南海之濱，波濤浩渺。
海風拂過，億萬杆紫竹隨風搖曳，發出沙沙的聲響，似是萬千梵音低唱，洗滌人心躁氣。
這裡是觀世音菩薩的道場，常年籠罩在氤氳的佛光與清聖的潮音之中。
一道金光破開雲層，如同一縷柔和的夕陽，緩緩落在潮音洞前的蓮花池畔。
光華散去，顯露出太白金星的身影。
「星君大駕光臨，普陀山蓬蓽生輝。」
紫竹林畔，一名身著行者勁裝的年輕尊者早已等候多時。
見到太白金星落下雲頭，他上前一步，雙手合十，神色卻有些複雜。
正是木吒，如今的惠岸行者。
太白金星目光在木吒身上轉了一圈，手中的拂塵輕輕一甩，笑呵呵道：「是惠岸啊。有些年頭不見，這身修為倒是愈發精純了。怎麼，你父天王最近可還好？」
木吒聞言，眼角微微一抽。
天王府如今在天庭是個什麼尷尬處境，誰人不知？
太白金星這看似隨口的一問，實則是在敲打。
「家父安好，勞星君掛念。」木吒低下頭，掩去眼底的晦暗，側身引路，「菩薩已在蓮池恭候，星君請。」
太白金星也不多言，邁著四方步，不急不緩的向林深處走去。
穿過重重紫竹，眼前豁然開朗。
只見一蓮池旁，觀世音菩薩端坐於白蓮之上，手持玉淨瓶，楊柳枝翠色慾滴。
見太白金星到來，觀音微微頷首，那雙蘊含慈悲的眸子裡，多了一絲凝重。
自從西牛賀洲一役，佛門顏面掃地，天庭威權日重。
「阿彌陀佛，星君法駕降臨，有失遠迎。」
「大士折煞老朽了。」
太白金星上前一步，拂塵一甩，打了個稽首，「老朽不過是一跑腿的閒人，奉大天尊之命，來向大士討杯茶喝。」
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「星君請。」
觀音側身，引著太白金星落座於蓮池旁的白玉石桌前。
兩杯清茶奉上，茶湯碧綠，倒映著頭頂的悠悠白雲。
太白金星端起茶盞，輕啜一口，贊道：「好茶。這南海的靈氣，到底是被大士調理的溫潤，不似那天庭，雖高高在上，卻總透著股子肅沉的寒意。」
觀音卻是面色不變，並不接話茬，只是靜靜的看著太白金星。
太白金星見狀，也不以為意，放下茶盞，意有所指的笑道：「三界如今風起雲湧，難的菩薩這裡還能守住這一方清淨。還是做那池中魚好啊，不知天高地厚，便無煩惱憂愁。」
觀音神色不變，淡淡道：「心若不動，風又奈何。星君此來，怕不是為了看魚吧？」
「自然不是。」
太白金星收回目光，臉上的笑容漸漸收斂，取而代之的是一種屬於天庭特使的威儀。
「陛下近日在通明殿批閱奏章，常感念道祖昔日所定西方大興之天數。雖說西牛賀洲前些時日鬧了些誤會，但天道大勢，終究是不可逆的。」
聽到誤會二字，觀音的眼角微不可察的跳動了一下。
那哪裡是什麼誤會？
那是太歲府赤裸裸的軍事占領與神權羞辱。
「大天尊聖明。」觀音壓下心頭翻湧的思緒，合十道，「貧僧代靈山，謝過大天尊掛懷。」
「哎，大士客氣。」
太白金星擺了擺手，身子微微前傾，語氣推心置腹，「只是這大興二字，落到實處，還得靠人去走。陛下意思是，這其中的章程，也該合計合計了。」
來了。
觀音心中一凜。
「星君所言極是。」
觀音沉吟片刻，方才繼續開口，「只是西行之路，一路山高水險，妖魔橫行。那取經人肉眼凡胎，若無強力護法，恐怕寸步難行。」
她抬起頭，目光灼灼的看向太白金星，試圖將話題的主導權掌握在手中。
「貧僧以為，當務之急，是定下這取經人的護法弟子。需的是神通廣大、且與我佛有緣之輩，方能擔此重任。」
