落霞城的晨霧還未散盡，演武場已響起整齊的呼喝聲。
林越站在觀禮台旁，看著場中操練的銳士們——
他們身著新煉的雷紋甲，手中長槍流轉著淡淡的靈光，正是用隕星谷帶回的星辰鐵淬鍊而成。
林石悄悄指了指演武場東側的角落，那裡有個瘦小的身影正獨自練習劈砍。
少年約莫十三四歲，穿著洗得發白的粗布短打，手裡握著一柄普通的鐵劍。
動作卻比旁人更利落幾分，每一次揮劍都帶著股不摻雜質的狠勁，額角的汗珠砸在地面，洇出一小片深色的印記。
林越的目光落過去時，少年恰好完成一組「流星斬」，收勢時劍梢穩穩壓在一塊青石上，石屑簌簌落下。
這式劍法看似簡單，卻需腕力與靈力精準配合，尋常修士至少要練三個月才能入門，他卻已隱隱摸到了門道。
「他叫林硯，是城西鐵匠林大叔的兒子。」
林石在旁解釋。
「上個月剛通過初選入了銳士營，沒學過正經功法，全靠自己琢磨，卻比同批修士進步快得多。」
林越微微頷首。
他注意到林硯握劍的姿勢有些特別，左手食指總習慣性地抵在劍柄內側。
這是常年握著打鐵錘留下的印記，卻意外讓他揮劍時多了幾分沉凝的力道。
當其他修士還在糾結靈力流轉時，林硯已憑著本能找到最省力的發力方式，劍風裡竟帶著幾分星辰鐵鍛打的剛猛。
「讓他過來。」
林石很快把林硯叫到觀禮台前。
少年低著頭，手還緊緊攥著劍柄，指節因用力而發白，粗布衣袖卷到肘部，露出小臂上幾道深淺不一的疤痕——
那是打鐵時被火星燙的，此刻卻像勳章般襯得他眼神更亮。
「拔劍。」
林越遞過一柄備用的靈鐵劍。
林硯愣了愣，依言接過。
劍剛入手，他就敏銳地察覺到這柄劍比自己的鐵劍重了三成。
卻沒絲毫猶豫，手腕一轉便挽出個劍花，動作雖生澀，卻穩得驚人。
「用你最熟的招式，攻我一劍。」
林越站在原地未動，指尖凝著一縷雷紋靈力。
周圍的銳士們都停了下來，好奇地看向這邊。
林硯深吸一口氣，突然矮身衝刺，劍勢如奔雷，直取林越心口——
這式「穿雲刺」本是基礎劍法，他卻改了起手角度，避開正面防禦的同時，劍脊帶著破空聲掃向肋側，竟藏著幾分戰場上搏殺的野氣。
林越眼中閃過一絲訝異，指尖輕輕在劍脊上一點。
只聽「嗡」的一聲，靈鐵劍瞬間被震得彎曲，卻沒脫手。
林硯借著這股反震力旋身回退，落地時已調整好姿勢，再次擺開進攻架勢，眼神里沒有絲毫懼意，反倒多了幾分興奮。
「不錯。」
林越收回手。
「你可知剛才那劍錯在哪裡？」
「回族長，靈力沒跟上劍勢，手腕轉得慢了。」
林硯答得飛快，視線卻盯著那柄被震彎的劍。
「這劍……能借我再試試嗎？」
林越挑眉。
尋常修士被前輩指出錯處，多半會緊張自省，他卻只惦記著劍的手感。
這種對兵器近乎純粹的專注，正是劍道修行最難得的品質。
「跟我來。」
林越帶著林硯穿過演武場，來到後山的劍廬。
這裡藏著落霞城歷代修士用過的兵器，最深處的石台上，一柄纏著布條的古劍靜靜躺著，劍身斑駁，卻隱隱有靈氣流轉——
那是林越早年修行時用的「碎星」，雖只是上品法器，卻浸透過龍雷劍的靈韻。
「解開。」
林硯依言扯掉布條，碎星劍驟然爆發出一陣輕鳴，劍身上的星紋與他小臂的疤痕相觸，竟泛起淡淡的紅光。
少年瞳孔驟縮，像是被無形的力量牽引，手指撫過劍刃上的缺口時，那些缺口仿佛活了過來，在他掌心投下細碎的光影。
「這是……星辰鐵鑄的？」
林硯的聲音帶著不易察覺的顫抖。
他從小在鐵匠鋪長大，對金屬的氣息格外敏感，能感覺到這柄劍里藏著與隕星谷同源的力量。
「試著注入靈力。」
林越在旁引導。
少年深吸一口氣，將體內微薄的靈力探入劍中。
起初很滯澀，像是隔著層無形的膜，直到他下意識用了打鐵時的發力訣竅——
