當初秦照野突然說，不想成親了，秦知意查到是因為祁晏清，故意打擊了自家大哥後，十分生氣。
她覺得這人真的是太討厭了！
好歹兩家還是姻親，他怎麼可以說話那麼難聽！
所以，秦知意怒氣沖沖地去了靖國公府，要找他算帳。
結果，祁晏清壓根不見她。
「上杯茶意思意思，讓秦知意喝了趕緊走，我忙著呢，沒空理她。」
他用腳趾頭都能想到，秦知意肯定是為了秦照野跟江明棠的事，來找他的。
眼下，秦照野是不足為慮了。
但他還要想著怎麼解決慕觀瀾，哪有時間聽她說廢話。
秦知意帶著滿腔怒氣過去，最後卻吃了閉門羹，不得不回家，更討厭他了。
趁著這次春狩，她直接截住了祁晏清的去路，怒斥他嘴毒心黑，實在是過分。
祁晏清完全不覺得，自己哪裡做的有問題。
「秦知意，差不多得了，我就問你，你大哥是能牽江明棠，還是能抱她？」
「連這些都做不到，還不如宮裡的太監，成了親也是白搭。」
「你跟江明棠好歹也是朋友，就行行好，放過她吧。」
「要是真跟秦照野成了親，仇人知道都會可憐她。」
祁晏清臉色平淡，仍舊是那副清美矜貴的模樣。
但他說出來的話，卻能氣死人。
「還有，你們非要把我未來夫人推進火坑，還來指責身為受害者的我。這才是真正的不顧及兩家姻親。」
「沒跟你們計較，已經是我寬宏大量了，少在這得寸進尺。」
秦知意勃然大怒：「祁晏清，你別太自信了，什麼未來夫人，除了一張臉，你全身上下，哪有一點可取之處，明棠才不會喜歡你！」
「江明棠喜不喜歡我，我自有決斷，輪不到你來說。」
祁晏清瞥她一眼，悠悠開口。
「但是你大哥要入贅，還同意她納小，她都沒立馬答應婚事，可見她肯定不喜歡他。」
「秦照野也是可憐吶，自薦枕席，還被拒之門外，我要是他，用根繩子吊死自己，也比這好過。」
秦知意被他這句話，激得差點嘔血三升。
要不是祁嘉瑜在旁邊一直攔著，她真要跟祁晏清動起手來。
眼下遇到江明棠，她當即把祁晏清說的那些誅心之語，還有幹過的「好事兒，」全部說了出來。
祁嘉瑜在旁邊，暗自嘆氣。
兄長自幼就是如此性子，對誰都是這副德行，根本不會改。
兩邊都是大哥，她也不好多說什麼，只能儘量勸了。
聽了秦知意的話，江明棠恍然大悟。
之前祁晏清從安州回來以後，元寶說他去了詔獄，找秦照野。
那時候，她在陪慕觀瀾買生辰禮。
想著秦家跟祁家實力相差無幾，祁晏清再怎麼樣，也不會公然對秦照野動手，所以也就沒管了。
現在看來，方才秦照野之所以躲著她，就是被祁晏清給打擊到了。
秦知意訴說完祁晏清的惡行後，看向了江明棠。
「明棠，我知道，你們家一直沒給回復，這門婚事，大概是成不了了。」
她苦笑著：「但我大哥真的很喜歡你，就算你不想跟他成親，有空的時候，能不能找機會開解一下他？算我求你了，你想要什麼，儘管提。」
原本經過不斷的測試跟努力，大哥跟她，還有祖母，母親的相處距離，已經縮短到四步了。
家裡人都很開心，期待看到他痊癒的那天。
可是，祁晏清去找過大哥之後，他放棄了掙扎。
不再做測試不說，跟她們相處，又恢復到了從前的距離。
她那時候才知道，原來大哥每一次靠近她們，都非常痛苦。
只是為了能跟明棠在一起，他盡力忍受著。
裝作不疼，裝作不怕。
實際上每次做完測試，他身上的虛汗都浸透了衣衫。
秦知意心疼大哥。
所以，她對江明棠，提出了這個懇求。
「知意，你不用求我，我們是朋友，我當然也希望秦公子能好起來。」
江明棠微微嘆氣：「剛到行宮，我得去看看母親那裡，有沒有需要幫忙的地方，還得跟著她一道，去拜訪與家中有來往的貴夫人，所以現在是沒空了。」
「這樣吧，等用完午膳之後，我跟你去見他，好嗎？」
「真的嗎？！」
秦知意頓時高興又感動：「謝謝你，明棠！」
江明棠輕柔一笑：「咱們之間，不用說這些。」
午後，陽光灑落在行宮裡的各處小院之中，暖意融融。
秦照野看著眼前恭敬的下仆，納悶知意突然找他所為何事，但還是跟著過去了。
然而等他進門之後，第一眼看到的，卻是江明棠。
她就坐在桌邊，面色平靜地看著他。
這令他有些無措，幾乎是下意識地，秦照野的腳步往後退了些許。
他想走。
他不能給她帶來困擾。
然而秦知意看出他的退縮，當即起身，找了個藉口。
「大哥，你來的正巧，幫我招待下明棠，我去看看新茶煮好了沒有。」
而後迅速出了門去，給他們讓出獨處的空間。
秦照野站在原地，喉結劇烈地滾動了兩下，卻什麼話也說不出來。
在江明棠起身朝他走來的時候，更是連抬頭看都不敢，直直地盯著自己的腳尖，整個人都散發著沉悶的氣息。