觀音此舉可算是以進為退。
護法弟子，那是西行路上的武力保障，也是未來功德瓜分的大頭。
她這番便是想先定下這個基調，將天庭的注意力引向那些負責打打殺殺的角色上，從而保住取經的核心。
畢竟，只要護法是佛門選定的，或是被佛門控制的，那這一路上的降妖除魔，便是佛門的功德。
太白金星聞言，卻是笑了。
那笑容意味深長，仿佛看穿了一個拙劣的把戲。
他手中的拂塵輕輕敲打著石桌，發出清脆的篤篤聲，每一聲都像是敲在觀音的心頭。
「護法？神通廣大？」
太白金星搖了搖頭，臉上的笑容收斂了幾分，取而代之的是一種令人心悸的肅穆。
「大士，此言差矣。」
「取經取經，取的是經，修的是心。」
太白金星站起身，背負雙手，在蓮池邊踱了兩步，「若只論神通廣大，我天庭雷部三十六將，哪一個不是鎮壓一方？司法天神更是肉身成聖，戰力無雙。若真只是為了護送一個凡人……，陛下只需一道旨意，派下十萬天兵天將，一路平推過去，何愁取不到真經？」
觀音語塞，手中轉動的念珠猛的一頓。
「但那樣取回來的經，能度世人嗎？」
太白金星轉過身，目光如炬，直視觀音，「不能。」
「非大毅力、大智慧、大慈悲之人，歷經九九八十一難，步步生蓮，以此心證彼心，那真經也不過是幾卷廢紙罷了。」
這一番話，說的冠冕堂皇，滴水不漏，卻是直接將觀音之前關於「護法」的論調駁斥的體無完膚。
觀音的臉色終於變了。
她意識到，眼前的這位星君，根本不是來談什麼合作的，他是來掀桌子的。
「星君高見。」
觀音深吸一口氣，聲音變的有些乾澀，「那依星君之見……」
太白金星一字一頓的說道，「若那取經人未定，縱有通天手段的護法，又保誰去？護誰回？這豈不是捨本逐末，買櫝還珠？」
觀音眉頭微蹙，沉默不語。
她自然知道這個道理。
但她更知道，為何太白金星會死死咬住「取經人」這一點不放。
太白金星見觀音不語，臉上的笑意更深了
「大士，咱們明人不說暗話。」
「陛下特意派老朽來，就是想問一句。」
「這取經人，究竟是誰？」
然而，觀音面對太白的逼問，只是垂下眼帘，避開了太白金星那咄咄逼人的目光。
「取經人乃天定之人，時機未到，不可泄露……」
「大士。」
太白金星直接打斷了她，聲音中多了一絲冷意，「如今三界局勢如何，你我心知肚明。」
「若這取經人身家清白，根正苗紅，佛門何必遮遮掩掩？」
「除非……」
「貴教對那取經人，有什麼難言之隱？」
「又或者，連靈山那位世尊，都未必能掌控的了這位……『天定之人』？」
觀音聞言猛的抬頭，眼中閃過一絲驚駭。
她看著太白金星那張似笑非笑的臉，心中掀起了驚濤駭浪。
天庭……難道已經知道了金蟬子的事？
這怎麼可能？
金蟬子在須彌山被軟禁之事，乃是佛門最高機密，除了幾位核心佛祖菩薩，外人絕無可能知曉。
但太白金星這番話，分明是意有所指。
若是在此事上被天庭抓住了把柄，那佛門這最後翻盤的希望——西遊大計，恐怕就要徹底淪為天庭手中的玩物了。
「星君說笑了。」
觀音強定心神，試圖維持最後的體面，「我佛門廣大，弟子億萬，取經人自是精挑細選，何來難言之隱？」
「是嗎？」
太白金星呵呵一笑，手中拂塵一甩，重新搭在臂彎。
「既如此，那老朽倒是有個不情之請。」
「陛下對這位即將擔負起『西方大興』重任的高僧，可是好奇的緊。」
「不知大士可願引路？老朽想……先行一觀。」
「看看這位高僧，究竟是修的哪一門佛法，念的又是哪一本經。」