清晨的薄霧還未散盡，清河鎮的石板路上便傳來了一陣沉悶而整齊的車輪聲。
「娘，我們到清河鎮了，馬上就到九公子家，可以見到九公子了。」姜彩蓮
姜夫人瞪了一眼姜彩蓮，「你看看你那樣子，不知道的以為你喜歡九公子呢！」
「我確實很喜歡九公子呀，而且很崇拜她，娘，你知道嗎？我很想成為九公子一樣的人，只是可惜，我這輩子也達不到她一樣的人，她真的是一個極其聰慧的人。」
姜彩蓮說完一臉的崇拜，還有……可惜……。
姜夫人聽完女兒說的話自己點點頭，同時也在女兒臉上看到了……。
「夫人，小姐，我們到了。」
姜彩蓮眼睛一亮，忙揭開車簾，「九公子在不在？我們來啦！」
聲音裡帶著幾分熟絡的客氣，卻也不失大家閨秀的矜持。
冬梅忙上前攙扶，「小姐，你慢一些。」
小九剛在後院犒勞完黑鳳幾小隻。
聽到這動靜，嘴角微微上揚。
她擦了擦手，整了整衣襟，轉身走向大門，只見一輛不算華貴的馬車停在前面，後面跟著幾輛沒有棚的馬車。
姜夫人的馬車車簾半卷，露出一角繡著雲紋的錦緞。
姜彩蓮見小九走出來忙上去打招呼，「九公子，好久不見。」
小九微笑開玩笑道：「一日不見如隔三秋嘛？」
瞧見下車的姜夫人，小九迎上前去，臉上掛著恰到好處的笑容，既親切又不失分寸。
「姜夫人，你怎麼親自來啦。」
江夫人下車，裙擺輕揚，笑道：「九公子不歡迎嗎？」
小九忙說道：「咋可能不歡迎呢，我雙手歡迎。」
「我想親自看看這粉條是怎麼做成的，我很是好奇，圓圓的土豆，咋就變成了好吃的粉條呢！
而且我還有一樣東西給你，不知道你會不會喜歡。」
說著，她從身旁的小丫鬟手中接過來一個精緻的錦盒，遞到小九手中：「這是上次托人從外地帶回來的『雪裡紅』茶種，上次見九公子在村里搞鮮花種植，這茶種或許能在這邊試試。」
小九接過錦盒，心裡微微一動。
「姜夫人有心了，這茶種我可收下了，回頭讓我們花農試一下，看看能否種成功。」
小九將錦盒拿在懷裡，很珍貴一樣，「江夫人親自跑一趟，你們一路趕路也累了，我們是回家裡休息，還是去作坊看看？」
「九公子，不瞞你說，你這裡真的很神奇，到了你這什麼疲憊都沒有了，我現在真的想來你這裡生活。」
小九微微一笑，「姜夫人，你太會說笑了。」
姜彩蓮在一邊插話，「九公子，我娘都念叨一路了，對你的作坊很好奇，她現在已經恨不得飛到作坊去。」
姜夫人並沒有反駁自己女兒的話，她也確實是這樣想的。
小九點點頭，把錦盒讓賀嬸子拿回去，她轉身帶著姜夫人一行人向作坊走去。
「九公子，」姜夫人壓低聲音，狀似閒聊，「最近你們鎮上有沒有什麼可疑的人，我們過來的時候，見不少外地口音的人在打聽咱們這邊的糧價。」
小九腳步微頓，隨即笑道：「我們這邊還好，沒有可疑人，只是有些災民，不過還好。
只是提醒姜夫人一句，近日若見生面孔，切莫輕易搭話，尤其是不要擅自發善心，流民可憐，但是也並不是所有人都可憐。」
江夫人點了點頭，心裡暗自記下。她雖不懂江湖，但這些年在富人圈裡的應酬，讓她對危險有著天然的敏銳。
幾人說笑間便到了作坊，進作坊後，姜夫人見到山一樣的土豆時眼睛都瞪大了。
伸手指向土豆，「這……這咋這麼多土豆呀，這可以用堆積如山形容了。
這麼多的土豆能用完嗎？天熱會不會壞呀？」
驚訝的不止姜夫人一人，進來的姜彩蓮及她們帶來的隨身小廝和丫鬟都是瞪大眼睛，冬梅更加誇張的張大嘴巴。
「我的天呀！我還是第一次見到這麼多的土豆，不對，是見過這麼多可以吃的糧食。」
面對幾人的驚訝，小九微微一笑，「這些多嗎？我覺得不多呀！
咱們的作坊澱粉和粉條都需要土豆做原料，這個消耗很大的。」
這堆積如山的土豆在別人眼裡很多，但是在小九眼裡真的不多，這比起現代的糧食加工廠真的是冰山一角。
姜夫人聽了小九的話，在看著來來往往忙碌的人點點頭，這小九還真的是做大事的人。
一行人直接去了製作粉條的作坊，當姜夫人見到粉條製作時，眼睛不由得睜得更大。
偌大的作坊里熱氣蒸騰，大鐵鍋咕嘟咕嘟燒著沸水，工匠們手握漏勺，將調好的粉漿順著孔洞抖落，一縷縷細白的粉絲落入滾水之中，轉瞬便成型浮起。
姜彩蓮湊上前，望著鍋里源源不斷生出的粉條，滿是新奇。
「原來粉條竟是這般做出來的，上次九公子送去的粉條我們只知道好吃，從沒想過製作如此費事。」
丫鬟小廝們也圍在一旁，探頭探腦，滿眼都是新鮮。
小九站在一旁緩緩開口：「土豆磨漿、沉澱出澱粉，再經過漏煮、晾曬，方能成為粉條。耐存放，燉菜煮食都合適，這個比土豆更加好存放，而且還好吃。」
姜夫人望著眼前熱火朝天的景象，心中暗自感慨，小九明明是一介女子，為什麼就有這樣的聰慧。
姜夫人伸手拿起一根剛晾好的乾爽粉條，觸手柔韌結實，不由得嘖嘖稱奇。
「這般好物，耐儲存又好吃，若是運往各處售賣，定能大受歡迎。」
姜彩蓮也伸手掂了掂一捆粉條，臉上滿是讚嘆：「沒想到這土豆竟能做出這軟糯好吃的食物，實在奇妙。」
一旁的冬梅看得目不轉睛，忍不住問道：「九公子，這麼多粉條，全都要曬乾嗎？遇上陰雨天可怎麼辦？」
小九聞言淡淡一笑：「作坊後方搭了大片通風晾棚，就算遇上陰雨，也可以生火烘製，不會耽誤工期。」
說話間，作坊里的匠人有條不紊地忙碌，磨漿聲、沸水翻滾的聲響交織在一起，一袋袋成品粉條整齊碼放在牆角。
姜夫人環顧四周，心中越發佩服小九。尋常女子困於內宅，可小九卻憑一己之力，帶動一個村子都在忙碌，甚至因為她一個人整個村子的日子都在向好的方向發展。
「九公子你這作坊幹活的人們都是你們村子的吧，你可真是善良，自己掙銀子的同時還沒有忘記幫助鄉親，實在令人敬佩。」姜夫人由衷開口。