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……
巨石城，一座豪華莊園裡。
薩利多正坐在書房中，靜靜地看著眼前的戰報。
大公主的軍隊攻勢迅猛，加上金錘親王麾下兵力不足，丟掉了在南部行省的城池，只剩下巨石城。
不過也僅此而已。
神聖議會埋藏在碎岩帝國地下的刺客們，依靠著常人難以料想的方式突襲大公主的軍營。
大公主和萊昂統帥反殺了刺客，讓神聖議會那些陰詭的僕從們損失慘重。
但其他高級將領沒有那麼好運。
監軍，掌旗官，首列大隊長，高級參謀等等全部遇害，軍隊徹底陷入混亂中。
大公主擔心被金錘親王麾下的軍隊偷襲，只能後撤固守，重新整理軍隊。
相比之下鮮花公爵的軍隊更難對付。
有黎明會的施法者在軍營當中，薩利多也沒有更好的辦法。
軍隊只能依靠最原始的方式對抗。
好在巨石城的城牆高，外圍還有護城河守護，鮮花公爵的軍隊想要攻下也不是一件簡單的事情。
更牽動人心的，是東北方向的紅獅鷲伯爵和羅德的軍隊。
紅獅鷲伯爵現在就像一根攪屎棍，在東部行省各處攪和。
如同強盜一般，遇到防守薄弱的小鎮便劫掠，遇到強敵就撤退，絲毫不戀戰。
而羅德的軍隊則如同洪水一般，從北向南，席捲所有的貴族領地。
更棘手的是，羅德的龍。
「砰砰砰。」
急促的敲門聲突然響起，打破了書房中的寧靜。
薩利多皺起眉頭，抬起頭來，
「進來。」
房門被推開，一名穿著白色長袍的女神官出現在門口。
正是娜碧菈。
「大人，吾主的使者傳來了新的神諭，」
娜碧菈聲音裡帶著明顯的緊張，「需要您親自去聆聽。」
薩利多的瞳孔驟然收縮，扔下手上的戰報，霍然起身。
沒有任何廢話，薩利多快步走出書房。
娜碧菈不敢有怠慢，緊跟薩利多的腳步。
兩人穿過莊園的長廊，來到一扇看似普通的木門前。
薩利多伸手按照特殊的節奏敲了五次，木門「咔嚓」一聲輕響，被人從裡面打開。
門後是一個狹小的房間，房間裡堆放著各種各樣的雜物。
木箱，麻袋，陶罐，還有一些滿是灰塵的桌椅，看起來就像是一個普通的儲物倉庫。
「主教大人。」
兩名身披灰色長袍的執事站在房間裡，看到薩利多進來，立刻恭敬地行禮。
薩利多微微點頭回應。
執事非常懂事，快步走到角落，掀開一塊方形的地窖木蓋。
淡淡的陳腐氣息撲面而來，一條向下延伸的幽深的階梯向著黑暗延伸。
薩利多隨意地揮手，一個明亮的光球出現在他身旁。
然後薩利多便進入通道，沿著石階快步地走下去。
越往下走，溫度就越低，空氣變得潮濕陰冷。
走到石階的盡頭，是一扇無比乾淨平整的石門。
但當薩利多的手掌放在上面時，無數的線條浮現。
咯吱一聲響，石門旋轉九十度，薩利多小心地走了進去。
娜碧菈自覺的低下頭，等待門外。
石門咯吱一聲，又關上了。
薩利多的身前，是一個寬闊的地下密室。
密室的牆壁上刻滿了複雜而詭異的符文，在黑暗中隱隱發光。
地面上用鮮血繪製著巨大的法陣，線條交織纏繞，形成繁複的符文圖案。
而在密室的中央，矗立著一根通體漆黑的粗大柱子。
柱子上面，鐵鏈纏繞著一具赤裸的屍體。
屍體看上去已經完全乾癟，滿是皺紋的灰褐色皮膚緊緊勒在骨骼上。
屍體的頭顱低垂著，空洞的眼眶深陷進去。
仔細的觀察，能發現在屍體的額頭鑲嵌著一枚星星般的金色晶石。
薩利多走到法陣邊緣，單膝跪了下來。
他低下頭，神情無比虔誠。
「偉大的晨曦使者，」
薩利多的聲音恭敬，「卑微的僕從，聆聽吾主的旨意。」
密室中陷入了短暫的寂靜。
只有牆壁上那些符文發出的微弱光芒在閃爍。
突然，地上鮮血繪製的線條如同被點燃的導火線，逐漸匯聚向中央的石柱。
