不知不覺間，「最強火影」這個名號，在木葉村內部，悄然的流傳開來。
街頭巷尾，茶肆酒鋪，隨處可見平民們湊在一起，嘰嘰喳喳討論著。
「火影大人帶領村子打贏了第二次的忍界大戰，還教出了「三忍」那樣的頂尖強者，真是太厲害了！」
一個少年滿臉崇拜，語氣激動。
「何止啊！我聽說，火影大人擅長几千種忍術，什麼五行忍術、秘傳忍術，他無一不精！」
另一個村民接過話頭，語氣里滿是敬畏。
「真的嗎？那也太厲害了吧！」有人驚呼，「真不愧是擁有「忍者博士」稱號的火影大人啊！」
「我覺得，三代大人應該就是最強火影吧！」
有人遲疑著開口。
「那麼還有前兩代火影呢？」
「初代大人和二代大人固然偉大，但他們有掌握上千種忍術嗎？」
「我不知道欸，應該差不多吧？」
「不管怎麼樣，有火影大人坐鎮庇護，我們木葉，一定是這忍界最安全的地方！」
「……最強火影！！」
讚嘆聲、議論聲，此起彼伏，不絕於耳。
…………
平民圈子裡，討論最多的自然是猿飛日斬。
而在忍者圈子裡，還有另一個名字，悄然流傳。
「影輔」志村團藏。
【月黑風冷，千變莫名，如蛆附骨，如影隨形】
根部首領，人如其名，行動迅捷，殺伐果斷，如死神般如影隨形，護木葉於無形……諸如此類的傳言，越傳越廣。
這是誰的手筆？
一些腦子靈活的忍者，稍加思索，便能看出端倪。
奈良鹿久躺在自家屋頂。
閉著眼，靜靜感受著陽光的溫暖。
他姿勢放鬆，胯關節舒展，兩腿彎曲似環，小腿向內收，兩腳心相對，兩手心輕放於小腹處，掌心正對著腹部關元穴。
「有意思。」
他嘴角勾起一抹淺笑，低聲呢喃：。
「這是在玩蹺蹺板遊戲麼，你抬我，我抬你，互相造勢。」
頓了頓，他又輕聲道。
「話說，一護教的這門【昇陽臥】，還挺有用的，渾身都舒展了。」
「回頭跟他商量一下，看能不能教給所有奈良族人，也好提升奈良一族的體質。」
…………
宇智波一族，大長老宇智波剎那的房間內。
一道淡淡的嗤笑聲，打破了室內的沉靜。
宇智波剎那端坐在主位，眼神里滿是鄙夷與不屑。
「哼！日向怎麼說也是從戰國時期傳下來的名門大族，竟然干出這種溜須拍馬的事，真是墮落了！」
在他看來，宇智波一族自有傲骨傲氣，寧折不彎，絕不會如此卑躬屈膝，討好高層。
妥協圓滑，這樣的風氣，或許能讓家族安穩度日，但絕對培養不出頂級強者。
因為缺乏那種捨我其誰、有我無敵的心氣。
所謂的頂級戰力，除了充足的資源培養，更必須有堅定強大的意志，和一往無前的信念。
他微微皺眉，語氣裡帶著幾分疑惑。
「所以說，日向的分家，能出日向一護那種怪物級戰力，實在是奇怪。」
…………
火影辦公室內，煙霧繚繞。
只有猿飛日斬和志村團藏兩人，相對而坐。
「哼！最強火影？！」
團藏猛地冷哼一聲，語氣里滿是嘲諷與不屑。
無論是初代火影千手柱間，還是二代火影千手扉間，這老猴子，能比得上其中任何一個嗎？
「咳咳……」
猿飛日斬乾咳兩聲，手中的菸斗遮住了臉頰，語氣故作平淡。
「只是不明真相的村民瞎傳罷了，當不得真。」
團藏狠狠瞪了他一眼，眼神里滿是不滿。
既然是瞎傳，你為什麼不站出來澄清？
任由這種「瞎傳」發酵，不反對，也不贊成，這在某種程度上，不就是無聲的支持麼？
哼！
這老猴子，現在心裡肯定暗爽。
「再說了，又不光是我。」
猿飛日斬放下菸斗，語氣帶著幾分揶揄，調侃道。
「你不也被宣揚了麼？根部首領，影輔密衛，月黑風冷，千變莫名，如蛆附骨，如影隨形……嘖嘖嘖，這詞總結得，多好聽。」
聽到猿飛日斬的調侃，團藏臉色一繃，腦袋微微偏開，避開他的目光，冷冷丟下一句。
「哼！無聊！」
可只有他自己知道，心底並不是毫無波瀾，反而有些異樣的觸動。
