第193章 陰影
小隊在菌類森林中穿行。
布蒂卡扛著戰斧走在楚隱舟側前方。那雙琥珀色的眼睛如同掠食者的瞳孔，在幽暗的菌光下不斷掃視林間深處，搜尋任何可能存在的威脅。她的步伐沉穩，肩背繃緊，一副隨時可以暴起揮斧的姿態。
蘇見晴舉著火槍走在楚隱舟側身，手指沒有離開扳機護圈。奧黛麗壓低了帽檐，腳步輕捷無聲，走在隊伍的最後。
至於西塔和吉姆，他們正努力把自己縮成兩團儘量不引人注目的蘑菇，緊緊地跟在楚隱舟身後。
隊伍沉默地穿行了很久，西塔先憋不住了。
他的眼珠子骨碌碌轉了幾圈，掃過扛斧的布蒂卡，持槍的蘇見晴，最終落在奧黛麗腰間那裝滿飛刀的皮袋上。袋口微，露出幾道在菌光下泛著冷芒的刃脊。
一陣子不見，楚老大身邊又多了新面孔。
他決定碰碰運氣，試著打好關係，這樣在危急關頭能多一個罩著自己的。
「那個————這位女士，」他堆起笑臉，壓低聲音湊上去，「剛才那幾刀，漂亮得很啊！一出手就是一個，簡直是指哪打哪！」
「熟能生巧。」奧黛麗的語氣輕描淡寫。
西塔飛快點頭：「那是那是，一看就是老手！您這手藝，祖傳的？」
奧黛麗輕輕笑了一聲，「我祖上哥沒我這門好手藝。
「那您以前是做什麼的？」西塔眼睛亮晶晶，充滿一種樸素的崇拜，「保鏢？還是賞金獵人？」
奧黛麗的腳步頓了一下，她側過頭，帽檐下的翡翠綠眼睛彎起一個好看的弧度，那笑容既溫柔又危險。
「我啊，」她的語調輕快，「專門幫人打開那些他們自己打不開的東西。」
「呃————比如？」西塔放慢了腳步。
「比如鎖。」
「哦。」
「比如機關門。
「」
「哦哦。」
「比如棺材蓋。」
西塔的笑容僵在臉上。
奧黛麗從皮袋裡摸出一把飛刀，刀身在指間靈巧地轉了個圈，映著菌光泛出冷藍色的弧線，讓人後頸發涼。
「我能賺多少，全看死者的陪葬品有多少。」她輕聲道，將刀鋒湊近唇邊，輕輕吹了口氣，「說起來，跟死人打交道可比跟活人聊天輕鬆多了。」
「畢竟，活人會報官，死人不會。」
西塔的臉已經和路旁那些灰白色的蘑菇差不多了。
他下意識往吉姆那邊縮，而吉姆比他更早一步完成了「縮成一團」。
奧黛麗把刀插回腰間，輕笑一聲。她抬了抬下巴，朝隊伍前方那道深色大衣的背影努了努。
「當然，就算是精明如我，」她的語氣裡帶著自嘲，「也還是上了這條賊船。」
西塔順著她的目光看過去。
楚隱舟的脊背筆直，步伐穩定，深色大衣的下擺在林風中微微揚起。他沒有回頭，仿佛身後那些關於「賊船」的討論與他毫無關係。
西塔張了張嘴，一時不知該接什麼。
他看看奧黛麗，又看看楚隱舟的背影，又看看奧黛麗嘴角那抹意味不明的笑意。
算了。
這不是他該懂的事。
他決定繼續當蘑菇。
然而，這份安靜並沒有持續太久，布蒂卡忽然停下腳步。
她的耳朵微微動了動，側頭望向側後方一片茂密的，菌蓋層疊如傘的陰影區，隨後她抬起了扛在肩頭的戰斧。
楚隱舟也停了下來，他示意其他人警戒，【烏鴉之眼】的視野如同漣漪般擴散開去，與此同時，他的耳朵也聽到那片幽暗深處隱約傳來什麼動靜。
「是拖曳聲。」布蒂卡低聲道，嗓音沙啞，「很重的東西，不止一個。
蘇見晴閉眼片刻，她的眉心一點點蹙起，手指無意識地在槍托上收緊。
「那邊有很多人，」她湊到楚隱舟身旁，聲音壓得極低，「情緒很雜，但有一層很沉的————壓迫感。不是恐懼，是慎重，像在運送某種絕對不能損壞的東西。」
楚隱舟沒有說話。
他的目光穿過重重菌柱，投向聲音傳來的方向。
【理性之眼】的信息在視野邊緣緩緩浮現：
【感知到多個敵對生命體徵】
【數量：約二十至三十】
【裝備精良，威脅評估：高】
【建議：避免正面接觸】
二十到三十人。
楚隱舟握槍的手沒有動，他靜靜評估著，就算能打贏，動靜也足以把方圓數里的土匪全部引來。
