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一名擁有良好教育的貴族，通常都不會愚蠢。
至少不會在涉及家族利益的上犯下低級錯誤。
鮮花公爵心裡非常清楚當前的局勢。
現在與大公主合作，聯手解決掉金錘親王那個麻煩，把西部聯盟那些不安分的傢伙徹底打服。
這才是最有利的選擇。
但問題在於，同樣在爭奪皇位，鮮花公爵對大公主沒有絲毫信任。
誰也不知道中間她會不會突然反悔，對自己橫插一刀，或者突然與金錘親王聯合。
鮮花公爵不想讓對方占到任何便宜，不願意成為大公主通往皇位路上的踏腳石。
正因為這種顧慮，他不得不與大公主對立。
這就是所謂的囚徒困境。
也正因為如此，當看到羅德信件中的提議時，立刻就明白其中價值。
羅德的信件很簡潔。
沒有華麗的辭藻，也沒有冗長的鋪墊。
只提到兩件事。
第一件事，羅德明確表態，暫時不會加入任何陣營。
無論是鮮花公爵這邊，還是大公主那邊。
羅德在信中寫道，一個不完整的帝國，一個四分五裂的國家，沒有任何人能夠被稱為皇帝。
而第二件事，則是將劍刃指向了與神聖議會有關係的金錘親王。
羅德提到，如果鮮花公爵願意對付金錘親王，驅逐神聖議會，那麼羅德願意提供幫助。
同時對於大公主殿下的態度，也是如此。
「羅德的軍隊推進到哪裡了？」
鮮花公爵突然對管家發問。
羅德現在是整個北方行省的焦點，一舉一動都被各方勢力密切關注著。
每天都有新的情報從北方傳來，因此管家幾乎沒有任何猶豫，立刻回答道。
「昨天傳來的最新消息，最後一個反抗的霜歌家族已經宣布效忠了。」
管家的語氣中帶著一絲敬畏，
「羅德領主現在已經是名副其實的北境大公。」
「嗯，預料之中。」
鮮花公爵若有所思的點點頭，「在他的龍面前，我們這些貴族的城堡失效了。」
「您不必太過擔心，公爵大人。」
管家上前一步，壓低聲音說道，
「法富克閣下不是已經給您提供了上古時代巨型弩箭的圖紙嗎？」
「那可是專門用來對付龍那種大型魔獸的武器。」
「只要您的城堡周圍布滿那些巨弩，就算是龍來了也不需要害怕。」管家安慰道。
「巨弩的弩箭造價非常高，輕易不會使用。」
鮮花公爵沉聲說道：「我們的士兵還在學習操控，沒有人能夠保證，射出去就能命中巨龍。」
「還有，你知道一根那樣的弩箭要花費多少錢嗎？」鮮花公爵問道。
管家愣了一下，搖搖頭。
「一百枚金幣。」
鮮花公爵聲音裡帶著一絲怨氣，
「一根弩箭就要一百枚金幣，能夠買五十名士兵奴隸。」
巨弩價格不高，但能夠破開龍鱗的弩箭都是特製的附魔弩箭，即使是鮮花公爵的財力也吃不消。
「法富克給我傳來新的消息，羅德成為了黎明會的秘法議員。」
鮮花公爵知道秘法議員在黎明會的話語權，輕易不想與羅德為敵。
「其實我們應該儘早地究超凡之力，哪怕會耗費大量的金幣，否則也不會像現在這樣被動。」
鮮花公爵也不由得嘆息一聲。
後悔是沒有意義的，現在只能做出更有利的選擇
——羅德的意見和實力打破了囚徒困境的局面，讓他與大公主之間有了溝通的橋樑。
因為任意一方的不協助，只會讓羅德偏向另一方。
只有蠢貨才不選擇合作。
