播種？
眾人一愣。
張龍撓了撓頭，看看廣闊的五十畝地，又看看自己這邊幾個人。
李牧，沈清月，他，趙四，王三。
滿打滿算，五個。
「公公，就我們幾個人？」張龍的臉皺成一團。
「這五十畝地，就算不吃不喝不睡，等種完，季節都錯過了啊。」
王三是老農，最懂這裡的門道，他也站了起來。
「公公，張龍說的沒錯。」
「北境地氣回暖就這麼些天，過了這村就沒這店了。」
「要想趕在下霜前有收成，這十天之內，必須把種子全撒下去，光靠我們，做夢呢。」
這是個繞不開的難題。
改造土地，李牧能靠知識辦到。
可播種，卻是純粹的體力活，需要堆人，取不得半點巧。
李牧當然清楚。
「要完成播種，需要三十個人，從天亮干到天黑，連干十天。」
他報出的數字，讓張龍和王三一聽，剛有點血色的臉又白了回去。
三十個人？
上哪兒找三十個人去？
他們是罪奴，在安北城就是人人躲著走的瘟神。
誰會來幫他們？
剛因為地有救了而提起來的心氣，一下子就泄了。
幾個人都不說話了，氣氛有些沉重。
就在這時，一個清冷但堅定的聲音響起。
「人手的事，我來想辦法。」
眾人齊刷刷轉頭。
是沈清月。
她站在田埂上，手裡還捏著那把割草用的小鐮刀，裙擺沾著泥點，臉上也有幾道灰痕。
但她的腰杆，挺的筆直。
這幾天，她一直跟著眾人幹活，從笨拙到熟練，沒喊過一句累。
李牧看著她。
沈清月也正看著他，目光里沒有詢問，只有決意。
「我來解決。」她又重複了一遍，這是對李牧說的。
一個承諾。
李牧審視著她。
這個女人正在飛快的變化，學著扛起一個領頭人該扛的責任。
「娘娘想怎麼做？」李牧問。
「陳虎。」沈清月吐出兩個字。
「他是父親的舊部，這幾天也多虧他暗中關照，安北城裡，他是我們唯一能指望的人。」
思路很清晰。
張龍和王三對視一眼，都覺得這是個好主意。
陳副將是沈家軍的人，忠心，找他借幾十個兵士幫忙，應該不難。
「可以一試。」李牧點頭。
……
半個時辰後，城西，步兵營駐地。
沈清月堅持要自己來，李牧沒有反對，只安靜的跟在她身後。
通報之後，一個親兵將他們領了進去。
陳虎的營房裡陳設簡單，行軍床，桌子，牆上掛著甲冑兵器。
他正赤著上身，用麻布擦拭一柄環首刀，一身古銅色的肌肉，結實有力。
看到沈清主，他動作一頓，立刻放下刀，抓起衣服套上，單膝跪地。
「末將陳虎，參見娘娘！」聲音洪亮，鏗鏘有力。
「陳將軍快快請起。」沈清月虛扶了一下。
「娘娘面前，末將不敢稱將軍。」陳虎站起身，態度恭敬，卻也保持著距離。
他瞥了一眼沈清月身後的李牧，沒做聲。
「我今天來，是有一事相求。」沈清月開門見山。
她將開墾鹽鹼地，如今缺少人手播種的事簡單說了一遍。
「所以，我想請陳將軍借調三十名兵士，幫我們十天。工錢和伙食，我們自己解決。」
陳虎聽完，黝黑的臉上看不出變化。
他沉默了。
營房裡的空氣，一點點沉重下來。
「娘娘。」陳虎終於開口，聲音低沉了許多，「末將是沈家軍出來的兵，這條命，是老公爺給的。只要是為了保護娘娘周全，末將萬死不辭。」
他先表明了忠心。
沈清月心裡剛升起一絲希望。
「但是，調兵幫您屯田，恕末將無能為力。」
這後半句話，讓沈清月的心沉了下去。
「為何？」她不解。
「軍有軍規，國有國法。」陳虎一字一句，「周將軍治軍極嚴，兵士不得參與軍務之外的任何民事。」
他停頓了一下，才繼續道：「更何況……娘娘如今的身份……是戴罪之身。罪婦不得與軍中將領私下來往，更不能調動兵馬。這是鐵律。」
「一旦被人抓住把柄，捅到周將軍那裡，甚至捅到朝廷。不僅末將會人頭落地，更會連累娘娘，坐實您勾結邊將，意圖不軌的罪名。」
陳虎的話，敲碎了沈清月所有的期望。
是啊。
她現在是罪婦。
一個罪婦，憑什麼調動大乾的兵馬為自己種地？
這本身就是痴心妄想。
沈清月的臉色一點點發白，嘴唇被她自己咬的沒了血色。
她第一次主動想為這個小團體做點什麼，卻在第一步就撞了南牆。
那種無力與屈辱的感覺，讓她手腳發涼。
「娘娘要人，末將給不了。」陳虎看著她蒼白的臉，心裡也不好受，索性背過身去，走到桌邊倒了一碗水，一口喝乾。
