......
消毒水的味道刺鼻得讓人作嘔。
秦知夏猛地睜開眼睛，映入眼帘的是一片慘白的天花板。
下一秒，右邊膝蓋傳來一陣鑽心刺骨的劇痛，如同有無數根燒紅的電鑽在瘋狂攪動她的骨髓。
「呃！」
她忍不住發出一陣悶哼，額頭瞬間冒出冷汗。
地下車庫裡那可怕的一幕，如同潮水般湧入腦海。
林凡那隻漠然踩碎她膝蓋的腳，還有最後，他看向自己時，那如同看待一隻路邊螻蟻的眼神。
以及那聲清脆得讓她靈魂都在顫抖的——
咔嚓。
「秦隊！你醒了！」
一個熟悉又帶著濃重鼻音的聲音在旁邊響起。
蕭張頂著兩個碩大的黑眼圈，臉上的憔悴幾乎要溢出來，看到她坐起，連忙上前扶住她。
「你別亂動，醫生說你右膝髕骨骨折，剛做完手術，得好好躺著！」
秦知夏的嘴唇乾裂，她沒有理會膝蓋的劇痛，沙啞地開口，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
「......傷亡情況？」
聽到這個問題，蕭張的眼神黯淡了下去，他垂下頭，聲音低沉。
「沒有陣亡。」
「但是......和上次『見邪』案一樣，所有參與行動的兄弟都......有了不同程度的精神創傷。」
他頓了頓，語氣裡帶著一絲後怕。
「現在都在隔壁接受心理干預呢，一個個跟丟了魂兒似的。」
沒有死亡。
這個消息讓秦知夏緊繃到極點的神經，稍稍鬆懈了一點點。
但隨之而來的，是更深的無力與愧疚。
她引以為傲的精英小隊，又一次，在她的帶領下，被敵人用非人的方式打得潰不成軍。
就在這時，病房門被輕輕推開。
一個笑呵呵的身影提著一個精緻的果籃走了進來。
「秦隊長醒了？辛苦了辛苦了，我代表第九處，來探望我們這次行動的大功臣！」
來人正是聶陽。
他臉上掛著和煦親切的笑容，穿著那件萬年不變的半舊風衣，另一隻手裡還拎著他那個標誌性的枸杞保溫杯，活脫脫一個來慰問下屬的老幹部。
可他這副模樣，落在秦知夏眼裡，卻讓她渾身的血液都瞬間變冷。
她咬緊牙關，指甲深深掐進掌心，準備迎接這個笑面虎接下來最無情的問責。
「聶組長......」
秦知夏深吸一口氣，強忍著屈辱和劇痛，艱難開口。
「這次行動，是我指揮失誤，我......」
「哎，別這麼說嘛。」
聶陽笑著擺了擺手，打斷了她的話。
他走到床邊，將果籃穩穩地放在床頭柜上，那雙看似溫吞的眼睛裡，卻閃爍著讓人心頭髮寒的精明。
「你沒有失敗，秦隊長。」
聶陽的笑容不變，話語卻冰冷得沒有一絲溫度。
「恰恰相反，你成功了。」
「王少，本就是我們計劃中，必須犧牲掉的『餌料』。」
「你優秀的判斷、你們抵抗那份非人力量的過程，以及王少的死法，為我們提供了『凌馨語』殺人規律最關鍵，也最核心的數據。」
這番話，如同最鋒利的刀，狠狠捅進了秦知夏的心臟。
把一個活生生的人，當成計劃中必須犧牲的「餌料」。
還用「成功」來形容他的慘死......
一股混雜著憤怒與噁心的情緒直衝天靈蓋，讓她幾欲作嘔。
更讓她感到絕望的是，她對這一切都無能為力。
她什麼也保護不了。
秦知夏忽然慘笑起來，她抬起頭，用盡全身力氣，卻只能發出一句虛弱的、諷刺的質問：
「那我弟弟秦宇呢？他是不是你們計劃里的下一個『餌料』？」
聶陽搖了搖頭，臉上又恢復了那副笑呵呵的表情。
「不，當然不。」
「秦宇現在很安全。他正在千米的高空，坐在一架經過特殊改造的武裝直升機上，儲備了瓶裝水和物資，是理論上最安全的『空中堡壘』。那個東西，滲透不進去。」
秦知夏的心，猛地一沉。
連她剛剛才根據現場推斷出的「水」媒介，他們竟然已經分析並應用到了這個地步。
「我們已經查明了那個少年的身份，他叫林凡，是凌馨語的青梅竹馬兼男友。」
「他們感情相當深刻，也不難解釋，林凡為什麼要做這一系列的事情——為了給凌馨語復仇。」
聶陽擰開保溫杯，慢悠悠地喝了一口枸杞茶，繼續解釋著他們那令人不寒而慄的計劃：
「秦宇是最後一個目標，現在這個目標被我們藏起來了，林凡找不到他。那麼，為了繼續完成凌馨語的復仇執念，他就只剩下一個選擇。」
「去殺害凌馨語的兇手團伙里......剩下唯一還活著的李少。」
「而我們，已經以李少為誘餌，布下了一個針對『水』這個特性的天羅地網——這次，我們要活捉。」
他頓了頓，補充道。
「根據L的分析，林凡和凌馨語的鬼魂形成了某種『共生』關係，一個活人承載了詭異的力量，這在過往的案例里從未出現過，非常有研究價值。」
「不論死活，必須弄到手。這或許能讓我們找到常規武器之外，對抗詭異的新力量。」
秦知夏沉默了。
她感覺自己像個小丑，她所經歷的掙扎、戰鬥、失敗，都只是對方龐大計劃中，一個毫不起眼的數據收集環節。
聶陽看著她失魂落魄的樣子，臉上的笑容終於變得公式化。
他從風衣口袋裡，拿出了一支小巧的錄音筆，按下了錄音鍵。
「好了，該講正事了。現在，秦隊長，請你回憶並詳細描述與目標交手的所有細節。」
「這些第一手的主觀感受，對L完善『模型』的最後一步至關重要。」
這一刻，秦知夏終於明白了。
她躺在這裡，唯一的價值，就是作為一份還算新鮮的情報，被榨乾最後一絲利用價值。
這也是聶陽來到這裡最重要的原因。
屈辱。
無盡的屈辱。
她看著聶陽那張臉，內心充滿了對第九處的厭惡，和對自己無能的憎恨。
許久。
她閉上了眼睛，將所有翻騰的情緒，連同那份可笑的驕傲與天真，一同壓進了心底最深處。
再次睜開時，那雙漂亮的丹鳳眼裡，只剩下了一片死水般的平靜。
她用一種近乎機械的、不帶任何感情的語調，緩緩開口。