那天慕觀瀾從靖國公府離開以後，還沒跟皇帝說他喜歡江明棠呢，京中就流言四起。
當時他就明白，自己上了祁晏清這個狗賊的當。
他哪裡是只要江明棠幸福就好，分明是巴不得他儘快拆了這門婚事。
這莫名傳揚的流言，肯定就是祁狗賊乾的。
不過想到要報復陸淮川，慕觀瀾也只能順著祁晏清的算計，對著皇帝，說出了心悅江明棠的話。
當然了，他可不會讓祁晏清占便宜。
當天，他暗中派人將自己身份有疑這條線索，透露給了二皇子。
等二皇子查到他並非真的小郡王，扣靖國公府一個欺君之罪的帽子，就算有東宮作保，祁晏清不死也得脫層皮！
屆時他再假死出京，誰也奈何不了他。
而慕觀瀾這一番話，確實令皇帝很頭大。
他有心彌補承安郡王，對他的兒子自然百依百順。
人都說了，娶不到江家小姐就孤獨終老，那豈不是承安郡王一脈要絕後了？
皇帝想到這點，急得不行。
但他也不能直接下旨，勒令江明棠改嫁，那成什麼了？
而且還不能讓江明棠名聲不好聽，不然將來承安郡王府也得跟著受辱，還有，她還是新任國師的徒弟。
就楊秉宗那性子，怕是真能跟他這個皇帝對著幹。
所以皇帝思來想去，把重點放在了忠勇侯府。
他當即把忠勇侯召進了宮，一再暗示他退婚，架不住忠勇侯是個直性子，根本沒聽明白，最後直接問道：「皇上，您找臣到底是有什麼吩咐？」
皇上今日，很閒嗎？
怎麼找他聊起家事兒來了，還問他幾個孩子，定沒定親，這不早就上告過的事兒嗎？
皇帝哪好意思直接說，朕的侄兒看中你未來兒媳婦了，你趕緊把人給朕讓出來。
見他如此沒悟性，皇帝氣得不行，把人又攆出宮了。
忠勇侯只覺得皇帝莫名其妙，還以為是自己哪裡做錯了事，引起陛下不滿了，回去的時候一直在反思。
結果半道上遇到同僚，才知道小郡王這麼一檔子事兒，再想起近日的流言蜚語，恍然大悟，臉色瞬間就沉了下來。
回去跟陶氏一說，夫婦倆愁得不行。
「侯爺，陛下這意圖很明顯了，就是要咱們退婚，」陶氏皺著眉頭，「怪不得前兩日，孟妹妹來尋我，說想把淮川跟明棠的婚事提前，怕是早就得到風聲了。」
「侯爺，咱們現在該怎麼辦？」
忠勇侯思忖片刻，咬了咬牙：「江家重諾，咱們家又豈能背信棄義？陛下這不是沒下旨嗎？咱們就把婚期提前！」
他就不信了，等淮川娶了明棠，陛下還能幫小郡王搶人。
隔天，夫婦倆登了威遠侯府的門，把婚期定在了本月底。
陶氏還去見了江明棠。
「明棠啊，我知道婚期定得有些倉促了，但你跟淮川感情好，早一天晚一天，也沒什麼差別，你放心，該有的禮儀，一點都不少。」
彼時，江明棠羞紅了臉，只道：「明棠一切聽從父母安排。」
兩家開始緊鑼密鼓地籌辦婚事。
京中其他世族知道後，都覺得忠勇侯府，真是對得起那個勇字。
陛下暗示你退親，你就抓緊時間退了得了，還敢把婚期提前。
天子一怒，浮屍萬里，豈是開玩笑的？
不出眾人意料，很快，忠勇侯府就意識到了什麼叫做天威。
先是忠勇侯的陳年小錯，被人上告到朝堂，陛下震怒，痛罵他一頓，罰了俸祿不說，還要他思過。
緊接著，便是陶氏的娘家侄子，被人檢舉受賄，降了職。
最後，是陸遠舟。
某一日早朝，陛下突然提起陸氏子弟，豪傑輩出，當即就有下官說，陸家的小侯爺在虎賁軍中任士官，當真少年英雄。
陛下連聲誇了陸遠舟好幾句，還給他升了官。
本來是好事，結果沒兩天，陸遠舟的天塌了。
「什麼？陛下有意把安陽公主嫁給我？！」
陸遠舟目瞪口呆：「爹，你不是在逗我吧？」
他才十六啊。
安陽公主都五十四了！
她是陛下的姐姐，比他大那麼多就算了，還喪夫三回，做他娘都不行，哪能做他妻子？
忠勇侯沉著臉沒說話。
前朝皇帝曾把自己六十多歲的奶娘，賜給二十幾歲的大臣當妻子，臣子不樂意，公然抗旨，誅滅三族。
雖然知道這不過是皇帝整治朝臣的手段，但天子就是天子，再不情願，聖旨一下，就得把人接回家供著。
要是皇帝真下旨了，遠舟就必須得娶。
「這可怎麼辦？侯爺。」
陶氏急了，她就這麼一個兒子：「難道真要讓遠舟，把安陽公主娶回來？」
公主性子還不好，到時候全家都得遭殃。
忠勇侯臉色難看：「陛下這不是要遠舟娶安陽公主，而是……」
「而是在逼我們跟江氏退婚。」
突然插入的蔫聲，讓三人一怔。
陸淮川抬步進門，分明是向來溫潤含笑的君子，眼下眉宇之間寫滿了郁色。
近來發生的事，陸淮川又如何能不知道？
他不但清楚陛下的心思，還及時做出了反應：命人給東陽書院的老院長送了一封信。