「給大公主送信。」
鮮花公爵命令道：「如果她同意羅德公爵的意見，那麼我願意暫時跟她一起進攻金錘親王。」
「是，公爵大人。」
管家恭敬的應聲。
剛要轉身離開，衛兵匆匆跑過。
「公爵大人，城堡外有一名自稱為侯爵的人求見。」
衛兵恭敬的匯報導：「他說是寒刃家族現任侯爵，歐弗里·寒刃，希望有機會向您效勞。」
「北方行省的寒刃侯爵？」
鮮花公爵臉上流露出一絲笑意，
「來的真巧，剛好可以把他作為禮物送給羅德公爵，以此來祝賀他統一北方。」
……
……
寒霜堡。
這是一座真正意義上的城堡。
相比於領主莊園，寒霜堡完全可以被視為一座獨立的小型城市。
高聳的城牆周圍布滿了塔樓，兵營，鐵匠鋪，木工坊，織布坊等等各種設施一應俱全。
院子裡還有深水井，保證被圍困的時候，寒霜堡也能夠自給自足。
如果不是龍讓士氣崩塌，也就只能依靠刺殺貴族們嘗試讓這樣的城堡瓦解。
此刻羅德緩步走在城堡的內院之中，目光緩緩掃過周圍的一切。
溫妮爾子爵被兩名士兵拖拽著帶到了羅德面前。
她的雙手被粗糙的麻繩反綁在身後，臉上身上有不少鞭痕和血漬。
看上去，瑟莊妮並沒有因為溫妮爾是一位女性貴族，就對她溫柔。
溫妮爾抬起頭，死死盯著羅德。
藍色的眸子裡充滿了憤怒，沒有一絲一毫臣服的意味。
「我知道你想要什麼。」
溫妮爾虛弱的聲音裡帶著沙啞，但挑釁的意味沒有減弱，
「但你找不到的，誰也找不到。」
「哦，是嗎？」
羅德面色平靜地注視著寒霜堡的建築群。
他的目光從主樓掃到側翼，又從高塔移到地窖入口。
「誰都找不到嗎？」
「誰都找不到。」
溫妮爾扯動嘴角，露出一個諷刺的笑容。
「就算你用再多的人，動用再多的士兵，翻遍整座城堡的每一塊石磚也找不到。」
「那是我們家族三百多年的心血，只有真正的繼位者才能知道。」
溫妮爾輕笑一聲，「我知道你不相信，但我也不知道，就算你把我折磨死也無法找出來。」
「你越這麼說，我越好奇它在哪。」
羅德沒有再理會溫妮爾，但並沒有讓人將其帶走。
羅德轉身，對白霜先知吩咐道：「先用你的占卜試試。」
「是，聖主。」
白霜先知恭敬的應聲。
隨即他便讓士兵搬來火盆，從腰間的皮袋中取出草藥包扔進了火盆之中。
接著，白霜先知在地上鋪開一張巨大的熊皮。
他盤腿坐在熊皮的中央，閉上了眼睛。
從懷中抓出一把磨得光滑的獸骨骨片，每一塊骨片的形狀都各不相同，上面雕刻著奇奇怪怪的花紋。
白霜先知開始低聲吟唱，並將骨片握在雙手之間，不斷地搖晃、搓揉。
此時盧森瞪大眼睛緊緊地盯著白霜先知的舉動——他感受到了能量的波動。
白霜先知始終聚精會神，吟唱許久過後，猛地將手裡的撒在熊皮上。
清脆的碰撞聲過後，骨片散落，形成一種特定的排列。
白霜先知睜開眼睛，湊近仔細的觀察著骨片的位置。
「聖主。」
白霜先知抬起頭，恭敬的匯報導：「在西北方向。」
「西北方向的寶藏氣味最為濃烈，但跟邪惡骯髒混在一起。」
羅德微微點頭，「很好。」
白霜先知占卜能力有限，只能占卜到大致的方向。
「扔幾個骨頭就能找到我們家族的寶藏？」
溫妮爾嗤笑一聲，
「我承認，羅德你的龍很厲害，但這個醜陋矮小的老頭，呵呵。」
