......
秦知夏動了。
不是後退，不是猶豫，是左手食指按上右膝外骨骼的注入接口，"無明"從皮膚下滲透進金屬關節的每一道縫隙。
外骨骼發出一陣類似骨裂的脆響。
那是裝備壽命在燃燒的聲音。
原本能支撐三百小時作戰的輕型裝甲，在"無明"灌注的瞬間開始加速老化，金屬表面浮現出密密麻麻的氧化紋路，關節處卻爆發出遠超設計極限的驅動力。
秦知夏的身影消失在原地。
最近的三名異化信徒甚至沒來得及眨眼，胸腔就被合金刺刀貫穿。秦知夏的軌跡不是直線，是鋸齒形的折線——每一次變向都踩在信徒撲擊的間隙里，精準得不像臨場反應，更像是提前算好的路徑。
刺刀斷了一把，她從腰後摸出第二把。
第二把刺穿一個渾身長滿複眼的信徒顱骨時崩了刃，她順手從屍體上拔出對方變異出的骨刺，反手捅進下一個目標的喉管。
七秒。
十一具屍體。
秦知夏在信徒群中撕開一條三米寬的血路，軍靴踩過溫熱的內臟，高馬尾甩出的弧度帶著血珠。
蕭張的瞳孔收縮了一瞬。
他往後撤了半步——不是害怕，是條件反射。當年在警隊，秦知夏拔槍的速度就是全隊第一。
但半步不夠。
秦知夏的第三把刺刀已經抵上了他的喉結。
刀尖嵌入皮膚半毫米，一滴血順著刀身往下淌。血的顏色不對——不是正常的鮮紅，是暗紅偏黑，跟他手上的異化紋路一個色系。
兩個人的距離近到能聞見彼此的呼吸。
秦知夏聞到了越南G7咖啡的味道。
蕭張聞到了火藥和鐵鏽。
"你變快了，秦隊。"
蕭張沒躲。脖子上的傷口正在以肉眼可見的速度癒合，新生的肉芽把刀尖往外擠。
秦知夏加了力道，刀尖重新沒入。
"你也是。"她說，"以前你連持槍手都會抖。"
"人總要長大的嘛。"
蕭張的右手從口袋裡抽出來，五指張開，掌心朝上——那是他們當年抓捕時的"我沒武器"手勢。
但秦知夏注意到他左手還在口袋裡。
她沒給他抽左手的機會。
刺刀橫切，劃開蕭張半邊脖子。正常人這一刀足以割斷頸動脈，但蕭張只是踉蹌後退兩步，傷口翻湧出暗色的肉芽迅速彌合。
他的左手終於從口袋裡抽出來了。
指尖夾著一枚猩紅色的種子。
"秦隊。"
蕭張的聲音變得很輕。
"你知道這東西給了多少走投無路的人第二次機會嗎？"
"我知道這東西把多少無辜的人變成了怪物。"秦知夏第四把刺刀出鞘。
兩人的距離拉開到五米。四周的異化信徒沒有再衝上來——蕭張的手勢制止了他們。
這是他留給老師的體面。
也是他的驕傲。
"你說我和那些權貴一樣。"蕭張偏了偏頭，那個動作帶著一種說不清的委屈和固執，"但你有沒有想過，體制裡頭真有人在乎過？"
"周隊在乎。"
"周隊死了。"
"所以你就選擇變成他拼命阻止你變成的那種人？"秦知夏問。
蕭張的臉抽搐了一下。
秦知夏沒有給這個反應任何喘息的餘地。
"你說法律的刀砍不到他們頭上。"她往前邁了一步，外骨骼關節發出令人牙酸的金屬疲勞聲，"那我去砍。"
"你？"
"我會爬到那個位置。探員、隊長、核心隊長、副局長、局長——我會一級一級爬上去，爬到能改規則的位置。"秦知夏的丹鳳眼裡沒有激昂，只有一種近乎冷酷的篤定，"然後我親手把那些爛掉的零件擰下來換新的。現在我已經是核心隊長了。"
"你覺得體制會讓你爬上去？"蕭張笑了，笑里有憐憫，"秦隊，你覺得周隊沒想過這條路？"
"周隊他沒有詭異調查局的編制。"
秦知夏摸出第五把刺刀。
"這個世界變了，蕭張。舊規則碎了，新規則還沒立起來。這是千載難逢的窗口期——在新秩序成型之前，我有機會把自己釘進權力結構的骨架里。"
"然後呢？你就能保證自己不會被權力的毒藥腐蝕變成下一個錢敬之？下一個崔永安？"
"不能保證。"
秦知夏的回答乾脆得讓蕭張愣了愣。
"但至少我願意全力以赴，也下定決心若自己變成那樣，最終會清算自己。你呢？你全力以赴的是什麼？賭種子能分辨好人壞人？賭異化體不會失控？賭你的信徒在獲得力量之後還守得住底線？"
蕭張沉默了三秒。
"哈哈......那就全力以赴吧，秦隊。"
他說。
"用你的實力讓我閉嘴。你要是連我都殺不了，你拿什麼去改變那些比我難對付一百倍的東西？"
這句話落地的時候，秦知夏右膝的外骨骼發出一聲脆裂的悶響——"無明"對它的透支已經逼近極限。
她做了個所有人都沒料到的動作。
把"無明"從外骨骼里抽出來。
然後注入身上剩餘的每一件裝備。
腰間的彈夾。手臂的護甲。背後的刺刀掛架。腳上的軍靴。
