視角轉換。
夜色如同一張巨大的幕布，將這顆星球上每一個角落都籠罩在同一片黑暗之下。
但在這片黑暗中，有些東西正在悄然改變，如同一場無聲的瘟疫，從冬木市這個小小的原點向四面八方蔓延，穿過海洋，越過大陸，滲入每一座城市、每一條街道、每一扇窗戶後面那些毫無防備的生活。
倫敦，時鐘塔。
韋伯從堆積如山的論文中抬起頭，揉了揉發酸的眉心。
窗外已經黑了，倫敦的夜霧裹著路燈昏黃的光，在玻璃上投下一片模糊的暖色。
他最近總覺得有什麼地方不對勁，但又說不上來哪裡不對。
那些學生的論文一如既往地糟糕，同事們的嘴臉一如既往地討厭，連走廊里那幅掛了上百年的畫都還在原來的位置上。
一切都正常得不能再正常。
直到他開口說話。
「今天就這樣吧蕉，下課蕉。」
幾個學生抬起頭，困惑地看著他。
前排那個扎著馬尾的小姑娘眨了眨眼，小聲問旁邊的同學：「老師剛才是不是說了什麼奇怪的話蕉？」
「好像是蕉。」另一個同學點頭。
韋伯的嘴角抽了抽。
他剛才絕對聽到了「蕉」。
不是一個學生，是兩個，都在句尾加了那個莫名其妙的音節。
而且他自己——他剛才也說了。
他深吸一口氣，把粉筆放回黑板槽里。
「抱歉蕉。」
他又說了一個，臉色變得更加微妙，「今天的課先到這裡蕉，大家回去預習下一章蕉。」
學生們陸陸續續站起來，收拾東西離開教室。
韋伯站在講台上，看著他們的背影，聽著他們小聲的交談——
「老師今天好奇怪蕉。」
「是不是沒睡好蕉？」
「可能吧蕉，聽說他最近在研究什麼新課題蕉。」
「走走走，去食堂蕉，今天有炸魚薯條蕉。」
韋伯扶著講台，感覺自己的太陽穴在突突跳。
他活了這麼多年，經歷了第四次聖杯戰爭，見過最荒謬的英靈和最瘋狂的御主，但他發誓，這輩子從沒遇到過比這更離譜的事。
每個人說話後面都帶著一個「蕉」字，包括他自己。
他快步走回辦公室，關上門，從書架上抽出一本厚厚的魔術詞典，翻到索引部分，手指飛快地划過那些密密麻麻的條目，試圖找到任何與「蕉」有關的魔術現象。
沒有。
他又翻了幾本關於咒語污染和語言侵蝕的專著，依舊一無所獲。
那些書安安靜靜地躺在他桌上，書頁泛黃，字跡清晰，每一個字都是正常的，沒有任何一個句子後面跟著「蕉」。
他的目光落在桌上那疊學生的作業上，隨手翻開最上面一本。
那個學生寫的是關於降靈術的論文，論述嚴謹，引經據典，每一個句號後面都沒有多餘的東西。
他又翻了一本，正常。
再翻一本，還是正常。
只有說話的時候會帶「蕉」。
韋伯靠在椅背上，閉上眼睛，努力讓自己的思維冷靜下來。
一定是某種尚未被記錄的語言系魔術，傳播範圍不明，感染途徑不明，目前已知的症狀只是在句尾添加一個無意義的音節。
不痛不癢，不影響思考，不影響行動，甚至不影響寫字——這讓他想起那些在學術會議上見過的、專門用來噁心人的小把戲，但又不完全一樣，因為那些小把戲通常只會持續幾分鐘，而他現在感覺這個「蕉」已經長在他舌頭上了，怎麼甩都甩不掉。
他索性閉上嘴，沉默地把教案塞進公文包里，動作比平時快了幾分，連文件夾的角戳到了手指都沒有察覺。
走廊里已經很安靜了，只有遠處某個教室還亮著燈，隱約能聽到有人在裡面爭論什麼，但那些聲音里每隔幾句就會冒出一個奇怪的「蕉」字，像是某種暗號，又像是某種他自己都不願意承認的證據。
韋伯加快腳步，皮鞋踩在大理石地面上發出急促的聲響。
他需要一個確切的答案，需要知道這種讓人後背發涼的詭異感從何而來。
萊妮絲坐在休息室的沙發上，手裡端著一杯紅茶，那姿態優雅得無可挑剔，如果忽略她嘴角那一絲若有若無的笑意的話。
她看到韋伯推門進來，那雙紫色的眼眸微微彎起，用那帶著幾分調侃的語氣開口了。
「哎呀，韋伯，今天的課還順利嗎蕉？」
韋伯的腳步頓在門口。
他看著萊妮絲，萊妮絲也看著他。
沉默在兩人之間蔓延，像一條慢慢漲潮的河。
然後萊妮絲臉上的笑容凝固了，她放下茶杯，那瓷器與桌面接觸時發出一聲輕微的脆響，在安靜得近乎凝固的房間裡格外清晰。
「你也蕉了蕉？」
韋伯沒有回答，只是走到窗邊，推開那扇厚重的木質窗戶。
夜風裹著倫敦特有的潮濕霧氣湧進來，吹動他額前的碎發。
他盯著遠處那片漆黑的天空，那片天空下面，在很遠很遠的地方，有一個他曾經以為再也不會關注的城市。
「冬木市。」
他輕聲說，這一次那個音節沒有出現，像是被什麼東西壓了回去，「冬木市出事了。」
萊妮絲走到他身邊，順著他的目光看向那個方向。
她當然看不到冬木市，但她能看到韋伯那張臉上少見的凝重。
「你怎麼知道蕉？」
「我不知道。」
韋伯說，「但我能感覺到。而且——」
他頓了頓，從口袋裡掏出手機，屏幕上是幾條未讀消息，發件人的名字讓他握著手機的手指微微收緊，「凜幾天前回了冬木市。從那以後，我就再也沒有收到她的消息。」
萊妮絲沉默了。
她知道遠坂凜，韋伯最得意的學生之一。
她也知道冬木市，那個曾經吞噬了無數生命、包括韋伯心中某個永遠無法癒合的傷口的地方。
「你要去蕉？」
韋伯沒有回答，只是把手機放回口袋，轉過身，那雙曾經青澀如今已經沉澱了太多東西的眼眸里，有一種萊妮絲很久沒有見過的光芒。
「我要先弄清楚，這到底是什麼。」
他指了指自己的嘴唇，那裡剛剛還吐出一個不該存在的音節，「還有，聖杯戰爭——為什麼又開始了。」
他的聲音很平靜，但萊妮絲聽出了那平靜下面的暗流。