手腕下沉，指尖驟然收緊，靈力竟順著星紋流轉起來，碎星劍猛地振起，帶起的氣流吹亂了他額前的碎發。
「原來如此……」
林硯喃喃自語，像是突然明白了什麼，揮劍在空地上劃出一道弧線。
劍風掠過石壁，竟留下一道寸深的刻痕，比他用靈鐵劍全力一擊還要深。
林越看著他眼中跳動的光，想起了多年前的自己。
那時他剛得到龍雷劍，也是這樣抱著劍練到深夜，連吃飯都捨不得鬆手。
「你可知為何同樣的靈力，用這柄劍能發揮更強的威力？」
林越問道。
林硯想了想，指著劍身上的星紋：
「這些紋路……像打鐵時的淬火痕，能鎖住靈力，再猛地放出來。」
他拿起劍，對著陽光比劃。
「就像爹打鐵時，把燒紅的鐵坯猛地浸入冷水，力道才夠勁。」
這個比喻粗糙卻精準。
劍道修行的核心，本就是靈力與器物的共鳴，許多修士練了一輩子都悟不透的道理，他卻憑著生活經驗點破了。
「從今日起，你用這柄碎星劍。」
林越轉身從書架上取下一卷竹簡。
「這是『星隕劍譜』的入門篇，每日卯時來劍廬，我親自教你。」
竹簡上的字跡是林越早年所書，邊角已磨得光滑，裡面不僅有劍法註解，還有他對靈力運轉的感悟。
林硯雙手接過，指尖觸到竹簡的剎那，碎星劍又輕鳴了一聲，像是在為新主人道賀。
接下來的半月，林越每日都會在劍廬指點林硯。
少年進步之快遠超預期，別人需要三天才能記住的劍式，他看一遍就會，更難得的是他總能跳出定式——
練「流影步」時，他會結合鐵匠鋪里閃避火星的步法，移動起來更靈活；
悟「裂石斬」時，他把打鐵的錘法融進去，劍勢沉得能劈開半尺厚的青石。
這日剛教完「七星連環」，林石匆匆趕來，手裡拿著張傳訊符，臉色凝重：
「族長，青嵐宗派人來了。」
符上的字跡潦草，是銳士營的緊急傳訊：
青嵐宗副宗主親自帶隊，帶著百名修士在落霞城外十里紮營，說是「交流切磋」，卻擺出了備戰的架勢。
林越捏碎傳訊符，看向窗外。晨霧已散，陽光照在演武場的雷紋甲上，反射出刺眼的光。
他忽然想起什麼，對林硯道：
「今日就到這裡，你去演武場，看銳士營操練，著重看他們的陣型變化。」
少年雖不解，還是乖乖抱著碎星劍去了。
他站在演武場邊緣，看著銳士們列成雷紋陣，長槍如林，靈力交織成網。
忽然覺得那些移動的身影很像鐵匠鋪里排列整齊的鐵坯，而自己手中的碎星劍，正渴望著一場真正的淬鍊。
林越來到城樓上時，青嵐宗的隊伍已清晰可見。
為首的紫袍修士騎著一頭青鸞，正是副宗主墨塵，據說已摸到元嬰期的門檻。
他身後的修士個個氣息強悍，陣前插著的青嵐旗在風中獵獵作響，旗上的雲紋隱隱化作劍形，帶著毫不掩飾的挑釁。
「林族長，別來無恙？」
墨塵的聲音隔著風傳過來，帶著靈力的震盪。
「聽聞落霞城得了件寶貝，特來開開眼界。
若是識相，交出雷羽鷹，再獻上隕星谷的星辰鐵礦脈，我便饒你們今日不死。」
林虎按捺不住怒火，剛要呵斥，被林越按住。他望著對方陣中那些年輕修士——
他們眼神里的倨傲，像極了當年未經歷練的自己。
「墨副宗主遠道而來，落霞城自當奉陪。」
林越的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中。
「只是切磋也好，比試也罷，總得有個規矩。
不如這樣，我們各出三名修士，三局兩勝。
若是我們輸了，星辰鐵礦脈雙手奉上；
若是你們輸了，便從此退出落霞城百里範圍，如何？」
墨塵顯然沒把這個年輕的族長放在眼裡，冷笑一聲：
「好！我倒要看看，你這彈丸小城能拿出什麼像樣的人物！」
林越轉身看向身後的銳士們，目光在人群中掃過