他的根部成立時間不久，暗地裡為木葉立下了無數功勞。
可這些功勞，都見不得光，不能拿到明面上來說。
這就導致，在上層忍者圈子裡，他有名氣、有威望。
但在平民和底層忍者中，根本沒幾個人知道他。即便在中層忍者那兒，他的名聲，也多是冷酷、陰毒、不擇手段。
可人心都是肉長的，誰不喜歡聽讚美？
誰不希望被認可？
他志村團藏，也不例外。
尤其是，通過這次事件，他真切感受到了宣傳的力量。
昨天，竟然有一位酒肆老闆主動向他打招呼，態度熱情又友好，還特意給他免了單。
「如果，我的名聲威望，比日斬還要高的話……」
這個念頭，陡然在他心底滋生。
而後，便如病菌般，瘋狂滋養、生長。
「不，不用比日斬高。」
團藏迅速冷靜下來，心底暗道。
「他現在是火影，火影就必須站在所有人之上。」
雖說在心底，團藏對「最強火影」的名號嗤之以鼻，但維護火影的權威性，是他一直堅持的底線。
因為，他的目標，從來都不是取代猿飛日斬，而是成為下一代火影。
「我只需要讓自己的名氣威望，超過村子裡的其他競爭對手就行。」
團藏在心中快速盤算，梳理著最有可能的競爭對手。
腦海里，頓時閃過四個人影：大蛇丸、自來也、綱手，還有旗木朔茂。
他們年輕、強大，戰功卓著，深受不少忍者的崇拜與追隨。
「可惜，都太年輕，還不懂輿論宣傳的重要性。」
團藏嘴角勾起一抹自信的冷笑。
「老夫已經明白了輿論和名聲的力量，這一次，四代火影，非老夫莫屬！」
猿飛日斬注意到團藏眼波晦暗不定，神色變幻莫測，便開口問道。
「團藏，你在想什麼？」
團藏迅速收斂心神，神色恢復平靜，不動聲色地接話。
「我在想，日向這次的應對之法，是誰的手筆？」
探索諸天無限分類，總有一本適合你。
「有點激進，不太符合他們以往求穩求妥的性子。」
對於自己和日斬被宣揚名望，他其實並不在意，不過是照抄他們挑事的手段罷了。
團藏更關心的是，日向背後，是誰想出了這樣的破局之法。
「是日足。」
猿飛日斬淡淡開口，指了指桌上的文件。
「他還遞上了一份建議書。」
說著，他從桌上抽出一份裝訂整齊的文件，遞給了團藏。
團藏接過文件，低頭看去，念出了封面上的名字。
「《忍者學校體術改良芻議》？」
他眉頭微皺，露出一絲疑色。
體術改良？什麼東西？
他隨手翻開文件，剛看了小半頁，原本微眯的眼睛，陡然瞪大。
「日向……這是瘋了嗎？」
團藏猛地抬頭，看向猿飛日斬，語氣難以置信。
猿飛日斬示意其繼續看。
「自二代火影大人創立忍者學校至今，木葉幼童入學者眾矣……三代大人受命於危難之際，夙夜憂嘆，殫精竭慮，終使火之意志薪火相傳，弦歌不輟……」
「……日足不才，於此事再三研思，輔以友朋辯論，反覆斟酌，其結果略有所得，因綜括所懷見解，草成此議，呈於三代大人案前……」
團藏低頭閱覽著文件，眉頭微蹙，表情古怪至極。
哼！
這種半文不白、拗口晦澀的行文風格，是故意的吧。
為了彰顯日向作為古老名門的底蘊，特意裝腔作勢。
真正讓他心頭皺眉的，是文件後半段的內容。
日向一族，願意將族內部分中高級體術技藝貢獻出來，納入忍者學校的教習內容，傳授給所有忍校學生。
這簡直是匪夷所思。
對忍者而言，忍術、體術、幻術等技藝，都是家族世代傳承的珍寶，極為珍貴。
如果不是至親，根本不可能輕易傳授，更別說公之於眾。
而日向一族，本就是以體術立足的名門，柔拳法更是獨步忍界。
把家族的體術技藝，毫無保留地分享出來，全面教給忍校的學生，這不是瘋了，是什麼？
「日向……日足。」
團藏低聲念叨著這個名字，指尖無意識地<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著文件邊緣。