「————繞路吧。」他的聲音低而穩，「記下方位。」
同時，他看向那面色緊繃的布蒂卡，她像是感應到楚隱舟的視線，鼻子裡悶哼一聲，放下手中高舉的戰斧。
楚隱舟鬆了一口氣，這位蠻族女士倒也沒那麼難攔住。
隊伍無聲地變換隊形，緩緩沒入另一側的菌林陰影。
臨走前，楚隱舟又回頭望了眼那遠處的陰影。
那陰影里究竟是什麼？
他們繼續前進一段時間後，銷金巢西側那處破損的城牆缺口，終於從菌林邊緣的霧氣中浮現出來。
城牆上仍有守衛巡邏的身影，缺口處堆著新壘的沙袋，幾名身穿鴉羽盔的士兵正疲憊地搬運材料。
米勒站在缺口內側，正指揮兩個人把一桶水抬到哨位邊。他聽見林中的腳步聲，轉身望了過來。
「楚先生！」年輕守衛的臉上綻開一個如釋重負的笑容，他快步迎上去，「您回來了！威廉長官一直在等您！」
他的聲音忽然卡住了，因為他的目光，落在了楚隱舟身後那道高大健碩的身影上。
布蒂卡站在楚隱舟側後方，肩上扛著那柄比她人還高的長柄戰斧，而她的琥珀色眼睛正盯著米勒。
準確地說，是盯著他身上那件鴉羽盔，那眼神像是要把他生吞活剝一樣。
米勒下意識退後半步。
他不知道自己做錯了什麼，他只是在那一瞬間，感覺自己被某種荒野猛獸盯上了。
「奧黛麗，」楚隱舟的聲音平靜，「你和蘇見晴先帶布蒂卡回旅店。」
奧黛麗看了他一眼，什麼也沒問。
「走吧。」她走到布蒂卡身側，語調輕快，「旅店的壁爐燒得還不錯，雖然比不上淚珠灣那家————」
布蒂卡沒有動，她的自光還鎖在米勒身上。
「————銷金巢的兵。」她啞聲道。
「是。」楚隱舟沒有否認，「但現在，這裡沒有金羽的走狗。」
他頓了頓。
「金羽已經死了，別忘了。」
布蒂卡沉默了幾息，然後她移開視線，扛著戰斧，跟著奧黛麗向城內走去。
蘇見晴看了楚隱舟一眼，輕輕點頭，跟了上去。
西塔在旁邊縮著脖子，大氣不敢出。他看著布蒂卡的背影消失在街道拐角，才小心翼翼地開口：「老大————那，那我們————」
「你們也回去吧。」楚隱舟收回視線，「旅店後院有柴房，今晚睡那。」
西塔趕緊拽著吉姆，連滾帶爬地追向布蒂卡的背影。
楚隱舟轉向米勒，「帶我去見威廉。」
米勒望了眼遠去的高大女戰士，咽了下唾沫，隨即連忙點頭答應。
在臨時指揮所里，氣氛更為凝重。
威廉站在桌前，雙手撐著桌沿，油燈的火苗在他身側跳動，將他臉上那道舊疤映得更深，更重。
聽到腳步聲，他抬起頭。
「楚先生。」他的聲音帶著壓抑的急切，「有什麼發現嗎？」
「土匪在運什麼東西。」楚隱舟走到桌前，目光落在地圖上，手指隨即跟上，「在這個方向，有一支二十到三十人的押運隊，正在向這邊移動。」
威廉的臉色變了。
「他們運的是什麼？」
「不知道。」楚隱舟頓了頓，「但動靜很大，押運的人情緒高度緊繃，是在運送什麼重要的東西。」
威廉的手指在桌沿收緊，他沉默了很久。
「我有個不安的想法。」
威廉說著，低下頭，盯著桌上那張被炭筆塗改過無數次的城防圖。
「大約十年前，盧修斯領主關閉邊境之前，曾向周邊幾座城市輸送過一批防禦武器。
「」
他的聲音低沉而乾澀，「銷金巢分到了一門十六磅炮。」
他頓了頓。「金羽城主把那門炮賣給了北境的傭兵團。」
「呵，我們的城主大人還真是會做生意。」楚隱舟哼笑一聲。
也對，金羽養著一隻寶貝尖叫魔，他用不上什麼大炮，倒不如把炮拿去換錢，換成供給尖叫魔的貢品。
威廉抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛裡，第一次出現了某種接近絕望的東西。
「三年前，有一支傭兵團在荒野邊緣全軍覆沒。貨物被劫，人一個沒留，據說那批貨里，就有一門十六磅炮。」
