《預言家日報》主編巴拿巴斯·古費已經連續三周沒睡過一個囫圇覺了。
自從古靈閣被洗劫的消息傳出來，他的主編室就沒消停過。
妖精代表每天準時堵在報社門口，想讓他多寫一些新聞報導古靈閣，以此來博取社會各界的同情。
魔法部那邊也不消停，魔法法律執行司的人三天兩頭往他辦公桌上拍文件。
說新聞行業有義務服從魔法部的合理要求，對涉及古靈閣的報導「措辭審慎、口徑統一」。
說白了就是讓他把文章改成魔法部想讓公眾看到的樣子。
古費幹了二十多年新聞，頭一回覺得這行沒法幹了。
他揉了揉太陽穴，把最後一沓稿件丟進抽屜。
桌面上還堆著十幾封沒拆的讀者來信，他掃了一眼信封上那些複雜的字跡，實在提不起勁去看。
「誰讓你畢業要從事新聞行業的，二十多年新聞白干！」
古費嘟囔了一句，也不知道說給誰聽。
夜已經深了。
街上的大部分店鋪早就打了烊，一個行人都看不見。
報社辦公樓里最後一個加班的實習生半小時前已經走了，臨走前問他要不要一起，古費擺了擺手。
他現在不想跟任何人說話。
古費擰滅主編室的煤氣燈，推開門走進走廊。
辦公樓的走廊窄且長，兩側牆上掛滿了歷年的報紙頭版，玻璃相框在黑暗中反射出微弱的光。
他的皮鞋踩在老舊的木地板上，嘎吱嘎吱的聲響被放大了好幾倍，一下一下敲在耳膜上。
古費加快了腳步。
他在這棟樓里工作了十幾年，從沒覺得這條走廊有這麼長過。
走到一半，他停下來。
不對勁。
說不清哪裡不對勁，但後脖頸的汗毛豎了起來。
那種感覺就像有人站在你身後三步遠的地方盯著你看，你回頭，什麼都沒有，可那道目光還在。
古費咽了口唾沫，告訴自己別犯神經。
他繼續往前走。
走廊盡頭突然刮過一陣風，兩側的窗戶被吹得哐當作響，有一扇直接彈開了，撞在牆上發出刺耳的聲音。
古費被吹得渾身一激靈。
「螢光閃爍！」
他拿出魔杖，施展魔咒，走廊被照得纖毫畢現。
「誰在那兒？！」
他自己的聲音在空曠的走廊里迴響，似乎並沒有人。
古費站在原地等了十幾秒，握魔杖的手心全是汗。
窗戶被風推著來回晃，鉸鏈發出吱呀吱呀的聲音。
除此之外，什麼都沒有。
他鬆了口氣，用袖子擦了擦額頭。
「狗屎。」
古費罵了句粗口，覺得自己最近的精神狀態確實有問題。
壓力太大，疑神疑鬼，回頭得去聖芒戈掛個號看看。
他正要收起魔杖繼續走，餘光掃到了地面上的東西。
腳邊多了一封信。
古費愣住了。
他敢發誓，三十秒前這裡什麼都沒有。
那封信平平整整地躺在地板正中央，信封漆黑，材質說不上來，不像羊皮紙，也不像普通紙張。
摸上去冰涼，帶著一層滑膩膩的觸感。
翻過來看——沒有署名，沒有郵戳，沒有任何標記。
雖然嘴上說著誰干新聞誰傻逼，但二十多年的新聞行業，讓古費保持著極強的好奇心。
這是記者的立身之本，但有時候，也是催命符。
他咬著牙，用魔杖尖挑開封口，抖出裡面的信紙。
看清內容的瞬間，他臉色煞白，冷汗瞬間浸透了後背。
他發出一聲變調的驚叫，連滾帶爬地衝出報社，在大街上狂奔，直奔倫敦地下的魔法部而去。
魔法部部長辦公室。
斯克林傑已經在這張桌子後面坐了二十多個小時。
桌面上攤著三摞文件，左邊那摞是古靈閣善後方案，中間是威森加摩的報告草案，右邊是國際巫師聯合會發來的一連串質詢函。
每一摞都有半臂高。
他揉了揉眉心，溝槽的伏地魔，盡給我找事兒。
這破部長當得，還不如回去當傲羅。
起碼當傲羅的時候，敵人在前面，一個魔咒轟過去就完事。
不像現在每天都處理各種狗屁倒灶的事情。
這時，門外傳來一陣騷動。
「古費先生，您不能進去......」
「部長正在處理公務......」
「請您預約......」
門被撞開了。
古費跌跌撞撞地衝進來，兩條腿打著絆，鞋子跑丟了一隻都沒發現。
「斯克林傑部長！」
古費把那封被揉皺的黑色信件重重拍在辦公桌上，差點掀翻墨水瓶。
門外兩個傲羅追進來，一臉歉意。
「抱歉部長，我們攔不住他。」
斯克林傑抬起手，制止了傲羅的解釋。
他盯著古費看了兩秒。
「巴拿巴斯，你大半夜闖進我的辦公室，最好給我一個合理的理由。」
古費沒說話。
他伸出顫抖的手指，點了點桌上那封信。
斯克林傑低頭看去。
信封漆黑，沒有署名，沒有郵戳。
他皺了皺眉，用魔杖挑開封口，抖出裡面那張信紙。
信紙展開的瞬間，一個巨大的綠色圖案占據了大半篇幅。
一個張開大嘴的骷髏，口中鑽出一條致命的毒蛇。
黑魔標記。
它在紙面上緩慢蠕動，骷髏的嘴一張一合，毒蛇從眼眶中鑽進鑽出，帶著一種讓人生理性反胃的恐懼。
斯克林傑的瞳孔收縮成針尖大小。
......
第二天清晨。
《預言家日報》準時送達各家各戶。
一張黑信的照片掛在報紙封面上。
即便在報紙上，那條毒蛇依然在骷髏的眼眶裡來回穿梭。
信件上寫著伏地魔囂張的聲明。
「沒錯，是我洗劫了古靈閣。」
「想要那些財寶嗎？想要的話就去拿吧！我把所有的財富，以及你們最渴望的某樣東西，都放在了阿爾卑斯山的最高峰！」
整個魔法界因這封信掀起軒然大波。
破釜酒吧里，酒客們連黃油啤酒都顧不上喝，湊在一起對著報紙指指點點。
沒人懷疑信件的真偽，妖精們前幾天剛哭訴過金庫被洗劫一空。
這不正好和信上說的對上了嗎。
至於這封信會不會是其他人的惡搞，並不是伏地魔所寫？
少數人提出這樣的疑問，很快就被大眾高漲的熱情壓了下去。
因為這是英國魔法界最權威的報紙寫出的報導。
雖然偶爾會在政治上有偏向性，但大多數人對其都非常信任。