聽到謝無妄三個字，江明棠眸中幽光微沉。
這個名字，她很熟悉。
因為謝無妄此人，在她的攻略目標列表里。
而且，他的身價很高。
只是因為現在還沒打照面，系統尚未解鎖關於謝無妄的任務線。
因此，江明棠對他的了解不算很多。
只知道他出身西楚謝氏，年紀輕輕就成了重權在握的國師。
在西楚的地位，說是一人之下萬人之上也不為過。
甚至於在有些政事上，皇帝的話語權還沒他高，可謂是真正做到了共治天下。
如此高的地位，當然不會是個容易搞定的人。
但江明棠還是那句話，再難搞的攻略目標，也會有求她搞他的那天。
儲君裴景衡的先例，就擺在眼前。
不過裴景衡跟謝無妄的性格不一樣，所以當然不能以同樣的方法對付。
至於具體要怎麼辦，以後再說。
眼下，她要專心聽師父講課。
想到這裡，江明棠把思緒拉回到楊秉宗身上，靜靜聽著他說有關於西楚的事。
楊秉宗：「西楚皇帝當初為了上位，跟各個世族都有姻親聯合。」
「但其中最讓他防備的，就是有謝無妄的謝氏。」
身為帝王，西楚的皇帝肯定不願意跟別人分享獨一無二的權力。
所以，他當然不想謝家所出妃嬪生下來的兒子登基為帝，這樣的話跟把江山拱手讓人沒區別。
可如今除了另外兩個幼子，他就只有這麼一個已經長大成人，能夠挑起大梁的兒子了。
自己身體不好，朝臣們又逼得很緊，西楚皇帝肯定心憂。
再加上支持他的保皇黨，與其餘世族的爭端還無定局，他尚未全然落敗，因此做不下決定。
於是，場面就這麼僵住了。
江明棠懂了。
「所以他才會突然插手我朝與居延國的戰事，意圖通過外患，來暫緩皇權跟世族的矛盾。」
楊秉宗點了點頭：「不錯。」
雖然西楚在階級統治之下，老百姓們只知道守著一畝三分地，埋頭過自己的日子。
但對於戰事，尤其是結果，他們還是很關心的。
楊秉宗對政局看得很是透徹。
「老百姓們可不會管西楚軍隊是不是半途入場，也不管它究竟能分得多少好處。」
「只要這場仗能打贏，就能收割一波民心，所以自古以來也有很多人不計得失的開戰，只為了贏。」
而且這樣一來，兩國必然禮結邦交。
皇帝與世族「打架」，那是家醜。
常言道，家醜不可外揚。
況且東越與西楚並非是真的盟友，反而有著一定的敵對關係，北狄跟南蠻亦在虎視眈眈。
這時候露出明面上的破綻，那就是給敵人可乘之機。
就沖這幾點，西楚內部裝也得裝得和諧點。
或許西楚皇帝也想過，引外邦入場幫他解決此事。
雖然這樣有點窩囊，但東越要是能擁護他穩固江山統治，他做夢都能笑醒。
不過江明棠也挺好奇一件事：「師父，謝氏在西楚朝堂上的地位，是不是跟祁氏在咱們這邊的地位一樣？」
然而楊秉宗卻搖了搖頭：「不，謝氏的地位並沒有祁氏高，它在西楚世族之中，只能算中游。」
江明棠一愣：「那為什麼西楚皇帝那麼防備它？」
一般來說世家權力越大，皇帝才會越心生顧忌。
楊秉宗給她解釋：「單單一個謝氏，自然不會讓西楚皇帝忌憚到如此地步。」
「關鍵在謝無妄身上，身為國師，他的背後不但有謝氏，還有定淵閣的支持。」
江明棠抓住了重點：「師父，這個定淵閣又是什麼？」
「定淵閣是獨立於朝廷體系之外的組織，勢力極為強大，可與皇室分庭抗禮。」
「並且在鼎盛時期，它力壓西楚所有世族與皇權，在西楚擁有絕對話語權。」
江明棠皺了皺眉。
