「陛下，我是誰？」
「你是牧青白？」
「不，我是誰？」
「你是朕的朝議大夫，從五品下。」
「對咯，我是陛下的臣子……」
「慢！慢著！」殷雲瀾立馬抬手打斷。
這一問一答的場景太熟悉了，殷雲瀾敏銳的察覺到了陷阱的存在，不能被牧青白的談話模式帶偏，他總是掌握主動，就好像他掌控了一切。
「你是朕的臣子，朕且問你，你是不是忠臣？」
「我是……陛下，怎麼換成你問我了？我這是在諫言呢！」
「朕不需要你諫言。」
「陛下！慎言啊！臣是臣子，還掛名在御史台，臣有糾正皇帝，整肅朝儀的諫言之責！如果陛下連御史台的諫言都不需要了，可是要被世人戳肺管子的！」
殷雲瀾生氣的瞪著牧青白：朕現在就被你一口氣堵在肺管子了！
偏偏這傢伙說得有理有據，還不好反駁他！
「你是掛名御史台，但你的首要職責是處理好江湖的後續事宜，你不要想著丟下這個爛攤子！」
牧青白連忙道：「這怎麼能是爛攤子呢？江湖可是一口絕世寶劍啊！陛下，後續事宜其實很簡單，所謂馭人之道，就是打一棍子給一顆蜜棗！現在我已經給了江湖人『邦邦』兩拳，接下來就是陛下出面給塞一顆蜜棗到他們嘴裡！」
「你既是忠臣，就該聽朕的話！你先處理好江湖之事，至於北狄……」
牧青白似乎想到了什麼：「陛下曾心動我提出的北狄處理辦法，現在卻仍猶疑難定，我懂了……說明鄰國的壓力不容小覷，好吧，我不去北狄了。」
殷雲瀾欣慰的點點頭，伸手想拍拍牧青白的肩膀：好難纏個牧青白，終於懂得朕的良苦用心了啊！
「我去鄰邦齊國吧！」
殷雲瀾的手僵在半空。
牧青白絲毫沒有察覺身後的空氣凝固，還在喋喋不休：
「我去整垮他們！」
殷雲瀾收回手，抬腳踹在牧青白屁股上：「然後順便被他們整死是吧！」
牧青白髮出『哎呀』痛呼，倒在地上揉著屁股：「哪能啊？」
殷雲瀾指著牧青白怒叱道：「你區區一人，想撼動一國？」
「給我一支使臣隊伍，給我明玉以及錦繡司，我能拿下齊國！」
「呵！」
「三年！三年我拿下齊國！」
殷雲瀾恨鐵不成鋼的質問：「口氣不小！你憑什麼？憑一條脆弱的命？」
「憑我能解渝州之困，憑我瓦解三大王庭聯軍。」
「口出狂言！」殷雲瀾用力拂袖，轉身走向龍椅。
「兩年！兩年我拿下齊國！」
殷雲瀾身形一頓，片刻繼續往前走，「……可笑！」
「陛下，強國之路就在眼前，不走，多可惜啊？」
殷雲瀾忍無可忍，抓起龍案上一隻茶盞揚起要砸。
牧青白下意識連忙舉手想防。
滾燙的熱茶灑出來，濺在殷雲瀾手上，牧青白看著都疼，她卻沒有痛覺般毫無自知。
「牧青白，朕沒有你，也能強國！」
牧青白連忙賠笑道：「這不是有我會更輕鬆一點嘛？」
殷雲瀾瞪了他一眼，將茶盞放下，做了兩次深呼吸。
牧青白撓了撓頭，道：「陛下，微臣斗膽猜測，您讓媯公公在眾臣面前獨留我下來，是想敲打敲打我，順便給眾臣提個醒，這議和之事已定。」
「你知道就好，不要再對北狄之事有什麼非分他想了！人無信則不立，國無信則不興。」
牧青白又為難的撓了撓頭：「這話不對，所謂兵不厭詐……」
