一行人採購完成，離開了萬寶樓溫暖的大廳，重新踏入青圓坊市清冷積雪的街道。
凜冽的寒風瞬間包裹而來，卻吹不散眾人眉宇間的興奮與熱切。
李緣走在前面，神色平靜，此次並未再採購任何輔助修煉的丹藥。
如今已達鍊氣九層，下一步便是做好準備突破築基，而且準備可需要不少時間，自己完全可以慢慢修煉到鍊氣九層圓滿，完全不用著急。
更何況，如今身懷大量一階上品符紙，制符技藝日益精進，這才是他最大的底氣。
至於儲物袋中僅剩的四百餘塊靈石，李緣更是不甚在意。
需用時，繪製一批符籙售出便是。
如今的重心，是安然抵達青蒼秘境。
二十六人的隊伍在積雪的坊市街道上頗為顯眼，引得零星路人側目，但眾人並未停留，徑直穿過坊市大門，向著遠方那片蒼茫起伏、雲霧繚繞的巨型山脈輪廓行去。
蠻荒山脈！
此名便透著一股原始、粗獷與危險的氣息。
而蠻荒山脈，顧名思義，乃是未經大規模開發的地域，古木參天，妖霧瀰漫，是各類妖獸棲息繁衍的樂土，人族修士在此地需步步為營，謹慎異常。
一走出坊市庇護範圍，空氣中的風雪似乎都帶上了野性，風中隱約傳來遠方不知名妖獸的嚎叫，令人心神不自覺緊繃起來。
李緣深吸一口冰冷的空氣，沉聲道：「收斂氣息，跟緊了。」
身後眾人聞言，不敢怠慢，紛紛施展手段收斂自身氣息。
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一時間，各種或粗糙或勉強的斂息法門被催動，隊伍散發出的法力波動頓時減弱了不少。
但這在李緣那遠超同階的靈識感知中，這些斂息手段實在漏洞百出，如同黑夜中的螢火蟲。
『終究是一群靈植師……』
李緣心中微嘆，卻並未出言指責。
要求他們如自己一般將斂息術修煉至小成乃至更高境界，未免強人所難。
好在他們人數眾多，二十餘名鍊氣中後期修士聚集在一起，所形成的集體氣息本身就具有一定的威懾力。
只要不主動招惹，那些低階妖獸多半也不敢輕易襲擊這般規模的隊伍。
「走吧。」
李緣辨認了一下方向，率先邁步踏上那條被積雪覆蓋、若隱若現的山徑。
這條路線是庶務殿提供的、相對安全的路徑，避開了幾處已知的強大妖獸巢穴與險地，若一切順利，約莫半月時間便能抵達青蒼秘境的外圍區域。
李緣一馬當先，靈識感知如同無形的觸手向前方及兩側蔓延開來，警惕著任何可能存在的危險。
呂良與另一位名叫孫毅的鍊氣七層修士緊跟在他左右側後方，同樣全神貫注。
隊伍末尾，則由李秋和趙老修兩位鍊氣後期修士壓陣，不時回頭張望，以防不測。
最初的行程頗為平靜，並未遇到任何麻煩。
偶爾有雪兔、林鹿等低階妖獸受驚竄出，引得隊伍中幾聲低呼外，便在無其他，緊張的氣氛稍稍緩解。
但隨著不斷深入，周圍的林木愈發高大茂密，樹冠遮天蔽日，即便是在白日，林間光線也顯得頗為昏暗。
所有人都下意識地握緊了手中的法器，或是扣住了袖中的符籙。
時間在寂靜而緊張的行進中流逝，冬日天色暗得極早，才申時過半（申時：3到5點之間），林間的光線便已迅速暗淡下來，寒意也陡然加重。
李緣抬頭看了看愈發昏暗的天色，心中便有了決斷。
夜間在蠻荒山脈趕路，危險係數將成倍增加，絕非明智之舉。
