英國公府。
偌大的後庭水榭，老太君跟秦夫人端坐其中，聚精會神地盯著院中的秦照野跟秦知意。
英國公則是領著大夫，站在兒子旁邊，時刻準備救人。
之前秦照野在馬場遇險的事兒，老太君並不知曉。
她年紀大了，又剛過了壽，心裡總怕自己哪一天就要過世，又惦記著娘家人，所以過去住了幾天。
待到歸家之後，得知長孫出事，老太君憂心得不行。
好在那時候，秦照野已經醒了，看著沒什麼大礙，才沒給她帶來太大刺激。
等從秦夫人口中聽說了前因後果，以及秦照野牽著江明棠的事，老太君第一個反應卻是：
「我不信，你們別以為我年紀大了，放心不下照野，就開始編謊話哄我。」
「是真的，母親，不信您問子謙跟知意。」
「哼，這兩個小鬼頭，心眼子比蓮藕還多，我才不信呢，我要親自去問照野。」
「哎呀母親，照野當時昏迷著呢，哪能知道自己做了什麼，你要是不信知意跟子謙，那你去問二弟妹，她從不會騙你。」
秦家的二夫人為人忠厚，長輩問什麼就答什麼。
從她那兒得到肯定的答案後，老太君信了。
她非常激動，恨不能馬上去威遠侯府提親。
但想起天子，跟宮宴時江家姑娘拒婚的事，又開始發愁。
結果秦夫人告訴她，她與國公爺有意讓照野入贅威遠侯府。
老太君剛開始，還有些不太願意，因為她捨不得孫兒，可仔細想想，能入贅比孤寡一生要好，最後也就同意了。
而且兩家同在京都，國公府又比侯府得勢，照野就算嫁過去了，應該也不會受欺負。
就算受了欺負，大不了她拄著拐杖，親自去跟江老太君說理。
不過這事兒，還得聽孩子們的意見。
老太君覺得，江家姑娘是個有主見的人。
而自家孫兒也是個犟種，認定的事，從來不改。
長輩們一頭熱不行，最終還得看他們自己的意思。
這麼一想，秦老太君決定改天去一趟威遠侯府，找江老太君聊聊，試探下情況，看看自家孫兒跟江家丫頭，有沒有可能走到一塊兒。
還沒等她去威遠侯府，秦夫人就跟她說，打算讓知意測試下，兒子的恐女病症到底有沒有好。
所以，他們才會齊聚後院。
秦知意離秦照野約莫有七步的距離，平日裡，他們也差不多隔著這麼遠相處。
她眸中有些緊張：「大哥，你準備好了嗎？」
秦照野病才剛好，臉色還有些蒼白跟疲倦，但眼神卻是無比的明亮，衝著她堅定地點了點頭：「準備好了。」
「那我來了啊。」
秦知意說著，抬腳往他的方向，一步步的邁進。
那細碎的腳步聲，如同雷霆一般震在秦照野，以及旁觀幾人的心上。
隨著距離越來越近，秦照野開始有了變化。
距離六步時，他的呼吸開始變得急促起來。
距離五步時，他的額頭冒出冷汗，浸濕了鬢角與額發。
距離四步時，他的手指開始顫抖，喘不上氣，腿腳無力，眼前發懵。
然後……
「唉！大哥！」
「照野！」
眼看著秦照野跌坐在地，意識恍惚，英國公急忙讓大夫上前施針。
秦知意更是一下子退出好遠，焦急地看著自家大哥。
亭中的老太君跟秦夫人，更是擔心不已。
尤其是老太君，差點沒跟秦照野一起暈過去，緩過神來之後，對著秦夫人，有些責怪的開口。
「照野才剛恢復點，你們幹嘛非得現在就測試他的病好沒好，萬一有個好歹可怎麼辦？」
「母親，不是我們急著測試，」秦夫人嘆了口氣，解釋給她聽，「是照野自己要求的。」
醒來之後，兒子一直沒說過話，自己呆坐在房裡。
及至今早，他向她提出了這個要求。
顧及他的身體，秦夫人一開始根本沒同意。
但架不住秦照野堅持，所以只能由著他了。
老太君讓人扶著自己，到了院中，離得稍遠些，沖孫兒開口：「照野啊，咱們今天就到這兒吧，以後再試也不遲。」
經由府醫施針後，跌坐在地上的秦照野，總算是恢復了些許清明。
聽到老太君的話，他搖了搖頭，擦去額頭上的細汗，艱難起身站定，而後啞著聲音開口：「知意，繼續。」
秦知意見自家大哥如此，也知道勸不了他，點了點頭：「好。」
她抬步往他跟前去，結果這回還沒到四步之內呢，秦照野就搖搖欲墜了。
要不是英國公扶得及時，已經摔在地上了，嚇得她趕緊停步。
但很快，秦照野便推開了自家父親，語氣裡帶了些執拗：「繼續。」
秦知意無奈，只能接著往前。
指尖震顫，頭腦昏沉，再度跌倒在地的時候，秦照野在想著一個人。
江明棠。
於是，他艱難地爬了起來：「再來。」
然後，這場測試重複了一次，又一次……
約莫是十五次後，秦照野已經快到極限了。
而秦知意與他之間的最短安全距離，也落定在了四步。
比起從前，這已經是巨大的進步了。