乾屍的身體開始微微顫動，額頭的金色晶石光芒亮起。
低垂的頭顱緩緩抬起，空洞的眼眶被金色火焰占據。
「薩利多……」
乾澀沙啞的聲音從乾屍的口中傳出，無比空靈，就像是從深邃的洞穴里傳出來的一般。
「莫里安已經為晨曦的光輝獻身。」
乾屍的聲音中沒有任何情緒波動，仿佛死的只是個無關緊要的牲畜，
「他死在了羅德·鬱金香的手上。」
薩利多的身體微微一震，眼中閃過難以置信的神色。
莫里安擁有純淨信仰的靈魂，是鑄造晨曦之劍的熔爐之一。
前不久莫里安被晨曦之主眷顧，獲得了神恩，只要正常發展下去，莫里安必然會成為主教。
「願吾主憐憫他，願他的靈魂在晨曦的光輝下永存。」薩利多惋惜的哀悼著。
「羅德·鬱金香的存在，威脅到了晨曦的光輝。」
乾屍的頭顱緩緩轉動，那雙燃燒著金色火焰的眼眶死死盯著薩利多。
「他的命運被火焰籠罩，如果繼續讓他成長下去，那些火焰將蔓延整個世界。」
「他會破壞光輝的降臨，阻撓吾主的回歸。」
「吾主的旨意，處決他。」
乾屍的聲音冰冷而堅決，
「動用碎岩帝國的所有力量，不惜一切代價。」
「遵從吾主的意志。」
薩利多再次低下頭，
「我會讓羅德·鬱金香的鮮血，成為獻給吾主的祭品。」
「很好。」
乾屍的聲音恢復了平靜，
「如果你失敗了，那麼等待你的，將是永恆的折磨。」
沒等薩利多回復，乾屍眼眶中的金色火焰熄滅，法陣的光芒開始黯淡下去。
乾屍的頭顱再次低垂下來，恢復了原本死寂的模樣。
薩利多依然保持著跪姿。
等了一會，密室徹底陷入死寂後，他才緩緩站起身來。
轉過身，薩利多打開石門走出去。
「傳令下去。」
薩利多對著門外的娜碧菈吩咐道：
「啟動『光輝審判』計劃，目標，羅德·鬱金香。」
「啊？」
娜碧菈聽到這句話後明顯一愣，小心翼翼地說道：「主教大人，『光輝審判』一旦啟動，我們在碎岩帝國幾十年的心血就全部……」
「遵從命令。」
薩利多打斷了娜碧菈的話，聲音冰冷威嚴，
「這是使者的命令，也是吾主的旨意。」
「遵命，主教大人。」
娜碧菈低下頭恭敬應聲，快步離開了密室。
薩利多皺著眉頭站在原地，腦海中開始鉤勒起能夠讓羅德必死的計劃。
……
……
羅德甩了甩灰燼使者上的鮮血。
系統的提示在眼前出現：
【軍隊已經累計擊殺五千名敵人，並親手處決一千名敵人，解鎖詞條：戰魂指揮官（紫色）】
【戰魂指揮官（紫色）：忠誠的士兵在戰爭中斬殺的敵人有微小的概率產生戰魂，戰魂將永久提升擊殺者身體綜合素質1%（最高100%），並將其視為你的恩賜而更加忠誠；】
【忠誠的士兵在戰死後將化作英靈，英靈將寄生於最近軍旗之中，使軍旗自身堅韌程度翻倍，成為英靈軍旗；】
【英靈軍旗為中心五百米範圍內，士兵耐力提升20%，傷口流血速度降低50%；】
【英靈軍旗每寄生一名英靈，效果增加一個百分點，】
【每支英靈軍旗最多可寄生二十名英靈，英靈軍旗效果無法迭加（只有最大效果生效）】
「……」
羅德看完詞條之後，心中第一反應就是前世仙人小說里的萬魂幡。
不過萬魂幡的靈魂是被迫進去的，而這個世界的英靈則是偉大戰士陣亡後，仍具榮譽意志的靈魂。
英靈，是對英雄的一種讚賞。
傳說他們的靈魂，會繼續為信仰或榮耀而戰。
「看來以後得多安排幾名掌旗官，讓他們好好對待旗幟。」
羅德心裡規劃著名。
除掉英靈軍旗的效果，擊殺敵人獲得戰魂的效果也非常實用。
羅德麾下的勇士們也算是擁有一條修煉之外的提升途徑。
以戰養戰，尤其適合岡勒和瑟莊妮那樣的好戰分子。
戰魂指揮官詞條之後，則是戰爭領域的最後一個金色詞條：
