第249章 餘燼呼吸法
……
……
紅獅鷲城堡的清晨。
薄霧籠罩著高聳石牆，天色才剛剛發白。
城堡里的主子們還沒起，僕人們已在忙碌。
打水，搬柴，揉面，清掃，倒夜壺……
這些事情都要在主子們起床前收拾好。
一名面龐醜陋的男人，推著裝著潑污桶的木板車穿過城堡的院子。
輪子碾過乾淨的石板，在上面留下一條骯髒的泥印。
「進城堡的時候就不能把輪子上的泥擦乾淨嗎？」
滿臉雀斑的年輕女僕，拎著陶壺，語氣不悅地走上前，
「小盧克，你這樣我們還要打掃呢！」
「好的好的，卡蒂娜姐姐我下次一定注意！」
醜陋男人連連答應，臉上滿是奉承。
被叫姐姐的女僕卡蒂娜輕哼一聲，
「還不幫忙？這陶壺沉死了！」
「好好好！」
盧克迅速的上前接過陶壺，將裡面的野尿全都倒進潑污桶里。
這時候卡蒂娜瞬間壓低了聲音，語氣驟變，嚴肅的說道：
「剛收到消息，蘇珊娜昨晚在情人那沒回來，這是完成任務的好機會，儘量拖延時間。」
「好！」盧克低回一聲。
「動作真慢！」
卡蒂娜神情又恢復，嫌棄的撇了一眼盧克，「還有兩個夜壺沒收，等著！」
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「是是是，卡蒂娜姐姐！」
盧克大聲地回應，不敢有任何的反駁。
卡蒂娜甩甩陶壺裡面殘留的騷氣，轉身穿過側門走進城堡主樓。
作為女僕，她可以自由進出大部分區域。
卡蒂娜穿過穹頂懸掛著巨大紅獅鷲旗幟的大廳，沒有任何猶豫，熟練地繞過主樓梯，走向僕人專用的側梯。
螺旋石階很窄，只能容一人通過。
卡蒂娜輕車熟路地向上攀爬。
二樓是客房區。
三樓是紅獅鷲家族的貴族起居室。
卡蒂娜站在三樓的樓梯口，停下腳步。
四樓老伯爵的私人領域。
卡蒂娜猶豫了一下，觀察周圍沒有其他人後，走向四樓的樓梯。
「卡蒂娜，這麼早就起來幹活了？」
就在快要到達樓梯口時，蒼老低沉的男聲從身後傳來。
卡蒂娜趕緊回頭。
管家弗蘭克正倚在牆上，眼神在她身上游移。
「弗蘭克大人，早安。」
卡蒂娜彎腰行禮，臉上堆起職業性的笑容，
「您這麼早就起來了？」
「我在想你呢，」
弗蘭克走近幾步，打量著卡蒂娜，
「一個漂亮姑娘幹這種髒活，真是可惜了。」
他的手伸向卡蒂娜的下巴。
卡蒂娜不由地後退半步，但依然保持微笑，
「大人過獎了。」
「我只是個下等女僕。」
卡蒂娜態度恭敬，卻帶著絲絲距離感，
「能為城堡服務是我的榮幸。」
「哈哈哈！」
弗蘭克忍不住大笑，「你這張嘴真甜。」
「在這個城堡里，我覺得你可以做一些更有價值的工作。」
弗蘭克沒有理會卡蒂娜語氣中的拒絕，低聲命令道：「今晚晚飯過後，到我房間來，我好好教教你。」
卡蒂娜的笑容僵硬了一瞬，但很快恢復自然。
「當然，大人。」
「我會準時過去的。」
「聰明的好姑娘。」
弗蘭克滿意地點頭，手不經意的輕撫卡蒂娜的後背，
「記住，晚飯後，別讓我等太久。」
弗蘭克囑咐一聲，轉身下樓。
腳步聲漸漸遠去，卡蒂娜的笑容瞬間消失。
「老傢伙，做夢！」
