「不知楊侯以為，在下若入仕途，何職方為適宜？」嫪毐凝視著他，目光灼灼地問道。
若僅是區區小吏之位，對他而言又有何意義？
「呵呵，嫪先生能居何位，那便要看你能立下何功了。」楊玄望著他，嘴角含笑，意味深長。
嫪毐聞言，尷尬一笑，心中已然明悟。
顯然，對方是想看他能為之付出什麼！
「楊侯，如今四境安寧，在下不過一介門客，何來建功之機？」
嫪毐試探開口。他清楚，楊玄的目標恐怕直指呂不韋，而他自己最多只能泄露些許隱秘，還能有何作為？
「機會自然存在，而且是一次千載難逢的大機緣，只看你能否把握！」楊玄眯起雙眼，望著嫪毐的目光愈發深邃，不再遮掩，緩緩道。
「本侯恰知呂不韋一樁重罪，唯獨尚缺關鍵證據。若你能助本侯取得實證，便是奇功一件。屆時，本侯定當親赴宮中，為爾請功受賞！」
嫪毐心頭猛然一震。
果然，對方所圖正是呂不韋！
他頓時陷入沉思，眼神幽深如潭。
楊侯口中的「大罪」，絕非尋常過錯，必是足以動搖呂不韋根基的致命把柄！
他，要不要做？
若不做，以眼下被呂不韋棄之不理的處境，他所追求的權勢地位，恐怕遙遙無期，甚至終其一生都只能是相府一名無足輕重的走卒！
而今，楊侯親口承諾向大王請功，此功必然非同小可。若就此錯過通往高位的良機，他絕不甘心！
可若做了，便是與呂不韋徹底決裂。一旦呂不韋屹立不倒，他必將遭受雷霆報復，性命難保！
但若呂不韋因此倒台，一切顧慮都將煙消雲散！
剎那間，他心念翻湧，面色幾度變幻。
楊玄靜坐不動，只是悠然飲酒，不曾催促。
許久之後，嫪毐猛然抬頭，眼中韓光一閃，直視楊玄：「若在下尋得證據，那呂不韋是否……便再難翻身？」
楊玄凝重點頭，神情肅然。
「好！」嫪毐見狀，再無遲疑，斬釘截鐵道，「在下願為楊侯效犬馬之勞！」
咸陽城——
近日格外寧靜。整個秦國正處休養生息之際，鄰邦齊、楚皆不敢輕啟戰端，故而天下無事。
朝局亦穩，各方勢力彼此牽制，暫無一方能夠壓倒其餘，因而維持著表面的平和。
然而，這平靜之下，暗潮早已悄然涌動！
近兩日來，侯府賓客頻至，常有朝臣將領暗中登門，飲酒言談，密議不休。
但侯府本就賓客往來不斷，縱有人察覺異樣，亦難窺其詳。
這一日清晨——
楊玄自床榻上起身，輕輕撥開身旁仍在酣睡的女子，徑直下床，走出房門！
「侯爺！」一名年輕的侍女見楊玄已醒，連忙上前，恭敬地為他捧來清水與巾帕，伺候他盥洗。
梳洗完畢後，又有婢女端來豐盛的早食，一一陳列於案前。
用罷早膳，楊玄便翻身上了那匹名為「萬里煙雲罩」的駿馬，帶著數名親衛，朝王宮方向疾馳而去，準備入殿參朝。
平日裡，因秦王年幼未行冠禮，國政多由相國呂不韋召集眾臣議定；至於軍務要事，則大多由楊玄與眾將帥共商裁決。
真正舉行正式朝會的情況極為稀少。
但今日不同，乃是每月一度的大朝之日。
按照慣例，凡在咸陽城中的重臣，若無要務在身，皆須到場。
不久之後，王宮正殿之內，群臣陸續抵達。
「楊侯！」
眾人見到楊玄到來，紛紛拱手致意，神色恭敬。
楊玄含笑回禮，微微頷首示意。
與此同時，不少官員趨步上前，向呂不韋問安。作為當朝相國，位極人臣，依附其門下的官吏自然不在少數。
此時殿中群臣大致可分三派：一派以呂不韋為首，一派擁戴楊玄，其餘則多為觀望立場之中立之士。
大殿漸漸聚滿了人，彼此交頭接耳，議論之聲不絕於耳。
「大王駕到——」
忽而，宦官尖細的嗓音劃破殿宇。
只見秦王嬴政在宮娥執扇引導之下，步入主殿，端坐於高台之上的王座。
他面容稚嫩卻神情肅穆，儼然一副君臨天下的姿態。
群臣見王至，立即肅立歸位。
「臣等參見大王，願大王萬安！」
齊聲拜賀，聲浪迴蕩於殿堂之間。
「諸卿免禮。」
嬴政目光沉靜，語氣平穩地開口。
待禮畢，議事依序開啟，首先由呂不韋奏報政務。
由於朝中諸多事務早已被其掌控，即便嬴政偶有異議，意圖更改決議，呂不韋只需一句「此乃群臣共議所決」，便可將其駁回，令嬴政無從反駁，更無法干預。
於是，這位少年君主只能默默旁聽，尚不能真正執掌權柄，獨立決斷國事。
在呂不韋及諸大臣接連陳奏良久之後，朝政議題漸近尾聲。
此時，呂不韋再度出列，面向嬴政稟道：
「啟稟大王，如今我大秦疆土遼闊，各地官吏素質參差不齊。為加強治理，此前已開展一輪官吏考績，淘汰了一批貪婪無能、才德不足之人。
眼下，臣與諸位同僚商議擬定一批賢能之士予以補缺，此乃擬任名單，請大王御覽。」
言罷，呂不韋雙手呈上竹簡名錄。
殿中眾多大臣聞言，不禁悄然抬眼，目光微動。
此事他們心中有數——前些時日，呂不韋主導推行了一場考核地方官吏的舉措，名義上是清除庸劣貪腐之輩，擇優錄用賢才，以利民生。
此舉本屬善政。
然而眾人心知肚明，呂不韋藉此機會廣開私門，暗中收受賄賂，安插親信。
許多被推薦之人，實則是投靠其門庭或早已暗通款曲之徒！
可惜，縱使人人洞悉內情，卻無人敢於公開質疑。
就在眾人各懷心思之際，嬴政已接過名單細細閱覽。
他對這件事並不陌生，李斯也曾向他舉薦數位才幹出眾之人，建議委以重任。
然而不過片刻，嬴政眉頭緊鎖，抬頭望向呂不韋，質問道：
「呂相，這份名單為何不見張霖、鄭化、劉三沖等人？孤王曾派人傳話，這幾人頗有才能，理應重用才是！」