慕觀瀾也沒想到，會在這裡，在此時碰見遲鶴酒。
他對藥王谷的人，一向深惡痛絕。
因為數年前慕觀瀾的師父，與人交手後重傷，他前去藥王谷求診，說願意出黃金萬兩，再奉上一切交換。
當時的藥王穀穀主，還是遲鶴酒的師父。
他仗著谷中迷陣重重的庇佑，說什麼心情不好，拒不出診。
慕觀瀾沒了法子，只能自己以心血煉蠱救人。
可還沒等他煉出蠱王來，師父就過世了。
而藥王谷的谷主，轉頭卻又因為情債，去救了傷他師父的人。
這一樁樁一件件的事加起來，令慕觀瀾幾欲癲狂。
遷怒陸淮川的同時，他並不打算放過藥王谷，當即就吩咐千機閣的暗探，對藥王谷中人格殺勿論。
與此同時，還在江湖上下了追殺令。
「誰能取藥王穀穀主的狗命，就可以在千機閣，領到萬金的賞錢！」
「並且此後，千機閣終生為其提供庇護跟免費情報！」
在這般豐厚的懸賞下，許多人都蠢蠢欲動。
只是可惜，藥王谷的谷主雖然不善武功，卻對毒藥很是精通，身上常年攜帶著各種毒粉。
只需要在對戰時撒出一把，就足以讓敵人在瞬間麻痹，無力動手。
而且他醫術高強，有人還指著他救命，自然多加保護。
那些意圖殺了他去千機閣領賞的人，一時間竟無計可施。
最後，還是慕觀瀾想到了辦法。
他沒去抓谷主，但是抓了他最新戀上的情人，用她的性命威脅他自投羅網。
彼時的遲鶴酒，勸了自家師父整整兩天。
谷主完全聽不進去：「可是鶴酒，那可是你師娘啊，她因我遭難，我若是不去救她，哪裡對得起她的一片深情呢？」
遲鶴酒毫不留情地說道：「師父，算上這位，我已經有十七位師娘了。」
「你一個月內就能給我換兩位師娘，又何必為這個馬上要被你拋棄的十七號師娘，丟掉性命呢？」
「而且這時候你不去，慕觀瀾還有可能會放了她，但你要是去了，以他的性子，你們兩個都得死。」
反正以自家師父處對象的速度，馬上就會出現第十八號師娘了。
到時候慕觀瀾見這樣根本威脅不了師父，自然就會把人放了，再去抓十八號師娘。
不過那時候，他師父應該又會有十九號師娘。
按這個換人速度，慕觀瀾根本拿他沒辦法的。
遲鶴酒說的完完全全是真心話，然而谷主不聽他的。
他果斷去了，單刀赴會，還向她表白。
「哪怕是今日會跟你死在一起，我也心甘情願！」
這一番英雄救美的壯舉，把遲鶴酒的第十七號師娘感動得不得了。
她聲淚俱下地求慕觀瀾放過谷主，自己願意以命換命。
結果，慕觀瀾不出所料地陰惻惻一笑。
「老子面前輪不到你討價還價，今天你們兩個都得死在這！」
不過好在谷主做了萬全準備，雖然受了傷，但還是功成身退，帶著情人逃回了藥王谷。
期間，遲鶴酒目睹了師父跟十七號師娘各種你儂我儂。
見對方儼然一副藥王谷女主人的姿態，他忍不住嘆氣，已經預料到了結局。
果不其然，等師父的傷好了以後，他向這位曾經願意生死與共的情人，提出了分手。
對方當然不願意了。
但架不住谷主鐵了心要同她分開，並開始拒而不見，最終還是一拍兩散。
遲鶴酒對於自家師父，傷心了不到半天，就準備要出谷遊歷（實則是尋找下一位心上人）的行為，習以為常。
他甚至於還勸了一番，守在谷口不願意離去的十七號師娘，但對方仍舊抱有一絲期望。
直到半個月後，她親眼看見谷主與另一個女子十指緊扣，還把人帶回藥王谷，才終於死心離去。
剛開始，遲鶴酒對第十八號師娘的態度，跟前面那些沒區別。
然而很快他就發現，自己小看了這位笑起來格外溫柔，連句重話都不會說的女子。
在約莫兩個月後，自家師父同她提出要分開時，她垂淚半晌，最後終於答應。
臨別前還在囑咐谷主，要好好照顧自己，然後才翩然離去。
往日谷主那些情債，哪一個走的時候，不是對他又罵又打？
只有這個待他溫柔小意不說，還一句譴責之語都沒有，句句都是對他的關切。
這讓他頗為愧疚。
當然谷主也依舊只愧疚了半天，就又出門遊歷去了。
再然後，他就翻車了。
遲鶴酒的第十八號師娘，聯合了前面的十七位姐妹，以及谷主的一些露水情緣，一起攔路把他給宰了。
並且事後還去千機閣領了賞金，一起瓜分。
等谷主的遺體被眾位情人送回藥王谷時，遲鶴酒人都傻了。
他看著被砍成了十八截，又重新縫好的師父，以及哭天喊地、萬分悲戚，卻還不忘爭誰來燒頭香的眾位師娘們，沉默了好久。
從師父的慘案中，遲鶴酒成功悟出一個真理。
那就是：牡丹花下真的會死，只有單身能保平安！
然而即便遲鶴酒主動選擇單身，避開了向他湧來的各個情債，但人在江湖飄，哪能不挨刀？
他繼任藥王穀穀主沒多久，就差點被千機閣的暗探砍成臊子。
再一打探，才知道慕觀瀾不只是要殺他師父，而是要滅門，讓藥王谷自此從世上消失。
