出了大殿，沈雲溪沒走幾步便遇見一位身穿百聞樓服飾的築基弟子靜立等候。
他一見到沈雲溪，立刻恭敬上前行禮：「沈道友，在下奉無為真人之命，在此等候多時，請隨我前往潛修殿。」
沈雲溪微微回禮道：「有勞道友了。」
在那名弟子的引領下，兩人穿過數條寬闊卻人流稀疏的街道，最終來到一片被淡淡光幕籠罩的殿宇群前。
步入殿中，內部的空間非常寬闊，靈氣濃郁得幾乎化為實質的靈液，在廊道間緩緩流淌。
兩側是一間間石門緊閉的靜室，門上禁制光華流轉，散發出強大的隔絕之力。
百聞樓弟子將沈雲溪引至廊道深處一扇尤為高大的石門前，門前懸著一塊玉牌，上書「乙字九號」。
「沈道友，這便是無為真人特意為您安排的洞府……此地勾連古城核心靈脈，靈氣精純充沛，且布有極強的聚靈與防護陣法，足以支撐金丹修士修煉突破。」
弟子一邊說著，一邊將一枚控制石門的副令交給沈雲溪，「道友，你煉化此令，便可自由出入。」
沈雲溪接過副令，神識略微一掃，便感知到洞府內那令人心悸的磅礴靈氣，遠超他當前所在的臨時居所。
這讓他心中對無為真人的安排更添幾分感激。
「多謝。」
「道友客氣了，若無其他事宜，在下便告退了。」弟子恭敬行禮後便緩緩離去。
沈雲溪站在門前，沉吟片刻，隨後轉身向眾寶閣眾人暫居的院落走去。
算算時間，師父木青玄與眾寶閣眾人，也該快啟程返回千湖域了……
當他來到院落時，果然見到木青玄正與魏無忌等人談話，幾位金丹長老也同時在場。
「雲溪，你來了。」
木青玄見到他，臉上露出溫和的笑容。
「師父。」
沈雲溪上前幾步，恭敬行禮，目光不著痕跡地掃過木青玄的面容。
雖然師父看起來精神尚可，笑容一如往常，但在他那已然踏入金丹層次的神魂感知下，卻敏銳地捕捉到了一絲極其隱晦的疲憊與黯淡。
尤其是其神魂本源，如同風中殘燭，雖未徹底熄滅，卻已然失去了蓬勃的生機，正在緩慢而不可逆轉地走向枯竭。
這與他記憶中築基巔峰修士應有的神魂活力截然不同，果然如魏青青所言。
沈雲溪心中猛地一揪，關切地問道：「師父，您這便要返回千湖域了嗎？」
木青玄捋須笑道：「是啊，北荒古城雖好，卻非久留之地，閣中尚有諸多事務待為師處理。你能在此番天驕戰中取得如此佳績，為師心中甚慰。「
「你接下來有何打算？是隨星雲海眾人一同返回，還是另有計劃？」
沈雲溪壓下心緒，恭敬答道：「回師父，無為真人厚愛，為弟子在此地安排了一處洞府，助弟子閉關結丹。」
「弟子打算暫留古城，待金丹有成之後，再行返回碧霞海域。」
木青玄聞言，眼中閃過一絲驚喜與欣慰，連連點頭：「好！在此地結丹，安全無虞，靈氣充沛，確是上上之選！」
「你切莫辜負真人的厚望，定要一舉功成！」
他拍了拍沈雲溪的肩膀，語氣中充滿了期許，「待你金丹大成歸來，為師再為你慶賀！」
話落，沈雲溪心頭劇震，面上卻不敢有絲毫表露，只是垂眸道：「弟子明白。」
「只是此行一別，不知何時方能再聆聽師父教誨，心中實在不舍，師父……定要保重身體。」
木青玄哈哈一笑，聲音卻不如往日洪亮，帶著一絲不易察覺的沙啞。
「痴兒，修仙之人，聚散離合乃是常事。為師雖略顯年邁，但好歹也是築基巔峰，再活個百餘年也是沒有問題的。」
「待你結成金丹，將來有的是相見之日，莫要做此小女兒態。」
他又仔細叮囑了沈雲溪許多修煉上的注意事項，絮絮叨叨，一如往昔。
沈雲溪皆恭敬應下，只是將那份沉重與焦慮死死壓在心底……
他又與魏無忌等人略微寒暄了一陣，而後告辭離去。
走出院落不久，沈雲溪便見魏青青正獨自一人立於不遠處的一株古樹下，似乎正在等他。
「魏少閣主。」沈雲溪走上前。
魏青青轉過身，清冷的容顏上帶著一絲複雜之色，她輕聲道：「沈道友，可是見過木長老了？」
「嗯。」沈雲溪點頭，沉默片刻，壓低聲音問道，「少閣主，你此前所言……師父他，究竟還剩多少時間？」
魏青青眼中掠過一抹黯然，沉吟片刻，才緩緩道：「木長老神魂之傷已深入本源，近年來枯竭速度越來越快。」
「據我父親與閣中幾位精通醫道的長老判斷，若無奇蹟發生……恐怕，最多只有五年了。」
五年！
沈雲溪袖中的手掌猛地攥緊，指節微微發白。
這個時間，比他預想的還要短促！
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的心緒，對著魏青青鄭重一揖：「多謝少閣主告知實情。」
魏青青輕輕搖頭：「沈道友不必如此。木長老終究是我眾寶閣的長老，我等皆盼能有轉機，只是那『臻冰雪蓮』……」
她頓了頓，沒有再說下去，只是眼中惋惜之色更濃。
「我明白。」沈雲溪眼神沉靜，卻透著一股不容置疑的堅定，「無論如何，多謝。」
他沒有再多言，再次拱手一禮，轉身離去。
背影在古城蒼茫的背景下，顯得挺拔而決絕。
魏青青望著他遠去的背影，輕輕嘆了口氣。
……