大廚房裡面，燈火通明。
其他廚子都已經下班了，只有灶台前還亮著燈。
李子淵並沒有坐在椅子上等，而是正饒有興致地蹲在那個巨大的水缸前，看著裡面游來游去的幾條魚。
聽到腳步聲，他回過頭來，看到氣喘吁吁跑進來的魅影，嘴角上揚，笑了笑。
「老馬，回來了？」
「是，大人。」
魅影平復了一下呼吸，恭敬地行禮道。
「小老兒剛才去解手了，讓大人久等了，請大人恕罪！」
「什麼罪不罪的，我餓了來找飯吃，你有什麼罪的。」
李子淵說完後，站起身，拍了拍手道。
「今晚突然有點饞你那口面了，怎麼樣？能給本督露一手嗎？」
「能！當然能了，請大人稍等。」
魅影連忙走到案板前，開始洗手和起面來。
他的動作依然熟練，但這一次，他的心跳卻比以往任何一次都要快。
因為他知道，這可能是他最後一次做面了。
麵團在他手中揉搓，變幻著形狀。
李子淵就站在離他不到五步遠的地方，背對著他，看著窗外的月色，似乎毫無防備。
只要……只要這把刀飛出去……
魅影的手握緊了削麵刀。
那特製的刀柄里，毒針已經上膛。
五步。
對於他這個級別的殺手來說，五步之內，人盡敵國！
「老馬啊！」
就在魅影準備動手的一瞬間，李子淵突然開口了。
他的聲音很輕，很隨意，就像是在和老朋友聊天。
「你覺得，這刀是用來幹什麼的？」
魅影的手一抖。
「刀……刀自然是用來切菜削麵的。」
他強作鎮定地回答道。
「是嗎？」
李子淵轉過身，目不轉睛地看著他。
那雙眼睛深邃得像一潭古井裡面的水，仿佛能看穿人心底最深處的秘密。
「可是，有些人手裡的刀卻是用來殺人的。」
魅影的瞳孔猛地一縮。
被發現了？
他全身的內力瞬間爆發，手中的削麵刀就要脫手而出！
「別急。」
李子淵擺了擺手，臉上依然掛著那種懶洋洋的笑容。
他走到桌邊，拿起一個紅彤彤的番茄，這是他不久讓人去找到的野番茄，這才剛培育出來不久。
「你看這個。」
他把西紅柿拋給魅影。
魅影下意識地伸手接住，紅彤彤的，軟軟的。
「這叫番茄，也叫西紅柿，是個好東西。」
李子淵說道。
「它如果被刀切開，放進鍋里和雞蛋一起炒，那就是一道人間美味，能讓人感到幸福。」
「但如果被人拿去砸人，爛了，就只是一灘垃圾。」
他看著魅影，嘴角勾了起來。
「同樣是刀，在廚子手裡就能做出美味的美食，但是在一名殺手的手裡，卻只能製造冰冷的屍體。」
「老馬，你做了四十年的面，也……握了四十年的刀。」
「你覺得，哪一種刀握在手裡更踏實？」
轟！
魅影只覺得腦子裡嗡的一聲。
他……他全都知道！
四十年……握刀……
他不僅知道我是殺手，甚至連我的底細都摸得一清二楚！
魅影手中的削麵刀這一刻仿佛有千斤重。
他看著手裡的番茄，又看了看李子淵。
李子淵沒有叫護衛，也沒有拿武器，他就那麼靜靜地站著，全身上下全是破綻，卻又仿佛毫無破綻。
那是一種強大的自信。
一種根本不屑於和你動手的自信。
「我……」
魅影張了張嘴，聲音有些乾澀。
「大人……想吃什麼面？」
這一刻，他身上的殺機突然像泄了氣的皮球一樣，散得乾乾淨淨。
他輸了。
不是輸在武功上，而是輸在了這幾天的所見所聞，輸在了李子淵那句「哪一種刀握得更踏實」上。
這幾天在總督府的日子，是他這輩子過得最像「人」的日子。
沒有血腥，沒有追殺，只有煙火氣，只有那一聲聲真誠的馬師傅。
他突然發現，自己竟然有點捨不得這種日子了。
「番茄雞蛋面。」
李子淵笑了笑，笑得很開心。
「記得，面要削薄一點，雞蛋要炒嫩一點。」
「是。」
魅影低下頭，重新開始揉面。
這一次，他的動作不再僵硬，不再帶著殺氣。
此時此刻的他，只是一個想把面做好的廚子。
「嗖嗖嗖……」
很快，面片飛入鍋中。
李子淵在一旁看著，突然說道。
「老馬，這名字太土了。」
「啊？」
魅影一愣。
「你這手藝，叫老馬可惜了。」
李子淵摸了摸下巴說道。
「不如，以後就叫……魅影吧？」
叮噹！
魅影手中的刀掉在了案板上，發出了撞擊聲。
他猛地轉過身，死死地盯著李子淵。
李子淵卻仿佛沒看見他的失態，自顧自地說道。
「魅影，如鬼魅如幻影，能千變萬化，來無影去無蹤，這名字，聽著就像個……殺手。」
他走到魅影面前，伸出一隻手來。
「怎麼樣？有沒有興趣換個新的活法？」
魅影看著李子淵朝他伸過來的手，手很乾淨，指節修長，根本不像習武之人的手，但這隻手，卻給他一種極為恐怖的力量。
仿佛只要他一動，這隻手就能輕鬆扭斷他的脖子。
廚房裡的空氣仿佛凝固了。
鍋里的水還在沸騰，發出「咕嘟咕嘟」的聲音，白色的水汽升騰而起，模糊了兩人之間的視線。
魅影的喉結上下滾動了一下。
他承認，有那一瞬間，他確實動搖了。
這幾天在總督府的日子，像是一場不真實的夢，那種被人尊重，放鬆，被人需要的感覺，還有嶺南那種充滿了煙火氣的安寧，是他這輩子從未體驗過的東西。
如果握住這隻手，是不是真的就能告別過去的血腥，做一個普普通通，受人尊敬的馬師傅？
但很快，他眼中的迷茫消散了，取而代之的，是一種屬於「草原第一殺手」的驕傲，以及一種深入骨髓的悲涼。
「新的活法？」
魅影忽然笑了起來，笑聲沙啞，帶著一絲自嘲。
他沒有去握李子淵的手，而是緩緩後退了一步，拉開了兩人之間的距離。
「總督大人，您太高看我了，也太小看這江湖了。」
魅影抬起手，看了看自己那雙布滿老繭和細小傷痕的手掌。
「這雙手殺過很多人，是洗不乾淨的。」
「我殺了太多人了，有該殺的，也有不該殺的，老人的血，孩子的血，女人的血……它們早就滲進了我的骨頭縫裡。」
他抬起頭，目光灼灼地看著李子淵。
「我承認，我很羨慕這裡的生活，我也很佩服您，能把這亂世變成這般模樣。但是……」
「狼行千里吃肉，狗行千里吃屎，我是狼，哪怕是一頭老了，牙齒鬆動的狼，我也永遠學不會像狗一樣搖尾乞憐。」
「如果我投靠了您，我就不再是魅影，而是一條被您豢養的看門狗，那樣的活著，比死還讓我難受！」