日子在絕望的沉寂中又過了幾天。金川村像是一個大病未愈的人，有氣無力地喘息著。
地里的爛秸稈清理得差不多了，露出大片大片褐色的泥土，在秋日顯得有些刺眼的陽光下，沉默地訴說著遭受的劫難。
水渠里的水依舊日夜不停地流著，聲音潺潺，卻似乎失去了往日歡快的調子，反而像是在為這片受傷的土地低低嗚咽。
拾穗兒每天還是堅持下地，哪怕只是在地頭呆呆地站一會兒。
她看著自家和四叔家那光禿禿的田壟，心裡空落落的。通水那天的熱鬧和喜悅，仿佛已經是很久遠以前的事情了。
她有時會蹲下身，抓起一把泥土，泥土因為之前的雨雹和最近的清理，帶著濕氣，但她卻感覺不到絲毫的生機，只覺得冰涼。
陳陽也心急如焚。他幫著幾戶還願意嘗試的人家，撒下了一些白菜籽和菠菜籽。
種子撒進土裡，卻像是在進行一場明知希望渺茫的賭博。
他每天都要去看一看，盼著那嫩綠的芽能早點鑽出來，給這片灰敗的土地帶來一點點色彩。可是，等待發芽的日子顯得格外漫長。
轉機，出現在一個看似平常的傍晚。
拾穗兒從地里回來，心情低落地往家走。路過村頭那棵老槐樹下時，看見村里年紀最大的五保戶孫爺爺，正佝僂著腰，在他家院子旁邊那一小塊巴掌大的菜畦里忙活。
孫爺爺無兒無女，年紀大了，干不動重活，就靠著這點菜地，種點蔥蒜青菜，勉強維持。
拾穗兒本來沒太在意，正要走過去，卻猛地停住了腳步。
她睜大了眼睛，仔細看向孫爺爺的那片小菜畦。
奇怪的是，村里其他地方都被雹子砸得一片狼藉，可孫爺爺這塊小菜地，雖然也有些凌亂，但地里那些小蔥、韭菜，還有幾棵晚種的矮豆角，竟然大多還頑強地綠著！
尤其是那幾壟韭菜，被雹子打禿了的葉子旁邊，又冒出了嫩嫩的新芽！
這是怎麼回事？拾穗兒簡直不敢相信自己的眼睛。她快步走過去，蹲在菜畦邊，仔細查看。
她發現，孫爺爺的這塊菜地，地勢稍微高一點，而且菜畦的壟背搭得比較高，更重要的是，菜畦上面，稀疏拉拉地搭著一些舊的稻草帘子，雖然被雹子砸得有些破爛，但顯然起到了一定的遮擋作用！
「孫爺爺，您這菜……咋沒被砸壞啊？」拾穗兒驚訝地問。
孫爺爺抬起頭，用渾濁的眼睛看了看拾穗兒，又看了看自己的菜地，臉上露出一絲憨厚又帶著點小得意的笑容：「嘿，穗兒來啦。砸是砸壞了些，不打緊。這菜啊，跟莊稼不一樣，它潑實（生命力頑強），根在，心不死，給點陽光雨露，它就還能竄起來。你看這韭菜，割一茬長一茬，冰雹砸了頭，它從根上再發新芽。」
老人樸實的話語，像一道閃電，瞬間劈開了拾穗兒腦中多日來的迷霧！根在，心不死！潑實！對啊，莊稼毀了，是因為它們正處在嬌嫩的苗期，經不起硬砸。
可是，如果種的是像蔬菜這樣生長周期短、恢復能力強的作物呢？
尤其是像韭菜、小油菜這類葉菜，它們不像玉米高粱那樣需要長杆子、結大穗，它們要的是葉子，是莖稈，即使被損壞一部分，只要根還在，就能很快重新生長！
一個大膽的念頭在拾穗兒心裡猛地竄了出來：為什麼不把全村的地，都趕緊搶種上蔬菜呢？
現在距離秋霜下來，還有一段時間，完全來得及種一茬快熟的葉菜！雖然蔬菜不能當主食，但至少能解決眼前吃菜的問題，多餘的或許還能拉到集上換點錢，買點糧食！總比讓地這麼荒著強啊！
這就像是給一個失血過多的人，先輸上一點救急的液體，穩住性命再說！
拾穗兒的心怦怦直跳，激動得臉都紅了。她顧不上多想，站起來就往李大叔家跑，一邊跑一邊喊：「李大叔！李大叔！有辦法了！我有辦法了！」
她氣喘吁吁地衝進李大叔家院子，把正在唉聲嘆氣的李大叔和陳陽都嚇了一跳。
拾穗兒也顧不上歇氣，連比劃帶說，把孫爺爺菜地的情況和自己的想法一股腦兒地倒了出來。
李大叔和陳陽起初是疑惑，聽著聽著，眼睛漸漸亮了起來。
尤其是陳陽，他一拍大腿：「對啊！我怎麼沒想到！種菜！生長期短，見效快！特別是有些耐寒的葉菜，現在種下去，趕在霜凍前肯定能收一茬！雖然不能完全解決糧食問題，但這是眼下最快能見到收益、穩住人心的辦法了！」
