李牧的命令下達，卻讓張龍和趙四愣住。
兩人還愣在原地，腦子裡全是李牧畫的那幾道圖。
石頭？
爛泥？
這玩意能幹什麼？比找糧食還急？
「還愣著幹什麼？」李牧的語調平淡，「天黑之前，我要看到第一批東西。」
「是！」
兩人身體一抖，反應過來，不敢再多想，立刻領命而去。
「站住！」
一聲厲喝炸響。
沈嘯虎終於忍不住了，大步上前，直接攔在了張龍和趙四面前。
他先是鄙夷的掃了一眼地上的圖紙，隨即用冰冷的目光死死盯住李牧。
「李牧，你到底在搞什麼鬼！」
「府庫只剩十天的糧，你不去想辦法，卻讓寶貴的人手去挖這些沒用的石頭爛泥？」
「你是瘋了，還是想讓我們所有人都餓死在這裡！」
這位少年將軍怒不可遏，他無法容忍這種在他眼中極其荒唐的行為。
在眼下這種絕境，每一分人力，都該用在尋糧的上，用在關鍵的地方。
挖石頭？這是在等死嗎？
李牧甚至沒有看他，只是蹲下身，伸出手，平靜的將地上的圖樣抹去。
「沈將軍，我做事，有我的道理。」
「道理？我只看到胡鬧！」
沈嘯虎猛的踏前一步，手已經按在了刀柄上。
「我姑姑信你，我可不信！你一個太監，懂什麼安身立命的法子？」
「你這是在拿靜心苑五十八口人的性命當兒戲！」
話音極重，極不客氣。
跟在後面的沈清月臉色變了變，剛要開口，卻被李牧一個不著痕跡的眼神制止了。
李牧終於站直了身體，第一次正視這位怒火中燒的鎮北軍少將。
「沈將軍，你覺得現在重要的是什麼？」
「當然是糧食！」沈嘯虎想也不想的回答。
「錯了。」李牧輕輕搖頭，「是活下去。」
沈嘯虎一愣，覺得這簡直是句廢話。
沒有糧食，拿什麼活？
「找到糧食，只能讓我們這個月不餓死。」
「下個月呢？明年開春青黃不接的時候呢？」
李牧的問話很輕，但話里的意思卻讓沈嘯虎難以招架。
「安北城不是善地，不想辦法在這裡紮下根，我們永遠都是無根的浮萍，一陣風就能吹散。」
李牧的手，指向遠處那高大的安北城牆。
「那堵牆，擋不住匈奴的鐵騎，也擋不住朝堂射來的冷箭。」
「我要的，不是暫時的苟活。」
「而是一個誰也奪不走、打不破的基地。」
這一番話，讓沈嘯虎啞口無言。
這些大道理他懂，可這跟挖那些破爛玩意兒有什麼關係？
「至於糧食……」李牧的嘴角扯了一下，露出一抹莫名的笑意，「我已經找到門路了。」
他不再理會沈嘯虎，徑直走向黑塔。
那位流民首領和十個被挑出來的漢子，正坐在角落休息，看到李牧走來，所有人都不由自主的站直了身體。
這幾天能吃飽飯，又親眼見過李牧殺人，他們心裡對李牧只剩下最原始的敬畏。
「黑塔。」
「李公公，您吩咐。」黑塔立刻躬身。
「你和你這十個兄弟，吃飽喝足，帶上水和乾糧，跟我出城。」李牧下令。
「去哪？」
「去找一樣東西，一樣能讓我們所有人，明年都能吃飽飯的東西。」
李牧的安排有條不紊，完全將旁邊臉色青白交加的沈嘯虎當成了空氣。
沈清月走了過來，輕聲問：「你要親自去？有危險嗎？」
「不入虎穴，焉得虎子。」李牧看了她一眼，「放心，只是去個山谷，地圖我看過，離這裡不遠。」
沈嘯出聽著兩人的對話，胸中的火氣再次騰的一下燒了起來。
他感覺自己像個小丑，被無視了。
這個來歷不明的太監，不僅在指揮他的姑姑，還在調動他看不懂的人手，做他看不懂的事。
「我跟你去。」
沈嘯虎咬著牙做出了決定。
他必須親眼盯著，這個李牧到底在耍什麼花招！
李牧瞥了他一眼，沒同意，也沒反對。
「跟得上，你就來。」
半個時辰後，一支奇怪的隊伍從靜心苑出發。
李牧走在最前，身邊是黑塔。
後面跟著十名流民漢子，他們衣衫單薄，但步履沉穩。
隊伍的末尾，則吊著一個身穿鎮北軍軟甲，臉色陰沉的少年將軍。
他們沿著商人畫的簡陋地圖，一路向北。
出了安北城的地界，土地愈發荒涼，寒風卷著沙土，刮在臉上生疼。
黑塔和手下們起初還只是悶頭跟著，可走著走著，他們就察覺到了不對勁。
李牧一路上，不斷下達著各種奇怪的口令。
「左二人，前出五十步，探路。」
「右二人，警戒側翼山坡。」
「隊形散開，保持間距！」
這些口令，簡單幹脆，透著一股濃厚的軍旅味。
黑塔當過兵，他心頭一跳，立刻聽出了門道。
這分明是斥候小隊在敵境中的行軍索敵隊形！
李牧還不時停下，指著地上的痕跡，教他們分辨野獸足跡，判斷風向。
這些知識，對於他們這些在邊境刀口舔血的人來說，全是活命的本事。
