夜色沉寂，城防營的大門緊閉。
門房裡，幾個老弱病殘的守門兵丁正圍著一張破桌聚賭。
骰子撞擊碗底的脆響，混雜著污言穢語，懶洋洋的傳出很遠。
劉虎帶著主力出城，偌大的營地幾乎成了一座空營。
僅有的幾盞燈籠在風裡晃蕩，把一道道歪斜的影子投在地上，搖晃不定。
幾道黑影貼著營牆的陰影處，手腳並用，悄無聲息的翻了進來。
落地時動作極輕，沒有驚動一片落葉。
為首的正是黑塔。
他身後十幾名精壯流民，都換上了從兵痞身上扒下來的城防營號服。
衣服大小不一，穿在身上顯得滑稽，可在這夜色里，足夠以假亂真。
李牧給的營地地圖，黑塔早已在腦子裡過了幾十遍。
他抬手，比了一個簡單的手勢。
眾人立刻分散，很快消失在各自目標的陰影里。
唯一一隊巡邏兵打著哈欠走過，腳步拖沓，兵器與甲葉的碰撞聲都透著一股有氣無力。
黑塔一行人屏住呼吸，緊貼牆根，直到巡邏兵的腳步聲遠去。
他們的目標明確。
營帳里沒人，一股酒氣混合著劣質薰香的味道撲面而來，嗆得人想打噴嚏。
黑塔沒在裡面浪費時間，李公公的命令是直取倉庫。
他帶著兩名手下，貓腰來到倉庫門前。
門上掛著一把大銅鎖，鎖身布滿銅綠，看起來有些年頭了。
一個外號「猴子」的瘦小漢子從懷裡摸出一根磨得發亮的鐵絲。
他蹲下身，將鐵絲探入鎖孔，耳朵緊緊貼在冰涼的鎖體上。
夜很靜，靜得能聽到他額角汗水滴落的聲音。
「咔噠。」
一聲輕微的機簧跳動聲。
鎖開了。
猴子鬆了口氣，慢慢將鎖取下，整個過程沒有發出半點多餘的聲響。
黑塔推開沉重的木門。
門一開，一股濃烈的味道涌了出來，是鐵器混著桐油和皮革的氣味。
這是軍械庫特有的味道，冰冷中帶著一絲血腥氣。
月光從門縫裡擠進來，照亮了倉庫內的一角。
只一眼，這群人的呼吸都頓住了。
這分明是個私人軍械庫！
左邊牆下，是一排排嶄新的制式長刀，刀鞘的黑漆反射著冷光，數量至少在百把以上。
右邊，幾十捆羽箭堆成小山，箭羽簇新，箭頭鋒銳，一看就是剛出廠的軍造監貨色。
往裡走，有幾個大木箱疊放著，頂上那個箱子蓋沒蓋嚴。
從縫隙里，能看到裡面疊放整齊的鐵甲甲片，在月光下泛著幽暗的光。
這些全是兵部的制式軍械，數量遠超一個城防營都尉的正常損耗配給。
更重要的是，沒有入庫登記的痕跡。
私藏軍械，等同謀逆。
「頭兒……這、這……」一個漢子聲音發乾，他想說發財了，可話到嘴邊又咽了回去，喉嚨發緊。
他看到的，是堆積如山的死罪。
黑塔搖了搖頭。
他記得李公公那張沒什麼表情的臉。
「誰敢亂碰，手剁了。」
黑塔的聲音很輕，卻讓那幾個心思活泛的漢子打了個哆嗦。
他們親眼見過李公公殺人，那份利落，他們這輩子忘不掉。
黑塔指著裡面的箱子。
「搬兩件鐵甲，再拿一捆箭。」
眾人不敢多問，依言照辦。
鐵甲入手沉重冰涼，那份分量壓在手上，讓人心裡也跟著一沉。
他們迅速退出倉庫，猴子將鎖重新掛好，一切恢復原樣。
黑塔領著人，來到營帳外不遠的草料堆旁。
這是一個半人高的乾草堆，散發著乾草的清香。
「扔進去，草蓋上，別蓋太嚴。」
兩件鐵甲和一捆羽箭被胡亂塞進草堆，黑塔又抓了幾把乾草撒在上面，刻意弄出一種倉促藏匿、半遮半掩的樣子。
做完這一切，他帶著人悄然退走，轉眼就消失在黑暗中。
……
同一時間，安北城南，鬼市。
這裡是安北城一個骯髒又鮮活的角落，三教九流，龍蛇混雜。
空氣里混雜著酒氣、汗臭和廉價香料的味道，直往人鼻孔里鑽。
一個穿著短褂的漢子，正是趙四。
他擠在人堆里，正跟幾個地痞吹牛喝酒，臉上掛著憨厚的笑。
三碗劣酒下肚，趙四的臉漲得通紅，他壓低聲音，神神秘秘的開口。
「哥幾個，聽說了沒？最近有批傢伙要出手，價錢便宜得跟白撿似的。」
他說話時，眼珠子還特意朝四周轉了轉，一副生怕被人聽見的模樣。
「傢伙？嘛玩意兒？」一個尖嘴猴腮的地痞立刻湊了過來，眼中放光。
