安北城，將軍府。
議事廳里的炭火將滅，廳里寒意逐漸上涌。
主位上坐著安北城六品守將周通。
他年近四十，臉上有一道從眉角劃到下巴的刀疤，讓他看起來很不好惹。
他的手指，正一下下的敲著桌子。
每敲一下，廳里的氣氛就更緊張一分。
他是皇帝最信任的人，被派來死守北境。
左邊，副將魏明正玩著自己的刀柄，嘴角掛著一絲冷笑。
他是八皇子李淵安插進來的人，專門辦些見不得光的髒活。
右邊，將領陳虎坐的筆直。
他板著一張臉，心情很不好。
他是沈家軍出來的，當年受過沈家大帥的提拔，這份恩情他一直記著。
「報！！！」
一個斥候快步的進門，單膝跪下。
「將軍，押送沈氏罪婦的隊伍，還有十里就到了！」
話音剛落，魏明就笑了，聲音尖利，讓人聽的就不舒服。
「一個被廢的妃子，一個克夫的女人，也配我們這麼等著？」
他站起身，邊走邊說，臉上的輕蔑藏都藏不住。
「周將軍，我看別讓她進城了。」
「這北境到處都是豺狼，隨便找個藉口，就說她在城外得了急病，或者碰上匈奴的散兵，不是省事多了？」
「免得帶個累贅回來，髒了我們安北軍的地方。」
「砰！」
陳虎一巴掌拍在桌上，茶杯都震得跳了起來。
他猛地站起，瞪著魏明，手指都快戳到他臉上了。
「魏明！你放什麼屁！」
「沈家滿門忠烈，一直守著北疆！太子妃就算受了冤枉，她也是沈帥的女兒！你敢動她一下試試！」
陳虎的吼聲在廳里迴蕩，他身後的兩個親兵，手已經按住了刀，胳膊上的肌肉都繃緊了。
魏明毫不在意，反而轉過身，不緊不慢的拂了拂自己的衣服。
「陳將軍，火氣真大。你吼什麼？我說錯了？她現在是沈氏罪婦，這是陛下的旨意。怎麼，你想抗旨？」
他往前走了一步，壓低聲音，貼著陳虎的耳朵說。
「別忘了，這裡是安北城，是陛下的安北城。你還以為自己是沈家養的狗？」
「你找死！」
陳虎被激怒了，大手一把抓向魏明的衣領。
魏明身後的親兵長刀出鞘半寸，刀刃反著白光。陳虎的親兵也立刻拔刀，廳里的氣氛緊張到了極點。
「都住手！」
一直沒說話的周通，終於開口了。
他聲音低沉，不急不慢，短短一句話讓眾人都停手。
周通緩緩站起，誰也沒看，直接走到地圖前，目光落在安北城和匈奴草原的交界線上。
「魏明，你的提議，我不同意。」
話很平淡，但沒有一絲商量的餘地。
魏明臉上閃過不服氣，還是收了動作，拱手說：「將軍，為什麼？留著她，是個禍害……」
「禍患？」
周通轉過身，臉上的刀疤抽動了一下。
「你以為，陛下讓她活著來安北城，是讓她來享福的？」
他走到魏明面前，直視他的眼睛。
「陛下要的，是一個能威脅沈家的籌碼。這個籌碼，是用來威懾沈家這頭在北疆盤踞多年的勢力的，不是讓你拿來隨便處理的。」
周通的話讓魏明瞬間清醒過來。
「她活著，活在安北城，活在所有人的眼皮子底下，沈家就不敢亂動。沈家軍那些念舊情的老傢伙，也得考慮考慮。這就叫投鼠忌器。」
「可她要是死了，死在我的地盤上，不管什麼原因。你信不信，京城那位第一個要殺的，就是我周通！然後，沈家沒了顧忌會做什麼，你擔得起嗎？」
一連串的問題，讓魏明額頭冒出了細汗。
他只想著替八皇子除掉麻煩，卻忘了這最關鍵的一環。
皇帝要的是一個活著的、能拿捏沈家的把柄。
沈清月要是死了，把柄沒了，倒霉的就是他們這些辦事的人。
魏明低下頭，不說話了，但垂下的眼睛裡，還藏著一絲陰狠。
周通不動手，不代表他不能動手。
製造一場意外，方法多的是。
另一邊，陳虎長長的吐出一口氣，緊繃的身體放鬆下來。