他停頓了一下。
「當時沒人信，頭狼再狂，也不敢扛著軍隊的武器招搖過市。」
「所以他沒有用。」楚隱舟接過話頭，「他把炮藏起來了。」
威廉沉默。
「而且他也不敢用。」楚隱舟繼續說，「金羽還活著，城裡有尖叫魔。他用炮攻城，等於同時向金羽，以及盧修斯宣戰，他們一群土匪，就算靠著一門大炮，也拿不下一座城。」
他頓了頓。「頭狼是狂，不是蠢。」
威廉沒有說話。
楚隱舟的思維在高速運轉，三年前劫來的炮，一直藏在某個地方。金羽活著的時候，他不敢動。尖叫魔在城裡盤踞，他那門炮再響，也響不過那隻大烏鴉的尖嘯。
所以他在等，等到金羽死了，等到尖叫魔消失，等銷金巢變成一座無主之城。
現在他等到了。
楚隱舟忽然想起一件事，「頭狼消失過一段時間，而且到處都在傳他死了。」
威廉點頭，聲音更沉：「是有這個傳聞。有人說他被仇家堵在峽谷里殺了，有人說他死在了某個地牢里，有人說他帶著殘部躲進了菌林深處，還有人說————」他頓了頓，「還有人說他是被盧修斯派來的人處理掉了。」
「他沒死。」楚隱舟說。
「————現在看來，確實沒死。」威廉的聲音里透出一絲壓抑的苦澀，「他只是藏起來了，等我們以為他死了，等城裡越來越亂，等所有人都忘了頭狼這個名字。」
他停住。
楚隱舟替他說完：「然後重新集結狼群，把他藏了三年的炮拖出來。」
指揮所里安靜了幾秒，油燈的火苗跳了一下，楚隱舟的目光落在地圖上，「那門炮，現在在哪？」
威廉搖頭：「不知道，如果他已經運到陣地附近，我們現在出城偵查應該能發現動靜，十六磅炮，輪子碾過的溝壑深到能陷進去一條腿。」
楚隱舟沒有說話，他的腦海里閃過菌林深處那沉悶的，緩慢的拖曳聲。
二十到三十人，情緒緊繃的押運隊。
但不是炮，如果是炮，動靜不會只有那麼一點，那是需要十多匹馬拖運的龐然大物，它的輪子碾過地面，會發出整片森林都能聽見的轟鳴。
楚隱舟猛地抬起頭，「土匪在運的是炮彈。」
威廉愣住了，而楚隱舟指著地圖上自己剛才標註的方位，繼續說：「他把炮從藏了三年的地方拖出來，架在半路上，等著彈藥送到。」
楚隱舟停了一下，威廉的臉已經徹底失去了血色，聲音發飄，「頭狼————是真的回來了。」
楚隱舟沒有說話，他想起砂石哨站的洞窟里，豺爺那張囂張的臉，想起那句「頭狼早就死了」。
死了？
頭狼只是藏起來，等著所有人把他遺忘。
然後，在最合適的時刻，把藏了三年的炮推出來，對準這座已經沒有城主的貪婪之城。
這不只是復仇，這是復出。
這是向所有人宣告，狼群還在。
頭狼，回來了。
當楚隱舟回到旅店時，壁爐的火已經添過新柴。
橘紅色的光湧出來，將客廳里所有人的影子都拉得很長。
布蒂卡坐在壁爐邊最暗的角落，她把戰斧靠在身側，雙手擱在膝上，低垂著頭。壁爐的火光在她側臉跳動，將那道淡藍色的刺青映得忽明忽暗。
西塔蹲在門邊的陰影里，看見楚隱舟推門進來，幾乎是彈起來迎上去：「老大，您回來了！」
楚隱舟沒理他，他穿過客廳，走到眾人目光匯聚的中心。
蕾娜薇從椅子上站起來，碧藍的眼眸掃過他全身，確認沒有新增的傷口，微微鬆了口氣。
「威廉那邊————」
「明天。」楚隱舟沒有鋪墊，「集結所有人，出城迎擊。」
客廳里的空氣安靜了一瞬。
「土匪有一門炮，十六磅攻城炮。彈藥正在運往前線。」他的聲音平穩，「如果讓那門炮對準城牆，銷金巢守不過一天。」
他頓了頓。
「我們也會被堵死在這裡。」
他說著，看向坐在椅子上的布蒂卡，他緩步走去。
「布蒂卡小姐，既然我們即將並肩作戰，我想，我們或許能更了解一下彼此了。」
布蒂卡的睫毛動了一下。
沉默持續了很久，然後布蒂卡開口了。
「我是赫勒昂氏族的人。」
