寒意自腳底猛然竄起，一路直貫天靈蓋。
「我兄長究竟怎麼了？」
路晨臉色寒到極點。
「上君且寬心，君財大人眼下並無性命之虞，只是折損了不少道基，所幸尚未傷及根本。真正令人心驚的是，祂竟不惜動用了自身果位……」
掃把星語氣裡帶著驚悸。
「小神法力低微，道行淺薄，遠不及瘟君那般星君大能，無法窺探下界戰況。只聽得先前趙公明神音浩蕩，言明君財大人要與祂比拼路氏神廟的財運。可究竟慘烈到何等地步，竟要逼得君財大人動用果位，小神也不知全貌。」
聽到兄長性命無憂，路晨這才稍稍舒了口氣。
道基折損尚可慢慢彌補，只要人在，一切便有轉機。
他沉吟片刻，又問：「對了，方才我以太陰法眼看見，兄長有一縷元神寄託到了神像之上，這又是何意？」
「什麼？！」掃把星失聲驚呼，隨即恍然：「原來如此！原來如此啊！想來定是趙公明施了隔絕路氏神廟財運的神通，君財大人被逼至絕境，才不得已寄託元神，全力破局！可如此一來……」
祂話音陡然頓住，欲言又止。
路晨眉頭一皺：「如此一來怎樣？」
掃把星長嘆一聲：「上君有所不知，元神寄託，乃是天庭仙家避之唯恐不及的大忌。
一旦將元神附於神像，雖能短時間內暴漲賜福之力，卻也從此受制於神廟。
神廟興，則香火盛；
神廟衰，則香火弱。
若神廟覆滅，寄託其上的元神便會隨之湮滅，對仙家自身亦是不可逆轉的重創，輕則跌落果位淪為廢仙，若是寄託元神太多，哪怕魂飛魄散，身死道消，也未必不會發生。」
「換言之，君財大人這是拿自己這條『命』，換了此局的勝果。」
路晨腦中嗡然一響，眼前一陣模糊，拳頭猛然攥緊。
「看來兄長……從一開始，便存了搏命之心。」
「應該如此。那趙公明法力通天，道行如淵似岳，放眼天庭也是有數的高仙。
數千年來穩坐天庭香火最盛之位，實力深不可測，難以揣度。
君財大人近來香火雖見起色，可要與趙公明這等人物正面抗衡，仍是決計無法匹敵的。
若不搏命，哪來半分勝算？」
掃把星滿心感慨，萬萬沒想到君財大人為求一勝，竟能付出如此代價。
這般兄弟情深，著實令人動容。
路晨沉默良久，聲音微啞起來：「待會兒帶些東西，去我兄長那裡看看。就說小弟對祂，感激不盡。」
「是，上君。您放心，您不說小神也必定前往的。」
掃把星鄭重應下，隨即話鋒一轉，聲音沉了下來：「上君，有句話小神不知當不當講。」
「講。」
「是！」掃把星壓低聲音提醒道：「上君，眼下您在天庭風頭正盛，幾乎沒有仙家不識您的大名。此番君財大人與瘟君祂們又不惜代價相助，助您破廟。必定引來更多目光。偏偏您還折了趙公明，雷祖幾位大仙的香火，小神擔憂……」
「你擔心祂們會秋後算帳？」路晨抬眼望來。
「那倒也不至於，畢竟以幾位上仙的身份，想必願賭服輸，應該不至於輸不起。」
掃把星頓了一下，又道：「可木秀於林，風必摧之。小神覺得上君還是早作準備的好。畢竟眼下咱們這神廟，已不比從前了。」
路晨聞言微微頷首。
如今兄長將半條命都系在了自己這座神廟之上。
這廟再也不是從前那堆磚石瓦木，一樁營生這麼簡單。
倘若經營不善，會傷及兄長根本；
倘若被人破了廟，同樣傷及根本；
萬一被哪位心懷怨懟的大仙暗中算計，毀了神廟，更是會重創兄長。
「這等於讓我多出一條軟肋。」
路晨心神陡然沉凝下來，心底隱隱浮起一絲預感。
這件事，恐怕遠沒有表面看上去這麼簡單。
他蹙眉點頭道：「好，我心裡有數了。」
掃把星語氣這才放鬆了些許，旋即又喜道，「恭喜上君晉升大族！」
路晨搖搖頭，笑容很是清淡。
這場勝利，代價太過沉重，實在沒什麼值得欣喜的。
「對了，瘟君和閻王怎麼樣？祂們沒事吧？」路晨此時忽然想到，急忙又問。
「這……上君放心，瘟君無礙，閻王也無大礙。」
瘟君斷了一條腿的事，掃把星身在九龍宮自然知曉。
可瘟君特地傳音叮囑祂，莫要將此事告知路晨。
掃把星心領神會，自然守口如瓶，免得上君過於憂心。
「好，回去吧。」
「小神告退！」
神像上，光芒漸漸散去。
路晨輕嘆一聲：「看來瘟君和義父也各自付出了慘烈代價。」
掃把星方才那片刻的停頓，他已窺見了幾分端倪。
負手走出大殿，路晨腳步格外沉重。
君財神以寄託元神的代價才贏下這場破廟之爭，讓路晨愈發明白「實力」二字的分量。
可要命的是，他所需的實力，從來不是為了應對人間之事。
從最初的四海龍王，到今日的破廟交鋒。
他的「戰場」始終被釘在三界這個層面。
或者說，釘在天庭之上。
「看來這個局……還遠未到結束的時候。」
路晨停下腳步，抬頭望向蒼天，目光幽沉。
「瘟君說得對，向外求，不如向內求。如今我修為也踏入五品，看來……是時候找三太子好好聊一聊了。」
正好破廟成功，接下來也有的是時間。
路晨暫且壓下思緒，旋即邁步朝鄭老所在的會議室走去。
會議室門口早已人頭攢動，孫幼蓉等人都翹首以盼，等他歸來。
「恭喜路總，晉位大族！」
還沒走近。
鄭老、於峰、孫幼蓉等人便紛紛抱拳恭賀。
路晨也笑著抱拳還禮：「多謝多謝，待會全場由路公子買單！」
「好！路總大氣！」
「小子，你不愧是破了三家啊，本城主也見過幾次破廟，但還是第一次聽說破完廟還能順帶提升香火願力的。」
於峰嘖嘖稱奇。
「是啊，我家以前破廟成功後，也沒見過有這種待遇。破三家果然與眾不同。」孫幼蓉點頭附和。
「是嗎？我還以為破廟成功後，都有這種待遇呢。」路晨倒是有些意外。
他走到鄭老夫婦面前：「老爺子，夫人，讓您二老久等了。」
「哎，這什麼話，恭喜路大師在如此短的時間內，便成功晉升大族，簡直前途無可限量，老夫估摸著未來有朝一日，晉升世家也指日可待！」
鄭昌國這話絕非客套。
不到一年光景，從寂寂無名到一方大族，路晨身後必然有著非同尋常的大氣運。
「鄭老過譽了，世家離晚輩還遠，不敢覬覦。」路晨謙遜。
「這什麼不敢的，世家軍功門檻是三十五萬，你現在已經有十萬左右的軍功，再給你五年十年，問鼎世家未必不可能。」