在成功把江明棠從馬蹄之下救出來時，秦照野腦子裡只有一個想法。
還好她沒事。
但緊接著，意識到她正被他抱在懷裡，被他刻意壓在內心最角落裡記憶，奔涌而來。
它占據了他整個軀體，想要把他撕裂。
恍惚間秦照野覺得，自己還在那座匪寨地牢里。
滿地是血，殘肢堆積，腥臭味堵住了鼻尖，令他喘不上氣。
身上的傷痕總是不斷，每天都有人在獰笑著，咒罵著，打斷他的骨頭，用刀割他的肉……
沒有人來救他。
好痛啊。
他想，要是能死了就好了。
死了，就不用受折磨了……
於是，他任由自己溺進了那片屍海里。
他想，馬上就不會痛了，一切都可以得到解脫。
當濃烈的血水，堵住了他的鼻子與嘴巴時，呼吸開始停滯，瞳孔逐漸渙散，顫抖著的手也變得無力，求生的火焰終於熄滅了。
在即將被黑暗吞噬的邊緣，一道微弱的聲音，在他耳邊響起，令他混沌的意識，有了些微的清明。
「秦照野……你別嚇我……」
這個聲音……
是江明棠。
她為什麼哭？
傷到了嗎？
傷的嚴重嗎？
……
渙散的瞳孔開始收縮，僵直的指尖逐漸顫抖，無邊的黑暗被撕裂開來，血海消退，地牢崩塌，周圍一片寂靜，獰笑，怒罵全都消失。
紛亂的思緒湧入他的腦海，最後只餘下一個清晰的念頭。
江明棠在哭。
她或許受了很嚴重的傷。
對不起。
是他沒有保護好她。
恐慌，迫切，擔心，愧疚，讓他混亂，拼了命想要看清她的情況，卻怎麼也睜不開眼睛。
卻在這時，又聽見了她的聲音。
「我這就走……」
原本脫力的手，在這一刻迸發了無盡的力量，朝著她的方向伸了過去，緊緊地拽住了柔軟的衣擺，再也不想鬆開。
他微弱說了幾個字，卻沒有得到任何回應，怕她沒有聽清，只能努力地，重複地再開口。
「江明棠…不要走……」
聽清楚他說的話之後，江明棠看著被拽住的衣角，久久沒有回過神來。
下一瞬，察覺到他竟然在用力地把她往身邊拽，江明棠眸中滿是愕然。
他不是因為抱了她，才會這樣的嗎？
那他現在在幹什麼？
難道經過剛才的刺激，他的病反而好了？
可這也不像是痊癒的樣子啊。
待江明棠回過神來，試探性地伸出手去，安撫道：「好，我不走，我在這陪你。」
當她觸及到那拽住衣擺的指節時，秦照野渾身一顫，青筋暴起，痛苦地發出一聲痛哼，鬆開了衣擺。
江明棠嚇了一跳，趕忙抽手回去，可方才鬆開她的人，在她要撤離的時候，再度牢牢地，緊緊地，抓住了她的手。
他的眉頭越皺越緊，呼吸也不平穩，卻始終不曾放開她。
一時間，江明棠都難得有些無措。
他的恐女症，到底是好了，還是沒好啊？
而一旁的秦子謙，人已經懵了。
不對。
一萬個不對。
他肯定是還沒睡醒。
居然看見大哥牽女子的手了。
這怎麼可能呢。
秦子謙盯著那交握在一起的手，用力地揉了揉自己的眼睛，然後給了自己一巴掌。
唉，有點痛啊。
秦子謙：「？！」
居然會痛！！！
也就是說，這不是做夢？
他大哥，真的在跟江小姐牽手！
秦子謙徹底傻了。
在他震驚到失語之際，秦知意終於回來了。
「二哥，大夫來了，我……」
等到了近前看清情況後，秦知意的話戛然而止。
在跟秦子謙對視，看到對方眼裡的震愕時，她終於敢相信了，自己沒有做夢。
天吶！
大哥在牽明棠的手！
秦知意直接愣在了原地。
還是秦子謙率先反應過來，讓大夫趕緊為秦照野診治。
大哥好不容易能跟女子接觸了，可不能這個時候一命嗚呼了啊！
待到大夫為秦照野施了針，見他的呼吸漸漸平緩下來，臉色也不似剛才那般蒼白，三人才齊齊鬆了口氣。
然而，即便昏迷過去，他卻仍舊抓著江明棠不放。
無奈之下，她只能跟著一道回英國公府。
離開馬場之前，秦知意看了一眼不遠處，被封家下仆接走的封慶山。
封氏太祖是馬夫，擅長馴馬，本朝看重騎兵，封氏現任家主沒什麼大才，但靠著這點以及祖蔭庇護，還是謀得了官職。
方才那引得馬匹發狂的尖銳哨聲，正是封慶山發出來的。
秦知意眼神狠厲。
敢害她大哥大嫂，就得付出代價！
她會讓封慶山知道，什麼叫絕望的。
英國公府。
當小廝來報，秦照野在馬場出了事時，秦夫人差點沒昏死過去，強撐著去了前院。
快到門口時，她實在是撐不住了，腿下一軟，立時癱倒。
丫鬟們嚇了一跳，齊齊上前去扶她。
剛進門的秦知意看到這一幕，急忙上前：「娘，你沒事吧？」
「我……我沒事，」秦夫人拽住她的手，「你大哥呢？你大哥怎麼樣了？啊？」
「娘，你放心，大哥就是受了些驚嚇，已經讓大夫瞧過了，沒有大礙。」
聞言，秦夫人才鬆了口氣，回過神來後，問道：「到底怎麼回事兒？你大哥今日不是該上值嗎？怎麼去了馬場，還受了驚嚇？」
秦知意沒有回答這一串問題，只是看著自家母親，露出了個有些心酸的笑：「娘，我有件大喜事要跟您說。」
不等她反應，秦知意側過身去，指了指門口處： 「您看。」
秦夫人順勢看去，只見秦子謙彎著腰，艱難地背著秦照野，他似乎完全失去了意識，只有一隻手搭在弟弟胸前。
而他們身邊，站著威遠侯府的小姐。
見狀，秦夫人有些迷糊，剛想問女兒喜在何處，卻看到長子的另一隻手，以一種彆扭的姿勢，垂落在一側，緊緊地抓著另一隻手不放。
而威遠侯府的小姐，尷尬地搖了搖被長子牽住的那隻手，為不能行禮一事，沖她抱歉一笑。
「伯母，情況特殊，明棠失禮了。」
「……」
意識到自己看見了什麼，剛剛才被丫鬟從地上扶起來的秦夫人，瞪大了眼睛。
而後，再一次跌倒在地。
天爺呀，她怕不是還在夢裡吧？！