日落時分，倉曹的吏員們陸續離開。
蘇越是最後一個走的。
他將自己整理的木牘小心地鎖進一個小箱子裡，這是福伯下午讓人送來的，配有銅鎖。
走出衙署，晚霞正染紅西邊的天空。
城牆方向隱約傳來一陣陣歡呼聲，想必是今日的守城戰又取得了勝利。
蘇越走在回自己住處的路上，腦子裡還在復盤白天發生的一切。
他現在手握曹操的授權，看似風光，實則被推到了風口浪尖。
他就像一個排雷兵，赤手空拳地走進了雷區，每一步都可能引爆一顆看不見的炸彈。
福伯的話點得很明白，他要對付的，不只是王楷，而是王楷背後盤根錯節的利益集團。
他需要幫手。
一個人的精力是有限的，他不可能把所有的帳目都親自核算一遍。
而且，很多事情，需要有人去跑腿，去查證。
他想到了白天那個主動給他端水的年輕吏員。那人叫什麼名字來著？他努力回憶了一下，似乎姓劉。
回到自己的小院，一個僕役已經準備好了熱水和飯菜。
今天的飯菜比昨天豐盛了不少，除了粟米飯和肉乾，還多了一碗肉羹和一小碟鹹菜。
這是他「價值」的體現。
蘇越吃完飯，沒有立刻休息。
他鋪開紙，開始將白天在木牘上記錄的內容，重新謄抄到紙上。
紙張比木牘更輕便，也更易於保存和查閱。
他一邊抄，一邊思考。
王楷等人貪腐的手段，無非是虛報損耗、以次充好、重複報帳、挪用物資。
這些手段，在帳面上總會留下痕跡。
他要做的，就是找到這些痕跡，並將它們串聯起來，形成完整的證據鏈。
比如那批「意外損毀」的五千支箭矢。
他需要知道，當時負責押運的人是誰？
事後又是誰去勘驗的現場？
出具損毀報告的倉吏張某，後來因「監守自盜」下獄，他盜賣的「廢棄鐵料」到底是什麼？
三百斤鐵，可以打造不少東西了。
這些都需要去查原始的檔案。人事調動的記錄、案件的卷宗、物資出庫的憑證。而這些東西，恐怕大部分都掌握在王楷手裡。
蘇越的筆停了下來。他看著紙上「張某」那個名字，陷入了沉思。
這個案子既然已經事發，就一定有卷宗存檔。或許，可以從這裡打開一個缺口。
第二天，蘇越依舊是卯時起床，準時來到倉曹。
他一進門，就發現氣氛和昨天截然不同。
屋裡的吏員們看到他，紛紛起身行禮，口稱「蘇掾屬」。
雖然大部分人臉上還帶著敬畏和疏遠，但至少表面上的尊重是做足了。
只有王楷，冷著臉坐在自己的位置上，仿佛沒看到他進來。
蘇越也不在意，徑直走到自己的角落坐下。
昨天那個給他端水的年輕吏員，劉小乙，已經提前幫他把桌案擦拭乾淨，並且研好了墨。
「蘇掾屬，早。」劉小乙有些拘謹地打了個招呼。
「早。」蘇越點點頭，「多謝。」
他坐下後，沒有立刻去碰那捲糧稅總冊，而是對劉小乙招了招手。
劉小乙受寵若驚，連忙湊了過來：「蘇掾屬有何吩咐？」
「我想查一份舊檔。」蘇越壓低聲音，「光和七年，倉吏張某監守自盜一案的卷宗。你知道在哪裡嗎？」
劉小乙的臉色微微一變，下意識地看了一眼王楷的方向。
「這個……蘇掾屬，所有的案牘卷宗，都由王令史親自保管在裡間的庫房裡。沒有他的手令，誰也不能進去。」
「這樣麼……」蘇越若有所思。
他知道，這又是王楷給他設下的一道坎。
他想了想，從自己的箱子裡取出一片空白木牘，提筆在上面寫了幾個字，然後遞給劉小乙。
「你拿著這個，去前院找福伯。就說是我讓你去的。」
劉小乙接過木牘，看到上面寫著「請福伯開具手令，調閱光和七年倉吏張某案卷宗」。
他猶豫了一下，但看到蘇越平靜而堅定的眼神，還是咬了咬牙，躬身道：「是，我這就去。」
看著劉小乙匆匆離去的背影，蘇越的目光轉向了王楷。
他看到王楷的嘴角，勾起了一抹難以察覺的冷笑。
蘇越知道，對方在等。
等著他碰壁，等著他被這些繁瑣的流程拖垮。
但他不急。
他有的是耐心。
他拿起了那捲糧稅總冊，開始了自己的工作。
他相信，福伯很快就會把手令送來。
曹操要的是結果，而他，就是那個能帶來結果的人。
……
劉小乙去了約莫一炷香的功夫，才氣喘吁吁地跑回來。
他沒有帶回福伯的手令，只是湊到蘇越耳邊，神色慌張地低聲說：「蘇掾屬，福伯……福伯不在府里。聽前院的僕役說，他一早就陪府君出城，去北門城樓巡視防務了。」
這個消息讓蘇越的眉頭微微皺起。
曹操和福伯同時離府，這意味著他今天不可能拿到手令。
王楷顯然也知道這一點，所以才會有恃無恐。
蘇越看了一眼王楷的方向。
果不其然，那位倉曹令史正用眼角的餘光瞥著自己，臉上帶著一絲得意的神情。
整個倉曹的吏員們也都察覺到了這微妙的對峙。
剛剛向蘇越靠攏的氣氛，似乎又開始搖擺。
在這個官僚體系里，沒有上司的直接支持，一個「空降兵」的權威是極其脆弱的。
蘇越沒有表現出任何失望或焦躁。
他只是對劉小乙點了點頭，示意自己知道了，然後便繼續低頭看起了手中的糧稅總冊。
他的反應再次出乎所有人的意料。
他不去找王楷理論，也不停下工作去等待，仿佛調閱卷宗只是一個無足輕重的插曲。
這份異乎尋常的沉穩，讓王楷心中的得意，不知為何蒙上了一層陰影。
他感覺自己像是一拳打在了棉花上，不僅沒有傷到對方，反而讓自己的手腕有些發酸。
蘇越確實沒有把這件事放在心上。
查張某的案子，只是他計劃中的一個突破口。
既然此路暫時不通，那就換一條路。
他手中這卷「光和五年屯田糧稅總冊」，本身就是一個巨大的寶庫。
他將竹簡一字排開，目光飛快地掃過上面的文字。
「歷城縣，上繳屯田粟米，一千二百石。」
「祝阿縣，上繳屯田粟米，九百五十石。」
「鄒平縣，上繳屯田粟米，一千一百石……」
濟南國下轄十餘個縣，每個縣的屯田規模、土地肥沃程度、人口數量都不同，上繳的糧稅自然也千差萬別。
這些數字孤立地看，沒有任何問題。
但蘇越的優勢在於，他擁有一個超越時代的大局觀。
他向劉小乙又要來了一張更大的紙，開始在上面繪製一張簡易的地圖。他憑藉著模糊的記憶，大致畫出了濟南國境內幾個主要縣城的位置，以及黃河、濟水等主要河流的走向。
這個舉動，再次吸引了周圍人的目光。