取香火。
但此刻，在《黑水鍛骨訣》經義的映照下，他感知到，其核心深處，竟隱隱有一縷異氣！
「水猴子乃極陰邪物，長年累月吸收陰煞之氣，達到極致後，難不成孕育出了什麼？」
隨著明悟升起，皮卷上後續一行小字也隨之映入眼帘。
正是一段關於輔材應用的備註：「……若得『陰極陽生』之物，如『猴寶』，可破其陰殼，取其中陽核服之，以其純陽為本，引煞鍛骨，事半功倍。
尤能護持心脈，減輕陰煞反噬之險……」
嚴崢心中豁然開朗，原來這猴寶正是修煉此訣的絕佳輔材！
他強壓下立刻嘗試的衝動，繼續往下研讀。
隨著一路看下去，心中越發凜然，也越發確定。
這確是一門直指骨境的入品功法。
遠比《莽牛勁》精深玄妙得多。
然而，當他看到皮卷最後一部分時，眉頭不禁微微蹙起。
行氣路線圖在這裡變得模糊，暗金色的線條出現了斷裂。
最關鍵的一幅圖，描繪的是如何將遍布全身骨骼的「黑水火」連成一片。
最終在脊柱大龍處凝聚「黑水符文」，奠定道基的景象，缺失了大半。
對應的法訣文字也戛然而止。
「……及至百骨俱燃，火透重樓，當匯聚……」
後面沒了。
如何匯聚？
如何凝符？
最關鍵的一步，缺失了。
嚴崢摩挲著皮卷邊緣那參差不齊的斷裂處，眼神幽深。
果然。
孫管事不可能將完整的功法交給李九。
他只需要李九看到希望，拼命去賺取香火，去完成他交代的那些危險任務。
直到李九失去利用價值，或者……像這次一樣，出現意外，差點就永遠閉上嘴。
這殘缺的部分，就是懸在驢子眼前的胡蘿蔔，看得見，卻永遠吃不到。
沒有最後凝符的法門，前面修煉得再辛苦，也無法真正踏入「骨」境。
甚至可能因為煞氣積累過多，無法圓滿運轉，而導致反噬。
這孫管事的算計，不可謂不深，不可謂不毒。
將人的希望和價值，榨取得乾乾淨淨。
嚴崢閉上雙眼，腦海中回憶著皮卷上記載的法門和圖形。
片刻後，他心念微動，喚出古卷。
古卷懸浮於意識深處，散發著朦朧微光。
【功法：《黑水鍛骨訣》（殘·未入門）】
嚴崢意識觸及這行字跡時，一股深邃感悟緩緩流淌心間。
並非直接補全，而是將那殘篇的精義，更直觀地剖析開來。
關於「引煞」、「淬骨」、「燃火」的關竅之處，瞭然於心。
尤其是斷裂之處，古卷雖未補全後續，卻將前面法門串聯起來。
讓他明白了匯聚之前，需要將周身骨骼淬鍊到何種程度，方有可能凝聚黑水火。
「足夠了。」
嚴崢心中默念。
有古卷相助，即便功法殘缺，他也能在現有基礎上，修煉到殘篇的圓滿之境。
屆時或可另尋他法補全，或可憑藉道韻推演，總好過永遠停留在肉境。
他果斷將皮卷收起，貼身藏好。
隨後，他將猴寶取出，托在掌心。
陰煞外殼在昏暗的光線下，更顯沉鬱。
緊接著，心念溝通古卷，將剩下的兩縷【太陰菁華】也一併引動。
霎那間，兩縷菁華，在古卷上中瑩瑩生輝。
與此同時，殘留的食補藥力也被喚醒，在經脈中隱隱流動。
陽核，陰萃，食補藥力，三者齊聚。
嚴崢目光一凝，不再猶豫。
他撿起地上一塊稜角尖銳的鐵塊，貫注氣力，對準猴寶外殼一磕。
「咔嚓！」
灰黑外殼裂開一道縫隙。
陰煞之氣瞬間逸散而出，讓周遭空氣都隨之一冷。
但在陰煞之氣的核心，約莫米粒大小的金紅光點，赫然呈現。
這光點散發出溫和暖意，正是猴寶真正的精華，至陰孕育出的一點純陽之核！
嚴崢屏住呼吸，將金紅陽核取出。
不到片刻，碎裂的外殼變得黯淡無光，化作一撮灰燼。
緊接著，他將這點陽核納入口中。