卡蒂娜握緊拳頭，啐了一口，指甲嵌進掌心。
深呼吸幾次後，卡蒂娜將空的陶壺小心放進另一名小姐的房間裡，悄然無息的踏上了四樓。
樓內的走廊昏暗，石牆上掛著褪色的掛毯，描畫著紅獅鷲家族的征戰史，火把的微光投下搖曳的陰影。
卡蒂娜之前偷偷地上來幾次，加上夜語會提供的信息，卡蒂娜對這裡很是熟悉。
只是……
「守衛呢？」
卡蒂娜內心忐忑的觀察著周圍。
卡蒂娜已經安排好了一切——之前倒四樓夜壺的姐妹也被迷暈還在沉睡。
卡蒂娜只說自己是幫忙幹活的，到時候小姐妹醒了還要謝謝自己。
但現在守衛的缺失，讓卡蒂娜有些不安。
伯爵不可能沒有守衛。
算了，先完成任務。
卡蒂娜屏住呼吸，放輕腳步，若無其事的走向老伯爵主臥。
臥室門前，卡蒂娜伸手輕輕敲門，
「尊貴的伯爵大人，我來伺候您的夜壺。」
裡面沒有聲音。
卡蒂娜又低聲詢問了兩句，沒有任何回應。
隨即拿出摸出一根小撬棒——形狀像極細的魚骨刺，頭端還帶著一個微微彎曲的鉤。
而另一隻手摸出一截比小指還短的扁鐵片。
卡蒂娜將扁鐵片塞進鎖孔最外緣，把小撬棒伸進鎖孔，像探魚刺一樣一點點往裡送。
「咔嗒。」
一聲輕響，鎖輕而易舉地被打開。
卡蒂娜嘴角浮現一絲得意的笑容。
這種事情，在沒有加入夜語會之前，為了不讓自己餓死的卡蒂娜經常做。
悄然無息的移開將木門移開一點點，卡蒂娜擠進臥室。
一股陳舊潮濕的氣息撲面而來。
不過這對於倒夜壺的卡蒂娜來說，並不算什麼。
室內昏暗，厚實的窗簾遮住了晨光，只有一線微光從縫隙透入，照亮雕刻著精美花紋的木床。
紅獅鷲家族的年邁掌權者，老伯爵閉著眼躺在床上。
白髮凌亂的散在蒼老憔悴的臉上，胸膛微微起伏，鼻腔傳來輕微的鼾聲，顯然是沉浸在夢中。
卡蒂娜瞥了眼，躡手躡腳走向書桌，上面擺著銀杯，幾張羊皮紙和一枚銀質書籤。
卡蒂娜直接忽略了上面的物品，目光轉向桌子下面的木櫃。
她伏下身子，小心的將木櫃移走，掀開地上的皮毯。
下面是一排排石磚，卡蒂娜目光掃過，直接瞅准第三塊石磚，用手指摳著邊緣，用力地將其抽了出來。
磚下面，是一隻小銀盒。
「果然在這裡！」
卡蒂娜心中一喜，屏住呼吸將小銀盒拿了出來放進懷裡。
卡蒂娜不知道銀盒裡是什麼，但這就是上面讓她偷取的。
有了這個，她的孩子和母親都能過上衣食無憂的生活。
將銀盒放好後，卡蒂娜將石磚放回原處，鋪上毛毯，放回了柜子。
小心翼翼的起身，卡蒂娜回過頭，身體卻忽然一緊。
老伯爵已經側過頭，靜靜地盯著她。
「你怎麼知道它在那裡？」
老伯爵的沙啞的聲音帶著沉穩的威嚴，像冷水潑進卡蒂娜後頸里。
卡蒂娜不由地打了個冷顫。
但卡蒂娜也沒有退縮，從袖子裡抽出一柄窄刃匕首，懸空對準老伯爵的喉嚨。
「我不想傷害您，我只要這個銀盒。」
老伯爵面色平靜如水，淡然地說道，
「年輕的姑娘，你的手在發抖。」
「那我也殺過人，如果您大喊的話我會拼命。」
卡蒂娜態度強硬。
「哈哈哈……殺人很正常，我年輕的時候也殺過很多。」
老伯爵感嘆一聲，「現在還不是無力的躺在這裡？」