他重重嘆了口氣，像是自言自語，又像是故意說給誰聽。
「這安北城，現在也是一團亂麻。」
「開春以來，南邊來的流民越來越多，全堵在城外。沒吃的沒喝的，天天鬧事，昨天還跟守城兵打了一架。」
「周將軍讓我把他們安置了，我能有什麼辦法？」
「這幫人餓瘋了，給口吃的就聽話，沒吃的，就是一群瘋狗。趕不走，殺不得，真是天大的麻煩！」
他一邊說，一邊用拳頭捶著桌子，很是煩躁。
沈清月還沉浸在自己的失敗里，一個字都沒聽進去。
但她身後的李牧，聽懂了。
陳虎不能借兵，是公事，是規矩。
他抱怨流民，是私情，是指路。
他在用一種不觸犯規矩的方式，給沈家小姐提供幫助。
這是個聰明人。
「陳將軍。」李牧忽然開口。
陳虎回頭，看向這個一直沒說話的太監。
「娘娘乏了，我們先行告退。將軍的難處，我們明白了。」李牧對著陳虎微微躬身。
說完，他便扶著還有些失神的沈清月，轉身離開了營房。
陳虎看著他們的背影，直到兩人消失，他才鬆了口氣，重新坐下，端起那隻空碗。
走出軍營，陽光刺眼。
沈清月一直低著頭，一言不發，臉上火辣辣的。
她信誓旦旦的出來，結果卻碰了一鼻子灰，最後還要李牧出來解圍。
「我失敗了。」她聲音很低，帶著顫。
沈清月猛的抬頭，不解的看著他。
「陳虎已經把解決辦法告訴你了。」
「什麼？」
「流民。」李牧只說了兩個字。
沈清月愣住了，陳虎剛才那番抱怨的話，在她腦中迴響。
流民……麻煩……給口吃的就聽話……
她不是傻子，只是方才心亂了。此刻被李牧一點，所有線索瞬間串聯了起來！
陳虎不是在抱怨。
他是在告訴她，城外有一大批餓著肚子的勞動力，只要一口吃的，他們什麼都願意干！
「他……他是這個意思？」沈清月不敢相信。
「他不能給你兵，但他可以給你人。」李牧解釋。
「用兵，是勾結邊將。」
「但你一個罪婦，出錢僱傭流民開荒，誰也說不出半個不字。周通知道了，不但不會怪罪，反而會誇你為他解決了流民鬧事的大麻煩。」
沈清月徹底明白了。
原來這其中，還有這麼多彎彎繞繞。
她以為的失敗，其實是成功。
她只看到了表面的拒絕，而李牧卻聽懂了話里的潛台詞。
一陣後怕讓她脊背發涼。如果今天沒有李牧跟著，自己怕是真的就那麼垂頭喪氣的回去了，白白錯過陳虎給的機會。
可隨之而來的，是另一個更大的擔憂。
「流民？」她皺起眉，「那些人……為了活命什麼都做得出來。他們散漫慣了，又抱團，萬一在田裡鬧起來，或者起了歹心……」
她的擔憂不無道理。
流民，在任何時代，都是不穩定的代名詞。
「娘娘覺得，我們現在的處境，還有資格挑三揀四嗎？」李牧反問。
沈清月一時語塞。
「我們缺人，他們缺飯。」
「我們有地，他們有力氣。」
「這是天底下最公平的交易。」李牧的語速不快，但很有力。
「可是……怎麼管？」
「人，不是靠管的。」李牧看著她，「是靠用的。」
他停下腳步，轉過身，正對著沈清月。
「你把他們當成要提防的暴徒，他們就會真的變成暴徒。」
「但如果你給他們一口飽飯，給他們一份能養活家人的活計。」
李牧頓了頓，一字一句。
「再給他們一點……被人當人看的尊嚴。」
「他們就會變成聽話的工匠，變成勤懇的農夫。」
「甚至，成為悍不畏死的兵。」
李牧的話，像鑰匙，打開了沈清月從未見過的一扇門。
尊嚴？
給一群流民尊嚴？
這種想法，她聞所未聞。在她過去的認知里，這些人就是草芥，是需要官府彈壓的麻煩。
「他們想要的，不是金銀財寶，只是活下去。」
「我們給他們機會，他們就會用命來回報我們。」
沈清月沉默了。
她看著李牧，這個男人身上，總有一種她無法理解，卻又不得不信服的力量。
他的想法，匪夷所思，卻又直指人心。
良久，她終於抬起頭。
風吹過，揚起她鬢邊的髮絲。
她眼裡的迷茫和擔憂已經散去，取而代之的，是一種前所未有的光亮。
「我明白了。」
她深吸一口氣，然後吐出。
「以靜心苑的名義，招募流民，開荒屯田。」
她的聲音不大，但每個字，都清晰而堅定。
李牧看著她，這個昔日的太子妃，在這一刻，真正開始親手掌握自己的命運。
她不再是誰的附庸，不再是被命運推著走的囚犯。