未央島陣法光幕悄然分開一道縫隙，林霄雲的身影略顯虛浮地躍下飛梭，落在沙灘之上。
他臉色依舊帶著一絲病態的蒼白，眼神不復往日銳利，但比起之前氣若遊絲的模樣已是大有改觀。
他深吸了一口氣，目光複雜地望了望不遠處的房屋，隨即緩步走去。
當沈雲溪的身影出現時，林霄雲沒有任何猶豫，立刻整肅衣冠，對著眼前之人，深深一躬到地，姿態無比恭敬。
「晚輩林霄雲，拜謝沈大師救命之恩！」他的聲音帶著真誠的感激。
「若非大師仗義出手，晚輩……只怕早已命喪那鬥法台之下，化為枯骨了。」
先前，蘇慶之拿出了回春丹來，也是看在了沈雲溪的面子上。
這些，林霄雲都心知肚明。辟海盟那些人是什麼德行，他可是一清二楚。
沈雲溪看著眼前這位曾與自己平輩論交，意氣風發的林道友，如今卻恭謹地以晚輩自居，心中也是微有感慨。
鍊氣巔峰與築基，只是一步之差，但如今，兩人之間已經無法再像先前那般隨意了。
他上前一步，袖袍輕拂，一股溫和卻不容抗拒的靈力將林霄雲托起。
「林道友不必如此多禮。」
沈雲溪語氣平和道：「你我相交一場，於情於理，沈某都不能見死不救。些許小事，何足掛齒。你傷勢如何了？」
林霄雲被扶起，聞言臉上露出一抹苦澀的笑容，那笑容牽動傷勢，讓他眉頭微蹙了一下。
「外傷在家族丹藥和大師靈力相助下，已無大礙，只是……」林霄雲眼神黯淡下去。
「只是那渡塵盟修士手段詭異陰毒，所用秘法似乎專攻神魂！晚輩神魂本源受損非輕……若無特殊際遇或珍貴丹藥滋養，恐需一二十載光景，方能慢慢恢復如初……」
「一二十年……」沈雲溪眉頭微皺。
對於壽元僅百餘載的鍊氣修士而言，這確實是漫長而沉重的代價。
這意味著林霄雲修行之路幾乎停滯，實力也會受到影響，而林家在這段時間內也將失去最有力的庇護者。
兩人沉默片刻，海風拂過竹林，發出沙沙輕響。
林霄雲臉上的掙扎之色愈發明顯，仿佛內心在進行著激烈的交戰。
他數次抬頭看向沈雲溪，又復低下，最終，仿佛下定了某種破釜沉舟的決心，猛地深吸一口氣！
在沈雲溪略帶詫異的目光中，林霄雲竟雙膝一曲，「撲通」一聲重重跪倒在地，以頭觸地，行了一個極其莊重的匍匐大禮！
「沈大師！」
林霄雲的聲音帶著懇求之意。
「晚輩斗膽，懇請大師應允！自今日起，我翠螺島林家上下七十餘口，願舉族追隨大師左右！」
「從此以沈大師馬首是瞻，赴湯蹈火，在所不辭！無論前路是刀山火海，還是萬丈深淵，林家絕不退縮半步！只求……只求大師能庇護我林家！」
這突如其來的效忠宣言，完全出乎了沈雲溪的預料。
他原以為林霄雲此番前來，僅僅是表達謝意，順便訴說一下近況。
未曾想，竟是想要追隨於他！
「林道友，你這是……」沈雲溪看著跪伏在地的林霄雲，一時竟不知如何回應。
林霄雲抬起頭，眼中帶著深深的疲憊與無奈，以及一絲壓抑不住的恨意：「大師可知，晚輩為何會出現在這一次的鬥法之中，與那詭異的渡塵盟修士拼命？」
沈雲溪微微搖頭，此事他確不知情。
林霄雲苦笑一聲，聲音帶著沙啞：「其實……晚輩是被逼的！辟海盟最初定下的鍊氣巔峰出戰者，並非晚輩！而是另有其人。」
「可就在鬥法前半月，那位道友竟離奇地受了重傷，無法出戰！這空缺，便落在了東南海域鍊氣巔峰中實力尚可的晚輩頭上。」
他頓了頓，眼中恨意更濃：「是方家！方家派人暗中傳話，若晚輩敢拒絕出戰，那麼往後我林家子弟……便休想再踏入外海一步！所有外出歷練、尋寶的族人，皆會成為『意外』的目標！晚輩……晚輩別無選擇啊！」
「方家……」沈雲溪眼中寒光一閃。
先前方克彬與方永鶴的霸道與囂張，他是深有體會。再加上後面的方庭州，讓他對這個方家可是沒有半點好感。