陽核入口，瞬間融化，變為一道溫和的純陽暖流，墜入丹田。
與此同時，意念催動，一縷【太陰菁華】也隨之落下，如同九天月華，匯入丹田。
陰陽相遇，在嚴崢的引導下，丹田內仿佛形成了一個漩渦。
純陽暖流與太陰菁華如同兩條嬉戲的魚兒，首尾相接，緩緩旋轉。
而體內殘留的食補藥力，則成了緩衝，融入旋轉之中，調和二者。
「嗡！」
古卷微微震顫，散發出朦朧清輝。
陰陽氣流旋轉的速度越來越快，範圍越來越小，色澤也愈發純粹。
最終化作一縷比之前更為璀璨的淡金氣流！
這縷氣流不再是最初的「點」。
而是一道清晰的痕跡。
【煉化陰陽，調和龍虎，融匯精粹，得悟修行本源，凝聚一痕道韻】
（註：一痕等同五點尋常道韻）
一痕道韻，相當於五點尋常道韻的量。
嚴崢心中振奮，此番冒險與積累，果然值得。
「嗚——嗷——」
外面風聲變得悽厲無比，如同萬鬼同哭。
鉛灰天幕幾乎化為濃墨。
陰寒之氣洶湧撲來，仿佛要將世間一切生機吞噬。
夜時，快到了！
嚴崢甚至能感覺到，遠處雜物陰影中，似乎有某種存在緩緩靠近。
他毫不猶豫，瞬間將【幽淵潛影】催發到極致。
同時，身形滑出，將速度提升到極限，朝著水鬼房大院的方向疾馳而去。
必須立刻返回！
在夜時徹底籠罩，那些更為恐怖的存在甦醒之前，回到相對安全的水鬼房。
沿途，嚴崢感知到，一些原本尚存些許人聲的區域，此刻也已迅速沉寂下去。
燈火接連熄滅，仿佛被一隻巨手掐滅似的。
整個碼頭區域，正以一種驚人的速度，被寂靜黑暗吞噬。
只有風聲越來越響，好似百鬼夜哭，在貨場水面掠過。
偶爾，能聽到一些緊閉的棚屋內，傳來念咒般的喃喃自語。
那是底層幫眾在以各自的方式，對抗著夜時的侵蝕，祈禱能平安度過。
嚴崢速度更快了幾分。
當他終於看到水鬼大院輪廓時，院門已然緊閉。
他沒有走門，而是繞到側面一處圍牆破損處，翻越而入。
院內，比離開時更加昏暗。
那盞掛在主屋廊下的油燈，燈焰都收縮成一點豆大的昏黃。
只能勉強照亮周圍尺許之地，反而襯得其他地方更加黑暗。
沒有絲毫猶豫，嚴崢來到通鋪門口，推開一條縫隙，閃身而入。
再反手將門掩上，插好門栓。
一入房內，鼾聲、夢囈、磨牙聲近在耳邊。
李九依舊面朝牆壁，鼾聲規律，睡得深沉。
其他鋪位上的人，有的蜷縮如蝦，有的用破被子蒙住頭，姿態各異。
嚴崢長出一口氣，果斷點燃定魂香。
回到自己的鋪位，拉過那床被子，隨意蓋在身上。
做完這些，他閉上眼睛，心神沉入古卷。
卷面上，一痕淡金道韻，靜靜懸浮。
關於【道韻】的認知在他心頭流轉。
「深化感悟，推動境界，化解關隘……」嚴崢心中默念，「針對的是修行者自身對已有法門的理解和突破。」
「而這《黑水鍛骨訣》缺失了最關鍵的最後一步。這道韻……能跨越這一步，直接補全功法嗎？」
他並無十足把握。
古卷神秘，道韻玄奇，但能否無中生有，補完一部入品功法的核心缺失，仍是未知之數。
或許，道韻只能讓他在現有殘篇基礎上領悟更深，修煉到殘篇的極致，卻無法憑空變出凝符之法。
這並非悲觀，而是基於現有認知的合理推測。
然而，眼下他別無選擇。
危機無處不在，他必須抓住一切可能提升實力。
這道韻是他目前最大的依仗，無論如何，總要一試。
即便最終無法補全，能憑藉道韻將殘篇修煉到極致。
再輔以古卷之能，或許也能另闢蹊徑。
念頭既定，便不再猶豫。
意念集中，推動那一痕淡金道韻，烙印向《黑水鍛骨訣》的法門之中。
「嗡！」
意識深處響起一聲清鳴顫音。