第163章 沒有力量的百姓，得不到任何好官。
蔡京的官船離開杭州的第三天，運河碼頭的喧囂早已散盡。
鐵血大旗門杭州分號的後院裡，東旭坐在水榭中，面前攤著三本帳簿。
一本是車軸票在東南的流通記錄，一本是鹽鐵聯運的收支明細，還有一本最薄，是過去三個月杭州分號與汴京總號之間的密信抄錄。
鐵中棠站在他身側，低聲匯報著：「————按您的吩咐，送行的百姓每人發五十文，領頭的船幫、行會管事另加兩貫。總共花了三百七十四貫。錢從漕運抽成里走，帳已經做平了。」
東旭「嗯」了一聲，筆尖在「三百七十四貫」旁點了點，寫下「輿情費」三個小字。
鐵中棠繼續道：「蔡公的船過了秀州。沿途各州縣都照您的安排，有自發」的百姓迎送。揚州那邊準備了百人聯名請願書，楚州安排了幾位致仕老翰林出面稱頌————最遲十五，這些消息會一起傳到汴京。」
東旭又應了一聲，翻到帳簿下一頁，目光落在「鹽引兌付」的數字上，吩咐道：「淮鹽走海運的損耗率，再壓半成。告訴船隊，返程必須載滿南洋香料。空船跑，是虧本買賣。」
「是。」鐵中棠記下，頓了頓，還是忍不住問：「東家，花這麼多心思鋪排蔡公回京的場面————值得嗎？」
東旭抬起頭，看了他一眼：「你覺得不值？」
「不是不值————」鐵中棠斟酌著，說道：「只是覺得————這些場面上的東西，蔡公自己未必看不透。他若是覺察到是我們在背後操縱，J2IJI1
東旭笑了笑，說道：「會不會覺得被利用？鐵掌柜，蔡元長是什麼人？是二十四歲中進士、三十歲進三司、在章惇和曾布之間周旋了十年的政客。你以為他真相信那些百姓是「自發」來送他的？」
他放下筆，身體向後靠了靠，坦然道：「他要的就是這份排場」。排場越大，聲勢越壯，他回京的底氣就越足。只要戲唱得好，看客叫得響，他就領這個情。」
鐵中棠若有所思。
就在這時，水榭外傳來腳步聲。
李清照和呂倩蓉一前一後走進來，兩人的臉色都有些複雜。
李清照先開口，聲音裡帶著困惑：「師傅，我們剛從碼頭那邊回來————那些百姓，今天還在堤上議論，說蔡青天是百年不遇的好官。有人甚至在家裡供了長生牌位。」
她看著東旭平靜的臉，問道：「可這一切————不都是您安排的嗎？」
東旭沒立刻回答，示意她們坐下，又讓鐵中棠去沏茶。
他開口道：「是我安排的。怎麼了？」
李清照張了張嘴，一時竟不知該說什麼。
倒是呂倩蓉接了話，語氣裡帶著不解：「相公既然安排了這般場面，為何蔡公啟程時，您不去送？也不讓鐵門的人露面？」
東旭端起茶盞，吹了吹浮葉：「因為我不需要他看到我，我需要他看到的是百姓」
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他抿了口茶，繼續道：「清照，倩蓉，你們覺得，前些日子碼頭上的場面，是什麼？」
李清照想了想：「是————民心所向？」
東旭放下茶盞，聲音平淡：「是戲，一出精心編排的戲。演員是百姓，道具是米袋魚簍，劇本是我寫的。蔡京是觀眾，也是主角，他既在台下看戲，也在台上演戲。」
水榭里一時寂靜。
「可————那些百姓的感情是真的啊。」李清照低聲道：「我親眼看見，有個老婆婆把自己攢的菜往船上扔，說蔡公讓她兒子在碼頭找到了活計————」
「感情是真的，所以戲才好看。」
東旭的語氣依然冷靜：「但感情有用嗎？如果明天皇帝一紙詔書，再把蔡京貶到嶺南，這些扔東西的百姓會做什麼？會聯名上書？會聚集請願？會千里迢迢去汴京喊冤？」
他搖搖頭：「不會。他們會嘆口氣，說好官不長命」，然後把長生牌位收起來，繼續過自己的日子。最多在茶餘飯後，多一段談資。沒有力量的百姓，得不到任何好官。」
李清照的臉色白了白。
東旭看著她，正色道：「清照，你讀過史書。漢末黨錮，多少清流名士被宦官迫害，洛陽太學生伏闕上書，百姓甚至沿街哭送！聲勢浩大嗎？浩大。結果呢？該殺的殺，該流的流。哭送的百姓，轉身就散了。」