他們能如此做派，倒也實屬正常。
沈雲溪頓時理解了林霄雲的絕望與無奈——面對一個擁有築基修士坐鎮、且在辟海盟內盤根錯節的家族，小小的鍊氣林家，不過是砧板上的魚肉。
「晚輩深知，在這天荒修仙界中，沒有強者庇護的家族，如同無根浮萍，只能在各方勢力的夾縫中艱難喘息。」
林霄雲語氣悲涼，「即便舉族遷徙，逃離這東南遠海，又能如何？不過是換個地方，從面對方家，變成面對李家、王家……只要族中一日無築基修士坐鎮，便一日不得安穩！」
他再次重重叩首：「大師天縱之資，短短時日便築基功成，戰力更是遠超同儕！晚輩雖愚鈍，亦能看出大師未來成就不可限量！」
「林家若能依附於大師麾下，雖不敢說能幫上什麼大忙，但跑腿打探、處理雜事等這些日常事務還是能做好的。林家上下必能盡心竭力，為大師分憂！懇請大師……能夠答應！」
林霄雲說完，便維持著跪伏的姿態，不再言語。
海風似乎也安靜了下來，只剩下海浪拍打礁石的嘩嘩聲。
沈雲溪看著跪在眼前的林霄雲，陷入了沉思。
接納林家，利弊分明。
利處在於，從此有了一個根基在海域的附庸家族，相當於在未央島附近多了一道屏障和耳目。
許多他不便親自出面或耗費時間精力去做的瑣事，如打探消息、收集靈材等瑣事，都可以交給林家去辦，不必事事躬身，親力親為，這能讓他專注於種田、煉丹與修煉。
而且林霄雲此人重情義，有擔當，能力在鍊氣修士中亦屬上乘。若能助其恢復傷勢，未來有著很大機會築基成功。
一個築基期的附庸族長，價值遠非鍊氣期可比。
而弊端也是有的，林家目前實力太弱，唯一拿得出手的戰力林霄雲還重傷未愈。
一旦林家遭遇什麼麻煩，或者方家刻意針對，最終都需要他這個靠山出面解決，相當於平添了一份責任和潛在風險。
庇護一方，意味著需要為其提供一些基本的庇護。
沈雲溪腦海中飛快權衡著利弊。
有著林家這樣一個忠誠可靠，紮根當地的附庸勢力，長遠來看，利大於弊。
時間一點點流逝，林霄雲的心也一點點沉下去，但他依舊保持著恭敬的姿態，不敢有絲毫催促。
終於，沈雲溪的目光恢復了沉靜，他緩緩開口，聲音帶著一絲築基修士的威嚴：「起來吧。」
林霄雲心中一緊，不知這「起來吧」是接納還是拒絕，但還是依言恭敬起身，垂手侍立，緊張地看著沈雲溪。
「你既誠心相投，我便答應了。」
「林家日後便繼續居住翠螺島，為我未央島附屬。」沈雲溪的聲音平靜而清晰，做出了決定，「往後，稱我島主即可。若有吩咐，林家需盡心竭力去辦，不得有誤。」
林霄雲先是一愣，隨即巨大的狂喜瞬間淹沒了心頭！
他激動得身體微微顫抖，毫不猶豫地再次跪倒在地，這一次是激動與誓言！
「謝島主大恩！林家上下，永感大德！」
他右手並指指天，神色無比肅穆，聲音鏗鏘有力。
「天道在上！我林霄雲以林家族長之名，今日立誓，林家自即日起，唯島主沈雲溪之命是從！島主之榮，即林家之榮！島主之辱，即林家之辱！赴湯蹈火，萬死不辭！若違此誓，叫我林霄雲及林家血脈，道途斷絕，神魂俱滅！」
誓言落下，冥冥之中似有感應。
林霄雲感到心頭一沉，仿佛被無形的規則烙印。這是最重的天道誓言，代表著林家已徹底與沈雲溪綁在了一起，一榮俱榮，一損俱損。
沈雲溪再次將林霄雲扶起，看著對方激動而敬畏的眼神，心中也明了，從此刻起，他與林家已是一體。
「林家既然選擇追隨於我，那就先賜予你一顆丹藥吧！」
沈雲溪翻手取出一個玉瓶，正是他之前沒有出售完的兩顆極品蘊神丹之一。
「此丹名為蘊神丹，乃我親手煉製，對修復神魂損傷頗有奇效。你且拿去服用，儘快恢復傷勢。」