腦海里，瞬間浮現出日足的相關資料：日向謙信的長子，宗家正統繼承人，日向一族下一任族長。
性格成熟穩重，行事嚴謹，甚至有些古板，是個典型的、恪守傳統的日向。
「日向一族，到底在謀劃什麼？」
忍者的本能，讓他心底瞬間升起警惕與戒備。
他反覆揣度日向一族的用意，越想越覺得不對勁。
世上沒有免費的午餐，日向一族絕不會平白無故做這種虧本買賣。
「日斬，你同意了？」
團藏抬眼，看向猿飛日斬。
「這能很好地增強忍校學生的實力，為木葉培養更多戰力，為什麼不同意？」
猿飛日斬淡淡開口，手裡依舊把玩著菸斗。
「我總覺得不太對勁，這裡面一定有貓膩。」
團藏語氣堅定，眼底滿是疑慮。
「文件里沒有寫額外條件，但日足口頭上，提了個小要求……」
團藏語氣堅定，眼底滿是疑慮。
「文件里沒有寫額外條件，但日足口頭上，提了個小要求……」
猿飛日斬話沒有說完，就被團藏打斷。
「哼，我就知道沒這麼簡單！」團藏冷哼一聲，「他提了什麼條件？」
「為了更好地安排中高級體術的教導工作，他希望能讓日向日差擔任忍校的校長。」猿飛日斬緩緩說道，「另外，讓部分日向忍者擔任忍校教師，同時希望村子能加大對忍校的財政撥款，保障教學順利進行。」
團藏見狀，主動問道：「沒了？」
「沒了。」猿飛日斬輕輕搖頭。
「就這個？」
團藏的語氣，瞬間鬆了下來。
他原本以為，日向一族會以此為籌碼，謀劃高層職位，或是占據村子機要部門的份額，甚至索要更多利益。
可結果呢？
忍校校長？
這根本就不是什麼重要職位，整天面對一群懵懂的忍校學生，無權無勢，清閒有餘，實權不足。
日向一族，為什麼會看上這個？
更讓他想不明白的是，日向竟然願意拿出家族的中高級體術，就不怕被其他家族研究透徹，反過來針對日向嗎？
團藏皺著眉，反覆思索，卻始終想不通其中的關節。
…………
不止是團藏想不明白。
日足一開始，也完全無法理解。
當一護提出這個建議時，他堅決反對。
如果是換做其他人跟他說這種話，日足早就出手拿下對方，以「家族叛徒」的罪名處置了。
「日足大哥，你覺得，對於我們日向來說，那些所謂的中高級體術技藝，真的很珍貴嗎？」
一護語氣平靜，緩緩開口。
「【白眼】，才是我們日向最寶貴的東西，是我們的根基。」
日向一族的血繼限界【白眼】，最早可追溯到查克拉始祖，底蘊深厚。
即便經過千年傳承，血脈逐漸稀薄，但其洞察力，依舊是他人渴望而不可得的頂尖血繼。
就連一護，都在自己的白眼基礎上，衍生出了【觀法】之能，可洞察萬物細微。
他還根據日向一族可從全身穴道爆發查克拉的體質，開創出【瞬步】、【舞空術】等強悍術式。
「即使如此，也沒必要把家族的體術，隨便教給外人吧？」
日足依舊不解，語氣裡帶著幾分固執。
家族的傳承，豈能夠輕易外傳？
「這些體術技藝，沒有【白眼】的配合，威力會大打折扣，根本發揮不出真正的實力。」
一護語氣一頓，繼續說道。
「更重要的是，日足大哥，所謂居安思危，辭舊迎新。」
「在安逸的環境裡，是很難結出新的果實。」
「知識只有不斷交流、碰撞，才能產生智慧的火花；技藝只有不斷傳承、改良，才能不斷精進。」
一護看著日足，緩緩問道。
「日足大哥，你仔細想想，日向一族，已經多久沒有自主開發出新的術式了？」
「怎麼沒有？」日足立刻反駁，「你看【螺旋丸】、【生命歸還】、【重輪結界】……這些不都是新術式嗎？」
可說著說著，他的聲音，漸漸小了下去，神色也變得有些尷尬。
他忽然意識到，這些新術式，全都是一護這幾年裡開發的。
而在一護出現之前，無論是宗家還是分家的人，都只是堅守著祖傳的柔拳法，很少有人去突破與創新的。