這麼多年遲鶴酒走到哪裡，千機閣的人就追殺到哪裡。
好在他那些師娘們還念著點舊情，保了他不少次，他才能存活至今。
不過當初他跟阿笙從靖國公府離開的時候，就撞上了千機閣的殺手，還被對方搶走了包裹。
那裡面放著出京文書，所以他才不得不留在這裡，一邊躲著追殺，一邊尋找出京的機會。
之前遲鶴酒見過慕觀瀾的真面目，可眼下他還戴著人皮面具，又搖身一變，成了京中的王公貴族，他當然認不出來。
但是，遲鶴酒知道這個名字啊！
原本他過了許久的安生日子，都沒被千機閣找上門，還以為自己藏的很好呢。
結果沒想到今天，居然跟要殺他和阿笙的頭號仇家，撞了個正著。
這一刻，遲鶴酒人都麻了。
江明棠早就通過元寶，知道了他們之間的糾葛。
但她肯定不會表露出來，只是頗有些驚訝地問道：「你們兩個認識嗎？」
慕觀瀾先開口了。
「從前我流落江湖時，聽說過藥王谷遲神醫的大名，算是認識。」
「只是不知道，遲神醫分明不缺銀錢，也並非是願意被京中的禮教規矩束縛之人，又為何會去了威遠侯府當府醫呢？」
說這話時，慕觀瀾的眼神銳利而又防備。
他想起雲氏管家說過，那要殺威遠侯的人就是他找來的。
遲鶴酒跟他也有仇。
所以他懷疑，這人是被雲氏故意送到威遠侯府的，意圖藉此對江明棠不利，逼他回西楚。
否則憑遲鶴酒的醫術，即便去做太醫也是綽綽有餘。
又怎麼會甘心留在侯府，做一個小小府醫？
遲鶴酒不知如何作答的時候，江明棠替他回答了這個問題。
她將二人的相遇，後續，以及他為何會留在府中之事說得清楚明白。
但據慕觀瀾所知，遲鶴酒行事隨意，並不是能夠輕易被拿捏的人。
否則的話，他也不能在繼承了前任谷主看心情出診的規矩後，還能在江湖裡混得風生水起，至今仍舊好好活在世上。
所以他依然懷疑，他是雲氏管家派來的人。
與江明棠還有江榮文的相遇，也是故意為之。
不然的話，他怎麼能那麼精準地把攤子，擺在這姐弟倆面前？
再加上有舊仇在前，慕觀瀾恨不得現在就把人給宰了，除掉這個威脅。
可是棠棠又說，他是來為老夫人調理身體的。
身為棠棠最寵愛的人，她的祖母，自然就是他的祖母。
所以思索片刻後，慕觀瀾暫且忍下了殺意，掩去了二人之間的舊情。
等以後有機會，再對付他也不遲。
而這一點，被遲鶴酒敏銳地察覺了出來。
面對來自慕觀瀾不加掩飾的威脅，他幾乎是瞬間意識到，江明棠會是他跟徒弟的保命符！
因此在去濟善堂的路上，遲鶴酒儘量遠離慕觀瀾，努力讓自己多靠近江明棠一點。
但他卻沒想到自己的這個舉動，更引起了慕觀瀾的不爽。
根據千機閣的情報來看，遲鶴酒這麼多年，都沒跟什么女子傳出什麼風月軼聞，看上去無欲無求。
可藥王谷的上一任谷主，是個情聖。
有那樣風流的師父，徒弟肯定也好不到哪裡去。
搞不好遲鶴酒會借著這次跟雲氏管家聯合的機會，對他的棠棠下手！
思及此處，慕觀瀾方才壓下的殺心，又涌動了起來。
等到了濟善堂前的小巷子，見遲鶴酒居然想背江明棠過去，慕觀瀾毫不客氣地動手，一把將他給推搡開了。
「領路就領路，少趁機占便宜！」
遲鶴酒：「？」
他倍覺冤枉。
自己哪裡想占便宜了？
還不是江明棠先看了他一眼，他以為是又要他背她過去，才上前去的。
但面對來者不善的慕觀瀾，遲鶴酒知道，自己解釋了他也不會聽。
於是只能站到一旁，看著他背江明棠過去。
到了濟善堂門口，見慕觀瀾撒嬌似沖江明棠邀功，遲鶴酒雞皮疙瘩掉了一地，不由腹誹。
江姑娘果然恐怖如斯，連陰險狡詐的千機閣閣主到了她面前，都成了賣乖的綿羊。
這手段比起他師父，還要有過之而無不及。
江明棠已經進了院子，遲鶴酒剛要跟上，卻被慕觀瀾擋住了去路。
「遲神醫，聊聊？」
遲鶴酒嘆了口氣，將買來的吃食交給幾個好奇看著慕觀瀾的孩子，讓他們先去吃飯後，跟著他走到了一旁。
「慕閣主，你想說什麼？」
見四下無人，慕觀瀾也就不再裝了，臉色陰狠而又幽冷。
「聽著遲鶴酒，我不知道你跟雲氏的那個老東西達成了什麼合作，才會刻意留在威遠侯府。」
「但你要是敢對棠棠有非分之想，還衝她下手，我必定要你求生不得，求死不能。」
對於他這一番話，遲鶴酒只覺得莫名其妙，根本聽不懂。
什麼雲氏老東西，他根本不認識啊。
但他聽明白了慕觀瀾後面的那句話，一時間哭笑不得。
「慕閣主，你誤會了。」
「我與江姑娘只不過是萍水相逢，又是雲泥之別，怎麼敢對她心生妄念呢？」
他跟師父可不是一類人。
遲鶴酒一臉認真：「等過段時間，我調理好江老夫人的身體，就會離開京城，從此也不會再踏進來一步。」
「所以慕閣主，你大可放寬心，我是絕不會喜歡江姑娘的。」