良久，終於抵達所謂的「觀海閣」外。
即便兩人早有心理準備，也被眼前的景象深深震撼了！
只見塔樓外，一片遼闊到難以想像的青玉廣場上，已經擠滿了攢動的人頭。
粗粗看去，恐怕不下數十萬之眾！
而且還有無數人流正從四面八方不斷湧入，加入其中。
廣場東側，設立了上百個登記點，每處登記點前都排著一眼望不到頭的長龍。
「天啊……這……這得有多少人……」
林霄雲看著那無邊無際的人海，聲音都有些發顫。
他這輩子都沒見過這麼多修士聚集在一起！
沈雲溪神色也略顯凝重，這規模，遠超他的預估。
星雲海的築基修士數量，果然是一個天文數字。
他們隨意選了一支隊伍排在末尾。
這一排，便是整整三個多時辰！
隊伍移動緩慢，但秩序尚可，似乎有聽潮劍宮的元嬰真人在維持秩序，無人敢在此地喧譁鬧事。
終於輪到他們時，報名登記的過程倒是十分簡潔高效。
負責登記的聽潮劍宮弟子頭也沒抬，例行公事地詢問：「姓名，骨齡，所屬海域。」
「沈雲溪，四十八，碧霞海域。」沈雲溪平靜道。
那弟子快速在一塊空白玉簡上記錄，隨後將令牌在一面古樸銅鏡上照過，銅鏡閃過一道微光，顯示骨齡無誤。
接著又取出一枚巴掌大小、表面刻有波濤雲紋的白色玉符遞給沈雲溪。
「滴血煉化，即可綁定。」
「初選的時間與規則，玉符內有詳細介紹，請道友自行查看。下一個！」
整個過程不到十息。
輪到林霄雲，他略顯緊張地上前：「林霄雲，五十九，碧霞海域。」
同樣流程後，他也拿到了一枚相同的白色玉符。
返回客棧小院。
林霄雲握著那枚尚帶餘溫的玉符，回想起著剛剛廣場上洶湧的人潮，臉上激動與憂慮交織，忍不住感慨道：
「島主，這一路上，我看到來報名的人簡直多如牛毛！」
「光是我們剛才排隊那一會，親眼看到完成登記的人，恐怕就不下數千！而這廣場上這樣的登記點有上百處……這……這參賽的人到底有多少？？一百萬？還是一千萬？爭奪一百個名額……這……」
他的聲音帶著一絲無力感。
原本鼓起的勇氣，在這龐大的人數面前，似乎又被壓了下去。
沈雲溪搖搖頭，神色依舊平靜：「人數再多，最後能否晉級，看得還是實力。先別說這個了，看看此次初選的具體規則。」
說罷，他很快將玉符煉化綁定，隨後一縷強橫的神識緩緩沉入。
林霄雲見狀，也連忙收斂心神，照做其中。
霎時間，大量信息湧入沈雲溪的識海：
「北荒天驕戰，星雲海初選規則——」
「一、初選將於十日後辰時，於『小虛空幻境』中進行。參賽者憑此玉符，注入靈力，即可心神進入幻境。」
「二、屆於此次初選參賽者的實力不一，有築基初期、築基巔峰，甚至還有少數金丹初期……」
「為了公平起見，遴選出真正的天驕。進入幻境的所有參賽者，無論外界真實修為如何，其靈力將被統一壓制至築基初期水準。另外體修者，其境界也同樣將被壓制在二境初期水準。其餘則不作限制……」
「三、參賽者可在幻境中，憑藉意念，任意幻化出一柄不超過『二階極品』層次的攻擊型法器，以及一件不超過『二階極品』層次的防禦類法器……除此之外，將不得使用任何其他外物，包括但不限於符籙、陣盤、丹藥、傀儡等……」」
「四、幻境內的環境將隨機生成，包含山林、河流、荒漠、城池等多種地形。參賽者進入時，會隨機分配初始地點，並自帶一枚『天驕令』。」
「五、初選持續時間為三十日。三十日內，參賽者之間需要儘可能地相互搶奪『天驕令』。注意，一旦被擊殺，或是主動激發玉符放棄者，即刻淘汰出局，其當時所持有的一半『天驕令』將歸於擊殺者。」
「最終的排名，會根據參賽者獲取的『天驕令』總數進行排序……前一百名將取得正賽的資格。」
「特別注意，幻境中『隕落』，雖無真實性命之危，但會對神魂造成一定損害，需要不短的時日恢復，請量力而行。
「另外，初選期間，嚴禁任何形式的組隊、同盟等行為，一經發現，涉事者全部立即取消參賽資格。」
……
沈雲溪緩緩睜開雙眼，眸中閃過一絲瞭然與思索之色。
「原來如此……將所有參賽者修為壓制在同一境界，法器也限定在同一層次。」
「如此一來，最大限度地抹平了背景帶來的資源差距，考驗的便是修士自身靈力的精純與否、對功法法術的領悟層次、鬥法經驗的豐富程度等……」
「確實更能篩選出真正的『天驕』，而非單純依靠資源堆砌起來的修士。」
「不過這北荒天驕戰的規則當真是殘酷無比……百萬乃至千萬的修士一起廝殺……」沈雲溪低聲自語。
一旁的林霄雲也看完了規則，臉色漸漸變得好看了一些，輕聲呢喃：「將所有修為都壓制到築基初期？這……這對我來說，倒是一件好事。」
他修為較低，這種規則反而縮小了他與那些築基巔峰天才的差距。
「好事？」
沈雲溪瞥了他一眼，淡淡道，「莫要高興太早。即使將所有人的修為都壓制在同一水準，那些大宗真傳，所學功法、所練法術，無一不是精品，其靈力精純度和對法術的領悟，絕非尋常修士可比。」
「而且他們的鬥法經驗與意識，更是自小便開始接受教導。」
「在這樣的情況之下，哪怕都是築基初期的修為，你若是遇上這些頂級天才，恐怕頃刻之間便會敗北！」
「所以……萬萬不可大意！」
林霄雲心中一凜，剛剛升起的一絲僥倖瞬間消散，神色重新變得凝重起來：「島主教訓的是，是屬下想簡單了。」
「明白就好，且再趁著這最後的十日，靜心凝神，調整狀態。十日後，自見分曉。」
「是，島主！」
不多時，林霄雲告退，進入房間打坐調息去了。
……
這一日，辰時將至。
朝陽初升，金色的光芒灑滿潮汐城巨大的輪廓。
沈雲溪靜坐於蒲團之上，心如止水。
忽然——
一道威嚴浩蕩、驚天動地的厲喝聲，毫無徵兆地響起。
「北荒天驕戰——星雲海初選，正式開始！」
聲音蒼勁古樸，蘊含著難以想像的磅礴偉力，仿佛源自這片天地本身！
剎那間，整個潮汐城先是陷入一片極致的寂靜，隨即，巨大的聲浪轟然爆發！
「開始了！」
「快！注入靈力！」
「終於等到了！」
無數參賽修士幾乎在同一時間，取出了那枚溫潤的玉符，毫不猶豫地將自身靈力灌注其中……
沈雲溪聞聲，緩緩睜開雙眼，眸中平靜無波，唯有嘴角勾起一絲蘊含著強烈自信的笑意。
「終於開始了。」
他翻手取出那枚參賽玉符，精純的靈力緩緩注入其中。
玉符之上，雲紋波濤瞬間亮起，散發出柔和卻耀眼的白光，將他的身形漸漸包裹吞沒……