只聽趙衡繼續說：「而且要找牛，找那種身上長了痘的病牛，越多越好！」
「找牛？還要長了痘的病牛？」
澹臺明烈瞪大了眼睛，看著眼前這個妹夫，感覺自己的腦子有點轉不過彎來。
不僅僅是他，張遠、吳剛，甚至是一向自詡見多識廣的錢不收，此刻都像看傻子一樣看著趙衡。
「先生，這都什麼時候了，您就別拿屬下們尋開心了。」張遠苦著一張臉，「兄弟們在裡頭水深火熱的，您找病牛幹啥？難不成還能指望牛把這疫氣給吸走？」
「少廢話！」趙衡猛地轉過身，九尺高的身軀帶來的壓迫感瞬間讓張遠閉上了嘴，他目光灼灼地盯著澹臺明烈，「大哥，這關乎虎牢關幾萬人的生死存亡！我沒時間解釋，你立刻派人去找！只要是身上起了那種帶膿包的痘子的牛，不管是耕牛還是肉牛，有多少要多少！」
澹臺明烈看著趙衡那雙布滿血絲卻無比堅定的眼睛，深吸了一口氣。他雖然聽不懂，但他信趙衡。
「張遠！吳剛！」澹臺明烈猛地轉身，聲音如鐵。
「在！」兩人下意識地挺直了腰板。
「立刻帶上你們的人，把關內和雲州附近的所有村落、莊子，全給我梳理一遍！只要是長了痘的牛，花多少銀子都給我買回來！誰要是敢藏私，就地論處！」
「是！」張遠和吳剛知道事情輕重，二話不說，轉身就往外跑。
「等等！」趙衡叫住他們，「記住，找牛的時候，讓兄弟們都戴上口罩，用生石灰洗手，千萬別直接用手去摸牛身上的痘子！」
「記下了！」
等兩人走後，趙衡又轉頭看向門外：「去，把瘦猴給我叫來！」
不多時，瘦猴一溜小跑進了大帳。
「先生，大當家，您找我？」
「瘦猴，交給你一個任務。」趙衡直言道，「你帶斥候營精銳立刻出關，往北去關外找牛！」
瘦猴滿臉不解，轉頭看向澹臺明烈。澹臺明烈沒給他開口的機會：「別問為什麼，現在最要緊的是找牛。」
瘦猴愣了一下：「往北？先生，北邊可是北狄人的地盤啊！」
「我知道！」趙衡咬著牙，「北狄那些部落，最不缺的就是牛馬！你去給我在草原上踅摸，專挑那種病懨懨、身上長痘的牛！不管你是偷還是搶，必須給我弄回來！能辦到嗎？」
瘦猴一聽是去北狄人手裡搶東西，非但沒害怕，反而兩眼放光，嘿嘿一笑：「先生放心，偷雞摸狗……不，深入敵後這種事，兄弟們最在行了！別說是牛，就是北狄娘們，只要您發話，我也給您扛兩個回來！」
「少貧嘴！快去！」澹臺明烈踹了他一腳，「記住，安全第一，別跟北狄的大股騎兵硬碰硬！」
「得令！」瘦猴一溜煙跑了。
大帳里重新安靜下來。
錢不收靠在一旁的椅子上，捋著山羊鬍，一雙渾濁的老眼死死地盯著趙衡，仿佛要從他臉上看出一朵花來。
「趙小子，你這葫蘆里到底賣的什麼藥？」錢不收終於忍不住了，「老夫行醫大半輩子，見過用草藥治病的，見過用針灸治病的，甚至見過用童子尿做藥引子的，但就是沒見過用病牛治這絕症的！你莫不是要弄什麼巫蠱之術，作法驅邪？」
趙衡走到桌邊，給自己倒了碗水，咕咚咕咚灌了下去，這才擦了擦嘴，沒好氣地白了他一眼：「什麼巫蠱之術，那是科學！」
「科什麼學？老夫聽不懂！」錢不收瞪著眼睛，「你今天必須給老夫說清楚，那病牛到底有何用處？你要是不說，老夫這心裡就像貓抓一樣，晚上連覺都睡不著！」
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「睡不著就去翻你的醫書。」趙衡根本沒打算在這個時候給他科普免疫學和牛痘疫苗的原理，這東西對於一個古人來說，實在太超前了，解釋起來只會越描越黑。
「你這臭小子！」錢不收氣得吹鬍子瞪眼，「你這是拿幾萬人的命在賭！」
「我沒賭，我比你更想讓他們活下去。」趙衡放下水碗，語氣變得沉重起來，「錢老，牛找回來還需要時間，這幾天，就全拜託你了。藥不能停，哪怕是只能退退燒，也能給兄弟們多續一口氣。」
錢不收看著趙衡那副疲憊的樣子，心裡的火氣也消了大半。他嘆了口氣，站起身往外走：「老夫盡力而為吧。不過你小子最好祈禱你那什麼『科學』管用，否則，咱們這幫人，全得在這虎牢關里給那些流民陪葬！」
接下來的兩天，虎牢關里的氣氛壓抑到了極點。
每天都有新的人感染倒下，那些隔離的院落里，痛苦的呻吟聲日夜不斷。趙衡除了讓錢不收熬製清熱解毒的湯藥往下灌，就只能用最嚴苛的常規防疫手段死死地壓制著疫氣的蔓延。
到處都在熬醋，到處都在撒生石灰，每一個巡邏的士兵都戴著厚厚的口罩，連眼神都透著一絲絕望的麻木。
就在所有人都快要被這股無形的壓力逼瘋的時候，尋找病牛的隊伍，終於回來了。
最先回來的是張遠和吳剛。
兩人灰頭土臉，滿身都是牛糞味，一進大帳就猛灌水。
「先生，雲州附近能找的莊子都找遍了，好牛倒是有不少，但您說的那種身上長痘的病牛，實在是太難找了！」張遠抹了一把臉上的汗水，「兄弟們跑斷了腿，也只弄回來五頭，全拴在後營的空地上了。」
「五頭？」趙衡眉頭一皺。五頭牛，能提取的牛痘漿液實在有限，根本不夠幾萬人接種的。
正頭疼著，大帳外突然傳來一陣喧譁。
「讓開讓開！都給老子讓開！別碰著我的寶貝牛！」
瘦猴那極具穿透力的公鴨嗓在帳外響起。
趙衡眼睛一亮，大步跨出營帳。只見瘦猴帶著幾十個斥候營的兄弟，正趕著十幾頭瘦骨嶙峋的牛往營地里走。這些牛精神萎靡，有些甚至連路都走不穩了，但趙衡一眼就看到了它們身上那些明顯的膿皰！
「先生！大當家！幸不辱命！」瘦猴跑到趙衡面前，嘿嘿直樂，「我們在關外端了北狄人的兩個小牧場，搶回來十五頭病牛！您看看，是不是這玩意兒？」