「抱歉，人老了，不由得廢話多了。」
老伯爵盯著卡蒂娜，
「你知道銀盒裡是什麼嗎？」
卡蒂娜微微搖頭。
「那你為誰服務？」老伯爵繼續追問道。
卡蒂娜沉默不語，眼神決絕。
「你這個姑娘。」
老伯爵搖搖頭，「盒子裡裝的是餘燼呼吸法，需要紅獅鷲血脈來配製魔藥。」
「沒有血脈，它只是廢紙。」
「你沒有偷盜其他的值錢物品，而是精準的找到了下面裝著呼吸法的銀盒。」
老伯爵渾濁的眼睛裡透漏著一絲精光，
「顯然，你背後的人熟悉這裡，也擁有紅獅鷲血脈吧？」
老伯爵長嘆一聲，緩緩開口，
「唉，我那可憐的艾薇兒……她還好嗎？」
卡蒂娜神色一緊，想起上面的吩咐，猶豫了片刻收起了匕首。
「抱歉，伯爵大人，我不是要故意冒犯您。」
卡蒂娜俯身施禮，「艾薇兒小姐……讓我代她向您問好，她過的很好。」
老伯爵的眼神柔和下來，像是回憶起了久遠的往事。
「之前我收到消息她死在荒原，後來有聽說她被救了……羅德男爵，你是他的人嗎？」
他的聲音帶著一絲溫暖，目光穿過卡蒂娜，像是看到了遠方的女兒。
卡蒂娜猶豫了下，終究還是沒開口。
「你這個姑娘，真是。」
老伯爵無奈地搖搖頭，
「只有呼吸法沒用，還需要魔藥搭配。」
老伯爵指了指自己的枕頭下面，「在這裡面，有配方。」
卡蒂娜看著老伯爵，猶豫了一下，還是上前將枕頭拽了出來。
老伯爵勉強的抬頭配合。
「小心點，姑娘，你要溫柔對我這個老傢伙。」
「抱歉，伯爵大人。」
卡蒂娜有些尷尬，撕開老伯爵的枕頭，發現裡面有個小的羊皮捲軸。
卡蒂娜急忙拿出來，小心地收好。
隨後卡蒂娜將老伯爵的枕頭小心的放好，這才低聲道：「艾薇兒小姐很好，在霜葉鎮過得很自由。」
「她還是那麼喜歡在花園裡讀書嗎？」老伯爵問道。
「是的，伯爵大人。」
卡蒂娜點點頭。
實際上卡蒂娜什麼不知道莊園裡有沒有花園，但為了讓老伯爵開心，她還是撒了謊。
「羅德男爵是個什麼樣的人，對她好嗎？」
「伯爵大人，我沒有跟我們領主大人相處過，沒辦法評價……」
卡蒂娜認真地說道：「但霜葉鎮再也不需要擔心冬天死人了。」
老伯爵緩緩點頭，
「看來，羅德男爵不僅有能力，還很仁慈。」
老伯爵沉思片刻，「你能幫我帶封信嗎？」
「伯爵大人，今天來不及了……」
卡蒂娜有些為難。
「那你以後能經常來陪我說說話嗎？」
老伯爵主動說道：「我會幫你支開守衛。」
卡蒂娜用力點點頭，「如果您需要的話，我會努力的。」
「只是我很奇怪……您的守衛為什麼不在？」
「這件事你還是不要多問。」
老伯爵的笑容有些神秘，「祝你一切順利。」
「感謝您的祝福。」
卡蒂娜俯身施禮，悄然無息的退出房間。
在她離開之後，無人察覺的陰影里浮現出一個身影，
「沒想到今天沒有等到那個賤女人的刺殺，卻有了這樣意外的收穫。」
清冷的女聲響起，一個神似艾薇兒的中年女人臉上帶著一絲玩味，
「等你死了，我就去找我的外甥女。」
……
……
離開四樓的卡蒂娜長舒一口氣。
沒有任何停留，卡蒂娜拎著陶壺快步的下樓，迅速走到側門盧克停車的位置。