他對著周通抱拳，粗聲說：「將軍英明！是我……是我太衝動了。」
他雖然耿直，但也不傻。
周通保下太子妃，不管是什麼目的，結果總是好的。
但他看魏明的眼神，依舊很警惕。
周通回到主位，手指又有節奏的敲擊桌面。
「傳令下去。」
「人到了。按罪婦的待遇，直接押進城西的舊吏院。」
「舊吏院？」陳虎愣了一下，「將軍，那地方又破又爛，怎麼住人？」
「就是要不好住。」周通的聲音冷冰冰的。
「她不是來做客的。派一隊人看著，不給好處，也別虐待。每天的飯菜，餓不死就行。記住，我們要的是監視，隔絕她和外面的一切聯繫。」
這個安排，既是敲打沈清月，又把她牢牢控制在手裡，更是告訴所有人。
安北城，不歡迎這位前太子妃。
至少，他要向外表達出自己這個皇帝的人，不會去巴結太子妃。但，也不會去為難她。
魏明聽到這個安排，低著的頭，嘴角悄悄翹了起來。
舊吏院，是個好地方。
又偏又荒涼，離軍營還遠。
最關鍵的是，城西，就是他所管轄的位置。
雖然，距離陳虎所管轄的城北也近。
晚上就算鬧出點動靜，也不會有人聽見。
陳虎還想再說什麼，可看著周通那不容反駁的表情，最後還是把話咽了回去。
他明白，這已經是周通能做出的最好安排了。
至少，人還活著。
「都明白了嗎？」周通掃視一圈。
「遵命！」魏明和陳虎一起回答。
就在這時。
「報！！」
一個親兵連滾帶爬的衝進議事廳，臉上全是慌張。
他忘了行禮，直接跪倒在地，上氣不接下氣的喊：
「將軍！不好了！」
「沈氏罪婦他們……已經到城門口了！」
什麼？
廳里剛緩和的氣氛，又一次繃緊了。
周通、魏明、陳虎，三個心思各異的將領，動作一致的抬頭望向大門。
他們的目光好像穿過了牆壁，投向那座巨大的城門，投向那個即將踏入安北城，掀起風暴的中心人物。
……
北風夾著沙子，打在臉上生疼。
李牧和沈清月同騎一馬，在刀疤都尉和幾個士兵的護衛下，終於到了那座巨大城池的腳下。
安北城。
和京城的繁華不一樣，這座邊城，每一塊城磚都是黑褐色，透著一股被戰火洗禮過的痕跡。
城牆很高，讓人感到壓抑。牆頭上，站滿了士兵，他們臉上都是被風沙吹出的粗糙，表情警惕又麻木。
城門大開，黑洞洞的入口透著危險。
李牧抬頭，打量著城頭。
他能感覺到，城牆上方，至少有十幾道不懷好意的視線，死死盯著他們這支狼狽的隊伍。
特別是他身前的沈清月，更是視線的焦點。
沒有官員迎接，沒有士兵引路，只有一隊守城兵，用一種看貨物的冷漠眼神攔住了他們。
「什麼人！報上身份！」一個帶頭的小軍官上前一步，大聲喝問。
刀疤都尉騎馬上前，從懷裡掏出皺巴巴的公文。
「京城羽林衛，奉旨押送罪婦沈氏，來安北城戴罪立功！這是文書和憑證！」
那小軍官接過文書，隨便看了一眼，目光就直勾勾的落在沈清月身上，從上到下打量，一點也不避諱。
那眼神里，有好奇，有輕蔑，還有一種男人看女人的粗俗想法。
沈清月坐在馬上，雖然臉色蒼白，衣服破爛，但骨子裡那股勁讓她挺直了背，冷冷的回看過去。
「看夠了嗎？」
她的聲音很輕，卻很冷，讓那小軍官哆嗦了一下，下意識退了半步。
李牧坐在沈清月身後，能感覺到她身體的僵硬。
但現在，他還是發現，她緊握的拳頭，暴露了她心裡的屈辱和憤怒。
李牧頓時感覺不妙。
這種接待，不，這根本就不算接待。
冷漠，無視，還有不加掩飾的敵意。
安北城裡管事的人，從一開始就沒打算給沈清月留任何面子。
是八皇子的人？還是皇帝的人？
或者……都有？
李牧面無表情的掃過城頭上那些冷漠的臉。