趙四沒說話，只是比了個割喉的手勢，又用手指在沾滿酒水的桌上，畫了一個扭曲的「刀」字。
「軍械？！」
地痞的酒意瞬間醒了大半，背後的汗毛都豎了起來。
這可是掉腦袋的買賣。
他先是一驚，但下一刻，眼裡就只剩下貪婪的光。
掉腦袋的買-賣，才意味著天大的富貴。
趙四做了個「噤聲」的手勢，從懷裡摸出幾枚銅錢拍在桌上，搖搖晃晃的擠出人群，很快消失不見。
他一句話都沒多說。
他知道，這個消息已經足夠讓那些貪心的人自己找上門來。
消息傳得飛快，不到一炷香的功夫，就在鬼市里炸開了鍋。
「低價軍械」四個字，成了今晚鬼市里人人都在議論的話題。
鬼市最大的茶樓頂層，一個留著山羊鬍的中年男人，正慢條斯理的用杯蓋撇去茶沫。
他是鬼市的管事人，三爺。
一個夥計碎步上樓，在他耳邊低語了幾句。
三爺端著茶杯的手，停在半空。
軍械？還低價？
他比誰都清楚，安北城能流出軍械的，除了幾大營，就只有城防營的劉虎有這個膽子，也有這個貪心。
他立刻察覺到事情不對勁。
這裡面，有機遇，更有殺機。
他將茶杯輕輕放在桌上，發出一聲脆響。
「去。」
三爺眯起眼，只說了一個字。
「查清楚，是誰在放貨。記住，動靜要小，別驚動了不該驚動的人。」
……
靜心苑。
田壟間，禾苗已經長到半尺高，月光灑下，每一片葉子上都泛著銀光。
李牧蹲在地頭，用一根樹枝在地上劃拉著。
幾顆石子，幾段枯草，在他手下，變成了一個簡陋的沙盤。
沈清月提著食盒走來，腳步很輕。
她已經習慣了李牧這副模樣，在深夜裡，一個人對著一堆泥土石子出神。
她看不懂那代表著什麼。
但她能感覺到，那裡面的布局，充滿了冰冷的算計和對人心的利用。
李牧的每一次出手，都精準得嚇人，也冷酷得讓她心底發毛。
「你這樣活著，不覺得累麼？」
她終於開口，聲音被夜風吹得有些散。
她問的是他的精神。一個人要背負多少東西，才能讓自己時刻都處於緊繃的狀態。
李牧沒有抬頭，也沒有回答。
他只是伸出手指，指向那些在夜風中搖曳的禾苗。
「有這些東西在，就不算白費。」
他的聲音很平淡。
這些禾苗是活的，它們在生長。
這就夠了。
沈清月沒再說話，將食盒放在他身邊，學著他的樣子，默默蹲下。
她看著那些禾苗，又看了看李牧，忽然覺得，自己一直以來所擔心的家族榮辱，似乎變得有些遙遠。
活下去，才是眼前最真實的東西。
不遠處的暗影里。
沈嘯虎站在暗影里，一動不動，和老樹的陰影融為一體。
他的手，始終按在刀柄上。
從下午開始，他就一直盯著李牧。
他看到李牧把一群烏合之眾的流民調教得令行禁止，又看他布置人手、安排暗哨，每個指令都簡單有效。
沈嘯虎在軍中多年，自認見過不少將才。
可那些人，和眼前這個太監比起來，都顯得那麼的……匠氣。
他們只是棋手，李牧卻像是制定規則的人。
他猛然冒出一個念頭，讓他心頭髮冷。
他哪裡是什麼謀士！
一個太監，怎麼可能有如此的統帥之能？
他是一個將軍！一個能洞悉人心、能將一把爛牌打出王炸的沙場統帥！
那用石子和枯草擺出的簡陋沙盤，在沈嘯虎眼中，瞬間就成了安北城的縮影，充滿了鐵血肅殺之氣。
而他們所有人，姑姑，陳虎，自己，甚至那個被調離出城的劉虎，都成了他計劃中的一部分，被他隨意擺布。
這種被人安排得明明白白的感覺，讓沈嘯虎從心底感到一陣寒意。
殺了他！
這個念頭無比清晰。
一個無法掌控的強者，留在姑姑身邊，是個禍患！
可下一刻，他看見姑姑將食盒放在李牧身邊，自然而然的蹲下。
月光下，姑姑的側臉上，有一種他從未見過的安寧。
那是一種……依賴。
沈嘯虎的心，猛地一揪。
姑姑在依賴這個來歷不明的閹人，甚至超過了依賴自己這個親侄子。
到底為什麼？
他想不明白。
就在他心神劇震時，一名陳虎的親兵，悄無聲息的出現在他身後。
「少將軍，城裡都安排妥了。」
沈嘯虎回過神，點了點頭，揮手讓他退下。
所有的布置已經完成。
現在，只等目標自己走進陷阱了。