盧克主動的迎上去，接過陶壺，將尿液倒進潑污桶里。
在遞還陶壺的剎那，卡蒂娜順手將小銀盒和捲軸交給盧克。
「這全都是任務的內容，務必帶出去！」卡蒂娜囑咐道。
「好！」
盧克觀察周圍，確認無人察覺後將東西包好扔進潑污桶里。
「你自己注意安全。」
盧克囑咐一句，握住車把，就要推車離開。
就在這時，他手腕被卡蒂娜抓住。
「還有什麼事？」盧克問道。
「迷藥還有嗎？毒藥也行，再給我一點！」
卡蒂娜低聲說道：「有隻老公狗要咬我，我要好好玩玩他！」
……
……
洞穴里。
羅德好奇的打量著眼前的小傢伙。
「應該不是正常的生物吧？」
羅德隨口對白狼說道：「這個碎石組成的小龍，是元素生物嗎？」
白狼同樣在打量著眼前的小傢伙，
「我沒有聞到生命的味道，只有魔法波動和死靈的氣息。」
「什麼？死靈？」
石碑中央的碎石小龍語調尖銳，惡狠狠的瞪了一眼白狼，
「吾可不是死靈！吾剛從沉睡中覺醒！」
「哦……」
羅德拉著長音，微微點頭，
「看來確實是死靈。」
「啊！」
碎石小龍憤怒地咆哮，洞穴里一陣顫抖，牆壁上的泥土簌簌下落。
但也僅此而已。
羅德原本還打算謹慎應對，可確認碎石小龍只能無能咆哮時，羅德笑著搖搖頭。
「好了，如果你真有能力的話，早就過來殺了我的地龍了。」
羅德平靜地看著碎石小龍，「你安靜一點，我們好好談談，你是誰，這裡又是哪。」
「……吾是誰？」
碎石小龍語氣里滿是疑惑，「對啊，吾是誰？」
「……」
羅德無語，這傢伙連自己是誰都不記得了。
「既然你不記得自己是誰了，那我就叫你碎石了，」
羅德追問道：「碎石，請你告訴我這裡是幹什麼的地方？」
「這裡……好像是那個老傢伙的復活石陣……」
碎石小龍喃喃自語，「老傢伙為了復活吾屠殺了許多龍族……他是吾一生的夥伴……可他叫什麼……」
「都是你這個傢伙！」
碎石小龍指著地龍咆哮，「卑鄙的偷竊者偷吃了我的心核！」
說著碎石小龍猛地朝著地龍飛來，羅德當即舉起龍骨長弓！
然而就在碎石小龍快要跨越石碑時，身影突然消失！
下一瞬，再次出現在石碑陣的中央！
「有意思。」
羅德笑了，「還是個縛地死靈。」
所謂的縛地死靈，就是因為某種原因被困在原地的靈魂。
這樣靈魂不死不滅，但卻永遠只能在這一個地方呆著，去不了任何地方。
「啊！吾不是那種骯髒的傢伙！」
碎石小龍咆哮著，再次沖向地龍。
可結果還是一樣。
破碎消失，然後重新出現在石碑陣中央。
碎石小龍重複了多次，全都失敗。
並且，身上的碎石越來越少，身影也肉眼可見的淡化。
「好了，別再嘗試了。」
羅德好心勸說道：「再嘗試，你就徹底消失了。」
碎石小龍顯然也意識到了這一點，停止了嘗試，懸浮在半空中。
「人類小傢伙，吾不知道為什麼，對你的感覺很好。」
碎石小龍沉穩的對羅德說道：「你幫吾把龍晶搶回來，我給你報酬。」
「什麼報酬？」
羅德饒有興趣的看著碎石小龍。
「吾非常富有！」
碎石小龍認真地看著羅德：「亮閃閃的寶石，亮閃閃的盔甲，亮閃閃的金子，亮閃閃的寶藏……你想要什麼都有！」