黑塔和他手下的漢子們，越走心裡越是不平靜。
他們原以為李牧只是個心狠手辣的太監。
可現在看來，這位李公子，分明是個精通沙場之術的百戰老兵！
吊在隊尾的沈嘯虎，內心更是無比震動。
李牧的每一個指令，每一個戰術手勢，都精準、老練，甚至比他見過的鎮北軍中的許多老將還要純熟。
一個深宮裡出來的閹人，怎麼可能懂這些？
這不可能！
這個人，到底是誰？
他潛伏在姑姑身邊，究竟圖謀什麼？
無數個疑問盤旋在他心頭，讓他對李牧的殺意和戒備，越來越重。
大約一個多時辰後，隊伍翻過一道山樑。
眼前豁然開朗。
一個不大的山谷，出現在眾人面前。
谷內，一片片綠色的藤蔓鋪滿地面，上面還開著白色或紫色的小花。
「就是這裡。」
李牧停下腳步，撥開一叢藤蔓，伸手探入鬆軟的沙土，用力一拽。
一串串拳頭大小，沾滿泥土的塊莖，被他從土裡扯了出來。
土疙瘩！
黑塔和手下們全都認得這東西。
不就是前幾天，那伙倒霉商人用來充飢的玩意兒麼？
「李公子……咱們跑這麼遠，就是為了挖這個？」一個漢子忍不住開口，語氣里全是失望。
這東西，據說連豬都不怎麼愛吃，費這麼大勁幹嘛？
李牧沒有回答。
他只是把手裡的土豆遞給黑塔。
「挖。」
「把這個山谷里，所有能看到的這種土疙瘩，一粒不剩，全都給我挖出來。」
命令不帶任何感情。
黑塔心裡雖然全是問號，但出於對李牧的敬畏，還是第一個拿起短鏟，悶頭動手。
其他人見狀，也只能跟著幹活。
一時間，山谷里只剩下鐵鏟挖土的噗噗聲。
沈嘯虎站在谷口，冷眼看著這一切。
看著李牧指揮那群流民，將一堆在他看來與爛泥無異的垃圾，從地里刨出來。
他覺得這一幕，荒謬可笑。
然而，隨著時間流逝，他笑不出來了。
那些土疙瘩……太多了！
多到離譜！
隨便一處藤蔓下，一鏟子下去，就能刨出一大窩！
半個時辰不到，他們面前就堆起了一座小山。
黑塔等人也從最初的敷衍，變得越來越震驚，呼吸都粗重起來。
他們從未見過哪種野食，能有如此恐怖的產量！
這……這要是能吃……
黑塔拿起一個，在衣服上擦掉泥，猶豫了一下，就要往嘴裡塞。
「別生吃。」李牧的聲音及時傳來，「有微毒，必須煮熟。」
「而且，」李牧看著他，「它的吃法，可不止水煮那麼簡單。」
李牧走到那堆土豆山前，心裡快速估算了一下。
兩三千斤！
只多不少！
省著點吃，加上之前買的那些，足夠靜心苑五十八口人，撐過這個冬天！
生存的第一道難關，就這麼被他用最直接的方式，給踏平了！
回程的路上，氣氛完全變了。
黑塔和他手下的漢子們，每個人都背著一個鼓鼓囊囊的麻袋，腳步卻比來時還要輕快。
他們看向李牧的背影時，目光里已經滿是狂熱。
這位李公子，在他們眼中已與神人無異。
他能點石成金，能從地里挖出吃不完的糧食！
跟著他，真的能活！
沈嘯虎依舊綴在隊尾，一言不發，腦子裡亂成了一鍋粥。
李牧的所作所為，顛覆了他的認知。
他想不通，但他又不得不承認，李牧用一種他完全無法理解的，近乎妖術的方式，解決了眼下最大的糧食危機。
這不是謀略。
這是點石成金！
當他們回到靜心苑時，天色已經擦黑。
院子裡，張龍和趙四也帶人運回了第一批寶貝。
一堆青灰色的石頭。
還有一堆黏糊糊的河泥。
流民們好奇的圍著這兩堆怪東西指指點點，誰也猜不透這是要幹什麼。
沈清月站在廊下，看著李牧一行人滿載而歸，懸著的心，終於放下。
李牧將背上的麻袋隨手扔在地上，發出「咚」的一聲悶響。
他走到那堆青灰色石頭前，撿起一塊，在手裡掂了掂。
石灰石。
沒錯。
他又抓起一把黏土，用手指捻了捻。
黏度足夠。
燒制水泥最關鍵的兩種原材料，全部就位。
他轉過身，對剛剛放下麻袋、正大口喘氣的黑塔下令。
「黑塔，帶上你的人，再辛苦一下。」
「在院子西邊空地，給我用泥坯和磚石，砌一個窯出來。」
李牧一邊說，一邊用腳在地上畫出一個簡易的窯爐結構圖。
一個肚子大，兩頭小的立式窯。
「窯要多高，肚子要多大，嚴格按我畫的尺寸來，一分都不能差。」
黑塔看著地上的圖，滿臉茫然。
「李公子……這是要燒炭，還是燒磚？」
李牧搖頭。
「都不是。」
他抬起頭，目光越過院牆，望向遠處夜幕下安北城的輪廓。
「我們燒一種東西。」
「一種能把石頭粘在一起，比糯米汁和三合土堅固一百倍的東西。」
「從今天起，你們的任務，除了開荒，就是燒窯。」
李牧收回目光，聲音斬釘截鐵。
「給我往死里燒！」