林霄雲雙手顫抖著接過玉瓶，拔開瓶塞的瞬間，一股精純磅礴、令人神魂舒坦的丹香便逸散出來。
僅僅嗅到一絲，他那受損的神魂便感到一陣前所未有的舒適與渴望！
「極……極品丹藥！」林霄雲雖從未見過此丹，但那丹紋和藥力波動，遠超他見過的任何丹藥！
他心中震撼更甚，對沈雲溪的丹道造詣和慷慨感到無比激動和敬畏。
「謝島主厚賜！此恩……屬下沒齒難忘！」
「不必言謝，你傷勢痊癒，方能更好地為我辦事。」沈雲溪擺擺手，隨即想起一事，「正好，眼下便有一事需你林家去辦。」
「請島主吩咐！」林霄雲立刻肅然應道。
「我需尋找一種丹方。」
沈雲溪沉聲道：「需是二階丹藥，主材以烈火芝為佳，功效需能大補氣血，激發潛能，甚至……有助於體修突破關隘。若有線索，務必立即傳訊於我。」
林霄雲聞言，眼中先是閃過一絲茫然，似乎從未接觸過此類丹方。
隨即立刻想到了從陳家帶出了那三顆烈火芝種子，難道這其中有什麼關聯？
可現在也才過去一年時間，那烈火芝便已經成熟了？
他是個性格豪爽之人，但也是個聰明人，知道什麼該問什麼不該問。
至於沈雲溪具體想要做什麼，那不是他該操心的問題。
現在要做得則是辦好這第一次吩咐下的事情，可不能馬虎。
他很快完成了雙方關係上的轉變，認真記下要求，回應道：「是！屬下返回翠螺島後，立刻發動所有族人，動用所有關係，全力為島主尋找此丹方！一有消息，立刻稟報！」
沈雲溪點點頭：「嗯，去吧。」
林霄雲再次躬身行禮，小心翼翼地將那顆對他而言珍貴無比的極品蘊神丹收好，這才告辭離去。
他的背影雖然依舊帶著傷勢的虛弱，但步伐卻比來時堅定了許多，仿佛找到了主心骨。
……
翠螺島上。
「族長！如何了？」
「沈大師他……答應了嗎？」
領頭的族老林海山立刻迎上，聲音帶著不易察覺的顫抖。
幾個年輕修士更是屏住了呼吸，目光緊緊鎖在林霄雲蒼白的臉上，整個林家未來的命運，都繫於今日一行。
林霄雲的目光緩緩掃過一張張熟悉而焦慮的面孔——有鬚髮皆白的長輩，有稚氣未脫的少年，還有眼中含淚的婦孺。
他胸中湧起一股熱流，迎著海風，嘴角終於揚起一個如釋重負的弧度，鄭重地點頭。
「大師答應了！」
頓時，石破天驚！
短暫的死寂後，人群爆發出壓抑已久的狂喜。
「天佑林家！」林海山老淚縱橫，欣喜不已。
「太好了！我們有靠山了！」餘下林家眾人激動得跳起來，互相捶打肩膀。
這段時間，林霄雲的實力受損，讓林家擔憂不已。
再加上方家之事，讓他們明白，背後沒有築基真修作為倚仗，始終都會受到威脅……
現在壓抑許久的陰霾，被林霄雲帶回的好消息徹底撕開了一道光明的縫隙。
林霄雲抬手壓下喧譁，臉上的笑意收斂，轉為前所未有的肅穆。他向前一步，聲音清晰地穿透了海浪聲，敲在每個人心上。
「島主已應允我林家依附於他！自今日起，我翠螺島林家，便是未央島附庸！」
他環視眾人，一字一句，重若千鈞。
「島主仁厚，賜我極品丹藥療傷，更允諾庇護我族。此恩，重於滄海！」
他頓了頓，聲音陡然拔高，帶著不容置疑的威嚴，「但追隨，絕非僅享其蔭蔽！島主予我林家存續之機，我林家，亦當竭忠盡智，以報此恩！」
他目光如炬，掃過每一張臉。
「從今往後，林家上下，當以島主之令為尊！若島主所需，我林家需傾全族之力達成！若有懈怠、敷衍、甚或陽奉陰違者——休怪我林霄雲行族規！」
肅殺之氣隨海風瀰漫開來，方才的狂喜瞬間沉澱為沉甸甸的責任感。
所有族人，無論老少，皆挺直了脊背，面容無比鄭重。
「族長放心！」林海山率先躬身，聲音鏗鏘：「我等皆知輕重，絕不敢有半分差池！」