【下一個詞條：軍隊士兵數量達到十萬，擁有三名超凡軍官（實力達到傳奇騎士或高等巫師學徒），累計指揮或參與千人以上規模戰爭一百次，累計勝利五十次，解鎖詞條：戰爭大領主（金色）】
「看來問題的關鍵還在於超凡軍官。」
羅德暗暗思量。
軍隊士兵的數量要求雖然多，但實際很容易完成。
戰爭次數也很好完成。
只要給紅獅鷲伯爵提一些戰爭的建議，那麼基本也能刷戰爭次數。
傳奇騎士和高等巫師學徒的軍官，才是最難完成的。
「好在不需要再親手處決這些倔強的反抗者了。」
羅德收起灰燼使者，將爛攤子交給岡勒處理，羅德帶著薇薇安回了月狼堡。
「大人，那套戒指手鐲的信息姐姐查詢到了。」
路上，薇薇安突然匯報導：「那一套魔法飾品同時使用，能釋放出定身術。」
「被施法的目標會陷入癱瘓，即使高等魔獸也無法倖免。」
「施法時間至少需要一百二十息，有效時間至多三十息。」
薇薇安邊走邊沉聲說道：「只能使用一次，然後這套魔法飾品就會被徹底毀壞。」
「看來這就是他們對付寒霜和雷霆的最大底氣了。」
羅德微微點頭，停下腳步，思考片刻說道：「讓盧森在我們的巫師學徒里挑選七個人，說不準未來這東西會有用。」
……
……
次日。
克里斯將戰利品和俘虜數量的初步統計報告，送到羅德面前。
議事廳血漬還沒有清洗乾淨，羅德已經坐在椅子上處理事務了。
「這次俘虜數量已經超過三千，具體的名錄還在統計。」
克里斯匯報導：「還有一些逃兵跑到附近的鎮子，初步推斷應該有四五百人。」
「讓狼蹄帶人去把那些傢伙揪出來，帶上一部分熟悉附近的降兵。」
羅德命令道：「不能讓他們在附近流竄。」
能夠順利逃走的士兵都是一些老兵油子，在附近流竄會嚴重影響村鎮的治安。
這樣會對審議團日後的管理造成非常大的麻煩。
四五百老兵聚集在一起，就連小鎮都能輕鬆攻下。
現在有軍隊在，趁著休息的空隙，解決他們並不是什麼難事。
「是，領主大人。」
克里斯恭敬應聲後，繼續說道：「後方的探子傳來消息，杜蘭特大人的隊伍還需要一周的時間才能抵達。」
羅德微微點頭，「嗯，我們在這裡修整一周。」
儘管這場戰鬥遠比普通的攻城戰輕鬆，但畢竟是在刀鋒前拼命，軍隊依舊需要短期修整與整編。
月狼城也需要制止騷亂和穩定民心，讓各地恢復正常。
「那需要我安排人清點物資和建立補給線嗎？」
克里斯詢問道：「城牆的缺口也需要修繕。」
這些之前都是杜蘭特的工作，現在還有一周的時間克里斯主動想要承擔。
「嗯，軍隊缺少什麼直接補充，記得給商戶發抵稅憑證。」
羅德微微點頭應允，隨口提醒道：「具體的事情交給那些投降的士兵去做，尤其是徵收糧食。」
「告訴他們，表現好的可以加入先鋒團。」
「那剩下的呢？」克里斯問道。
羅德思考片刻，看向克里斯，「奴隸營的人該換一批了。」
「沒問題。」克里斯應聲道。
軍隊都有隨軍奴隸，這不是羅德特設的。
這些奴隸專門處理一些髒活累活，他們負責清理戰場，挖掘壕溝、搬運屍體等等。
表現好的奴隸，則會做一些打理盔甲和戰馬的雜活。
「另外注意軍隊紀律，約束士兵們的行為，禁止傷害平民。」
羅德神情逐漸嚴肅，命令道：「但如果有人主動攻擊和挑釁，直接吊死在廣場上，震懾其他人。」
「記住，軍隊的尊嚴不容侵犯。」羅德再次提醒道。
「您放心，大人，」
克里斯鄭重的應答道：「沒有人敢冒犯我們的軍隊！」
說完克里斯頷首施禮，轉身退下。
有本地人的參與，糧食徵收得非常順利。
等到杜蘭特帶著軍隊過來時，月狼城的糧倉裡面糧食已經有兩百萬斤。
戰馬八百匹，馱馬兩千匹，全部徵用到軍隊裡。
至於草藥師和工匠們，羅德只抽調一部分精銳帶回北境，協助巫師學徒們的工作。
