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「轟——」
烏篷大船緩緩離岸，朝著永寧鎮的方向駛去。
水波推著船身輕輕晃動。
將岸上的碼頭漸漸拋在身後。
此次任霖選的是船上第三層的廂房。
比之下兩層。
這裡清淨得多，地方大，還能遠眺江景。
任霖花了三天的時間來到了這裡。
動身前。
他在東嶽廟裡又鞣製了兩副人皮法器。
一副予裴蘭，將她化作一個與原本相貌不同的小姑娘。
另一副則留給聶小倩。
聶小倩無需時刻顯露真身，平日裡藏於任霖靈台之中溫養魂體。
若需現身。
披上人皮法器便可化為尋常女子模樣，不易引人注目。
「真好看呀...」
此刻。
裴蘭正趴在窗前，小臉幾乎貼在琉璃窗上，望著窗外滔滔流逝的江水與兩岸不斷後退的山巒景色。
她自記事起便未離過東嶽廟方圓十里。
此番出行，看什麼都新鮮。
這副模樣，倒比當年第一次出門的任霖還要雀躍好奇。
任霖靠在榻邊，看著她興奮的背影，嘴角也不自覺地浮起一絲極淡的笑意。
他心念微動。
眼前隨即浮現出金色字跡。
在決定前往永寧鎮之前，他早已通過道籙將那裡的情形探查明白。
【所問之事：永寧鎮現狀】
【推演結果：
今蜈蚣門下屬之永寧鎮與紫陽門之爭鬥已止。
戰後屋舍損毀逾半，僅餘少量民宅、道館、酒樓及零星鋪面。
兩門現已立下血契盟約，言明五十年內互不侵犯。
紫陽門將遣部分外圍產業入駐永寧，並撥付驚蟄幣五百萬，充作城鎮重建之資。
而今永寧鎮，正處百廢待興之時。其前景規制，猶勝往昔矣。】
任霖眼中掠過一絲玩味。
「倒是有點意思...若不知內情，只怕真以為這不過是兩個門派的普通爭鬥與和解。」
憑藉道籙所呈現的這冰山一角。
任霖已窺見了更多。
「看來這場『爭鬥』，怕是從一開始，便是雙方心照不宣的一場謀劃。
蜈蚣門藉此清洗了內部冗餘的產業與勢力，整頓了山頭，更憑空得了紫陽門一筆巨額重建資金。
里外算來，竟是穩賺不賠。
可主動挑起事端、又出錢又出力的紫陽門，圖的是什麼？
賠本買賣無人做...
除非，他們在此地拿到了比明面上這些『賠償』與『入駐』更重要的東西。」
任霖只覺這永寧鎮的水比想像中更深。
他目光下移。
道籙上金意流轉。
將這三日來他問詢的諸多事宜，鋪展開來。
自道籙精進後，已能同時承載兩問，效率較往昔大增。
這三日趕路途中。
任霖但凡有疑，便向道籙請教。
【所問之事：永寧鎮爭鬥詳情】
【推演結果：
紫陽門築基修士紫陽真人，仗一柄長刀，於永寧鎮中大開殺戒。
其屠戮凡人生靈數十萬，修士亦折損數百。
永寧鎮坐鎮二真人，極陰真人道基遭重創，修為大跌；三眼真人僅受輕傷，戰力依舊留存。
此戰詳情，具述於後...】
鎏金文字密密麻麻，詳盡記載著爭鬥的前因後果。
任霖指尖摩挲下巴，目光在字裡行間逡巡。
心中沉吟不語。
過了片刻。
他眸光一凝，從信息中，窺得些許不尋常的端倪。
「咦？
此番戰事關竅，莫非不在宗門之爭，而在紫陽真人那柄刀上？
一個大膽的念頭在任霖心頭浮現：
「他那柄長刀飽飲數十萬生魂精血。
此類兵器必能借血氣淬鍊，品質說不定也能大幅提升。
難不成紫陽門與蜈蚣門這場大戰，竟是為了給這柄兇刀祭煉？」
一念及此。
任霖心頭猛地一震，只覺自己似是觸碰到了一個驚天秘辛。
他原以為只是兩門爭地盤的尋常鬥毆。
卻未想背後可能藏著如此殘酷的圖謀。
區區一柄兇刀。
竟要以數十萬生魂精血為祭！
道籙鎏金光芒流轉不息。
任霖壓下心中波瀾，目光繼續下移。
他先前趕路途中問詢的諸多雜事。
也都浮現出清晰答案。
從永寧鎮現存店鋪的售價高低、地段優劣，到舊識柳飛陽如今的修為境遇、是否仍在鎮中。
再到鎮裡的五蟲館近況如何、是否還招收弟子。
樁樁件件，無一遺漏。
不過半盞茶的功夫。
任霖便將所有信息盡收眼底，心中有了清晰的打算。
「身上現存三百餘枚驚蟄錢，雖不多，卻也足夠在這永寧鎮盤下一間小鋪。
屆時售賣自己繪製的低階符籙之類，既能換取修行資源，也能藉此立足，掩人耳目。
除此之外。
那五蟲館專精蠱術，如今恰逢永寧鎮重建，正是廣納人手之時。
蠱術亦是修仙百藝之一，詭妙難測。
若能習得此道，日後說不定都能收穫意想不到的好處，於我修行之路大有裨益！」
思緒既定。
任霖只覺豁然開朗。
這樁樁件件。
皆是穩紮穩打、利於長遠的好事。
此外。
有道籙在手，推演天機、趨吉避凶，縱使前路有險，也能提前窺得端倪。
正思量間。
任霖看向另一道推演：
【所問之事：根骨晉升】
【推演需時：十二時辰】
任霖喃喃自語：
「如今我根骨不過「下品」，此番若得道籙推演之法，根骨便能躍升至「中下」。
要知這世間雖人人皆可踏上修行路。
可根骨優劣，卻直接定了修行上限與進境快慢。
中下之資，已然能超過這世上五成以上的修士，且道籙之能遠不止於此，今日能晉至中下，明日便能再高。
假以時日，我的根骨若是達到上品，也是輕而易舉！」
此刻。
窗外忽有江風穿堂而來。
任霖只覺渾身通暢。
他抬眼望去。
長夜將盡，遠天漸泛起一線紅色。
此情此景入眼。
任霖嘴角不由浮起一絲笑意。
天地浩渺，自身亦不過其間一蜉蝣而已。
昔年蘇子有言「寄蜉蝣於天地」。
今時今日，方知此中心境。
對於任霖而言。
就算己身不過蜉蝣，前路縱有兇險。
亦只當是些許霜雪，拂面而過便是。
裴蘭倒是神采奕奕，一夜未眠卻不見倦色。
她盯著遠方的岸口，笑道：
「船靠岸啦，碼頭到啦！」