禮樂聲在耳邊迴蕩，清寧公主卻有些恍惚，心緒如潮水般起伏不定。
她聽過太多關於江辰的傳聞。
有人說他在北境一戰中，獨自沖入敵營，連斬數十人，刀刃卷了仍不退，最後以刀背砸碎敵將頭顱，血濺三尺。
也有人說他面目兇惡，眉如刀鋒，眼似野獸，怒時能嚇得孩童止哭。
甚至有誇張之言，說他夜行如鬼，身後常有冤魂相隨。
這些傳聞真假難辨，卻在她心中拼湊出一個可怕的形象……
這樣一個男人，她如何生出好感？
更何況，他還是父皇口中的心腹大患。
今日這場婚事，看似榮寵，實則更像一場算計。
一想到自己即將成為這個人的妻子，她心中就悶得慌，喘不上氣來。
其實她更喜歡那種溫潤如玉的翩翩公子，能吟詩作賦，能對月而歌，而不是這樣一個滿身殺氣的武夫。
可她很清楚，身為帝王之女，自己從來沒有選擇的資格……
命運早已寫好。
念頭紛雜之間，她的腦海中，不受控制地浮現出一個身影。
那個氣宇軒昂，吟誦著「商女不知亡國恨」的杜牧……
可這一切，終究只是大夢一場。
她輕輕吸了一口氣，強行壓下所有雜念，默默道：
我即將成為江辰的妻子，這是父皇的安排，也是我的責任。無論如何，都必須承擔。
不要再胡思亂想了……
「請新人行沃盥之禮。」
禮官身著大紅朝服，手持禮冊，聲音洪亮而清晰。
鼓聲三通，鐘鳴九響，兩列宮人執燈持扇而立。
宮人奉上金盆玉壺，裡面撐著。
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江辰先行淨手，動作乾脆利落。清寧公主隨後在女官引導下輕抬素手，水聲細微，動作仿佛帶著些遲疑。
「上香告天。」
香爐中，青煙裊裊升起。
江辰接過長香，穩穩插入爐中，隨後退開一步。
清寧公主依禮上前，雙手合持香枝，微微躬身，將香輕輕插入。
「宣讀婚書。」
清朗的誦讀聲，在廣場上迴蕩。
「行三拜之禮……一拜天地。」
兩人同時轉身，面向天地方向，緩緩俯身。
「二拜高堂。」
再轉身，對著皇帝深深一拜。皇帝面帶笑意，微微抬手示意。
「夫妻對拜。」
兩人相對而立，清寧公主在紅紗之下，只能隱約看到一個模糊的輪廓。
她微微一頓，終究還是俯身行禮。
禮成未畢，禮官再唱。
「合卺之禮。」
宮人端來金樽，兩隻酒杯以紅繩相連。
江辰先接過一杯，隨後將另一杯遞向清寧公主。她輕輕抬手接住……
兩人交臂而飲，酒液滑入喉中，帶著一絲辛辣與暖意，她的心跳也隨之亂了幾分。
「結髮為盟。」
女官奉上剪刀與紅絲，從二人發間各取一縷，輕輕束在一起。紅絲纏繞，象徵此生相系，再難分離。
禮樂愈發高昂，鼓聲陣陣，氣氛被推向高潮。
台下百姓早已按捺不住，紛紛高聲祝賀。
「百年好合！」
「驍勇侯威武，公主千歲！」
「真是天作之合，是大乾之喜啊！」
聲音如浪，一浪高過一浪，喜氣幾乎要衝破天際。
高台之上，皇帝面帶笑容，時不時點頭示意，似乎對這場婚事極為滿意。
但在那笑容之下，他的目光卻微微閃動，心中盤算著什麼……
坐席間，趙明等的兄弟早已樂得合不攏嘴。
「老大真是厲害，連公主都娶上了。」
「這可是天大的臉面，咱們以後走到哪兒都能抬頭。」
「剛才一刀斬了那蠻夷，現在又抱得美人歸，誰能比得過。」
幾人低聲議論，眼中滿是敬佩與興奮，恨不得再多喝幾杯慶賀。
禮官最後高聲宣布。
「禮成！」
這一聲落下，鼓樂齊鳴，煙火齊放，整個廣場沸騰到了極點。
江辰向前一步，伸出手。
清寧公主微微一怔，在紅紗之下遲疑了一瞬，將白淨的手掌放了上去。
頓時，她清晰地感受到這隻的手掌溫度。
寬厚而有力，帶著一絲溫熱，還有常年握刀而生的薄繭。
這是她不曾擁有過的感覺……
她的臉不由自主地泛起紅意，心跳也亂了節拍。
好在有蓋頭遮蔽，沒人看得到她的侷促與不安。
江辰卻神色從容，牽著她緩步走下禮台，穿過整個廣場，還不時朝四周百姓點頭、揮手示意。
百姓的呼喊聲再次掀起。
「驍勇侯！」
「清寧公主！」
「驍勇侯！清寧公主！」
「百年好合！」
百姓的呼喊聲，迴蕩在整座廣場之上，久久不息。
…………
在宮人的簇擁與引導下，江辰與清寧公主被送往長寧殿。
原本，駙馬應有專屬駙馬府，獨立開府，既是榮耀，也是身份象徵。
但如今朝廷財力緊張，而且江辰不過暫居京城，皇帝就將這座規格不低的偏殿賜作新婚之用，也算體面。
長寧殿燈紅綢高掛，檐下懸著流蘇。一路走來，處處皆是喜意，又帶著皇宮肅穆與規整。
清寧公主被女官引入寢殿，緩緩坐於榻邊，雙手不自覺地攥在一起。
殿門輕輕合上，外頭的熱鬧與喧囂被隔絕，只剩下她自己的呼吸聲……
而江辰並沒有立刻入內。
按照宮中禮制，駙馬需先行「謝宴」和「受賀」。
雖不必如外朝大宴那般繁複，但仍需要在偏殿接見部分重臣與宗室，接受祝賀與象徵性的敬酒。
幾位重臣上前寒暄，口中儘是恭賀之辭。
「驍勇侯今日雙喜臨門，實乃我大乾之幸。」
「侯爺武功蓋世，又得公主為妻，真是天作之合。」
「恭喜恭喜啊。」
…………
這些道賀有幾分真情，那就只有他們心裡自己知道了。
不過江辰還是一一應對了。
朝中官員複雜，雖然不少人對他有所不滿，但也有一些官員是可以適當結交一下的。
不管怎麼說，趁著這次大婚，混個臉熟也好。
說不定，日後有用。
…………
過了約莫一炷香的時間，禮數方才算盡。
禮官微微躬身，壓低聲音道：「侯爺，可以入寢殿了。」
江辰點了點頭，轉身走進裡面。
長廊靜謐，宮燈映出他的身影，步伐不疾不徐。
推開寢殿之門時，屋內燈火柔和，香氣淡淡。
清寧公主正端坐在錦榻之上。
紅蓋頭垂落，她看不見門口的動靜，只能聽到那一聲輕微的開門聲……
她的手指不自覺地攥緊了些，心跳開始加快。
來了，來了。
那個三頭六臂的殺人惡魔，終於要來了。
今晚，自己就要和他洞房了嗎？