第257章 執迷之錯
楚隱舟沿著石階向上，沒入黑暗深處。那黑暗濃稠如淤血，裹住他的肩膀，壓得呼吸發沉，渾身的傷疤也隨之作痛。
接連戰鬥的餘熱從思緒中退去，寒意漸起，他開始思考。
盧修斯的高塔里，一層接一層的詭異怪物，否認之枷鎖、沸騰之息————它們並非憑空出現。
那些血字所揭示的，像是一個人的情緒，否認，怨恨，盧修斯將它們實體化，鑄成鎖鏈與肺葉，幻化成這座塔中每一層的看守。
他握緊槍柄，無論接下來還要見到什麼鬼東西，他都必須殺到最後。
石階到了盡頭，平台再次在腳下展開，四面依然是涌動的黑暗，但這一次，黑暗並非空無一物。
平台中央，四根粗大的肉質觸鬚從地面鑽出。每根觸鬚上生長著三顆眼球，上下排列，大小各異，三顆眼球同時轉動，同時凝視。
四團眼球分別分布在平台四周，它們的目光從四個方向匯聚到楚隱舟身上。
不止於此。平台四周的虛空中，在那層涌動的黑暗背後，無數顆眼球在眨動。
它們懸浮在黑暗中，一睜一閉，像無數看不見面孔的窺視者躲在帷幕後面偷看。
那些目光從四面八方湧來，如針刺在他的皮膚上，惡寒隨之升起。
楚隱舟感到一陣強烈的不適，他沒有猶豫。抬起左手，【猩紅之戒】震顫，猩紅光芒撕開一道裂縫。
一個嬌小的身影最先從裂縫中跨出。
波妮攥著火把，灰綠色的眼睛掃過平台。當她看到黑暗中無數眨動的目光後，她縮了縮脖子。
她低頭髮覺，掌心裡多了一匹木雕小馬。巴掌大小，刀工粗糙，四肢粗細不勻，尾巴斷了一截。木頭表面被摩挲得發亮，眼眶裡嵌著兩顆焦黑的珠子。
【雕刻玩具】
【遺物】
【這匹小馬從未跑過。它被刻在某個寒夜裡，被攥在某個火堆旁，被埋進灰燼又挖出來。焦黑的眼珠瞪向虛無，等待一雙永遠不會再來的手。】
【攜帶者更易撕裂敵人的防線，在潛行中直取咽喉。但面對被遺棄的同類，她的手腳會變得遲緩。那匹小馬從未長大，它的主人也是。】
她愣了一瞬，伸手摸了摸小馬的頭，隨後看見了腰間那隻粗陶小罐。罐口用蠟封死，罐底殘留著燒焦的裂縫。
【一捧灰燼】
【遺物】
【那天的火焰燒光了屋頂，木門與她養父母的身體，只留下這一捧。它從未被打開，裡面封著一個再也回不去的家。】
【攜帶者在火光中身形飄忽，難以被鎖定。但戰鬥開始時，一段空白會截斷思緒，那幾秒里，她聞得到煙，聽得到木樑斷裂的聲音。】
她的手指觸上罐身，面色從驚訝轉為恐懼，又從恐懼沉入悲傷。
「是你————」她的聲音極輕，像怕驚動什麼。「我見到的那第一團火所剩下的————」
她閉上眼，深吸一口氣，攥緊罐子。再睜眼時，眼眶泛紅，但沒有淚水。她把罐子塞回腰間，點燃火把。火焰在暗紅光芒中跳動。
「我沒事。」她對楚隱舟搖了搖頭，聲音穩了些，火把舉高，對準那些眼球。
芙蕾雅緊隨其後，刺劍握在手中，臉上的金屬面飾泛著冷光。
在落地的瞬間，手指上多了一枚暗紅色的戒指，帶有細小裂紋。她低頭看了一眼，手指微微蜷縮。
【學院之戒】
【遺物】
【她曾是劍術學院最耀眼的天才，渴求更強大的對手，渴望用劍尖丈量世界的盡頭。
那枚戒指見證了每一次勝利，也記住了那一次失手。】
【佩戴者在反擊時更加致命，身形沉穩，難以被撼動。但失手時，那層精密的防禦會瞬間崩解，露出破綻。戒指內側的裂紋像一道傷口，永遠無法癒合。】
她又低下頭，看到腰間的東西，瞳孔猛然一震。
那是一雙暗紅色的手套，磨損嚴重，指縫間殘留著乾涸的暗色痕跡。
【愛人的手套】
【遺物】
【她最後一次與愛人交手時，對方戴著這雙手套。那一戰最終決出了勝負，他刺偏了劍尖，而她本能地刺穿了他的胸口。】
【戰鬥開始時，劍鋒出鞘更快，身形如影。但每一次失手，那些被壓制的記憶就會翻湧上來，令持劍的手顫抖。】
她將手套從腰間取下，捧在掌心，低頭輕吻。隨後，她將手套收進懷裡，抽出刺劍，擺出架勢。劍尖指向最近的一團眼球，紋絲不動。
