「呼呼...呼..」
房間內。
任霖盤膝端坐於蒲團之上，雙目微闔。
他額間青筋突突跳動，豆大的汗珠順著額頭不停掉落。
體內的高溫依舊不斷奔涌。
任霖強忍著經脈間奔涌的灼痛，運轉周天，搬運真氣。
往復循環間。
隨著氣血與藥力的持續沖刷。
任霖渾身的皮肉正在發生著脫胎換骨的變化。
原本略顯單薄的皮膚，此刻漸漸泛起一層玉質光澤。
皮下的筋肉則在氣血的反覆衝擊下，變得愈發粗壯堅韌。
這段淬鍊皮肉的過程。
正是承前啟後的關鍵。
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任霖心念流轉，想起修煉要訣。
鍊氣三層主攻鍛骨，四層重在洗髒。
唯有鑄就強韌的皮肉，方能為日後容納更磅礴的真氣提供容器。
同樣。
而臟腑的洗鍊，更是重中之重。
人身臟腑對應五行。
心屬火、肝屬木、脾屬土、肺屬金、腎屬水。
將臟腑徹底洗鍊後，才能讓五行運轉調和。
即便日後修士身煉多種屬性相衝的靈氣。
亦能在體內自成循環，相生相濟。
而隨著藥力在經脈中徹底化開。
其灼熱霸道的特性也愈發明顯。
任霖體內的真氣變得更加滾燙無比。
竟似一根根燒紅的鋼針，在經脈中奔騰。
他修煉的「朝霞氣」。
本就屬陰中之陽。
乃是「太陽日精」和「太陰月華」交感所化。
修煉時自然會生出灼熱之感。
如今再遇上「九葉芝漿」這等陽剛霸道的沖關靈藥。
兩種熱力交織疊加，這讓他體內的灼熱感愈發強烈。
整個人都像是投入了熊熊烈火之中，連骨髓都似要被烤化。
任霖緊守心神，強忍痛楚，繼續搬運周天。
每完成一輪大周天循環，他便能明顯感受到體內真氣壯大一分。
如此往復。
不知不覺間一個時辰已過。
「轟隆隆！」
任霖渾身上下忽然傳出陣陣雷音，筋骨齊鳴。
他緩緩睜開雙眼，眸中金光一閃而過。
身上的灼熱感在達到頂峰後，開始緩緩回落。
但周身積蓄的氣勢，卻已然攀升到了頂點。
「呼呼呼...」
任霖隨即張口，對著前方大吸一口氣。
剎那間。
房間內狂風涌動。
桌椅板凳在氣流的衝擊下晃動，整個房間的氣息都隨之劇烈動盪。
任霖藉助這股吸入的清氣，引導著體內暴漲的真氣，不斷衝擊鍊氣二層的壁壘。
又過了半個時辰。
他才將渾身氣息漸漸穩定下來，徐徐收功。
這時，任霖只感覺渾身真氣暴漲了數倍不止。
比之鍊氣一層時，已然是天壤之別。
而四肢百骸充滿了用不完的力量，身體像是經歷了一次蛻變。
從內到外都透著一股煥然一新的感覺。
任霖站起身來，查看自身狀態。
【境界：鍊氣二層（一分）】
「成了！」
任霖嘴角勾起一抹笑意。
經過這番淬鍊，渾身皮肉堅硬如鋼。
隨手一拳轟出，便有千斤之力。
從此之後亦是寒暑不侵。
憑藉自己這副軀體，任霖足以對鍊氣一層的修士形成絕對碾壓。
他不由得想起了之前與柳飛陽閒聊時，對方所說的話。
那些鼎盛世家的子弟。
他們自小有海量的資源與寶藥加持，還用各種名貴藥湯洗髓伐骨，打下堅實無比的根基。
到了十八歲，往往已經能達到鍊氣三層。
更有甚者，在家中祖輩的引導與不計成本的投入下。
早已洗鍊過五臟六腑，便已至鍊氣四層。
「十八歲，鍊氣二層...」任霖喃喃自語，「我與那些世家子弟相比，境界確實落後不少。但好在，我有道籙相助。」