「請族長放心！我等必定竭盡全力，完成島主吩咐！」年輕修士們熱血沸騰，齊聲高喝，聲震礁岸。
林霄雲見此，心中稍安，這才道出沈雲溪交代的第一件要事。
「眼下便有一樁緊要差事！島主急需尋找一種二階丹方，主材為烈火芝，功效須能大補氣血，對體修突破有助益！」
他目光銳利地看向負責情報搜集的族弟林霄遠，「遠弟，此事由你牽頭，發動所有族人，動用一切關係，務必在最短時間內，為島主尋得此方！」
鍊氣九層的林霄遠一步踏出，單膝跪地，抱拳領命，眼神灼灼如焚：「是，林霄遠領命！」
林霄雲又看向掌管家族庫藏的族老林海山，緩緩開口道：「三叔公，煩請立刻開啟家族密庫，仔細查閱所有先祖遺留的典籍、手札，任何可能與丹方、丹道相關的記載，哪怕隻言片語，都不可放過！」
林海山肅然點頭：「老朽明白！這就帶人徹查密庫！」
一道道指令清晰下達，整個林家如同一架沉寂已久的機器，被瞬間注入了強大的動力，轟然運轉起來。
林霄雲望著迅速領命散去的族人背影，感受著島上重新煥發的勃勃生機，一直緊繃的心弦終於鬆弛下來。
抬頭望向未央島的方向，海天相接處，雲霞似錦。
他相信，追隨沈雲溪，這絕對林家做出得一個最為正確的選擇。
……
三日後。
沈雲溪正在靈田邊，嘗試施展甘霖術引動靈雨澆灌。
就在這時，腰間懸掛的傳訊符微微震動，傳來林霄雲那帶著一絲激動和難以置信的聲音：
「島主！幸不辱命！那丹方……找到了！」
沈雲溪動作一頓，眼中閃過一絲訝異。這才短短三日，林家效率竟如此之高？還是說……運氣使然？
他立刻回道：「哦？詳細說來。」
「島主容稟！」林霄雲的聲音帶著興奮。
「屬下返回族中後，立刻按島主吩咐，發動所有力量四處打探。同時，晚輩也想起家族密室中，收藏著不少先輩留下的典籍和雜物，其中或有線索。晚輩便親自進入密室翻找……」
林霄雲的聲音頓了一下：「……誰曾想！竟真的在一卷塵封已久的丹道手札夾頁中，發現了一份名為『烈焰生血丹』的丹方！屬下雖不通丹道，但仔細核對之下，發現此丹所需主材正是烈火芝！其描述的藥效，也正是大補氣血，具有破境之能！」
沈雲溪聞言，心中也是驚喜莫名。
他萬萬沒想到，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
這份他急需的二階氣血丹方，竟然就在林家自己的密室里沉睡了上百年。
這當真是冥冥之中自有天意！
「能夠紮根這片海域上百年，林家也是非同一般，只是現在竟然落敗到了如此地步……」
念此，沈雲溪也是感慨不已。
隨即不再考慮這些問題，等以後有空再問問林霄雲關於林家的過往吧，現在還是丹方要緊。
「好！甚好！」他難得地露出暢快的笑容。
「霄雲，你此番立了大功，就再賜予你一顆極品蘊神丹吧！加上先前那顆，不光能治好你的神魂創傷，甚至還能讓其強度大漲一截，以後面對此等手段，抵抗能力也會強上許多。」
「那丹方現在何處？」
林霄雲聽到又會賜予一顆極品丹藥，心中驚喜萬分。
「多謝島主賞賜！」
而後他連忙道：「那丹方已妥善保管在密室中，同時還有不少丹道手札，屬下這就親自將丹方玉簡與手札給島主送來？」
「不必勞你奔波了。」沈雲溪心情大好，「你傷勢未愈，神魂要緊。派一名可靠族人送來即可。」
「是！屬下遵命！謝島主體恤！」林霄雲恭敬應道。
結束傳訊，沈雲溪負手立於礁石之上，眺望碧波萬頃的海面，心中一片豁然開朗。
烈焰生血丹！
有了此丹方，再配合他手中的烈火芝與《天罡地煞法》，通往體修二境的大門，已然為他敞開！
到時氣修築基，體修二境，實力又會得到一次質的飛躍。