這麼厲害的組織，皇帝居然眼睜睜看著它壯大到如此地步。
換作是她，想盡一切辦法也要將其剿滅。
像是看出她的心思，楊秉宗接著道：「不是皇帝不想，而是做不到。」
他仔細給她說著定淵閣的來歷。
數十年前，西楚政局十分不堪，朝堂上門閥傾軋，地方叛亂不停，天子孱弱失權。
在這混沌之中，有位出身西楚貴族的女子，以匡扶天子的名義，建立了定淵閣。
她率領部下對抗心懷不軌的權臣，平定各地的叛亂。
這讓天子有了喘息的機會。
在那名女子的幫助下，他不斷布局並拉攏其餘世族，終於重振皇權。
事後論功行賞，那名女子因從龍之功，成為了國師。
那也是西楚有史以來的，第一位女國師。
「皇帝是靠著定淵閣才坐穩位置的，面對想取而代之的世族，他當然不會自斷臂膀，只能不停地扶持定淵閣。」
「在皇帝的倚重下，定淵閣日漸壯大，最後國師的權力甚至於與帝王同高，達成了皇廷與定淵閣共治天下的局面。」
定淵閣在西楚各處都有據點，還擁有自己的武裝玄甲軍，跟擅長刺探情報兼暗殺的天樞衛。
並且其中還有許多能人異士，可占星卜卦，出謀劃策。
甚至於後來朝堂上很多官員，都出自定淵閣。
江明棠不由嘆息：「養虎為患。」
楊秉宗點了點頭：「話雖是這麼說，可即便定淵閣壯大到如此地步，那位國師也沒有選擇徹底取代皇權。」
「西楚的各處要務，最終依舊由天子做主。」
對於當時的天子而言，定淵閣起碼是支持他的。
不然的話，他早就下台了。
分權勝過無權，手裡有把刀，總比淪為魚肉好。
眼看著朝局穩固，皇帝剛鬆了口氣，就又緊張了起來。
國師的霸權，引起了曾經支持皇帝的其餘世族不滿。
他們聯合起來，意圖趕天子跟國師下台，覆滅定淵閣。
他們成功了一半。
天子是下台了，他們推舉的新君也確實坐上了皇位。
但定淵閣底蘊深厚，雖然元氣大傷，並沒有完全傾覆。
經此一事，那位國師在朝堂上的影響力一落千丈。
「不過她為人精幹強悍，手段雷厲風行，並沒有就此萎靡不振，而是意圖重振定淵閣昔日的輝煌。」
說起這些陳年舊事，楊秉宗似乎格外感慨。
「經過幾年的嘗試後，她意識到今時不同往日，只靠自己沒法讓定淵閣重回高位。」
「所以她迅速轉換了思路，與新君有矛盾的幾個世族合作，通過收他們族中的孩子為徒來締結聯盟。」
在那位國師的多番謀劃之下，新君在龍椅上坐了不到七年，便再次被趕下台。
而這回的新帝王，便是西楚現任皇帝，也就是慕觀瀾的生父。
他成功上位，可以說是世族跟定淵閣在鬥爭後雙雙妥協，共同擁護的結果。
但他生性多疑，既防備定淵閣，又忌憚世族，只能利用他們互相鬥爭來達到制衡。
這就導致定淵閣跟國師，雖然重新拿回了部分權力，卻還是沒法回到當初權力巔峰時期。
說到這裡時，楊秉宗嘆了口氣：「這麼多年，那位國師一直在為此而努力。」
「可時光荏苒，她漸漸老去，精力大不如前，只能把希望寄托在繼任者身上。」
「她合作的那些世族當中，就有謝氏，幾個徒弟里，又數謝無妄最得她看重。」
「所以幾年前過世時，她把定淵閣交到了他手上，讓謝無妄成為了西楚的新任國師。」
謝無妄有定淵閣，謝氏，以及與他師父有合作的世族支持。
再加上他本人文韜武略俱全，極善謀劃，不過幾年時間，就權傾朝野，並在朝堂上，與世族勢力分庭抗禮。
可要是帶有謝家血脈的皇子登基為帝，天平就會被打破。
