陸淮川這一次去東陽書院求學，可謂是十分勤進。
別的學子亥時末就寢，辰時起身。
而他子時還在讀書，卯時就起，總是第一個進學堂的。
累嗎？
當然累。
可他只要想到未來妻兄說，若考不中，不允許他娶明棠，他就又有了堅持的動力。
他一定會考中，得到明棠家人的認可，也為她撐起一片天來。
在書院求學時，他也在思念著未婚妻。
終於等到了書院散學，他馬不停蹄地往京都趕，想在亥時宵禁之前，見明棠一面。
到了自家，他不過匆匆換了身衣服，就往威遠侯府去，得知江明棠出來夜遊街市，便又往這邊趕。
人太多了，剛入長平街時，他被擠得都快走不動道，只能奮力往前，好不容易等人少些，又被幾個姑娘圍住，羞答答地往他身上扔香包。
待到橋上，終於得了清靜，他四下張望，迫切地想要看到威遠侯府的人。
街市的喧囂與燈火的璀璨，盡數被他無視，只一心一意地，尋找著心上人。
然而，未有結果。
他正要走下橋頭一側，再往前尋去時，隱隱聽見一聲熟悉的呼喚，艱難辨認著聲源望去，他看到了明棠。
她正逆著人群，努力向他奔來，笑靨如花，望向他的眼眸分外明亮，帶著輕而易舉就能看出來的歡喜。
他亦沒有半分遲疑，快速下了橋，朝著她奔了過去。
她終於到了他的面前，兩人相對而立，他可以清晰地看到她因為跑得太急，額頭上冒出來的細汗，柔情在心中蔓延開來，直至布滿整個胸膛。
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江明棠的眸中帶著欣喜：「你回來啦，我還以為今天見不到你了呢。」
他顧不上許多，伸出手去，握住了她有些涼的手：「明棠。」
陸淮川素來是個含蓄的人。
那句我想你了在喉嚨處來回翻湧，雖然始終不曾說出來，卻已經通過眼睛，盡數傳達給了她。
「淮川哥哥。」
卻不料，她反握住他的手，換了對他的稱呼，輕聲道：「我都明白。」
她讀懂了他的未盡之語。
這一刻，世間萬物再繁盛，陸淮川只看得見江明棠。
他被奔涌的感情驅動，下意識想要把她抱入懷中。
江明棠也微微抬手，等待著他的擁抱。
就在這郎情妾意的時刻，旁邊傳來數聲咳嗽。
這一下子就打破了氛圍，兩人轉過頭去，就看到了面無表情的祁晏清，以及被他強拉過來的陸遠舟，祁嘉瑜。
祁嘉瑜覺得有些尷尬，陸遠舟則是難過之中，又帶了萬分不自在。
他方才還在肖想長嫂，結果沒多久，大哥就到了跟前。
想起那些卑劣念頭，如何能不心虛？
只有祁晏清，絲毫沒有打擾到他們兩個人的自覺，而是理直氣壯地說道：「陸公子，大庭廣眾，注意禮節。」
其實本朝對男女大防，沒有那麼嚴重，而且兩個人還有婚約在身，陸淮川就算抱一抱江明棠，那也不算什麼。
但他被祁晏清這麼一提醒，也覺得自己是不是越矩了，剛才伸出去的手，又收了回來。
江明棠卻道：「祁世子，這滿大街多少有情男女舉止親密，你怎麼不去提醒他們？」
說著，她復又牽住了他：「淮川哥哥，你跟我有婚約，沒關係的。」
聞言，陸淮川眸中浮出笑意，將她的手牽得更緊了。
祁晏清冷眼看著，眸中染上一層冰霜。
這麼短的時間，就改口叫淮川哥哥，她是多喜歡他？
他更是被江明棠那句話氣的不輕。
旁人舉止親密，關他什麼事，他為何要管？
但是陸淮川跟她不行！
為什麼？
沒有理由。
就是不行！
但很顯然，他的意見不重要。
因為江明棠已經牽著陸淮川往前走了。
「淮川哥哥，你什麼時候回來的，可曾用過晚膳？」
「剛到家沒多久，不曾用飯。」
「那正好，我們有很多吃食，不會讓你餓著的。」
……
祁晏清就這麼眼睜睜地，看著他們兩個手牽手同游，氣到已經不想說話了。
那些吃食是他花錢買的，憑什麼給陸淮川吃？
給他放那兒不許動！
想二人游？
呵。
他偏不讓他們如願。
祁晏清忽地看向了被祁嘉瑜牽著的小五，把小丫頭抱起，快步跟上去，同時道：「哭。」
小五唇角還沾著糕點屑，懵懂的看著他：「啊？」
「快哭，喊長姐。」
祁晏清隨手買了個小糖人，冷聲道：「要是聽哥哥說的話，這個就給你。」
小五的眼睛頓時亮了。
她年紀小，陳氏不怎麼讓她吃糖，怕壞了牙，也就只能嘗嘗糕點裡的甜味。
剛才她對著糖人兒饞的不行，江明棠心軟，都只給她嘗了一小塊。
這可是一整個糖人兒耶……
祁晏清耐性告罄：「快點。」
「嗚嗚嗚嗚嗚，長姐，長姐……」
江小五哇的一聲哭了，眼淚說來就來。
江明棠正跟陸淮川逛著呢，忽地就聽見自家五妹妹的哭聲，只能停下來，看向身後的人兒。
她關切地問道：「怎麼了，小五？」
小五想著糖人兒，賣力地哭：「長姐，長姐……」