老院長曾任帝師，陸淮川希望能借他的手，規勸天子。
但很顯然，陛下要做的事，沒人攔得住。
如果說之前他是為了承安郡王，眼下他更覺得臣子在挑釁天威，一個個的都要忤逆。
於是接到老院長規勸的信件之後，皇帝緊接著就提起給安陽公主再尋夫家的事，並說到了陸遠舟。
這是警告。
陸氏不退長子的婚，那就準備好迎接次子的新娘。
陸淮川啞著聲音：「父親，我說的對麼？」
忠勇侯一時無言。
陶氏卻急了：「淮川，陛下就是這個意思，我知道你很喜歡明棠，可若是不退親，難道你眼睜睜看著遠舟娶安陽公主？」
她去拽陸淮川的袖子：「孩子，你從小養在我身邊，是，我對你不如遠舟細緻，可我也不曾虧待你，我知道這事兒是你委屈，母親以後，一定會給你尋更好的妻子，我……」
「夠了！」
陸淮川沒有反應，陸遠舟卻先動了怒。
「母親你這是幹什麼？你在拿母子之情，給大哥施壓嗎？他已經夠難了，我們是一家人，別再說了。」
陸遠舟咬了咬牙：「婚事不能退，陛下要我娶安陽公主，那我就娶好了！」
他知道大哥有多喜歡江明棠。
他更知道，要是退婚，江明棠的名聲，必然再度受損。
她之前就已經被他拒婚的事，坑害得夠慘了。
現在是他還債的時候了。
陶氏恨不能揍他一頓：「你娶了安陽公主，陛下就能罷休了？違背聖旨，陸氏全族都得跟著倒霉，哪有你想的那麼簡單！」
傻兒子，這時候還顧及什麼兄弟情，保命要緊啊！
陸遠舟看向陸淮川：「大哥，咱們是功勳之族，當初陛下登基，我們出了不少力，他要是為了這件事降罪陸氏，名聲不會好聽，也會使老臣寒心，你別聽母親瞎說，準備好迎親就是了。」
陸淮川勉強笑了笑，沒有說話。
一家人不歡而散，陸淮川回到住處，看到桌案上放著的，江明棠給他寫的信件，心中抽疼。
她總是會給他寫信，說起每日小事，碎碎念念，字裡行間都透著愛意。
年節時，她還撲到他懷裡，拋下了女兒家的矜持，親吻了他。
而他也為她丟掉了十幾年來的克己復禮，頭一回沒做君子。
那時候，他覺得他是世界上最幸福的人。
前兩日，她還寄花於信中，告訴他，婚期提前了，她很開心。
「淮川哥哥，你也同我一樣歡喜嗎？」
當然了。
他當然歡喜。
他好歡喜。
可是這歡喜，怎麼這麼脆弱？
脆弱到陛下一句話，就可以打碎。
陸淮川突然生出一股悲憤來。
為什麼他想要留住的，最終都會失去？
至親如此，至愛亦是。
命運待他，何其不公！
可偏偏，他又沒有絲毫辦法，任誰也不可能違背聖意。
他不能，明棠也不能。
看著窗外的枯枝，以及案頭她隨信寄來的紅梅，陸淮川指尖撫著荷包，身體微顫，熱意衝上眼眶。
最終，淚滴落在書卷上，暈染開來。
驟起的寒風呼聲，掩蓋了青年破碎的，壓抑的，幾不可聞的嗚咽。
……
在得知陛下竟有意把安陽公主嫁給陸遠舟時，江明棠就明白了，這是天子的警告。
陸家還沒有消息，但她眼下不能再干坐著了。
江明棠換了身素衣後，出了門去。
片刻後，她出現在了東宮門口。
劉福進門通傳後，裴景衡便見她急切地進來：「臣女江明棠，叩見殿下。」
待人起身後，他打趣道：「智囊，你怎麼突然來了？莫非是又有什麼妙計，要獻給孤？」
江明棠搖了搖頭：「臣女此番前來，是想求殿下施以援手。」
他一怔，便對上了她發紅的眼眶，下意識道：「是誰欺負你了？孤替你做主。」
這話一出，她眸中淚意浮現，忍住鼻尖傳來的酸意，哽咽著道：「臣女想請您勸說陛下，不要插手臣女的婚事，可以麼？」
裴景衡起身的動作一頓，又坐了回去。
近來的事，他當然也知道，之前還曾急召祁晏清，詢問情況。
對方告訴他，慕觀瀾之所以有此做派，是為了報復陸淮川。
而祁晏清向他保證，絕不會任由慕觀瀾得逞。
所以，裴景衡並沒有插手其中。
只是他沒想到，江明棠會來求他。
按理來說，父皇此舉確實過分。
而且，慕觀瀾也並非是真正的小郡王。
且威遠侯府與忠勇侯府的聯合，利於東宮大業。
他身為太子，理該勸誡父皇，莫要如此行事。
父皇對他與母后的看重，遠勝承安郡王，他們的父子關係也十分親近，並不似別的帝王家那般防備猜忌。
只要他去勸誡，這件事就能罷休。
論起來，他是眼下唯一能幫得上江明棠的人，她來找他是對的。
而且江明棠確實聰明，也立了許多功勞。
功臣向他求助，他理當應允。
諸多念頭一晃而過，看著殿中有些哽咽的人兒，裴景衡眸色清淡。
片刻後，他才慢慢開口。
「此事，孤愛莫能助。」