溫妮爾搖搖頭，「真是可笑。」
羅德面色平靜，沒有理會溫妮爾。
「偉大的聖主。」
白霜先知突然開口，恭敬地說道：「如果我的占卜是正確的，能不能將這個女人賞賜給我？」
「在您不需要她的情況下。」
白霜先知的話瞬間讓溫妮爾神情錯愕。
她想說什麼，又突然意識到自己剛才的否定，最終忍住沒有說話。
「可以。」
羅德隨意的答應，隨即從袖子裡掏出魔杖，緩緩走到寒霜堡的西北方向。
緊接著閉上眼睛，羅德將精神力緩緩聚焦在手中的魔杖上。
精神力進入魔杖之後，驟然放大，化作細微的精神觸角，帶著羅德的意識飛快地向前延伸。
精神觸角穿透了厚實的石牆，越過了布滿灰塵的走廊，鑽入了一個又一個房間。
堆滿雜物的儲藏室，馬廄，僕人的宿舍，地牢，還有一些滿是污穢的角落。
但就是沒有找到任何藏寶庫的痕跡。
即使精神觸角向著兩邊延伸，穿透了數米深的地層，依然沒有探尋到任何空洞或者隱藏的建築結構。
羅德收回精神觸角，眉頭微皺。
「沒有找到吧。」
溫妮爾虛弱的聲音響起，嘴角勾起得意的弧度。
「我沒有騙你，誰也找不到。」
「只要它在寒霜堡里，就不可能找不到。」
羅德依舊面色平靜，沒有任何挫敗焦躁的痕跡。
藏寶庫就在那裡，必要時岩脊可以將寒霜堡翻個遍。
不過說完這句話，羅德突然愣了一下
——誰說寒刃家族的藏寶庫，就一定藏在寒霜堡裡面?
「把嘎拉叫過來。」羅德吩咐道。
「是，領主大人。」
侍衛點頭應聲，快步跑到軍營。
寒霜堡的軍營現在是岡勒先鋒團的三支大隊在駐紮。
很快，嘎拉跟著侍衛快步趕了過來。
「聖主，您有什麼吩咐。」嘎拉躬身施禮。
羅德問道：「寒霜堡西北方向，有什麼骯髒邪惡的地方？」
「這個……」
嘎拉思考了片刻，緩緩說道：「在兩里外的荒坡上堆滿了各種骨頭，還有些墳包，應該是個亂葬崗。」
「不知道是不是符合您的要求。」
貴族領地里會有一些處決的罪犯，不得好死的平民和奴隸。
如果沒有家人親屬處理，就會被隨意的扔到一邊，好心的會將其埋起來。
但又不能到處扔，所以就會有一處專門處理這些屍體的地方，時間久了就變成亂葬崗。
「走，我們去那看看。」
羅德一聲令下。
「是，聖主。」
嘎拉恭敬應聲，快步上前引路。
羅德帶著白霜先知、盧森等人跟在後面。
士兵們架起溫妮爾，強行拖著她跟在隊伍後面。
……
……
一行人沿著西北方向的山路向前走去。
沒多久羅德就看到了嘎拉所說的荒涼的山坡。
沒有樹木，都是些石頭和零星的荒草。
融化到一半的積雪中散落著各種各樣的骷髏骨頭，異常慘白，有些骨頭上還殘留著腐爛的布料碎片。
山坡上還有一些明顯的土堆，有的前面還立著木牌。
幾隻野狗在山溝的邊緣徘徊，看到人類接近，發出幾聲低沉的吼聲。
凜冬鐵衛舉起長弓，對著野狗毫不猶豫的拉動弓弦。
慘叫聲連連響起，剩下的野狗見狀飛快的逃走。
沒一會，山坡上就徹底安靜。
沒有任何猶豫，羅德站在山溝的邊緣。
握緊魔杖，再次控制精神觸角再次延伸出去。
這一次，羅德感覺到了一些殘存的意識碎片。
這些意識沒有任何目的，只是死靈氣息下滋生的殘存幽魂，肉眼都看不到，是因為羅德操控精神觸角才感受得到。
