午休時間，校園裡熙熙攘攘。
大部分學生湧向食堂和小賣部，也有不少人在中庭、花園或天台享受難得的閒暇。
阿星靠在一棵櫻花樹下，金色的眼眸鎖定著不遠處長椅上正在分享便當的藤丸立香和瑪修。
她已經這樣自然地盯了她們一上午。
課間、甚至剛才去小賣部買麵包的路上，她的目光始終若有若無地跟隨著這兩人。
藤丸立香顯然察覺到了這份過於專注的注視。
她一邊小口吃著瑪修精心準備的便當，一邊用餘光留意著樹下的灰發少女，心裡有點發毛。
（這位星同學……到底想幹嘛？）
（保護三月七？監視我們？還是兩者都有？）
（一直這樣被盯著也不是辦法……）
藤丸立香放下筷子，臉上揚起一個友好笑容，主動站起身，朝著阿星走了過去。
「星同學！」
她打招呼，語氣自然，「一個人在這裡呀？要不要一起吃便當？瑪修做了很多哦！」
阿星看著她走近，沒動，也沒說話。
藤丸立香走到她面前，笑容不變，壓低了一點聲音：「那個……星同學，我們是不是有什麼誤會？你看，我和瑪修就是普通轉學生，剛來這裡，人生地不熟的……如果有什麼地方讓你覺得不舒服，我們可以聊聊？」
阿星終於有了反應。
她金色的眼眸平靜地注視著藤丸立香，開口，聲音平淡：「你，對垃圾桶，怎麼看？」
藤丸立香：「……啊？」
這話題轉折得過於陡峭，以至於經驗豐富的救世主也愣了一瞬。
垃圾桶？怎麼看？用眼睛看？
「就是，路邊那種，綠色的，鐵的。」
阿星補充，語氣認真，仿佛在探討什麼哲學命題，「裡面，有時候有好東西。」
藤丸立香的大腦飛速運轉。
垃圾桶？隱喻？考驗？還是字面意思？
她謹慎地回答：「嗯……垃圾桶是城市清潔的重要設施，承載著人們廢棄的物品……有時候可能會有誤丟的貴重物品？」
「嗯。」阿星點了點頭，似乎對這個回答還算滿意。
她忽然轉身，「跟我來。」
說完，她也不等藤丸立香回應，徑直朝著教學樓後面、靠近圍牆的一處偏僻角落走去。
那裡並排放著幾個大型的分類垃圾桶。
藤丸立香猶豫了一秒，好奇心和對「獲取情報」的渴望占了上風。
她對遠處的瑪修做了個「稍等」的手勢，然後跟了上去。
「星同學，我們來這裡是……？」
阿星已經在一個綠色的鐵皮垃圾桶前站定。
她熟練地掀開蓋子，動作之自然，仿佛做過千百遍。
然後，她轉過頭，用那雙缺乏高光的金色眼眸看著藤丸立香，發出了邀請：
「要一起，找找看嗎？」
藤丸立香：「……找、找什麼？」
「不知道。」
阿星誠實地說，「但找到了，就知道了。這是，探索的樂趣。」
她說完，真的開始伸手在垃圾桶里翻找起來，動作專業，神情專注，仿佛在考古現場發掘文物。
藤丸立香目瞪口呆地看著這一幕。
迦勒底的御主，修復了無數人理的特異點，面對過魔神柱、異聞帶之王，此刻卻被一個高中女生拉著……翻垃圾桶？
但不知為何，看著阿星那副理所當然、甚至帶著某種奇異神聖感的翻找姿態，藤丸立香內心深處，某種屬於「好奇心」的開關，被微妙地觸動了。
（垃圾桶……異世界的垃圾桶……）
（裡面會不會有這個世界獨特的垃圾？或者……隱藏線索？）
（反正現在也沒別的頭緒……）
「呃……那我看看這邊這個？」
藤丸立香遲疑地走到了旁邊一個垃圾桶前，學著阿星的樣子，小心地掀開了蓋子。
幾分鐘後。
當三月七和瑪修提著買好的飲料和點心找到這裡時，看到的便是這樣一幅景象：
午後的陽光下，偏僻的角落，兩個美少女正分別守著一個打開的垃圾桶，一個面無表情但動作利落地翻找，另一個則眉頭微蹙，眼神專注，嘴裡還念念有詞：「這個包裝紙的材質好像有點特別……這個空罐子的磨損痕跡……」
三月七手裡的飲料差點掉在地上。
「星——！！！立香——！！！」
她發出一聲慘叫，沖了過去，「你們在幹什麼啊啊啊！快住手！髒死了！還有立香！你怎麼也被星帶壞了！！」
她衝到阿星身邊，試圖把她從垃圾桶旁拉開。
阿星靈活地一閃，躲開了她的手，同時從垃圾桶里拎出一個半舊的、造型奇特的金屬零件，對著陽光看了看，然後默默放進了自己校服口袋。
「沒有帶壞。」
阿星平靜地糾正，「是，共同探索。」
另一邊，瑪修也快步走到藤丸立香身邊，看著她手上沾到的一點灰塵，紫色眼眸里滿是擔憂和不解：「前輩？您這是……？」
藤丸立香這才如夢初醒般抬起頭，臉上還殘留著思索的表情。
「瑪修，你來了。我發現這個世界的垃圾桶，內部空間結構和物品分布概率似乎存在一些規律，還有這些廢棄物的降解狀態也……」她下意識地分享著觀察結果。
瑪修：「……」
完了。
前輩不對勁了。
三月七還在努力「教育」阿星：「星！不可以帶新同學做這種奇怪的事情！會嚇到人家的！而且多不衛生啊！」
阿星不為所動，只是看了看被瑪修半勸半拉著離開垃圾桶範圍、但眼神還忍不住往這邊瞟的藤丸立香，又看了看自己剛找到的金屬零件。
（……對垃圾桶，有興趣。）
（可以，觀察。）
（暫時，不是敵人。）
她得出了初步結論。
視角轉換。
黑幕指尖輕點，懸浮在半空中的冬木市地圖上，四個鮮紅的節點標記如同不祥的瘡疤。
「四個節點……人手還是緊。」
她低聲自語，紫黑色的眼眸掃過光屏上的情報匯總。
愛麗絲菲爾和桂乃芬已經抵達了圓藏山地下靈脈交匯點，正在嘗試淨化第一個節點，這是好消息。
她自己可以遠程操控蟲鎧Assassin處理一個節點。
但還缺人手。
需要足夠可靠，足夠靈活，且能一定程度上抵禦幻境干擾的個體。