閣樓里，檀木窗半敞。
穿堂風卷著松針苦氣鑽進來，「嘩啦」一聲掀開老頭膝頭攤開的《陶朱公商訓》。
書頁翻得急，帶起幾星墨香，混著青銅爐里沉香的餘燼，在梁下繞成灰濛濛的霧。
老人身形不過五尺，卻裹著件月白雲紋大氅，下擺垂落在雕花梨木椅上。
他左手拇指正緩緩摩挲著右手腕上的墨玉串珠——那珠子被盤得油亮，每一顆都刻著極小的「忍」字。
五步外，青衣漢子弓著腰，脊背繃得僵直。
他死死盯著自己交疊在腹前的手，指節因久僵而泛出青白，虎口兩道舊疤，暗紅泛白，從腕子一直爬到手背。
「啪！」
一截香灰落進案幾積灰里，濺起的塵霧撲在漢子鼻尖。
他喉結猛地滾了滾，額角的汗珠子先冒出來，順著鬢角滑進後頸，洇濕衣領。
山風仍往窗里鑽，卻吹不干他後背的冷汗——那汗早浸透中衣，貼著脊梁骨，涼颼颼的。
他知道樓主在看他，不用抬頭也知道。
原想著能把這趟差事辦得漂亮，誰承想那楚河的功夫硬得離譜。
六撥人輪番堵截，竟全折在他一人手裡。
更糟的是風聲走漏，向來在江湖裡沒栽過跟頭的青衣樓，如今成了茶棚酒肆里的笑柄。
反而成就了楚河的名聲——八月初，他為送好友北去，越重巒，涉寒江，破青衣。
一路血光漫染，青衫透赤，劍脊生豁。
他昨日路過西市時，兩個小乞丐拍著腿說得熱鬧，他聽得太陽穴突突直跳。
「去吧。」
老人的聲音突然劈開沉寂。
漢子猛地直起腰，脊椎骨「咔」地傳來一聲輕響。
他胡亂抹了把臉，汗濕的掌心黏膩膩的。
案几上的青銅爐里，三炷香剛好燃盡，只剩下三縷筆直而細微的青煙。
「下次再失手，不用回來了。」老人又補了半句，眼尾的皺紋幾不可察地動了動。
漢子低著頭，終究沒敢接話。
轉身時瞥見那盞青瓷茶盞——茶涼透了，水面漂著兩片蜷曲的茶葉，像極了上個月女兒捏的紙蝴蝶。
小丫頭蹲在院裡，粉嘟嘟的手指捏著彩紙，仰著臉問：「爹，蝴蝶是不是飛不動了才掉地上？」
那時他沒答，現在看著茶盞里的葉子，突然覺得喉嚨發緊。
跨出閣樓門檻時，山風裹著松針的苦腥猛地灌進來，順著領口鑽到後心，凍得他打了個寒顫。
老頭的話還在耳邊炸響：「下次再失手，不用回來了。」
小女兒舉著紙蝴蝶、笑得眉眼彎彎的小臉又浮現在眼前。
他嘴角下意識地扯了扯——那笑容僵硬，比哭還要難看幾分。
下次？
沒有下次了。
…………
市井之中，人來人往。
賣炊餅的老瘸子扯著嗓子叫賣，那聲音就像破鑼一般，卻透著股子熱乎勁兒。
瞧見旁邊挑擔的老張頭路過，老瘸子立馬來了精神，一把抓住他的胳膊拉到身邊，低聲道：「老張頭，聽說沒？楚河那漢子，挑了青衣樓三十幾號人!」
老張頭濃眉一皺，啐了口唾沫，把扁擔在地上重重一戳：「就你知道得多？我家那口子上月走親戚，親眼見二十幾號人堵楚河。嘿，眨眼的工夫啊，二十幾條人命就沒了！躺了一地！」
這倒不是大家故意誇大楚河，實在是青衣樓這些年橫行無忌、殺紅了眼。不僅江湖中人對他們恨得牙癢，連普通百姓也對他們深惡痛絕。
這趟千里護送，護的是義氣，殺的是惡名。
與此同時，京城一處清雅宅院內。
陸小鳳捏著剛送來的密報，修長的手指在案几上敲得「嗒嗒」作響，眉頭緊緊鎖起：「按路程算，他們該到萬梅山莊了。」
藤椅上，花滿樓正端著茶盞輕嗅。
他生得極俊，眼尾微微上挑，只是那雙眸子卻蒙著一層淡淡的霧靄，失去了神采。
雨後清冽的風裹挾著茉莉花香和濕潤的泥土氣息湧進來，他唇角漾起溫潤的笑意：「應該昨日就到了。『越重巒，涉寒江，破青衣。』江湖中，可是許久沒有這樣的人物了。我聽說最近說書先生還改了段新詞——劍挑青衫血未乾，秋風猶帶楚河寒。長街已沸英雄事，半盞濁酒敬青山。」
陸小鳳聞言，捏著情報的手指不自覺地收緊。
在這江湖之中，出名有時候並非好事，他深知青衣樓絕不會善罷甘休。
看來得趕緊解決這件事了，他有種預感，金鵬王朝和青衣樓之間必有著某些聯繫。
…………
峨眉山巔，雲霧繚繞，漫過金頂飛檐。
獨孤一鶴負手立在懸崖之前，衣衫被凜冽的山風捲起半幅，獵獵作響。
「師父。」
獨孤一鶴側首，見弟子清風捧著信箋恭謹地立在身後。
這孩子自幼在峨眉長大，眉梢眼角都帶著山風浸潤的清冽氣息。
「山下剛送來的。」清風將信箋雙手奉上，指尖還沾著晨霧的涼意。
信箋用的是峨眉特有的紙張，墨跡尚未乾透，散發著新墨的清香。
獨孤一鶴目光掃過兩行，忽然仰天放聲大笑。
「好個楚河！好個少年郎！」笑聲漸歇，他語氣轉低，帶著一絲難以察覺的惋惜：「只可惜，不是我峨眉的弟子。」
外人只道峨眉後起之秀如雲，有「三英四秀」之名。
但其實他清楚，這些弟子在他之後，尚無一人能真正撐起峨眉的脊樑。
「師父。」清風壓低聲音，小心翼翼地提醒：「珠光寶器閣的閻老闆又遞了帖子。」
獨孤一鶴眼神驟然一凜。
一個月前閻鐵珊邀約，他未予理會。
如今再次相請，看來那樁塵封已久的事，終究是避不開了。
「唉……」
獨孤一鶴目光投向雲海翻湧的遠方，那裡曾是他的故國所在。
三十年前，故國傾覆，他投身峨嵋，醉心武學，原以為能就此斬斷過往。
可如今看來，往事如影隨形，豈是輕易能忘卻的？
「去把我佩劍取來。「他忽然開口，聲線像浸了山澗的冰。
「師父？您這是……」清風惶惑抬頭。
他本以為師父會像上次一樣拒絕，畢竟自從師父將刀法的大開大闔、剛烈沉猛融入峨眉靈秀清奇的劍法，創出獨步天下的「刀劍雙殺七七四十九式」後，便再未下過山了。
「總要去見見老朋友。」獨孤一鶴嘴角扯出一抹冷硬而複雜的笑意。