下朝的路上，朝臣們三三兩兩的往宮外走去。
封硯初並未回府，而是去了刑部，如今他的頂頭上司正是覃遠。這覃遠早些年任京兆府尹時，還因為一個案件登過武安侯府的門，與老侯爺打過交道。
當年前寧台知府病亡於任上，其家人扶靈歸鄉，誰承想半道上女兒竟被人販子拐帶！ 其兄路孝文一路尋訪至京城的集流巷，發現妹妹的蹤跡後狀告到京兆府。二叔封簡言曾被齊國公之子邀請至此地，覃遠身為京兆府尹自然要上門問清楚，為此祖父封靖良還將二叔的腿硬生生打斷。
此人一貫剛毅，為官也有自己的原則與底線，只要不觸犯這些，並不難相處。
封硯初雖是首次踏入刑部的衙門，但畢竟是尚書手下第一人。再者早朝之事早已傳開，刑部這些人都要在他的手底下工作，所以剛進門，便直面眾人熱情的迎接。如：各司郎中、員外郎、主事、以及各小吏等。
封硯初是左侍郎，一般執掌京中大案、朝審、三司會審，如果尚書不在就是他負責主事刑部。
如今的刑部右侍郎名叫郭佑威，走了平昭公主府的門路，從地方上提拔上來的。他主要分管各省上報的案件，稽查地方刑獄。不過很多時候，左右侍郎的權責分的也沒有那麼清晰，工作時有交叉，一切全看覃尚書怎麼安排。
封硯初畢竟在地方為官好幾年，對刑獄之事亦十分熟稔。不過他現如今身上的差事不少，除了刑部侍郎的本職工作之外，每旬還要抽出幾天為陛下授課，再加上他還是本次恩科的副主考官。好在等此次恩科結束，會輕鬆不少。
忙完手頭上的事情之後，已經是酉時。散衙回了武安侯府，才到門口，便瞧見白管家在門口候著。
「白管家，你怎麼在這兒？可是父親有什麼吩咐？」不怪封硯初有此疑問，身為武安侯府的管家，府里上上下下有多少事情要處理？他卻在門口看見白管家，可見奇怪。
只見白管家恭恭敬敬的行了一禮，道：「二爺，侯爺與夫人有吩咐，今日的晚飯在一起用，侯爺特意讓小的在此等候。」
「知道了。」
等封硯初換下官袍，來到唐夫人處，便瞧見眾人基本上都到了，只等他來，「父親、母親，姐姐，大哥、大嫂。」
武安侯封簡寧瞧次子見完禮，笑道：「就等你了。」
唐夫人朝一旁的下人吩咐，「上菜！」她笑的都能看見眼角的魚尾紋，可見心情不錯。
直到用完飯，大家還在飲茶之際，封簡寧環視四周，清了清嗓子，嚴肅道：「你們祖母才去世，家裡的爺們都丁憂在家。唯有老二被朝廷奪情起復，如今更是受到重用，太后讓他擔任主考官。」
他說到此處，聲音比往常更大了些，「你們也都知道，但凡涉及科考，難免會有人想走歪門邪路，更有政敵想趁此攻訐老二！若真如此，還有什麼比科考舞弊更嚴重？如今老二代表的是咱們武安侯府，一旦發生泄題，到時候不僅僅是老二，咱們整個武安侯府都要跟著遭殃！所以，你們需得守好各自的門戶，無論誰的親戚，好友想找關係，一律拒絕！若有差池家法處置！聽清楚了嗎？」
眾人連忙點頭應道：「是，父親，我們必定謹記。」
旁人或許不知道，但封硯開與封硯初兄弟倆卻很清楚，武安侯府真正厲害的家法並不是什麼跪祠堂、打板子，而是侯府特有的暗室。那裡可不單單只是處罰叛徒，家族中犯了嚴重過錯的，也會被關在那不見天日的地方。
就在此時，唐夫人放下手中的茶盞，柔聲道：「你們也別覺得侯爺危言聳聽，一榮俱榮一損俱損，事關封家滿門性命。」
封硯開朝倆人鄭重保證道：「父親，母親，你們放心，我會盯著他們的。」
武安侯點頭道：「你向來穩重，我很放心。」他說到此處，話音一轉，「現在孩子們不用進宮伴讀，他們的功課不可鬆懈。」
「是，父親。」
一直等所有人離開之後，封簡寧這才開始打聽早朝上發生的事。畢竟很多時候，從表面上看不出什麼，反而身臨其境之人才會察覺出其中的暗流涌動。
屋內，所有下人都被打發了出去，只留下封家父子三人以及唐夫人。而唐夫人之所以在此，是因為各家夫人之間也需要交際往來，所以很多事情不能瞞著她。
「聽聞今日早朝一開始舉薦了不少人？」最先開口的是封簡寧。
封硯初聞言點頭道：「確實，其中大部分都是申黨之人；只有一小部分不是。」
封硯開思索著，「二弟，我們外頭瞧著沒什麼，可這裡頭可有什麼不同？」
封硯初聽見這話，嘴角扯出一抹意味不明的笑，「外人只見太后對申大人言聽計從，實則她早就開始在暗中拉攏勢力，以備將來能夠抗衡申大人。申大人未必不知道，不過礙於新帝才登基，根基不穩，還需要雙方繼續維持罷了。」
封硯池猛地拍了一下桌子，驚道：「二哥，如此說來此次恩科就是兩人博弈的開始？那你豈不成了他們之間較量的棋子？」
封硯初並不著急，反而安慰道：「要不然你以為我為何能被朝廷奪情起復？於申大人而言，我雖然是姻親，但遠遠達不到重要的地步。現在我不僅被奪情起復，還兼任太子少傅和刑部侍郎之職，這裡頭太后出了不少力。所以，此次讓我擔任副主考官，算是投桃報李。」
「這麼說，你面上是申黨，實則是太后的人？」封硯池這些年雖然長進不少，但仍需點撥。
封硯初看向三弟，嘆道：「三弟啊，我首先是我自己，至於我是誰的人重要嗎？將來的事誰說得准呢？」
唐夫人聽了這好半天，心中已經大致有了方向，「老二，你自己心裡有數就行，若真有難處，家裡還有些老關係還可以走動。」
這話並非虛說，當年封家四房封簡陽任戶部侍郎，事發之後，很多牽扯其中的人都被砍頭。唯有他被流放，其子封硯成不過被貶謫至偏遠之地為縣令。封簡陽之所以逃脫，除了提前準備之外，更重要的便是走了家裡的老關係。