憑藉道籙加身。
任霖現在的修煉效率絕非那些依靠資源堆砌的世家子弟所能比擬。
他一年的修行便可抵旁人數年甚至數十年的苦功。
而任霖也從不為一時的進度快慢而焦慮。
他更享受這種一步一個腳印、穩步前行的感覺。
細細算來。
短短一個月不到的時間，任霖便連破兩重，從凡人一躍成為鍊氣二層的修士。
其中悲喜，唯己自知。
任霖隨即再次催動識海中的道籙。
「恭請道籙，示我欲奪我機緣的那三人，姓甚名誰，出身來歷，如今對我可存殺心？」
他向來不喜將仇怨積壓心頭。
既然已結下樑子。
若有能力清算，自當及早斬草除根。
道籙金文流轉，映照眼前。
【所問之事：人物信息】
【推演需時：五息】
【推演結果：
三人名牛二、陸猴兒、虞球，皆是孤兒出身。
在凡間時便橫行鄉里，欺男霸女，後湊足銀錢來到這永寧鎮。
在此地仍不改潑皮本性，雖僅有鍊氣一層修為，卻專以欺凌初來修士、搶奪他人機緣為樂。
對籙主懷有強烈惡意，意圖奪取今日所得彩頭，已有殺人越貨之念。】
「看來此三人取死有道！」
任霖眸中寒芒乍現，周身戾氣翻湧。
既已查明底細，接下來便是清算之時。
「既然爾等慣以強凌弱，今日便讓爾等嘗嘗，何為真正的以強凌弱！「
任霖繼續溝通道籙。
「恭請道籙，示我當以何種方式了結那三人性命，方能不露痕跡，不染因果，不為人所察？」
道籙金光流轉，浮現出新的訊息：
【所問之事：殺人方法】
【推演需時：半個時辰】
見需要等待。
任霖並不急躁。
他在房中緩緩踱步，開始籌謀後續的安排。
殺這三人不過是順手為之的小事。
重要的是接下來的修煉之路。
待解決這三個禍患之後，他打算立即返回東嶽廟。
那裡有鷹虎神庇護，最適合安心修行。
任霖計劃在那裡服下「九品洗髓湯」，改善自身根骨，同時穩步衝擊鍊氣三層。
除此之外，修補殘破劍丸也被提上了日程。
那口新購的小鼎正好派上用場。
若能成功將劍丸修復至八品，自身的戰力必將再上一個台階！
更讓任霖期待的是。
是將《食霞採氣訣》與《服霞行氣訣》交由道籙推演融合。
這兩部功法同出一源。
若能合二為一，演化成九品功法，再輔以改善後的根骨。
往後修煉的速度必將成倍增長！
九品功法，已是蜈蚣門內門子弟才有資格觸碰的。
八品功法，更是珍貴至極。
唯有蜈蚣門各部長老的親生子嗣，或是被長老看中的親傳弟子，才有機會習得。
這等功法，一般修士連見都見不到。
由此可見。
即便是九品功法，對底層散修而言已是遙不可及了。
......
半個時辰倏忽即逝。
任霖眼前金光流轉，道籙顯現推演結果：
【法一：
明日卯時三刻，牛二三人將於紫石街現身。
籙主可佯裝路過，隨後乘船離開永寧鎮。此三人貪念已起，必會尾隨。
離開永寧渡。
再待行至三十里外密林，籙主可在此處出手，將三人誅殺後以其人皮鞣製成衣。此法可消弭因果，不留痕跡......】
【法二：
明日清晨，三人照例會在紫石街出沒。籙主可設計將其引至永寧鎮「三不管」地帶，再......】
【法三：......】
任霖將幾種方案在心中細細推敲。
經過一番權衡。
他認為第一種方案最為穩妥。
既然自己本就要離開永寧鎮，不如藉此機會一勞永逸，以人皮製衣之術了結這段因果。
這樣還能白得三件人皮衣。
一舉多得。
......
