遠坂時臣覺得，自己大概、可能、也許……有一點死了。
不僅僅是生理上的。
那種從體內深處傳來的蠕動和某種不可言說的生理壓迫感，已經讓他精疲力竭，臉色蒼白如紙，額頭上布滿虛汗。
更要命的是，他能清晰地感覺到，自己與Archer之間的魔力連接，正在以前所未有的速度被瘋狂抽吸！
如同開閘泄洪，完全不顧他這個「水源地」的死活！
（魔力……還在流失……這麼龐大的量……Archer你到底在幹什麼？！在和什麼東西戰鬥？！）
他虛弱地抬起顫抖的手，看向手背上那鮮紅的令咒——原本清晰的痕跡，此刻已經消失了一道，最後一道也正在迅速變得模糊，仿佛被無形的手擦去。
（令咒……又少了一划……）
（沒有我的同意……直接動用令咒強化？怎麼可能……）
絕望如同冰冷的藤蔓，纏繞著他的心臟。
肉體的痛苦，魔力的枯竭，無法召喚archer，還有令咒的異常消耗……
這一切都指向一個事實：他正在失去對這場聖杯戰爭，甚至對自己生命的控制。
（如果……如果能重來……我絕對不會……參加這所謂的聖杯戰爭……）
（這完全不是魔術師的榮耀對決……是噩夢……是折磨……）
（乾脆……來個痛快不行嗎？非得如此……反覆折磨……）
「呃……啊……」
又是一陣源自下腹的脹痛和強烈不適的痙攣襲來，時臣忍不住發出一聲壓抑的呻吟，身體微微蜷縮。
「父親大人！」
「父親！」
凜和櫻立刻撲到身邊，眼裡滿是淚水，緊緊抓住父親冰冷的手。
凜看著父親越來越差的臉色，聲音帶著哭腔：「父親……不要走……不要丟下我們……」
櫻也用力搖頭，紫紺色的眼眸里滿是恐懼。
「……不……我不會。」
時臣艱難地斷斷續續地吐出幾個字，聲音嘶啞得幾乎聽不清。
他內心真實的想法其實是：讓我死了算了，太丟人了，太痛苦了。
但，目光觸及女兒們掛滿淚珠、寫滿依賴與恐懼的小臉，那身為父親的責任，以及遠坂家最後的驕傲，如同微弱的火苗，在絕望的灰燼中頑強地重新燃起。
（不……還不能……）
（我是遠坂時臣……遠坂家的家主……凜和櫻的父親……）
（我怎麼可以……在這種地方……以這種姿態……放棄？）
一股微弱卻執拗的生的意志，強行壓過了肉體的痛苦和精神的羞恥。
他深吸一口氣（忽略掉隨之而來的,更加明確的腸道抗議），用盡全身殘存的力氣，顫顫巍巍地……用手臂支撐著地面，試圖坐起來！
這個動作對他現在的身體而言堪稱艱難卓絕，額頭的冷汗瞬間密集了一層。
但他做到了！
他背靠著冰冷的牆壁，勉強維持著一個相對「體面」的坐姿，儘管臉色依舊慘白，儘管某個部位的感知依舊清晰且尷尬。
（鬥爭……必須鬥爭……至少……不能在女兒面前徹底倒下……）
（反正……這裡只有凜和櫻……都是自己人……最狼狽的樣子她們也見過了……）
他如此安慰著自己，努力凝聚渙散的精神，試圖重新構築魔術迴路，哪怕只是減緩魔力的流失也好。
然而，命運似乎覺得這還不夠。
嗒、嗒、嗒……
清晰的腳步聲，伴隨著隱約的說話聲，從巷口傳來，越來越近。
時臣的身體瞬間僵住，剛剛燃起的那點鬥志火苗「噗」地一聲差點熄滅。
他僵硬地轉動脖子，看向巷口——
首先映入眼帘的，是那頭銀色的長髮和紅色的眼眸，是愛麗絲菲爾。
接著是她身邊那位即使身處骯小巷也難掩凜然之氣的少女騎士Saber，以及她身旁豪邁壯碩的征服王Rider，最後是那個躲在Rider身後的韋伯。
Saber一行人正好途經這條偏僻小巷，打算尋找其他受困市民。
巷內外的空氣仿佛凝固了。
時臣看著他們。
他們看著時臣。
時臣的腦海在瞬間變得一片空白，緊接著是無數紛雜的念頭爆炸：
（不認識我……他們應該不認識我……我只是一個受傷的普通市民……對，只是路人……）
（只要凜和櫻不說……只要她們不說……）
（丟臉……但至少……身份沒有暴露……遠坂家的臉面……勉強保住了一點……）
他內心瘋狂祈禱，甚至短暫地忽略了身體的痛苦，強行維持著靠牆坐姿的最後一絲「體面」，目光試圖顯得茫然無害。
愛麗絲菲爾首先打破了沉默，眼眸里充滿了善良的擔憂。
她快步上前，蹲下身，看著時臣蒼白痛苦的臉和明顯不自然的坐姿，關切地問道：「這位先生，您受傷很重！請別動，我略懂一些治癒魔術，讓我看看……」
她說著，目光自然地向旁邊掃去，看到了緊緊依偎在時臣身邊的兩個小女孩。
「啊！」
愛麗絲菲爾輕呼一聲，臉上露出驚訝，「是你們？凜？櫻？你們怎麼會在這裡？」
她記得這兩個孩子，之前在愛因茲貝倫城堡見過，是長夜月小姐帶在身邊的。
凜和櫻看到認識的愛麗絲菲爾阿姨（她們心裡這麼認為），仿佛看到了救星，眼淚立刻又涌了出來。
凜抓住愛麗絲菲爾的手，急切地懇求：「愛麗絲菲爾阿姨！求求你，救救我們的父親！他很難受！」
櫻也用力點頭，眼淚汪汪：「拜託了……救救父親大人……」
愛麗絲菲爾愣了愣，隨即恍然，溫柔地撫摸兩個孩子的頭：「原來這位先生是你們的父親……別擔心，我會盡力的。」
她重新看向時臣，準備施展治癒魔術。
然而，她身後的韋伯，在聽到「凜」和「櫻」這兩個名字，又結合眼前這位中年男人雖然狼狽卻難掩某種氣質的輪廓，以及他下意識維護的最後坐姿……一個名字脫口而出：
「遠……遠坂時臣？！那個『遠東的魔術名門』、『優雅與傳統的典範』、即使在時鐘塔也留有讚譽的遠坂家當代家主？！」
韋伯的聲音在寂靜的小巷裡格外清晰，帶著少年人特有的，對「大人物」資料倒背如流後的震驚和一絲……
不合時宜的求證欲。
「……」
時臣剛剛因為愛麗絲菲爾注意力被轉移而稍微放鬆的身體，徹底僵成了石頭。
他臉上最後一絲血色也褪盡了，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
（認識……不僅認識……還如數家珍……）
（遠坂家的榮耀……優雅的典範……）
（而現在……我……）
他的目光緩緩下移，瞥見自己沾滿灰塵，皺巴巴，臀部位置甚至還有可疑深色痕跡和一個小破洞的昂貴西裝褲……
「呃……」