隨著霍克長老的指令下達。
宏大而威嚴的聲音響徹了整顆遺棄之月。
「『狩獵之月』結束。」
「恭喜所有倖存者。」
「預選賽最終決戰，即將開始。」
話音落下的瞬間。
林沐以及星球上其他角落裡瑟瑟發抖的倖存者們，身上同時亮起了傳送的光芒。
空間變換隻在剎那。
當林沐再次睜開眼時。
他已經不在那片被夷為平地的荒原，而是來到了一座全新的競技場。
這是一座懸浮在無盡虛空中的巨大金屬島嶼。
島嶼的表面被打磨得光滑如鏡，可以清晰地倒映出遠方璀璨的星河。
整個平台被不知名的能量力場，精準地劃分成了十六個面積完全相等的獨立區域。
彼此之間被淡藍色的光壁隔開。
在金屬島嶼的最中央，一塊巨大的光幕憑空懸浮。
光幕之上，代表著規則的符文，正在緩緩流轉。
「最終決戰規則：1V1淘汰賽。」
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「十六支隊伍，隨機匹配。」
「勝者晉級，敗者淘汰。」
「直至決出，唯一冠軍。」
簡單的規則宣布完畢後。
光幕上的符文開始飛速滾動，最終定格。
一份清晰的對戰名單，呈現在所有人的眼前。
十六支隊伍的名字，兩兩一組，排列得整整齊齊。
而其中一個名字，被放大了數倍。
高懸於名單的最頂端，散發著令人心悸的暗金色光芒。
【血斧冒險團】！
此時，在金屬島嶼邊緣的十六個獨立休息區內。
氣氛壓抑到了極點。
「呼……太好了！我們的對手是『風暴之怒』！」
一支由鳥人族組成的隊伍里，隊長看著光幕上的匹配結果。
整個人像是被抽乾了力氣。
直接癱倒在地，臉上露出了劫後餘生的狂喜。
他的隊員們也紛紛爆發出如釋重負的歡呼。
仿佛已經贏得了最終的勝利。
「哈哈哈！我們的對手是『鐵壁傭兵團』，雖然難纏，但總比遇到那個怪物要好！」
「感謝星辰！我們的對手是『緋紅之刃』！」
相似的一幕，在不同的休息區內，接連上演。
對於這些從屍山血海中殺出來的頂尖隊伍而言。
任何強大的對手都不可怕。
真正可怕的。
是那個完全無法理解，無法對抗，甚至連作為對手的資格都沒有的血斧冒險團。
然而，當大部分隊伍都在慶幸自己逃過一劫時。
其中一個休息區內，卻是一片死寂。
這是一支由高等精靈組成的隊伍。
他們身姿優雅，面容俊美。
身上散發著與生俱來的高貴氣息。
為首的隊長，名為「星語者」伊蘭迪爾。
他手持一根由星辰木打造的華美法杖。
是他們文明千年不遇的天才。
可是現在，這位天才的臉上，卻看不到一絲血色。
他死死地盯著光幕上，自己隊伍名字旁邊，那個散發著暗金色光芒的對手。
【血斧冒險團】。
他手中的法杖，因為主人指關節的過分用力而微微顫抖。
甚至發出了不堪重負的「咯吱」聲。
「隊……隊長……」
一名女性精靈隊員的聲音，帶著無法抑制的顫音，打破了這片死寂。
「我們……我們該怎麼辦？」
她的聲音里，充滿了絕望。
在「狩獵之月」的後期。
他們親眼目睹了那場單方面的「清理」。
那億萬骨牙組成的死亡風暴，將近百名行星級天驕瞬間分解成基本粒子的畫面。
已經成為了他們靈魂中無法磨滅的烙印。
現在，他們竟然要直面那樣的存在。
伊蘭迪爾緩緩地閉上眼睛，深吸了一口氣。
冰冷的空氣吸入肺中。
卻無法讓他那顆狂跳不止的心臟，有絲毫的平復。
怎麼辦？
他也不知道該怎麼辦。
勝算？
那根本就是不存在的東西。
他們引以為傲的星辰魔法，在那尊駕馭著死亡國度的君王面前。
恐怕連一粒微不足道的塵埃都算不上。
但是……
伊蘭迪爾猛地睜開雙眼。
他那雙如同蘊含著星辰大海的眸子裡，閃過了一絲決然。
「我們沒有勝算。」
他平靜地開口，聲音雖然不大，卻清晰地傳入了每一位隊員的耳中。
隊員們臉上的絕望，更加濃郁了。
「但是。」
伊蘭迪爾話鋒一轉。
他握緊了手中的法杖，挺直了自己高傲的脊樑。
「我們是星語者，是群星的後裔。」
「精靈的榮耀，不容許我們不戰而降！」
他的目光，掃過每一位隊員的臉。
「此戰，或許是我們生命的終點。」
「但，也要讓整個宇宙，看到我們精靈的勇氣！」
「我們將用最璀璨的星光，來迎接我們的宿命！」
他的話語，像是一團火焰，點燃了隊員們那早已被恐懼冰封的內心。
絕望，依舊存在。
但那份源於血脈深處的高傲與榮耀，讓他們重新站直了身體。
「是！隊長！」
「為了星辰的榮耀！」
他們齊聲應答，眼中重又燃起了視死如歸的戰意。
而在另一邊。
那間被所有人視為龍潭虎穴的血斧冒險團專屬休息室內。
氣氛卻是截然不同的悠閒。
艾薇拉閉著雙眼，靜靜地靠在牆壁上。
仿佛在假寐。
對外界的一切都漠不關心。
莉莉絲則盤腿坐在地上，面前擺放著一堆五顏六色的零食袋子。
她正興致勃勃地，一個一個地數著。
仿佛這比即將到來的決戰，要重要得多。
而林沐。
他依舊靠在那張不知何時出現的【枯骨王座】之上。
手指輕輕敲擊著扶手。
他的目光，並沒有落在外面的對戰光幕上。
而是凝視著身前懸浮著的一張殘破星圖。
那張從E-7廢棄礦星上找到的星圖，此刻正散發著微弱的光芒。
星圖上，大部分區域都是黯淡的。
只有一個個代表著未知星系的紅點，在閃爍著。
其中一個紅點，已經被他劃掉。
那是奧古斯都家族所在的凱撒利亞星。
而另一個。
則被他用死亡能量，標註了一個特殊的記號。
那是機械神教的「萬機之城」。
現在，他的目光，落在了第三個紅點上。
那個紅點，比之前兩個都要明亮，也更加巨大。
旁邊，用古老的通用語，標註著它的名字。
——阿斯加德。
林沐的眼神深邃，似乎在思考著什麼。
對他而言。
所謂的預選賽，所謂的冠軍。
都不過是進入那顆星球，取走自己想要的東西的一張門票而已。
過程如何，他並不關心。
他只關心，結果。
就在這時。
「嗡——！」
一聲嘹亮悠長的號角聲，響徹了整個虛空。
「最終決戰，第一輪，開始！」
林沐所在的休息區，以及他對面的，屬於「星語者」隊伍的休息區。
腳下的金屬地面，同時亮起了傳送的符文。
光芒閃過。
林沐的身影，連同他身下的【枯骨王座】。
與伊蘭迪爾和他那三名視死如歸的隊員。
同時被傳送到了競技場最中央，那片最廣闊的決鬥台上。