沙格最後踏出，他拄著釘棒，斯庫貝跟在他腳邊，耳朵豎起。
他察覺到腰間多了什麼東西，將其取出，是一枚暗黃色的金屬勳章。表面布滿劃痕與凹陷，邊緣的鍍金早已剝落。
【破損警章】
【遺物】
【他曾以為這枚勳章代表秩序，直到發現執法者與罪犯的界限如此模糊。那層鍍金脫落之後，露出的是和他見過的罪犯一模一樣的鏽鐵。】
【佩戴者遠程攻擊更加精準，在修整時能安撫同伴的恐懼。但勳章上的裂隙會擾亂平衡，使他更容易被擊暈，也更難抵抗毒素與詛咒，正義的鏽跡會滲進骨頭。】
此外，腰間多了一個暗紅色的皮革袋，表面皸裂，邊緣磨損，袋口用發黑的麻繩紮緊。裡面塞滿皺巴巴的文件與信件。
【腐敗之證】
【遺物】
【那些文件記錄了一場清洗，他親手簽下的逮捕令，追查那些異端。後來他才發現，下達命令的人和他戴著同一種勳章。那黑暗從內部蔓延，連執法者都成了它的一部分。】
【攜帶者能敏銳察覺周圍異常，降低被伏擊的概率。但那些文字會在腦海中反覆浮現，每一個字都像燒紅的鐵。袋口扎得再緊，也封不住裡面的氣味。】
他的臉色驟然蒼白，斯庫貝蹭著他的褲腿，低聲嗚咽。
沙格低下頭，凝視著那枚勳章，手指緩緩摩挲。他沉默了許久，俯下身摸了摸獵犬的頭。
「好姑娘。」聲音低沉而平穩，「那些都過去了，眼下，我們得解決這些惡徒。」
他將勳章塞進腰間，抽出釘棒。斯庫貝發出一聲大叫，齜出尖牙，前爪刨地。
楚隱舟掃過三人，波妮攥著火把，芙蕾雅挺著刺劍，沙格抬起釘棒，斯庫貝蹲在他腳邊。他沒有多問。戒指上的裂痕又深了一道。
前方的虛空中，四根帶有眼球的肉柱緩緩轉動。三顆眼球上下排列，瞳孔對準四個人，血字浮現：
【眼球集束】
【執迷的前哨，凝視的具現。它們標記被觀察者，真正的眼睛還在後面，等著你被看夠的那一刻。】
「看見那些眼睛了嗎？」他指向前方的四團眼球集束，又指向黑暗中無數眨動的目光。「它們在盯著我們，我們得趕緊解決它們，不然會有大麻煩。」
波妮將火把舉得更高，「那我就燒了它們。」
芙蕾雅刺劍微抬，劍尖指向最近的眼球。「刺瞎最前面幾顆，剩下的就不敢看了。」
沙格將釘棒扛上肩，斯庫貝齜出尖牙，只要身後的男人一聲令下便會撲上去。
楚隱舟抬起手槍與匕首，「準備戰鬥！」
槍聲炸開。
子彈擊中最近那根肉柱頂端的三顆眼球，最大那顆應聲爆裂，暗紅黏液四濺。剩下兩顆眼球劇烈轉動，瞳孔收縮，交叉鎖定楚隱舟的身影。
【交叉眼球】
【受損後的兩顆眼球仍將凝視它們的敵人，它們伺機待發，隨時都將重生。】
「打碎它們會退化！」楚隱舟一邊喊著一邊繼續開火，「集中火力，盯著一根打，別分散！」
話音未落，後方一根肉柱猛地從地面拔高，三顆眼球同時上翻，露出慘白眼白。一道黑色波動從瞳孔深處擴散出來，無聲無息，卻帶著刺骨的寒意掃過楚隱舟。
他胸口猛地一沉，心臟像被那道目光刺穿，渾身的血液瞬間凍結，寒意穿透皮肉，直抵骨髓。
他能感覺到有什麼東西正沿著那道目光逆流而上，撬開他皮膚的縫隙，探入血管，翻檢骨骼，甚至撥開記憶最深處的帷幕。
所有他試圖隱藏的，所有他以為屬於自己的，都在這一刻被迫陳列。一種戰慄感順著脊椎爬遍全身。
虛空中，血字如判決般落下：
【察覺印記已施加。】
暗黃色的光暈在他胸口浮現，如同一個醒目的靶標。另一根肉柱的目光立即鎖定了那道光暈。
【瞪視】！
沉重的壓力如山般灌入腦海，壓力數值瘋狂跳動，四肢開始發軟，手中的槍柄與匕首變得沉重。
「當心！」芙蕾雅的聲音從側方響起，她身影一閃，已擋在楚隱舟身前，刺劍在空中劃出一道凜冽的銀弧，劍尖精準刺入那根施放【瞪視】的眼球正中。
利劍貫穿，拔出時帶出一串黏液，眼球隨即萎縮，肉瘤表面滲出暗色漿液，眼球痛苦地翻湧閉合，那根肉柱的長度也縮短了一寸。