畢竟這裡也是羅德的領地，肥沃的土地不能荒廢。
杜蘭特已經將後方事務和官員安排好。
實際上，所有的官員身體裡都有自然之種，杜蘭特做的最主要事情是挑選有才能的人接替工作。
杜蘭特親自指揮巨龍之息之後，這減輕了羅德大部分的工作。
隨後，三萬名士兵從月狼城出發，分成四路向南進發，橫掃整個東部行省。
而教會仿佛消失了一般，再沒有出現任何身影。
普通的貴族軍隊根本無法抵擋，而當四頭龍的消息傳出去之後，貴族們紛紛倒戈臣服。
土地再貴重也沒有生命值錢。
拼命抵抗死路一條，乖乖臣服還能保留榮譽貴族的頭銜和十分之一的家產。
如果表現得好，還能成為審議團的協理官。
當然，也有傳承悠久的家族固守著古老的榮耀。
可惜他們也只剩下了榮耀，卻沒有守住榮耀的傳承。
而在龍息面前，沒有榮耀貴族和普通貴族的區別。
等到軍隊到達巨石城面前時，羅德麾下的軍隊數量已經達到八萬。
但羅德也清楚，即使不考慮自己霜葉鎮產出的鎧甲，真正的精銳也不超過三萬。
只不過，有羅德指揮官系列的詞條在，那些普通的士兵也不是烏合之眾。
……
……
巨石城，領主莊園。
「薩利多呢？」
金錘親王的嘶吼聲在議事廳里迴蕩。
雷鳴一般，即使是站在門外的僕從都聽得一清二楚，都害怕地低下了頭。
「他的人都去哪裡了？」
「為什麼羅德的軍隊這麼快就到達這裡？」
「這到底是怎麼回事？！」
金錘親王的面目扭曲，雙眼充滿了血絲。
憤怒徹底吞噬了他的理智和沉穩，此刻他就像是一頭被逼到絕境的野獸。
藍湖伯爵站在一旁，低著頭不敢直視親王，
「薩利多主教不見了，陛下。」
「就連金輝莊園裡也一個人影都沒有。」
藍湖伯爵的聲音微微顫抖，「教會的人全都消失了……」
「騙子！都是一群騙子！」
金錘親王的拳頭狠狠砸在桌子上，瘋狂地將桌上的物品掀翻在地。
他瘋狂的怒吼，肆意發泄，轉眼間議事廳里就一片狼藉。
發泄過後，金錘親王恢復了理智，深深嘆了口氣。
想過會失敗，但沒想到會失敗得這麼快。
一切仿佛跟夢境一般。
甚至，都不知道做錯了什麼。
金錘親王緩緩的轉頭，看向藍湖伯爵，
「你下去吧，蘭利。」
金錘親王的雙手撐在桌子上，語氣變得異常平靜，
「你去向鮮花公爵投降吧，或許你還能保住爵位和領地。」
「不，陛下！」
藍湖伯爵聽到這話，當即跪倒在地，
「我永遠效忠於您！」
「無論發生什麼，我都不會背叛您！」
藍湖伯爵大聲呼喊，語氣無比誠懇。
「滾！」
金錘親王抓起桌上殘留的墨水瓶，重重砸在伯爵的肩膀上，墨水濺在藍湖伯爵的臉上。
藍湖伯爵眨了眨眼，但依舊倔強地跪在地上。
「鐺！」
金錘親王轉身抽出掛在牆上的佩劍，直指藍湖伯爵，
「我讓你滾！」
劍尖離伯爵的喉嚨只有幾寸的距離。
「陛下……」
藍湖伯爵看著閃著光的利刃，緩緩站起身，「感謝陛下的恩典。」
藍湖伯爵深深鞠了一躬，彎腰的幅度幾乎達到了九十度。
隨後藍湖伯爵咬著牙轉身，腳步沉重的離開議事大廳。
大門閉合的聲音響起，金錘親王收回了目光。
他看著陽光在劍刃上投射出的寒光，緩緩將劍刃放在自己的脖頸上。
鋒利的劍刃貼著皮膚，帶來刺骨的冰涼。
只需要輕輕一划，一切就都會結束。
「就這樣死掉的話，可是白白浪費了曾被這個世界眷顧的皇帝血脈哦。」
就在這個時候，一個輕佻的沙啞女聲突然在角落中響起。
金錘親王猛地轉身，提劍直指聲音的來源。
「誰？」
「給我滾出來！」
角落的陰影中，一個身影逐漸顯現出來。
身材高挑的女人，容貌卻無比醜陋。
女人臉上帶著令人作嘔的笑容，聲音再次響起，
「你不要的命，不如便宜我。」(本章完)