這些殘魂對死靈鍊金術可能有點價值，可以用來製作低級的亡靈僕從，或者作為某些黑暗儀式的材料。
但現在不是關注這些的時候。
羅德沒有理會飄蕩的殘魂，操控著精神觸角在周圍不斷搜尋，掠過每個土包和可疑的地方。
精神觸角穿過厚厚的土層，突然發現一個陰暗的通道。
順著通道一直向前，精神觸角猛地竄出了地面，重新看到了茫茫的雪山。
「看來，找到了。」
羅德看向旁邊的溫妮爾，
「走吧，我們一起去看看吧。」
溫妮爾看著羅德的笑意，瞪大了眼睛，突然有種不好的感覺。
士兵可不會給溫妮爾思考的時間，直接架上她，跟上羅德。
根據剛才的記憶，羅德很快就在山溝里找到了精神觸角竄出地面的位置。
這裡和周圍其他地方並沒有什麼明顯的區別。
同樣覆蓋著厚厚的積雪，同樣散落著幾根枯骨。
「就是這裡。」
羅德指著山坡平平無奇的空地，「把這裡清理出來。」
「是，領主大人。」
士兵們沒有任何質疑，立刻一擁而上，用手中的鐵鍬開始挖掘。
清理掉積雪，扒開枯草，挖開干硬的泥土，一塊巨大的岩石顯現出來。
「堵得這麼嚴實，看來你們家族平時也不開啟這個藏寶庫啊。」
羅德隨意的說道，看向身旁的溫妮爾。
溫妮爾此時已經說不出來，直愣愣地看著被逐漸扒開的岩石。
嘴唇微微顫抖，臉色蒼白，眼神中充滿了難以置信。
然後，她眼睜睜地看著士兵們合力推開岩石，黝黑深邃的洞穴入口顯現在眾人眼前。
在這樣一片荒野亂葬崗，出現這樣的暗道，這已經說明了一切。
溫妮爾腦袋一片空白，徹底失去了思考的能力，被士兵拖進了暗道。
等到再清醒的時候，她已經被拖到一座鑲嵌在石牆中的石門面前。
火光照亮的石門上雕刻著精美的花紋，還有寒刃家族的冰霜之刃徽記。
石門上有幾個沉重的鐵環和一排鉚釘固定的橫樑結構。
主鎖是一根粗壯的鐵槓，橫插在門閂的凹槽中，兩端嵌入牆體內。
靠近門閂上方，嵌著一塊精鑄的黑鐵鎖座，鎖座上有個顯眼的不規則鎖孔。
看上去不是尋常的鎖，需要特製的鑰匙才能插入。
「你，你就算找到了也沒有鑰匙……」
溫妮爾終於找回了自己的聲音，忍不住開口說道。
聲音中卻透露著心虛。
溫妮爾不斷地安慰自己，只要這扇門打不開，羅德就無法獲得寶藏。
羅德沒有任何廢話，甚至沒有去仔細觀察那個鎖孔。
他看向盧森，問道，「這上面有魔法波動嗎？」
「沒有。」
盧森微微搖頭，「只是普通的鎖。」
「很好。」
羅德直接抽出凜冬鐵衛手中的灰燼使者。
灼熱的能量注入劍身，灰燼使者深色的劍身迅速地變成了赤紅色。
接著，羅德提起灰燼使者，對著門鎖一劍斬下。
石門連帶著門閂，就如同黃油般被輕鬆切開。
甚至沒有發出什麼響聲。
所謂的精巧的門鎖，在炙熱的灰燼使者面前，毫無意義。
接著羅德收回灰燼使者，微微擺手，凜冬鐵衛迅速上前推動石門。
「嗡——」
一陣摩擦聲響起，石門被輕鬆推開。
「你應該也沒見過家族的寶藏吧，一起進去看看。」
羅德對溫妮爾伸手做出了邀請的手勢。
「我我我……」
溫妮爾吞吞吐吐，一時間不知道該說什麼。
「你不是說打不開嗎？」
羅德看著滿臉茫然的溫妮爾，笑著說道：
「你根本不懂得超凡的基本原理。」(本章完)