連陸淮川都有些擔心了：「五妹妹莫不是被什麼嚇到了？」
小孩子本來就膽小，周圍又人來人往，煙火四起，難免會害怕。
祁晏清硬生生忍著這小屁孩把鼻涕眼淚，都擦在他身上，道：「剛剛小五說想回家，現下已近亥時，你們也該回去了，方才我都看見侯夫人她們往回走了。」
快別逛了，有什麼好逛的，趕緊回吧，不然看著就糟心。
饒是陸淮川再捨不得江明棠，眼下也只能說道：「明棠，你帶五妹妹回去吧。」
「可是我……」
她皺眉看著他，不舍之情毫不掩飾。
就在這時，陸遠舟也跟過來了，他見大哥與江明棠難分難捨，心中雖然有些難受，但還是開口道：「不如這樣吧，我把五小姐送回去，大哥，你跟江小姐再逛會兒。」
他話音剛落，祁晏清眼神如刀一般落在了他身上：「不行！」
陸遠舟疑惑：「為什麼？」
「因為小五隻要她長姐，我說送她，她都不要。」
祁晏清看向懷裡的小丫頭：「對不對，小五？」
小五根本不懂他們在說什麼，但她懂糖人兒啊，哭道：「長姐，長姐，要長姐……」
江明棠沒轍了。
她嘆息一聲，伸手接過小五：「走吧，長姐帶你回家。」
聞言，祁晏清頓時鬆了口氣，也沒忘把糖人兒塞到小五手裡。
正當這時，他聽見陸遠舟說道：「大哥，威遠侯府的人已經走了，這麼晚了，我把家衛都撥給你，你送江小姐回去吧，晚歸也沒關係，母親跟祖母那邊，我替你說。」
祁晏清：「……？」
陸淮川點了點頭：「好，你注意安全，早些回去。」
他拍了拍弟弟的肩膀，這才轉身追上江明棠。
陸遠舟看著他們遠去，眸中有些傷感。
雖然他也喜歡江明棠，但她跟大哥已經定了親。
他不想讓大哥難堪，讓她難做，這份感情，就一直藏著吧，沒什麼不好的。
想到這裡，陸小侯爺深沉地嘆了口氣，一轉頭，就對上了祁晏清莫測的眼神。
他一怔：「你怎麼這麼看著我？」
祁晏清慢慢露出一個微笑：「沒什麼，只是覺得，你真是個大才。」
「是嗎？」
陸遠舟還有些不好意思。
好兄弟怎麼了？
怎麼突然誇他？
「是啊。」祁晏清語氣涼颼颼，「去年西北旱災長達數月，陛下要是派你過去，早就解決了。」
陸遠舟：「？這跟旱災有什麼關係？」
「因為你腦袋裡進的水，足以灌溉西北全境數十個來回！」
陸遠舟：「……」
祁晏清冷哼一聲，甩袖而去。
他頭一次意識到，自己竟結識到了如此蠢貨。
當真是交友不慎！
另一邊，陸淮川很快就送江明棠到了威遠侯府。
江小五被織雨送回三房，總算是不哭了。
江明棠看到站在門口處的陸淮川，一時沒有進門，回身過去重新牽住他的手，二人默然無言。
良久，她才低聲道：「淮川哥哥，你回去吧，我也要進去了。」
「好，那，我走了。」
雖然是這麼應著，他卻捨不得鬆開方才她的手。
她亦沒有放開，反而湊得更近了些，看著那張俊顏：「淮川哥哥……」
「嗯？」
江明棠臉上緋紅，忽地拽著他，跑到一側的巷子裡，而後撲進了他懷裡，環住他勁瘦的腰身。
她的芬香近在咫尺，陸淮川整個人都僵硬了，他從未與她如此近距離地接觸，心中泛起蜜糖一般的甜意，微微顫抖著把她抱緊。
方才在鬧市被打斷的話，在這一刻終於得以出口。
「我很想你。」
「我知道。」
她從他懷裡抬頭：「我也很想你。」
看著那雙如同被清水洗滌過的眼眸，以及近在咫尺，嬌艷欲滴的唇瓣，陸淮川喉結微動，只覺得自己快要窒息。
他剛想要說，他該回去了，懷中的人兒目光從他的眸間，移到了他的薄唇上。
而後，她踮起了腳尖，緊張地，勇敢地覆唇於上。
唇上傳來的溫軟觸感，讓陸淮川四肢麻木，只覺得整個人都燙到了極點。
他想，原來她的唇脂，是這個味道的。
清甜，芳香，只是貼著，就令人著迷。
良久，她才撤離開些許，眸光水潤地看著他，雙頰紅透，眼神躲避。
似乎是意識到自己做的不對，她囁嚅開口：「我……你……」
江明棠一句話也說不完整，陸淮川也聽不進去了。
他之前幾乎是被她摁在了牆上，現在自發調轉了身位。
於是，就成了江明棠靠著牆。
陸淮川到底是個男人，就算再溫和，骨子裡也有侵略性。
他面向著她，在她的默許目光中，抓住了她的雙手，不讓她有機會逃離，而後試探而又溫柔的吻，輕柔地落下。
時間在這一刻仿佛停滯了，唇齒交融，難捨難分，漸漸地深入，纏繞，為彼此打上烙印……
周遭的風聲都寂靜了下來，整個天地里，陸淮川只聽得見自己急促的心跳聲，恍在夢中。
直到，暴怒的厲喝在耳邊炸開，他才從夢中驚醒。
「陸淮川，你找死！」
這一聲也把江明棠嚇了一跳。
她猛地睜開眼去，看向巷口處臉色青黑，如同煉獄惡鬼的人，頓時覺得膽顫心驚。
「哥哥……」