然而，她並未在他面前站定，而是徑直擦身走過。
秦照野覺得，是不是自己之前沒跟她打招呼，她生氣了，也不想再看見他了。
這一瞬間，他有種強烈的衝動，想拽住她的手，跟她道歉，讓她不要走。
可想起祁晏清的話，他只能兀自握緊拳頭，眼睜睜看著她離開。
正當秦照野為自己的病症，而感到難過無力時，身後傳來吱呀輕響。
他下意識地回過頭去。
門被關上了。
明亮暖融的陽光，被隔絕在外，令這間小廳變得有些昏暗，四下的聲音似乎也消失不見，只餘一片靜謐。
方才要離開的人，站在門邊，離他不過三步遠，正靜靜地看著他。
四目相對之際，秦照野呼吸微滯，比方才還要僵硬，想要挪開視線，卻做不到，只能徒勞地看著她。
他想要說些什麼，於是開了口：「江……」
「秦照野。」
江明棠打斷了他的話。
不似從前那般，叫他秦公子，而是利落而又直接地，喚了他的名字。
聲音並不大，卻如重錘一般，一下又一下地，敲擊著他的心跳。
「為什麼躲著我？」
秦照野默了片刻，才啞著嗓子開口：「沒有……沒有躲你。」
這話一出口，他便覺得耳根有些發熱。
幾乎從不撒謊的人，在這一刻不得不說了違心之語。
「沒有？」
江明棠語調微揚，而後輕聲說道：「騙子。」
她說著，一步步朝他靠近。
秦照野本就不平靜的呼吸，變得更亂了。
他本能地往後退，但江明棠卻始終沒有停下來的意思。
直到他抵上了桌案，退無可退，只能僵立著，看著她一點點靠近。
細密的疼痛，開始蔓延開來，他的指節輕顫，渾身戰慄，卻被他硬生生壓制住了。
終於，江明棠在他面前站定，近在咫尺。
「知意已經把一切，都告訴我了。」
「因為祁晏清找過你，還說了一些很難聽的話，所以，你想跟我劃清界限了，對嗎？」
見他眼神躲閃，江明棠聲音微重：「不許說謊，我要聽實話。」
秦照野閉了閉眼，臉色有些蒼白。
良久，他才輕聲回道：「是。」
「祁世子說的，是事實。」
「我……只會耽誤你，拖累你。」
秦照野終於敢看她了，眸中帶了些痛色與自嘲。
「況且，這門婚事，本就是我家裡人，為了讓我開心，強求於你的。」
「我不想為難你。」
她如天上仙，他似淵底鬼。
他們之間，本就不配。
江明棠卻問他：「如果能成婚，不論對方是誰，你都會很開心嗎？」
秦照野搖了搖頭，有些難為情，卻很堅定：「只有你。」
即便他的病好了，他想成婚之人，也只有她。
江明棠瞭然地點頭，話鋒一轉：「可我確實不想成婚。」
他神色黯然，卻在意料之中：「我知道，你本就不喜歡我。」
她卻笑了，問道：「這個你從何處知道的？」
秦照野胸腔微微起伏，艱難開口。
「你不想成婚，自然就是，不喜歡我。」
江明棠點了點頭：「原來，你是這麼判斷的，那……」
說著，沒有任何預兆的，她再次靠近了些許。
這一回與他的距離，近乎於無。
秦照野可以清晰地聞見，她身上傳來的淡香，這令他痛苦不已，卻又不敢避開，只能硬生生扛住蝕骨之疼，一動不動地看著她。
江明棠那雙漂亮的眼眸里，倒映著他的身影。
在他倉惶而又呆滯地目光中，她微微踮起腳尖，準確而又直接地，覆上了他因為緊張，而有些發白的唇瓣。
時間在這一刻，徹底停滯了。
秦照野的心跳與呼吸，也好似消失了一般，思緒徹底抽離，大腦一片空白。
只有唇上的柔軟，溫熱，混著她身上的芬芳之氣，帶來無比真實的觸感。
他甚至於能感覺到，她輕輕，輕輕地咬了一口他的下唇。
並不疼。
但存在感，分外強烈。
不知道過了多久，她才終於撤開。
可那雙手，卻摟住了他的腰，像是趴在他懷裡一般。
江明棠仰頭看著他，眼睛亮得驚人，雙頰染著幾許緋紅。
「現在呢？你覺得……」
她停頓了一下，才復而問道：「我是喜歡你，還是不喜歡你？」
秦照野發不出任何聲音。
周身的血液，似乎都聚集到了頭頂，卻又在瞬間流向每一寸經脈，與疼痛一起，衝擊著他的四肢百骸。
那一顆本來泡在深淵苦潭裡的心臟，瘋狂地，猛烈地，失控地撞擊著他的胸膛，令他窒息，根本沒有辦法去回答她的問題。
院子裡響起了一些動靜。
有人來了，腳步匆匆。
下一瞬，房門被人暴力地踹開。
門外，秦知意怒不可遏，上前阻攔：「祁晏清，你想幹什麼！」
在看清兩個人擁抱著的親密舉動後，祁晏清瞳孔一縮。
他的臉色陰沉到了極點。
說出口的每一個字，都帶著凜然殺意。
「秦照野，我要你的命！」
然而不等他有所動作，秦照野回過神來了。
陳年舊憶，如潮水般復涌。
他的意識恍惚，瞳孔擴散，呼吸緊促，眼前一片黑暗。
而後，向著身前人的方向，倏然栽倒，徹底失去了意識。
江明棠的臉色驟變。
「秦照野！」