英國公心疼兒子，想勸他今天就試到這裡，還沒來得及說話呢，老管家匆匆進來了。
「老太君，國公爺，夫人，江家大小姐帶了禮物，正在府門口，說是來看望大公子的。」
「真的？」
秦夫人驚喜不已，起身往外走：「哎呀，還不趕緊把人迎進來，以後江家大小姐上門，不用通傳，直接請入便可。」
「是。」
江家大小姐這幾個字，令原本已經有些力竭的秦照野，硬撐著站了起來。
在秦知意擔憂的目光里，他沉默著跟上了英國公的步伐，慢慢往外走去。
等到了前院，遠遠地，他便看見了江明棠。
她穿了一身淺藍織錦的交領長袍，發間簪了珠花，看上去清雅明艷，正衝著迎上前的老太君與秦夫人行禮。
見了她，面對外人一向威嚴不已的老太君，此時笑容滿面，和藹可親。
秦夫人就更不用說了，得知江明棠是來看望秦照野的，她心裡樂開了花兒，正要讓人去請兒子，結果一轉頭，就發現他已經跟上來了，正站在廊下。
江明棠也看見了秦照野，朝他施了一禮後，問道：「秦公子，你身體可好些了？」
分明只是一句再簡單不過的關懷，卻令秦照野心下掀起軒然大波。
他不由自主地自廊下走出。
每靠近她一些，糾纏了他十幾年的恐懼與疼痛感，就越清晰，方才恢復些氣色的臉，重新變得蒼白。
腦子裡有個聲音，尖叫著讓他止步，退後，像是被針刺進去了一樣，讓他覺得劇痛，腳步開始變得虛浮起來。
但，異常堅定。
秦夫人與老太君自發退開了些，看著他上前。
他們之間的距離，在一點點縮減，五步，四步，三步，兩步……
最終，只餘一步之遙。
陽光投射之下，他們的影子交織在一起。
「我沒事，」秦照野輕聲開口，竭力壓住了由心而發的恐懼，「不必擔心。」
看著近在眼前的他，江明棠很詫異，小心問道：「秦公子，你的病好了？」
可她清楚看見，他的手在不受控制的發抖，額上也有細汗。
「還沒有，」秦照野看著她，眼神分外清明：「但我想，總會好的。」
「那我就預祝秦公子，心想事成。」
對上那柔和的笑，秦照野緩緩展顏。
他忽然覺得，好像也沒那麼痛了。
看見兒子這副模樣，秦夫人眼底微濕。
待到引客入廳後，秦照野自然而然地跟著江明棠進門，坐在了她旁邊的椅子上，引得秦家人內心尖叫不已。
江明棠來這一趟，原本是想試一試，還能不能跟同秦照野有一些肢體接觸，漲漲積分。
但英國公府的人，實在是太熱情了，逛著府院的時候，除了在官署的秦子謙外，全家都陪著她一起，搞得她都不好意思裝作腳下不穩，摔進秦照野懷裡了。
雖說從頭至尾都沒有過肢體接觸，但秦照野一直跟在她身側。
江明棠能感覺到，他的眼神始終緊緊鎖著她不放，直白而又固執。
他的好感度也從39點，增加到了53點，給她加了70點積分，總餘額已經升到了2809點。
對於這個數據，江明棠還是比較滿意的。
待到遊園結束，她告辭歸家。
直到看著她坐上馬車遠去之後，秦照野才脫力般地跌坐在地，眉頭緊皺，露出痛色，被驚慌的英國公跟老管家扶回去休息。
經此一事後，秦夫人更堅定了一個想法。
不論如何，她一定要把照野贅到威遠侯府去！
誰也攔不住她！
與她同樣想法的，還有英國公跟老太君。
於是，在江明棠歸家後不久，秦老太君的拜帖，也送到了威遠侯府。
帖子裡，秦老太君熱情似火地說，想來府上與老夫人敘敘舊，回憶回憶當年歲月。
「另備薄禮，以表心意。」
彼時，老夫人面對著兩大車來自英國公府的「薄禮」，一臉的莫名其妙。
如果她沒記錯的話，秦老太君年輕時，多隨老國公駐邊，根本沒怎麼回過京城。
她跟她，一共就見過不到五次面，哪來的舊可敘？
但對方送了這麼多禮物，還把姿態放得極低，老夫人想了想，還是熱情地回了信，應允了此事。
另一邊，承安郡王府。
慕觀瀾原本隨意靠在椅子上，聽了管事的話後，坐直了身體。
「什麼？她讓我明天親自去接她？」
「是。」管事擦了擦額頭上的汗，「江小姐確實就是這麼說的。」
慕觀瀾的臉色驟然沉了下去。
好個江明棠，還給他擺起架子來了。
管事小心翼翼地看著他：「主子，明早用給您備車嗎？」
慕觀瀾嗤笑一聲：「備什麼車，她愛來不來，誰稀罕。」
還想讓他親自去接她，做夢呢。
「是，那小人先退下了。」
慕觀瀾揮了揮手：「去吧。」
等管事將要走出正廳之際，又被叫住了。
「等一等。」
「您還有什麼吩咐？」
慕觀瀾看著桌子上備好的紙漿，皮革，還有畫筆，冷哼了一聲。
江明棠不是要他明天親自去接嗎？
他偏不聽她的。
「備車，我現在就要去威遠侯府。」
管事：「……是。」