次日。
天剛拂曉。
紫石街上已有零星的攤販支起攤位。
街角的陰影里。
三道身影鬼鬼祟祟地蟄伏著。
正是牛二、陸猴兒與虞球三人。
他們目光貪婪的盯著街上往來的行人。
忽然。
瘦得像只猴的陸猴兒眼睛一亮，肘了肘身旁的牛二：
「牛二哥，你快看！那紅衣道人，是不是就是昨天中了二等彩頭的那個傢伙？」
人高馬大的牛二順著他指的方向望去，看清任霖的模樣與衣著後。
臉上瞬間綻開一抹喜色。
「就是這個人，錯不了！他身上指定揣著不少驚蟄錢和寶貝！」
話音剛落。
陸猴兒又皺起眉頭，伸長脖子打量道人走著的走向：
「但是大哥，你看他這方向，好像是往碼頭那邊去的，他這是想離開永寧鎮啊！」
「哼！想逃？」
牛二冷笑一聲。
「得了二等彩頭就想跑，天下哪有這種好事情？走，我們跟上他！
得了他身上的東西，連坐船的費用都能讓他『報銷』了！
在鎮裡動手終究不便，到了外面...才是神不知鬼不覺。咱們三個鍊氣修士，還收拾不了一個凡人？」
一旁的身材高瘦的虞球，連忙附和：
「我說牛二哥高見！」
在三人的視角里。
這紅衣道人和凡人無異。
身上沒有修士應有的靈氣波動。
他們哪裡知道，任霖早已通過人皮衣隱藏了修為。
就這樣。
牛二三人如附骨之疽，不遠不近地綴在任霖身後。
他們一路跟著這位紅衣道人離開了永寧鎮。
任霖檢票登船時，三人也混在人群中悄悄跟上。
烏篷船一路順流而下，兩岸風光飛速倒退。
三人也只是一心盯著任霖。
下了船渡後。
陸猴兒發現那紅衣道人的腳步好像加快了幾分。
「牛二哥，你看，那小子莫不是察覺到什麼了？」
牛二滿不在乎地撇撇嘴：
「怕什麼？就算發現了又如何？一個凡人而已。」
虞球也在一旁附和：
「就是，他離坊市越遠，我們下手越方便。」
三人交換了個心照不宣的眼神，腳下加緊了速度。
只是依舊保持著不遠不近的距離。
土路蜿蜒。
幾人穿過一片片農田與荒坡。
不知不覺間。
三十里路已然過去。
他們不知不覺已深入一片幽深密林。
這裡枝葉交錯，遮天蔽日。
牛二幾人對視一眼，眼中都閃過興奮的光芒。
此處，最是適合殺人埋屍！
他們毫不猶豫地跟了上去。
可就在他們還沒來得及盤算如何動手時。
前方那抹紅衣倏然駐足。
他緩緩轉過身，臉上帶著一抹淡然笑意：
「三位道友，跟著我這麼久了，就不需要停下來歇一會麼？」
牛二定了定神，隨即冷笑一聲上前道：
「哼，原來你小子早就發現我們了！
識相的就趕緊把儲物袋交出來，爺爺們或許還能饒你一條狗命！」
與此同時。
陸猴兒與虞球一左一右躍出，成合圍之勢。
任霖只是低低一笑：
「三位，你們怕是沒搞清楚狀況。現在，是你們被我包圍了。」
「就憑你麼？」
牛二像是聽到了天大的笑話，「一個廢物，也敢在爺爺面前說大話！」
下一瞬。
牛二不再多言。
他猛地沉腰塌肩。
鍊氣一層的真氣盡數灌注於右臂。
腰間長刀驟然出鞘，寒光一閃。
「咻！」
長刀驟然劈向任霖的脖頸！
這一刀很快。
陸猴兒和虞球站在一旁，臉上早已浮現出殘忍的笑意。
他們似乎已經看到了任霖人頭落地場景。
甚至開始盤算著待會要如何瓜分戰利品。
然而。
想像中鮮血噴濺的畫面並未出現。
就在長刀即將觸及任霖脖頸的剎那。
任霖微微後撤半步，左手探出。
修長有力的五指扣住了牛二持刀的手腕！
「什麼？！」
牛二驚駭欲絕。
手腕處傳來的劇痛幾乎讓他昏厥。
他感到自己的骨骼被捏的咯吱咯吱的作響。
卻無論如何也掙脫不開任霖的手掌。
「你...你究竟是什麼人？！」
任霖唇邊的笑意愈發深邃：
「若你們不貪圖那點財物，又豈會落得如此境地？」
禍福無門，唯己自召。
既然這三人執意要取他性命，那就休怪他心狠手辣！
任霖左手死死扣住牛二的手腕，右手已緊握成拳。
「轟——！」
雄渾力道的加持下。
一拳猛然轟向牛二的心口！
牛二瞳孔猛地放大。
他甚至來不及做出任何反應，便感覺到一股毀滅性的巨力撞入自己的胸膛。
牛二的心臟，也瞬間在這恐怖的拳力之下被轟得粉碎！
他整個人如斷線風箏般倒飛出去，重重砸落在好幾米開外，再無聲息。
任霖緩緩轉身。
紅衣道袍隨風獵獵作響。
他看向早已嚇傻的陸猴兒與虞球，唇角勾起冰冷笑容：
「接下來，該輪到二位了。」