所以不論是西楚的世族也好，還是皇帝也罷，都不希望看到這個局面。
聽完這些後，江明棠不由唏噓。
本朝雖然也有世族，但皇帝還是很有話語權的。
西楚內部的爭鬥，可比東越嚴重多了。
江明棠忽地問了一句：「不過師父，你認識西楚的上任國師嗎？」
剛才提起那位國師的死，她竟從楊秉宗的話語裡，聽出一絲傷感與緬懷。
「認識，她是我大師姐。」
「啊？」
江明棠一懵：「就是當年說您性情不如師兄，才智不如她，果斷拒絕您求娶的那位？」
楊秉宗老臉一紅：「……是她。」
明棠這孩子，當初在詔獄勸降他的時候就提過這事兒。
怎麼現在都成他徒弟了，還揭他傷疤？
江明棠輕咳一聲，老實道歉：「對不起，師父。」
她下次說話，一定注意。
短暫的窘迫以後，楊秉宗也恢復了自然。
「其實這麼多年過去，對於當初被拒之事，我早就看開了。」
「大師姐說的也沒錯，她在西楚創立定淵閣，與帝王同權，師兄在東越濟世救民，美名遠揚，只有我一事無成，確實不如他們。」
見楊秉宗神色黯然，江明棠試圖安慰下自家師父。
「話也不是這麼說嘛，您現在也是東越的國師呀，不輸師兄師姐們的，而且……」
她話還沒說完呢，楊秉宗就突然又振奮了起來。
「說的沒錯！」他語氣激昂：「我尚且不算輸，因為我還有徒弟呢！」
說著，他目光灼灼地看向了她，語重心長。
「小明棠，你贏過那個姓張的棋痴，就相當於我贏過師兄了。」
「你接下來的任務，就是狠狠贏過謝無妄，把他踩在腳底下，再告訴他，你的師父是我，為我報一報當年被拒之仇！」
江明棠嘴角一抽：「師父，你剛不是說你已經看開了嗎？」
楊秉宗：「……」
額，其實他也不是很看得開。
「這不重要。」他果斷轉移話題，「你就告訴為師，有沒有信心做到？」
面對慷慨激昂的楊秉宗，江明棠誠實地搖了搖頭：「不太有。」
謝無妄手裡可是有定淵閣呢，她啥也沒有，這怎麼贏？
「這你就不用擔心了。」
楊秉宗微微一笑：「小明棠，等你從河洛探親回來，師父送你一份大禮。」
江明棠好奇地問是什麼東西，然而楊秉宗怎麼都不願透露，她也只好放棄追問，繼續跟著他研讀兵冊。
東越晴陽高照之際，與之處在對立地理位置的國家，天氣卻並不怎麼好。
西楚，國都。
天光被雲層壓成死寂的灰色，雨尚且未落下，空氣中的風仿佛都凝滯了般，不由令人心情晦暗。
國師府的後院中，此刻寂靜得只剩下嘶啞蟬鳴，聲聲迭起，有下仆支了竹棍去打，卻還是格外鬧人。
一牆之隔的廂房中，早早燃起了幾根蠟燭。
蠟油滴落，又因為悶熱天氣不曾凝固，最後與地上的猩紅融合。
寬大的梨木床榻上，兩邊紅色繡花簾帳被掛起。
榻上的人半靠在床頭，看起來如同一尊琉璃神像，清美非常。
一頭銀白色的長髮未曾束起，而是任由它披散至腰際，在燭火下泛著淡淡光澤。
膚色是久不見天日的病態冷白，襯得眉心的硃砂痣更艷，眉毛修長，眼尾微挑。
瞳仁如同墨玉一般漂亮，卻十分空洞，讓他的神色看起來更加倦怠。
直至身著灰衣的天樞衛者悄然無聲進了房間，在榻前跪下後，謝無妄游離的眼眸中，才終於有了些許焦點。
手中剛奪過來的短刃，被隨意扔在地上的血泊里。
刀鋒如一面小小的鏡子，映照出不遠處早已斷氣的身影。
「把人送回去。」
他的聲音在這幽暗的房間裡，顯得格外清淡空靈。
「再通知他們，我會親自出使東越。」
「是，國師大人。」