但芙蕾雅也被那道黑色波動掃中，她低頭，看見自己胸口同樣浮現出暗黃的印記。
左側，那根剛被【閉合】的肉柱開始不自然地鼓脹。肉瘤蠕動，新的眼球從內部擠出來一顆，兩顆，三顆。眼瞼撐開，瞳孔重新對準了他們。
「它們又長出來了！」波妮喊道，火把在她手中握得更緊。
楚隱舟咬緊牙關，橫過手槍，對準那根再生的肉柱。
【霰彈轟掃】！
彈幕噴薄而出，鐵砂橫掃三根肉柱。眼球接二連三炸裂，暗紅液體四處飛濺，肉柱表面被打得血肉模糊。
再生那根被正面擊中，新生的眼球還未成形就被轟成碎片，整個肉瘤塌陷下去，整根柱子萎靡不振，但仍未死去。
被擊碎的只是表面的眼球，肉柱深處的核心仍在跳動。僅僅幾息之間，新的眼球又開始從血肉中擠出。
「這樣殺不乾淨，沒完沒了！」沙格吼道，釘棒重重砸向地面。
「那就集火一根，」楚隱舟的聲音十分冷靜，他指向芙蕾雅對應那根，她胸口的印記仍在跳動，「徹底消滅它！」
沙格衝上前去，斯庫貝比他更快，灰黑色獵犬如箭射出，一口咬住肉柱根部，撕扯下一大塊血肉甩頭吐掉。沙格的釘棒緊隨而至，挾著風聲砸下，正中柱身中央。
「咔嚓！」
柱身斷裂，眼球一顆接一顆爆開，黏液噴涌，芙蕾雅胸口的印記劇烈閃爍，隨著肉柱徹底崩塌，那暗黃色的光芒終於熄滅了。
「我感覺————好像好多了。」芙蕾雅深吸一口氣，刺劍垂下片刻，又再度握緊，楚隱舟看到，她身上的【察覺】標記消失了。
但楚隱舟胸口的印記還在。
他猛然回頭，看向平台角落，那根一直被忽略的肉柱，始終靜靜盯著他。黑色波動掃過時，他沒有完全避開。
「還有一根！」楚隱舟說，聲音里聽不出情緒。
陰影中，波妮閃身而出。
她扔出燃燒瓶，隨後雙手緊握火把，朝著那根肉柱猛衝過去。燃燒瓶砸中肉柱，火把頭狠狠砸進眼球，火焰舔著血肉，眼球在高溫中接連爆裂，暗紅液體蒸發成腥臭蒸汽。
她拔出火把，再次砸下。
肉柱在火焰中扭曲，萎縮，最終斷裂。楚隱舟胸口的印記閃爍幾下，徹底熄滅。
平台上陷入短暫的寂靜。碎肉散落一地，暗紅液體緩緩滲入黑暗的地面。
但虛空中的那些懸浮眼球，從未停止眨動，此刻，它們齊刷刷轉向平台後方。
黑暗深處，有東西在移動。
平台猛地一沉。重力偏了方向，所有重量都在向那個方向傾斜，連空氣都在往下墜。
黑暗被撕開一道裂縫，一顆眼球擠了出來，無數根血肉絲線從裂縫中伸出來，像蛛網與植物的根系，密密麻麻連接著虛空深處。那些血肉絲線繃緊，拖拽，把裂縫撐得更大。
那顆眼球太大了。平台在它面前像一塊墊腳石。直徑數米，巨大眼球周圍是更多細小的眼球，層層堆疊，密密麻麻，擠在一起，每一顆都在眨動，外緣長著一圈尖牙。那些牙齒原本蜷縮著，貼附在巨大眼球的表面，像合攏的花瓣。
然後，那些牙齒猛地張開。
整顆眼球在這一刻完整地暴露出來，那些細小的眼球也在牙齒張開的同時劇烈顫動，與人同大的瞳孔瞪視著渺小的四人。
血字在虛空中浮現：
【執迷之錯】
【它凝望了太久。久到遺忘了凝視的初衷。久到目光本身已凝結為囚籠，囚籠又滋生出這畸形的血肉。如今它只剩一種存在的方式：注視下去，直到被注視之物歸於虛無，或是這團血肉本身，在永恆的凝視中崩解為塵埃。】
眼球轉動，豎瞳對準平台，對準他們每一個人。無數顆小眼球各自轉向不同方向，密密麻麻的注視從四面八方湧來。
楚隱舟感到腳下的黑暗在顫抖，波妮的火把火焰歪向一側，被一股看不見的力量壓彎。芙蕾雅握緊刺劍，指節發白。沙格把斯庫貝護在身後，釘棒橫在胸前，獵犬的耳朵貼緊頭皮，喉嚨里滾出一聲低沉的嗚咽。
「它來了。」楚隱舟說。
最後一行血字浮現：
【被注視者，無路可逃。】
楚隱舟抬起槍口，對準那顆巨大的瞳孔，槍身在微微顫抖。
「無路可逃？」
他抬起槍口，扣動扳機。
「砰！」