五十七個人分成六組，從下水道口和斷牆的裂縫中魚貫鑽出去，消失在夜色里。
每人背上一筐手榴彈，腰間別著大刀，刀鞘用破布裹了，防止碰撞出聲。
草鞋底綁了棉布條，踩在碎磚上幾乎沒有動靜。
前兩組從城牆根部的下水道摸進了北城。
下水道里全是積水和淤泥，最深的地方沒到胸口。
有個矮個子的士兵差點被灌了一嘴泥水，身邊的人拽了他一把，兩人沒有說話，繼續往前蹚。
後四組從東面一段被炮彈炸塌的斷牆翻了過去。
斷牆外面就是鬼子的警戒區域。
但鬼子的夜間防禦部署有明顯的漏洞。
白天進攻的時候，鬼子的步兵配合精準，火力銜接緊密。
可到了夜裡，他們的巡邏路線固定，哨位之間的間隔偏大。
更要命的是，鬼子不習慣這種在廢墟和巷道里發生的近身混戰。
他們的步兵操典是為了開闊地的波次衝鋒設計的。
擠進一個不到二十平米的院子裡，步槍都展不開，刺刀捅到牆上比捅到人身上的次數還多。
敢死隊摸進第一個院子的時候，裡面的鬼子正輪班睡覺。
值夜的哨兵蹲在院門口打盹。
第一組的組長從牆頭上跳下去，大刀劈在哨兵的後頸上，聲音悶而短促。
緊接著手榴彈扔進了院子裡的兩間廂房。
爆炸聲在狹小的空間裡放大了好幾倍。
鬼子從睡夢中驚醒，抓槍的手還沒摸到槍栓，大刀已經劈到了面前。
第一個院子在三分鐘內清完。
第二個院子打了十分鐘。
鬼子的反應比第一次快，有兩個鬼子端著刺刀堵在了堂屋門口。
雙方在門框兩側互相捅了好幾刀。
一個老兵被刺刀扎穿了小腹，他一把抓住鬼子的槍管，把對方拽過來，另一隻手的大刀砍在了鬼子的肩膀上。
兩個人一起倒在了門檻上。
第三個院子最難打。
鬼子在二樓架了一挺輕機槍，火力封住了院門和院牆。
敢死隊從隔壁院子的屋頂翻過去，踩著瓦片匍匐爬到了二樓窗戶外面。
三顆手榴彈從窗口扔了進去。
爆炸之後，兩個人翻窗跳進了房間。
房間裡全是硝煙和灰塵，什麼都看不見。
憑著聲音摸過去，大刀劈了四下。
機槍啞了。
第四個院子在天亮前二十分鐘拿下。
天蒙蒙亮的時候，敢死隊的人從北城方向陸續撤回了南城防線。
池峰cheng站在祠堂門口，一個一個地數。
二十三個人回來了。
有的人身上的傷口還在流血，棉衣被浸成了深褐色。
有的人大刀卷了刃，刀身上沾滿了乾涸的血。
有的人少了一截手指頭，斷口用綁腿布纏著，還在往外滲血。
池峰cheng沒有說話。
他轉身走回祠堂裡面，從桌上拿起了一摞銀元。
五十塊一份，數了二十三份，親手遞到每一個人手上。
遞到最後一個人的時候，池峰cheng多問了一句。
「老趙呢。」
那個人低了一下頭。
「第三個院子。」
池峰cheng把那份沒遞出去的五十塊銀元重新摞好，放在了桌角。
用一塊碎磚壓住了。
信陽城東頭，門口有棵歪脖子槐樹。
他記著。
...
與此同時。
湯恩bo的第二十軍團正在從東面向台兒莊外圍接近。
說是接近，速度並不快。
他收到林征電話後確實第一時間請了纓。
但請纓歸請纓，腳底下的節奏是另一回事。
他在調整部署，在協調後勤，在等前方的情報更清晰一些。
理由全都站得住。
但每一個理由都剛好讓行軍速度慢了半天。
湯恩bo的性格決定了他不會把手裡的精銳往刀口上送。
他要等一個最合適的時機。
等台兒莊的守軍把鬼子耗到精疲力竭，等磯谷的攻擊節奏開始出現空檔。
然後他帶著滿編滿彈的生力軍從側翼一刀切進去。
功勞拿到手，傷亡壓到最低。
這筆帳他算得門兒清。
李宗ren在指揮部里每天都盯著地圖上湯恩bo部隊的位置標記。
「他在等池峰cheng頂到極限，自己再出來收場。」
「精明。」
「但只要他到了，我不跟他計較。」
白chongxi沉默了一會。
「你不計較。」
「可孫連zhong呢？」
李宗ren的手停在了地圖上。
孫連zhong那句「士兵打完了你填進去，你填進去了我填進去」的話，在當天晚上就傳遍了台兒莊前線各部。
傳話的是前線的通訊兵和聯絡員。
但傳得這麼快、這麼廣，背後有人推了一把。
風箏情報網的聯絡員把這句話整理成了一段簡短的通訊稿，通過幾家跟先鋒軍關係密切的報社渠道發了出去。
第二天，這句話登上了武漢、重慶、廣州、北平的各大報紙。
一句話被加粗放在了頭版的某個角落。
「士兵打完了你填進去，你填進去了我填進去——孫連zhong致池峰cheng。」
不需要評論。
這句話本身就夠了。
武漢碼頭的搬運工看到報紙上這句話，蹲在地上抽了半支煙。
廣州被服廠的女工把這句話從報上剪下來，貼在了車間牆上的公告欄里。
旁邊有人用鉛筆添了一行字——「前方有這樣的將軍，我們多縫兩件棉衣算什麼。」
北平的大學生把這句話抄在了食堂門口的黑板上。
下面有人跟了一句——國之脊樑。
重慶街邊的報欄前，一個穿舊軍裝的老兵站了很久。
旁邊有人問他看什麼。
老兵說了句：「這才是帶兵的人。」
...
東京。
參謀本部情報課收到了華夏各大報紙的當日摘譯。
孫連zhong這句話被翻譯成日文後，情報課的幾個參謀看了好幾遍。
一個年輕的參謀抬頭問課長。
「他們的將領真的會親自上陣填補防線？」
課長翻出了之前整理的臨沂戰報和淞滬戰報，擺在桌上。
「龐炳xun在臨沂城裡蹲了五天沒退。」
「池峰cheng的三十一師傷亡超過七成還在打。」
「淞滬方面就更不用提了。」
課長把報紙翻譯件放回了文件夾里。
「不要低估對手的意志。」
「不過，仗不是靠意志打贏的。彈藥、兵員、火力，這些才是決定性的。」
「傳達前線——加速進攻，不要給守軍喘息的時間。」
「趁增援尚未到達，集中全部火力，三天之內必須拿下台兒莊。」
磯谷廉介收到東京的電令後，當天下午就追加了炮兵火力。
所有重炮集中指向台兒莊城區。
炮擊密度比前三天翻了一倍。
台兒莊城內的磚牆在持續的炮擊中一段一段地往下塌。
碎磚和塵土飛滿了每一條巷子。
這句話傳到湯恩bo耳朵里的時候，是當天晚上。
副官把報紙擺在了他的桌上。
湯恩bo拿起來看了一遍。
他走到窗前站了一會。
窗外的夜色很沉。
遠處有悶雷一樣的聲音傳過來，是台兒莊方向的炮聲。
湯恩bo轉身回到桌前坐下。
行軍速度沒有變。
部署調整繼續按原來的節奏走。
他對自己說了一句話：一將功成萬骨枯，只有活著，才有話語權！