「兵不厭詐那是在軍事上，國家要有信譽！」
「但是北狄沒有信譽啊！」
「所以北狄無法成國，也無法成為一個鼎盛的皇朝。」
牧青白大感荒謬：「但是他們有實力啊！我們不應該趁他們弱勢，瓦解他們崛起的機會嗎？」
殷雲瀾嘆了口氣：「飯，要一口一口吃，路，要一步一步走。」
「我知道我知道，你怕步子邁大了，『咔』！容易扯著蛋！」
殷雲瀾瞪了他一眼，「你好歹也是五品朝臣，說話不要這麼粗俗！行了，退下吧！今夜你說服不了朕！朕也沒有那個精力說服你！朕每日要處理很多事，還要分出精力來應付你這個煩人的傢伙，已經很累了，你作為臣子應該體諒朕！」
牧青白試探性道：「那我過兩天寫個詳細的奏摺向您陳述？」
殷雲瀾繃不住了，白費這麼多口舌，這傢伙愣是不知道『體諒』二字是什麼意思！
牙縫裡擠出一個字：「滾！」
「好嘞！」
殷雲瀾無奈的揉了揉眉心，撿起地上的碗，飲去碗底最後一點醒酒湯。
……
牧青白走出皇城時，還看到風雪裡有一輛掛著馬燈的車。
「牧公子，小姐等你很久了。」老黃朝牧青白揮了揮手。
牧青白小跑到馬車旁，就看到殷秋白打開門來迎。
牧青白笑說：「我還以為你今夜會住在皇宮裡。」
殷秋白搖搖頭：「我明日才會進宮陪姐姐過年，牧公子，上車吧。」
老黃伸手將牧青白拽上車，隨後駕驅馬匹，拉動馬車往前走。
殷秋白隨手將一個手爐遞給牧青白，問道：「陛下召你說了什麼？」
「忘了。」
「忘了？」殷秋白有些詫異。
「哦對了，你知道齊國的事嗎？」
「知道一些，老黃？」
老黃的聲音在車廂外響起：「牧公子，老奴曾去過齊國，知道得比小姐更為詳盡。」
「我要知道你們知道的所有，秋白你先給我講講吧。」
殷秋白疑惑的問道：「牧公子，陛下與你說起了齊國嗎？」
「主要是我先提起了北狄，然後才提到了齊國。在陛下看來，齊國對於大殷而言，是一尊不可小覷的鄰邦，他的壓力可以迫使大殷改變決策。」
殷秋白無奈的點點頭，「陛下是對的。」
「但我沒有錯啊！」
「你對陛下說什麼了？」
「這個先不提，還是先說說齊國的事吧。」
殷秋白無奈，只好將自己所知道的講述了一遍。
老黃在車廂外，一邊駕車，一邊時不時對殷秋白的解說做出補充。
直到馬車回到了家門口，馬兒停駐，下人們搬來了下馬台凳。
牧青白在此時做出了聽後總結，「也就是說，齊國的現任皇帝已經很老了，準備死了，是吧？」
殷秋白點了點頭。
牧青白摸著乾淨的下巴，道：「現在我可以告訴你，我對陛下說了什麼了。」
「說了什麼？」
「我說我能在兩年之內拿下齊國。」
「什麼？」殷秋白驚愕的張大了小嘴。
「現在看來，我吹噓的還是太保守了！用不著兩年，我能讓鄰齊，舉國皆潰。但是前提是，我要到齊國去。」
「牧公子，你的話太過……」
「匪夷所思了？」牧青白接過話頭，笑著反問。
殷秋白猶疑的點點頭，「牧公子之言過於驚世駭俗，很難讓人相信！」
「換了別人或許確實難以置信，可是，我手握好多亡國劇本，鄰邦齊國的國情，稍微加以推助，很容易就能走上亡國之路啊！」