她頓了頓，像是在組織一個太久沒有使用的詞。
「我父親是族裡的勇士，他死後，所有人看著我說，布蒂卡，你以後一定和他一樣。
「」
琥珀色的眼睛裡映著跳動的火光。
「我想要加入戰團。有人質疑我太過年輕，我就用拳頭告訴他們，我能做到。我會是氏族裡最強大、最勇猛的戰士。」
「我說服了所有人。」
她的聲音低下去。
「戰鬥前夕，我們圍著篝火狂歡。族兄把銅杯塞進我手裡，說喝完這杯，明天你就是赫勒昂的利斧。酒很烈，我嗆了一口，所有人都在笑。」
「我也在笑。」
「那時候覺得，勝利已經是我們的了。」
壁爐里的木柴崩裂了一聲。
火光跳了一下。
「然後戰鬥打響了。」
「金羽的兵從銷金巢開出來，說要清剿蠻族，我們埋伏在沼澤邊緣，隨著戰吼，一同沖了上去。」
她沉默了很長時間，緩緩開口繼續說，「第一排衝出去了，然後是第二排，第三排————」
「我們不是那群士兵的對手，他們太強了，他們的劍比我們的斧頭更鋒利，盔甲比我們的皮革更硬，沖在前面的人一個接一個倒下了。」
她停下來，語氣冰冷。
「————我呆在了原地。」
「我不知道是怎麼回事，腳不聽使喚，手也不聽使喚。整個人像被釘在地上，看著前面的人越沖越遠，喊殺聲，慘叫聲，響個不停。」
「然後我開始往回跑。」
「我跑得很快，比訓練時任何一次都快。」
「身後有人喊我的名字，我不記得是誰了。我沒有回頭。」
她停頓了一下。
琥珀色的眼眸里有什麼東西在顫。
「我找到一棵樹，那棵樹很大，剛好遮得住一個人。我蹲在樹根底下，抱著膝蓋，把臉埋進臂彎里。」
「我捂住耳朵，不知道過了多久，那些聲音，喊殺，慘叫，一個一個消失了。」
「我等了很久，一直等到烏鴉啄食我族人的屍體。」
「然後我從樹根底下爬出來。」
「我一個人走回部落。」
「回去的時候，營地只剩下女人和孩子，寡婦們看著我，問我為什麼還活著，為什麼只有我還活著。」
她輕輕閉上眼睛。
「我說不出來。」
「有人朝我扔石頭，有人把爛泥甩在我臉上，有人在哭，有人罵我是懦夫，罵我是災星。」
「我站在那裡，什麼都沒有說。」
布蒂卡睜開眼。那雙琥珀色的眼眸在顫動。
「我被驅逐出了部落。」
她低下頭。
「後來我在荒野里遊蕩了很久，不知道要去哪，不知道自己還配去哪。」
「然後，有一天我路過我們氏族的舊地。」
她的聲音忽然變得更冷。
「頭狼的人已經占了那裡。」
「他們把圍欄拆了，把我們祖先刻過圖騰的木樁劈成柴火，堆在營地中央燒。」
她抬起頭。
琥珀色的眼眸里燃起灼熱的光。
「我躲在林子邊，看見他們的頭領。」
「一個很高，很壯的男人，脖子上圍著一整條狼皮，狼頭垂在他胸口。他站在火堆前面，端著一隻銅杯，正在大笑。」
她的聲音開始發抖。
「那團火里————」
她停頓了一下，喉頭滾動。
「那團火里，有我們氏族的圖騰。」
「是我父親年輕時親手刻的，那是我出生之前就立在營地門口的東西。」
「燒得只剩下半塊。」
客廳里沒有人說話，壁爐的火還在跳。
沉默持續了很久，然後楚隱舟開口了。
「你現在在這裡。」
他的聲音很平靜。布蒂卡抬起頭。
琥珀色的眼眸與那雙深不見底的黑瞳對視。
「明天我們要出城，」楚隱舟說，「面對頭狼的人，面對那門炮，面對你等了那麼久的仇。」
他頓了頓。
「這次，沒有人會逃。」
布蒂卡看著他，她攥緊的手指，慢慢鬆開了。
楚隱舟直起身，他掃過客廳里每一張臉，他深吸一口氣。
「明天，會是一場硬仗。」
他的腦海里閃過那個持著雙刀的土匪，那張鐵面具，暗綠兜帽下的黑窟窿，厚重的白色毛皮圍脖，那對雙刀。
「沒人逃得掉。」他喃喃道。
布蒂卡與他對視，然後她垂下眼臉。
「————好。」
壁爐里的木柴崩裂了一聲，火星飛起，旋即熄滅在黑暗裡。