「百姓的情感，像這池子裡的水。風來了，會起波瀾；雨來了，會漲水位。看起來很熱鬧，很有力量。但風停雨住呢？水還是那池水，平靜，溫順，任人取用。」
他目光掃過兩個女子，笑道：「真正有力量的是什麼？是組織，是算力。」
「算力？」呂倩蓉不解。
東旭點頭道：「沒錯，就是算計的做事能力。漕運每走一船糧，成本多少，損耗多少，利潤多少；鹽引每發一張，能兌多少鹽，能換多少鐵，能生多少息；每個碼頭、每個行會、每個州縣，誰可用，誰可拉攏，誰必須除掉。」
他翻開密信抄錄本，指著其中一頁：「就像這次蔡京回京。我算準了曾布必倒的時機，算準了韓忠彥退讓的底線，算準了皇帝需要能臣的心理，也算準了東南百姓對好官」的渴望。然後，用三百七十四貫錢，撬動了一場萬民相送」的大戲。」
「這才是真正的力量。不是眼淚，不是呼喊，不是牌位。是這些數字，這些關係，這
些算計。」
李清照望著師傅平靜的側臉，這個教她讀書、帶她看嬰兒塔、告訴她「責任在朝」的人，此刻卻如此冷酷地剖析著人心與權力。
但她不得不承認，他說的是對的。
那些扔東西的百姓，那些供牌位的老嫗，他們的感激是真的，但這份感激在朝廷的黨爭、皇帝的聖旨面前，脆弱得不堪一擊。
呂倩蓉艱澀地開口問道：「所以————相公做這些，從來不是為了百姓的感激？」
「感激是副產品。」東旭重新坐下，說道：「就像車軸票，我的目的是控制漕運，順便讓漕工多掙幾文錢：就像《淮南新語》，我的目的是為交通黨立論，順便讓蔡京得個大宗師」的名頭；就像這次送行，我的目的是給蔡京加碼，順便讓百姓過過戲癮。」
「你們覺得我冷酷？可這世道本就是冷酷的。大宋一年收多少稅，養多少官，修多少河，打多少仗？這些稅從哪裡收，怎麼收，收多少才不至於讓百姓賣兒賣女？」
「我在算。鐵門在算。交通黨在算。我們算清楚了，才有資格去改變這個世道。至於感激————等百姓真正能自己組織行會、自己掌控生計、自己決定誰來當官的時候，他們自然會有感激。這感激不是對某個人，是對這套讓他們活下來的方法。」
鐵中棠輕聲道：「東家，杭州分號的事務都交代完了。江寧那邊，薛山長來信說，書院第三批學生已經結業，其中十七人可派往西北。」
「回汴京？」李清照問。
「沒錯，但不會在汴京久留。」東旭站起身，說道：「我們真正要去的是，西北。」
呂倩蓉一怔：「藍田？」
「對，你老家。」東旭看向她：「沈括沈存中當年在西北搞木軌運輸，留下了不少底子。如今青唐戰事吃緊，糧草轉運是大問題。朝廷解決不了，曾布倒台後會更加混亂，這正是交通黨插手的好時機。」
他頓了頓，又道：「況且，童貫不是想要軍功嗎？我們送他一份大禮。」
李清照忽然明白了：「師傅是要————把車、船、驛擴展到西北邊軍？」
「不只是擴展。」東旭的目光投向窗外：「是要讓朝廷明白，離了我們這套體系，仗打不了，邊守不住，國也治不好。」
他收回目光，語氣平靜：「等蔡京在汴京站穩腳跟，我們在西北鋪開網絡，車、船、
驛三網合一！那時，交通黨才真正有了和朝廷叫板的資本。」
鐵中棠深深一揖：「屬下這就去準備。」
他退出水榭，腳步聲漸遠。
東旭轉向兩個女子：「收拾一下吧，三日後啟程。這回去西北，不是遊山玩水。藍田雖是倩蓉老家，但如今情勢複雜，党項人、吐蕃部、邊軍、地方豪強————各方勢力盤根錯節，比杭州兇險十倍。」
呂倩蓉抿了抿唇，點頭：「妾身明白。」
李清照卻忽然問：「師傅，到了西北————還會安排百姓來送我們嗎？」
東旭笑了，那笑容稍稍有了點溫度：「西北百姓不興這一套。他們要是感激你，會送你一匹馬；要是恨你，會給你一箭。」
他頓了頓，輕聲道：「但有一點是共通的，不管是江南的眼淚，還是西北的刀箭，都改變不了大局。」
他拍了拍桌上的帳簿，冷笑道：「能改變大局的，是這個。」
李清照明白，那是交通黨的帳。
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