李子淵交代道，反正他也沒打算一次性就把前世那些成熟的火藥工藝弄出來，如今有了這些火藥，已經讓他比別人提前領先一個時代有多了。
接下來的日子裡，軍工坊開始了瘋狂的試驗，李子淵幾乎住在了工棚里，和工匠們一起改進配方和工藝。
與此同時，義務教育也在如火如荼地進行，夜校的教室里，不僅孩子們在認真學習，很多大人也擠在窗外旁聽。
「天地玄黃，宇宙洪荒……」
朗朗讀書聲傳出教室，在夜空中迴蕩。
一個峒人漢子蹲在窗外，用樹枝在地上歪歪扭扭地練習剛學會的字，他的妻子抱著熟睡的孩子，臉上帶著幸福的笑容。
「等娃長大了，一定要讓他讀更多的書。」
漢子對妻子說。
然而這一切，都被暗處的一雙眼睛盡收眼底。
幾天後的深夜，阿雅娜匆匆找到李子淵報告道。
「大人，我發現了可疑的蹤跡，有人在營地外圍窺探。」
李子淵並不意外。
「終於來了。」
「要採取行動嗎？」
林紅袖手按刀柄。
「不。」
李子淵搖搖頭。
「讓他們看，正好展示一下我們的實力。」
他轉向王師傅問道。
「王師傅，我們的新型震天雷生產多少了？」
「已經有一百枚了。」
王師傅馬上回答。
「按照您的要求，都存放在秘密倉庫里。」
「好。」
李子淵眼中閃過算計的光芒。
「明天開始，進行實彈演練。」
第二天，營地外的山谷中不時傳來爆炸聲，新型震天雷的威力讓所有圍觀的人都目瞪口呆，瑟瑟發抖，甚至有些跪在地上懇請老天爺息怒。
更讓人震驚的是，李子淵還展示了新設計的火龍車，這是一種可以連續發射多枚火箭的裝置。
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「這……這是天兵神器啊！」
一個流民老人跪地叩拜。
李子淵沒有要求保密，甚至故意公開，所以消息很快傳開了，周邊勢力對河谷營地的忌憚更深了。
不過李子淵的注意力已經轉向了另一個方向。
「芸兒，我讓你收集的硝土怎麼樣了？」
一天深夜，李子淵突然問道。
柳芸兒一愣。
「已經收集了很多，都在倉庫里，子淵哥哥要這麼多硝土做什麼？」
李子淵神秘地笑了笑。
「當然是用來製作一種更厲害的東西。」
在軍工坊最隱秘的角落裡，李子淵開始了新的實驗，這次，他連王師傅都沒有告訴，只有柳芸兒在一旁協助。
「硝石、硫磺、木炭的比例一定要精確。」
李子淵小心翼翼地解釋道。
「關鍵是提純工藝。」
他設計了一套複雜的過濾裝置，用來提純硝石，柳芸兒雖然看不懂原理，但嚴格執行著每一個步驟。
「子淵哥哥，這個味道好奇怪啊！」
柳芸兒皺著鼻子說道。
「小心些，這東西很危險。」
李子淵神色嚴肅。
經過三天的秘密實驗，一種淡黃色的結晶被他給成功提煉了出來。
「子淵哥哥，這是……」
柳芸兒好奇地問。
「我叫它雷公砂。」
李子淵小心地收起樣品，對柳芸兒道。
「芸兒，這件事，你記得對任何人都不能提起。」
「連蘇婉姐姐和林姐姐也不能說嗎？」
「尤其是她們。」
李子淵語氣凝重地說道。
「這東西太危險，知道的人越少越好。」
就在李子淵專注於火藥改良時，外界的變化也在悄然發生。
周邊幾個山寨開始頻繁接觸，似乎在密謀什麼，更令人不安的是，有消息稱，一支北莽的小股部隊正在向嶺南方向移動。
「大人，情況不太妙。」
老張頭匯報導。
「黑風嶺殘部和其他幾個山寨結盟了，據說有上百人。」
「看來是我們的發展太快，讓他們感到了威脅。」
林紅袖冷笑一聲，根本沒有把他們放在眼裡。
「一群烏合之眾，根本不足為懼！」
「不可輕敵。」
李子淵沉思片刻道。
「傳令下去，加強巡邏，同時，也是時候展示一下我們的新武器了。」
三天後的夜晚，營地舉行了一場特別的「煙火表演「。
不僅營地居民全體觀看，李子淵還特意邀請了一些「客人」，幾個被故意放走的探子。
夜空中，新型震天雷爆炸產生的火光格外耀眼，更讓人心驚的是，爆炸後四射的火星竟然能在空中二次爆炸，形成一大片恐怖的火雨，威力雖然不大，但是十分嚇人。
「這……這是什麼妖術？」
一個潛伏在樹上的探子嚇得差點摔下來。
表演結束後，李子淵站在高台上，聲音傳遍全場。
「今日讓大家觀看的，不僅是一場表演，更是一個警告，對任何想要威脅我們家園的人的警告！」
他的目光若有若無地掃過幾個隱藏的探子所在的方向說道。
「我們河谷營地，不惹事，但也不怕事，若有來犯之敵，必讓其有來無回！」
人群中爆發出震天的歡呼聲，而那些暗處的探子，則悄無聲息地溜走，準備向各自的主子匯報這個可怕的消息。
等人群散去，李子淵獨自來到軍工坊的秘密實驗室里。
柳芸兒已經等在那裡，桌上放著幾個小巧的陶瓷罐。
「子淵哥哥，按照您說的方法，雷公砂已經製備好了。」
李子淵小心地打開一個罐子，裡面是淡黃色的結晶，他取出一小撮，放在特製的鐵板上，用火摺子輕輕一點。
「嗤」的一聲，結晶瞬間燃燒，發出一陣刺眼的白光。
柳芸兒嚇得後退一步，眼神驚恐。
「不用怕，這才是我們的秘密武器，之前那些都是煙花而已。」
李子淵眼中閃爍著某種危險的光芒。
「等我們找到合適的穩定劑，就能製造出真正的大殺器，到時候……」
他望向窗外漆黑的夜空，語氣堅定。
「在這個亂世，要麼擁有讓別人不敢招惹的實力，要麼就成為別人砧板上的魚肉。」
「而我，選擇前者！」
夜深了，營地的燈火漸次熄滅，但在軍工坊深處，實驗的火焰還在燃燒，預示著即將到來的風暴。
而在遠山之中，幾雙陰冷的眼睛，正死死盯著這片越來越耀眼的燈火。
「看清楚了嗎？」
一個陰沉的聲音在黑暗中響起。
「看清楚了，首領，那爆炸的威力如同天罰……簡直非人力所能及。」
另一個聲音帶著恐懼回道。
被稱為首領的黑影沉默片刻，眼中閃過一絲狠厲。
「傳令下去，按原計劃行動，記住，一定要活捉那個會製造神器的匠人。」
「是！」
......