李大叔猛地站起身，在屋裡來回踱步，臉上的陰霾一掃而光，取而代之的是久違的激動：「好！好個拾穗兒！你這丫頭，可給咱村提了個醒啊！根在，心不死！說得好！咱金川村的人心沒散，地也沒死透！種菜！就這麼幹！」
當下，三人連夜商量起來。種什麼菜？種子從哪裡來？怎麼組織？一家一戶零散種不行，必須統一規劃，形成規模，才好管理，也好往外銷售。李大叔決定，明天一早就開全村大會，把這個想法告訴大家。
第二天，村民大會上，當李大叔把「棄糧種菜」的想法提出來時，下面頓時議論紛紛。有像拾穗兒一樣眼前一亮的，也有將信將疑的。
「種菜？那玩意能吃飽肚子嗎？」
「現在種，來得及嗎？別到時候菜沒長成，霜下來了，白忙活一場。」
「種子錢哪來？咱現在哪還有錢買種子啊？」
面對質疑，李大叔還沒說話，拾穗兒站了出來。她走到人群前面，雖然有些緊張，但眼神清澈而堅定。
她沒有講大道理，而是把大家帶到了孫爺爺的菜畦邊，指著那一片在廢墟中頑強生長的綠色，把孫爺爺那番「根在心不死」的話，又說了一遍。
看著那實實在在的綠色希望，聽著拾穗兒帶著真情實感的講述，很多原本猶豫的人動搖了。
陳陽也站了出來，他通過查閱資料和向蔬系專業同學諮詢向大家保證，現在搶種一茬速生葉菜，時間完全來得及，並且詳細介紹了幾種適合當下種植的蔬菜品種和種植要點。
李大叔看到火候差不多了，運足氣力，大聲說：「鄉親們！我知道大家擔心啥！可咱們現在還有別的更好的路嗎？讓地荒著，咱們就只能幹等著挨餓！種菜，是冒險，但也是眼下唯一的活路！就像拾穗兒說的，只要咱們的心不死，地就死不了！種子錢，村里先想辦法墊上，算是借給大家的，等菜賣了錢再還！咱們金川村，連井都打出來了，連渠都修成了，還能被這點困難嚇倒嗎？咱們就拿出修渠挖井的勁頭來，跟老天爺再搶一回時間！」
這番話，重新點燃了村民們眼底的光。是啊，金川村什麼苦沒吃過，什麼難沒闖過？修渠通水那麼難都過來了，難道還能在種菜這事上認慫？
「干！李大哥，我們聽你的！」
「對！種菜！總不能坐著等死！」
「拾穗兒這娃說得對，根在，心不死，咱就還有希望！」
群情再次被調動起來，這一次，不再是盲目的激動，而是帶著絕處求生的決心和一股不服輸的韌勁。
說干就干！村里迅速統一了意見，決定集中連片種植生長周期短的小白菜、菠菜、快油菜和耐寒的韭菜。
李大叔親自帶人去鄉里信用社，好說歹說，用村裡的名義貸了一小筆款子，用於購買種子和必要的農資。陳陽負責技術指導，確保種植科學高效。
沉寂了沒幾天的田野，再次熱鬧起來。這一次，沒有了修渠時那種號子震天的磅礴，卻多了一種與時間賽跑的緊迫和專注。
人們平整土地，開溝施肥，撒播種子，每一個步驟都小心翼翼，充滿了期盼。
那撒進泥土裡的，不僅僅是菜籽，更是金川村人最後的希望，是不向命運低頭的倔強。
拾穗兒幹得格外賣力，她仿佛要把對四叔的牽掛，對未來的期盼，都傾注到腳下的土地里。
陳陽手把手地教大家怎麼播種更均勻，怎麼覆土更保墒。李大叔穿梭在田間地頭，查看進度，解決困難。
在全體村民的共同努力下，只用了短短三四天時間，金川村大部分受損的田地，都披上了一層薄薄的「綠紗」——那是剛剛冒出土的、嬌嫩無比的菜芽。
望著這片新綠，所有人的臉上，都露出了雹災之後第一次真心的、帶著希望的笑容。這綠色雖然微弱，卻像黑暗中的一星燈火，照亮了前路。
然而，就在大家剛剛鬆了一口氣的時候，新的問題接踵而至。菜苗是出來了，可它們太過嬌嫩，如何養護成了大問題。
澆水、間苗、除草、防蟲，哪一樣都不能馬虎。更重要的是，天氣漸漸轉涼，秋霜說來就來，如何給這些嬌嫩的菜苗保暖，防止它們被凍死，成了一個迫在眉睫的難題。
現有的條件如此簡陋，大家想盡了土辦法，比如蓋稻草、搭小拱棚，但效果如何，誰心裡也沒底。
眼看著那些承載著全村人希望的嫩綠小苗，在秋風中微微顫抖，李大叔、陳陽和拾穗兒的心，又揪緊了。
這剛剛點燃的希望之火，能抗住即將到來的秋寒嗎？他們千方百計搶種下去的蔬菜，真的能順利長大，變成救命的糧食和錢嗎？前面的困難，似乎一點也不比修渠時少。