所有金屬製品同時發出老化腐蝕的嘎吱聲，表面泛起灰白色的氧化層，但與此同時，每一件裝備的性能都在瘋狂飆升到自毀的邊緣——護甲硬度翻了三倍，軍靴底部的抓地係數超出材料學理論上限，連刺刀的刃口都泛起了幽幽的藍光。
秦知夏整個人被淡藍色的光暈裹住，像一把正在燃燒自己刀鞘的劍。
她衝上去了。
蕭張也迎上來。
兩個人在七樓半開放的樓板上打得天翻地覆。蕭張的再生能力恐怖至極，秦知夏砍斷他的右臂，三秒後手臂就長回來；刺穿他的腹腔，傷口在刀尖拔出的瞬間就合攏。
但秦知夏更快。
被"無明"透支到極限的裝備給了她遠超常人的機動性，每一步都踏碎腳下的混凝土，每一刀都帶著裝備自毀前迸發出的藍色弧光。
蕭張被逼到了樓板的邊緣。
他的背後是七層樓高的虛空。
秦知夏的刺刀第十七次刺入他的胸口，這次刀尖距離心臟只有兩厘米。
蕭張低頭看了看刀柄，又抬頭看著秦知夏。
然後他笑了。
那個笑容讓秦知夏的後脊發涼。
蕭張的左手隔空一握。
頭頂傳來繩索斷裂的聲音。
五個倒吊著的權貴中，最左邊那個——政協副主席崔永安，猛地從半空墜落，被蕭張一把抓住衣領，擋在了自己和秦知夏之間。
崔永安滿臉涕淚地衝著秦知夏嚎叫："救我！我是——"
蕭張捏著那枚猩紅種子，緩緩舉到崔永安嘴邊。
種子距離崔永安的嘴唇不到一厘米。
"秦隊。"
蕭張的語氣又恢復了那種讓人牙根發癢的平靜。
"給你兩個選項。"
"第一，你自己吞下種子。證明你們人類引以為傲的意志力和法律秩序，證明你保護人民的決心。這樣我就會放過他。"
"第二，你眼睜睜看著我把種子餵給這位崔副主席。"他拍了拍崔永安的臉，"他異化之後可不會認人，到時候你是殺他呢，還是被他殺？"
「在正義和勝利之間被抉擇，你會怎麼選呢？」
崔永安已經嚇得渾身痙攣。
蕭張低頭看了他一眼，語氣裡帶著真誠的厭惡。
"說起來這位崔副主席害死了兩條人命，至今沒被追究過。秦隊，按你的法律，他該被保護的，對吧——"
"餵他。"
秦知夏的回答快得像是在等這個問題。
蕭張的手停住了。
"什麼？"
"我說，餵他。"
秦知夏的丹鳳眼裡沒有掙扎，沒有猶豫，沒有任何一個"正義使者"該有的糾結。
她的目光越過崔永安看著蕭張，嘴角甚至微微彎了彎——不是笑，是一種冰冷到骨頭裡的決絕。
"你以為我會被你的電車難題絆住？"
"蕭張，我早就不是你記憶里那個會在審訊室替嫌疑人倒水的秦知夏了。"
"他有罪。你要讓他異化，那他就不再是人，是詭異，是我的射殺對象。"
"你在幫我省流程。"
蕭張盯著她看了五秒。
然後他把種子塞進了崔永安的嘴裡。
崔永安的慘叫只持續了不到兩秒——猩紅色的紋路從他的咽喉炸開，沿著血管網絡瘋狂蔓延，皮膚鼓起又破裂，骨骼在體內發出爆米花似的連串脆響。
他在異化。
速度極快。
秦知夏已經不看崔永安了。
她的左手按上腰間槍套。
"銜尾蛇"出鞘的同時，"無明"的一絲幽藍能量從她指尖灌注進槍管。
特種手槍的金屬槍身瞬間覆滿龜裂的氧化紋——這把槍在射出下一顆子彈之後就會徹底報廢。
但一顆就夠了。
崔永安的身體已經膨脹到原來的三倍大，脊背上爆出參差不齊的骨刺，眼球從眼眶裡被擠出來掛在臉頰上。他張開長滿獠牙的嘴，朝秦知夏撲過來。
秦知夏舉槍。
沒有瞄準的動作。
不需要。
這個距離，閉著眼都打不偏。
扣動扳機。
一發裹挾著幽藍光暈的子彈從槍口噴出，速度快到肉眼只能捕捉到一道轉瞬即逝的青色光痕。
崔永安正在異化的頭顱炸成了漫天碎片。
骨渣、腦漿、還有來不及完成畸變的暗紅色組織碎塊四散飛濺，有幾塊甩到了蕭張的衝鋒衣上。
無頭的軀體還往前沖了兩步，然後像被抽走了提線的木偶，轟然倒地。
"銜尾蛇"的槍管在秦知夏手中碎成了三截，滾燙的金屬碎片掉在地上，冒著青煙。
秦知夏把廢鐵丟了。
她看著蕭張。
蕭張看著她。
爛尾樓的穿堂風從兩個人之間吹過去，把那股血腥味和越南G7咖啡的氣味攪在一塊兒。
蕭張的嘴唇動了動。
沒出聲。
秦知夏從腰後摸出了倒數第二把刺刀。
"還有什麼要測試的嗎？"
她問。
蕭張低頭看了一眼衝鋒衣上的血跡，用拇指蹭了蹭。
然後他抬起頭，暗紅色的瞳孔里映著秦知夏的倒影。
那個倒影渾身是血，頭髮散了半邊，右膝的外骨骼已經碎得只剩框架，手裡攥著一把快報廢的刺刀。
狼狽到了極點。
但站得筆直的倒影。
蕭張的喉結滾動了一下。
"......秦隊。"
「你真是......變了不少呢。」