「在哪？」羅德追問道。
「在哪……吾記不得了！」
碎石小龍語氣堅定，「但你幫吾找回來龍晶，吾恢復記憶之後，你想要什麼吾都給你！」
羅德忍不住撫摸著額頭，皺著眉頭看著碎石小龍。
這句話怎麼聽著這麼熟悉呢？
前世簡訊里，秦始皇那套話術。
「算了吧。」
羅德微微搖頭，「先不說你給不給我寶藏，關鍵龍晶地龍吃了，吐不出來了。」
碎石小龍的許諾比天上的星星還要遙遠虛無，羅德肯定不能相信。
還是地龍更加實際。
「啊！該死的偷盜者！」
碎石小龍緊緊盯著地龍，「為什麼要在吾醒來時吃掉吾的心核！」
碎石小龍依舊咆哮，但學乖了，沒有再發起衝鋒。
「誒，我很好奇，你怎麼突然醒來了？」
羅德疑惑的看著碎石小龍，「是這裡有什麼契機或者法陣被激活了嗎？」
按道理說，即使是在沉睡，那麼漫長歲月也只會讓靈魂能量逐漸消散流失。
不可能，平白無故地突然醒來。
就像冰封自己的白龍伊索爾瑟，被大薩滿喚醒，否則萬年歲月能量逐漸消散，它只能變成死屍。
「吾也不知道，就在不久之前，吾突然感覺有一股能量融入吾的靈魂，然後吾就被喚醒了。」
碎石小龍說著又憤怒地瞪著地龍，
「接著喚醒了吾的心核，然後就被這個偷盜者一口吞下！」
「那你真是運氣太差了。」
羅德感嘆一聲，腦海中突然中意識到什麼。
不久之前突如其來的能量……難道是自然大領主的詞條效果，讓碎石小龍靈魂異變，提高碎石小龍的生命力或者精神力？
羅德的腦袋有點混亂，悠悠地問道：「白狼，薇薇安，你倆說，死靈和元素精怪算生物嗎？」
「……好高深的理論。」
薇薇安有些茫然，「我問問姐姐吧。」
「我覺得算生命。」
白狼沉聲道：「傳說很多諸神的信徒都是死靈和元素精怪，而且神的使者還有英靈。」
「所以，我覺得他們應該是生命。」
羅德若有所思地點點頭。
如果這樣，自己之前的概念還是太局限了。
現在看來只有靈魂的死靈或者元素精怪，也被系統囊括在生物當中。
這也佐證了，為什麼碎石小龍對自己的印象很好。
「碎石，你的龍晶我無法幫你拿回來了。」
羅德平靜地說道：「但我可以尋找其他辦法，試著幫你恢復靈魂能量，或許能幫你想起一些什麼。」
「啊，這個無恥的偷盜者！」
碎石又是一聲咆哮，但最終只能無奈的嘆了口氣，「好吧，人類，吾只能依靠你了。」
「事先說明，你可以稱呼我羅德男爵，或者領主，並且不要再在我面前稱呼吾。」
羅德皺著眉頭，「聽起來，很彆扭。」
「好吧，吾……我答應你，人，羅德領主。」
碎石沒有猶豫的答應下來。
「那這樣的話，我可以幫你試試我的第一個辦法。」
羅德身體裡的灼熱能量運轉，一顆碧綠的種子能量球緩緩從胸口浮現，落到羅德手上，
「這是一顆能夠緩慢幫你吸收能量的自然之種。」
「只要你願意，它就是你的了。」
「真的？」
碎石語調裡帶著驚喜，緊緊盯著自然之種，「吾，我能感受到裡面蘊含的生命力，這是個好東西！」
「你願意給我？」
「當然。」
羅德笑著回答，
「我是個慷慨善良的領主，樂於幫助你這樣迷失的靈魂。」
(本章完)