李緣停下腳步，轉身對眾人道：「天色已晚，今夜便找地方歇息，明日再趕路。」
眾人聞言，皆是鬆了口氣，紛紛點頭稱是。
很快，一名擅長探查地形的修士便在右前方不遠處發現了一個黑黢黢的山洞入口，洞口約三人高，被枯藤和積雪遮掩了大半，看起來頗為隱蔽。
「李師，那邊有個山洞！」那修士連忙指向洞口。
李緣靈識掃過，洞內似乎並無活物氣息，只有一股淡淡的土腥味，看起來是個不錯的宿營地點。
「過去看看，小心些。」
李緣叮囑一句，帶著眾人謹慎地向山洞靠近。
然而，就在最前面的兩名修士剛剛撥開洞口的枯藤，準備踏入其中時——
「吼——！」
一聲沉悶而充滿威懾力的咆哮猛地從山洞深處炸響！
緊接著，一股腥風撲面而來，一個龐大的黑影猛地從黑暗中人立而起，堵在了洞口！
那赫然是一頭身高丈許、披覆著灰白色厚重甲皮的巨熊！
一雙小眼睛閃爍著凶暴的黃光，獠牙外露，口中發出威脅性的低吼。
「一階中期妖獸，石甲熊！」
有人驚呼出聲，隊伍瞬間出現了一絲騷動。
這石甲熊防禦力極強，力大無窮，在這狹窄洞口，甚是麻煩。
那石甲熊似乎被這群不速之客激怒，人立著咆哮一聲，厚重的熊掌帶著惡風便要向最近的那名修士拍去！
站在稍後位置的李秋反應極快！
他幾乎是下意識地手往腰間一摸，一道金光閃閃的符籙便已出現在指間，法力毫不猶豫地將符籙激發丟出！
「孽畜爾敢！」
咻——！
符籙離手瞬間，化作一道璀璨奪目的金色劍光，其形凝練如實質，鋒銳之氣撕裂空氣，發出刺耳的尖嘯，以迅雷不及掩耳之勢，直斬向那石甲熊碩大的頭顱！
那石甲熊似乎也感受到了致命威脅，拍出的熊掌下意識想要回護，但它體型笨重，動作哪裡快得過符籙所化的金光劍氣？
噗嗤——！
一聲令人牙酸的利刃切入血肉悶響傳來！
金光一閃而逝！
那石甲熊龐大的身軀猛地一僵，人立著的動作凝固在原地。
一道細細的血線自其額頭正中浮現，迅速向下蔓延，穿過鼻樑、嘴巴、脖頸、胸膛……
下一刻，龐大的熊軀竟沿著這條血線，齊整無比地向左右兩邊分開，「嘩啦」一聲轟然倒地！
溫熱的鮮血、破碎的內臟瞬間流淌出來，染紅了洞口的積雪，濃郁的血腥氣迅速瀰漫開來。
所有人都瞪大了眼睛，看著那被一符秒殺、劈成兩半的石甲熊，又看了看保持擲符姿勢的李秋，一時間竟說不出話來。
一階上品攻擊符籙的威力，竟恐怖如斯！
李秋自己也有些發愣，他看著自己的手，又看了看地上的熊屍，似乎也沒料到這金劍符的威力竟如此巨大。
他原本只想擊退或擊傷這妖熊，卻沒想直接秒殺。
李緣眼中閃過一絲訝異，隨即化為讚許。
走上前，拍了拍李秋的肩膀：「反應很快，符也用得恰到好處。」
李緣目光轉向那血腥的洞口，眉頭微蹙，「血腥味很快就會引來其他東西。速速處理了。」
眾人這才如夢初醒，幾名修士立刻上前，熟練地開始處理熊屍，剝取有價值的熊皮、熊膽、熊爪，其餘人則警惕地圍住山洞，在李緣的帶領下，小心翼翼地向洞內探去。
所幸，洞內並無其他妖獸，只是氣味不是很好，但山洞足夠寬敞，容納他們二十餘人綽綽有餘。
很快，熊屍被處理完畢，血跡也被用法清理。
眾人魚貫進入山洞，取出蒲團或毛毯席地而坐。
洞外，寒風呼嘯，夜色籠罩了整個蠻荒山脈。
而洞內，眾人圍著李秋，話題都圍繞著方才那驚艷的一符。