這一日，沈雲溪的心神剛剛從「水之真意」的玄妙感悟中退了出來。
忽然，院外禁制傳來一陣輕微的波動，緊接著，修慶那帶著明顯急切的聲音便穿透了進來：
「沈道友？沈道友可在？」
沈雲溪緩緩睜開雙眼，眸中流轉的水藍色光華悄然斂去。
他心念微動，院門禁制無聲開啟。
只見修慶站在門外，臉上帶著一絲風風火火的急切，卻又難掩興奮之色。
「修道友請進。」
沈雲溪起身出門相迎，引他至院中坐下，翻手取出茶具，沏上兩杯清香四溢的靈茶。
修慶也不客氣，端起一杯便「咕咚咕咚」一飲而盡，長長吐出一口氣，仿佛卸去了剛剛的疲憊。
「何事讓修道友如此匆忙？」
沈雲溪為他續上茶水，語氣平和地問道。
修慶放下茶杯，臉上露出一抹神秘的笑容：「沈道友，你可知，你我手中這玉符上所刻的編號，究竟是何意？」
沈雲溪聞言，微微搖頭：「沈某這幾日都在靜心修煉，未曾深究此事。莫非修道友已探得其中玄機？」
他目光掃過自己刻著「二百八十八」的玉符，心中也確實存有幾分疑惑。
「正是！」修慶撫掌一笑，身子微微前傾，語氣帶著一絲分享秘辛的興奮。
「不瞞道友，我這幾日與那幾位消息靈通的老友相聚，又與不少參賽同道相互交流印證，總算將這編號的含義弄明白了七八分！」
他頓了頓，神色轉為認真：「據他們所言，這玉符上所刻的編號，並非隨意分配，更非按照地域簡單排序！」
「其真正含義，乃是代表百聞樓、紫霄城以及五行宗這三大主辦勢力，對於我等參賽者實力的綜合評估！」
「綜合評估？」沈雲溪目光一凝。
「不錯！」修慶肯定道，「基本是根據參賽者在初選之中所展露出的功法、法術等一切手段，再結合各方情報，推演預估我等於正賽開始前可能達到的實力高度……最終由三方共同議定，給出的一個大致排序！」
「編號越靠前，意味著在三方評估中，其綜合實力越強！」
沈雲溪聞言，眼中閃過一絲明悟。
原來如此！
「若編號便代表著各個參賽者的大致實力，那一切便說得通了……」
「楚奇的初選排名為八十三名，雖在星雲海已是不凡，但放在天才如雲的北荒七十二域，他的實力就不夠看了……」
「最終，他的實力被評估在五千七百餘名，倒也合理。」
「而我，初選雖然只是位列第十，但卻在正面擊敗了原本評價極高、位列前五的修慶，更是在那一戰展現出了一成層次的『金之真意』……」
「恐怕正是這一點，讓三大勢力將我原本的實力預估大幅提升，最終定在了這二百八十八位！」
想通此節，他心中豁然開朗，但隨即又生出一絲新的疑惑。
他抬眼看向修慶，直接問道：「修道友，既然如此，按照這個說法，編號越前，實力越強。可……修道友你的編號是兩百三十七，似乎……還比沈某這二百八十八，靠前了不少吧？這又是何故？」
沈雲溪不解，難道三大勢力認為，敗於他手的修慶，實力反而比他更強？
修慶見沈雲溪有此疑問，便知他已經明白了其中的含義，隨即臉上露出一抹毫不掩飾的自信笑容。
「哈哈！沈道友果然心思敏銳！」
他略顯得意地挺直了身子，道：「這……自然是因為修某的實力又大進了！！」
「哦？」沈雲溪挑眉，靜待下文。
修慶也不再賣關子，正色道：「不瞞道友，當日我雖敗於你手，但道友那蘊含極致鋒銳與毀滅的『金之真意』，卻也如同當頭棒喝，讓我受益匪淺！」
「我本就卡在『木之真意』的一成門檻上許久，只差臨門一腳。與道友的一戰，令我茅塞頓開！」
他眼中精光閃爍，語氣帶著幾分自豪：「初選結束後，我便潛心閉關，消化所得，那層困擾我許久的薄膜竟水到渠成般豁然貫通！」
「如今，我的『木之真意』已正式邁過一成的界限，威力遠非當初可比！」
如今的修慶，自認為實力已然增長許多，若再與當時的沈雲溪交手，絕對能夠較為輕鬆地取勝。
甚至，他覺得即便沈雲溪這段時間內也有所精進，恐怕也難以追上他這跨越式的提升，元嬰大宗的深厚底蘊與傳承，絕對不是那麼輕易能夠逾越的。
沈雲溪自然不知道修慶心中所想，但聞聽此言，亦是心中微動，由衷讚嘆道：「原來如此！厚積薄發，水到渠成！沈某在此，就恭喜修道友實力大進了！」
他拱手輕笑，語氣真誠，對方能夠藉由那一戰突破，亦是其機緣和本事。
修慶見狀，連忙擺手，臉上的得意收斂了幾分，語氣也謙遜不少。
「沈道友過獎了，運氣罷了。正賽中強者如林，你我還需要互相勉勵才是。」
沈雲溪點頭，輕抿一口靈茶，隨即忽地想起一事，好奇開口道：「修道友消息靈通，不知可知曉我們星雲海初選排名最前的那幾位道友，此番評估編號又是多少？」
聽到沈雲溪問起這個，修慶臉上的笑容微微一僵，神色忽然變得有些複雜，沉默了片刻，才輕輕嘆了口氣，語氣頗為凝重。
「溫婉……一百二十一！秦無恙……七十九！」
「至於皇甫卓……則是十八！」
此言一出，小院中仿佛瞬間安靜了下來。
沈雲溪端著茶杯的手微微一頓。
皇甫卓，星雲海初選第一，力壓群雄，其實力深不可測，據說「水之真意」早就已經跨越了兩成之境……
他的編號竟也未能躋身前十，僅為十八？
而秦無恙、溫婉，同樣是星雲海最頂尖的天驕，聲名赫赫，編號卻已排至七十九與一百二十一？
「這……」
沈雲溪的面色瞬間變得凝重，目光詫異地看向修慶。
修慶迎著他的目光，沉重地點點頭，「沈道友，這可是我辛辛苦苦打探來的消息，基本屬實……」
「編號前十的參賽者，除了百聞樓、紫霄城、五行宗這三大主辦勢力的真傳外，其餘的，基本來自靠近北荒核心地界的幾方大域！」
「其餘大域，就連進入前五十者，都已是鳳毛麟角！」
「……皇甫卓能夠被評估為第十八，已經是相當不可思議了……」
「沈道友可能不知，編號前十的都是些什麼怪物！」
「那些人的修為全都只是築基巔峰……可就算不在處於修為壓制的幻境之中，我這樣的金丹，哪怕憑藉靈力的優勢與他們正面相抗，只怕也會很快落敗！」
修慶看著沈雲溪的神色，苦笑一聲：「現在道友明白，我方才為何那般急切了吧？」
北荒之大，天驕之多，底蘊之深厚，遠超他們的想像！
星雲海所謂的頂尖，放到整個北荒，竟似乎……並非最為耀眼奪目……
這片舞台，遠比他們想像的更為廣闊，也更為艱難。
沈雲溪靜靜地聽著，手中的茶杯不知何時已悄然放下。
他深邃的眼眸中光芒流轉，先前心中因自身實力大進而產生的些許得意已然徹底沉澱下去。
取而代之的則是一種對天驕戰殘酷程度的更深認知，以及一股被悄然點燃的、更為熾熱的戰意。