第321章 該我姜景年落子了
一條偏僻的巷道。
昏暗的月光，被四周的屋檐切割成破碎的光斑，灑在青石板路上。
驚魂未定的艾莉雅，以及一臉緊張的苗女阿琳，正緊緊隔在戒二身後，沿著一條狹窄的巷子疾行。
他們的運氣很好，早在毒瘴重新倒涌之前，就已經逃離了心劍閣的區域。
不過因為將要前往的地方。
又起了點爭執。
苗女阿琳說懸山劍派還有其他隱秘產業，裡邊有著她的長輩進行接應。
對此戒二卻並未採納。
而是前往姜景年曾給過的地址。
那是山雲流派在金陵城的一處產業。
若遇到無法解決的問題，可前往客棧暫避風頭。
「戒二大師，距離你說的地方，大概還有多遠？」
「現在太晚了，若是很遠的話，不如還是去我說的鋪子吧？那邊更加隱蔽一些。而且你和艾莉雅小姐都受了傷，得抓緊時間療傷才是。」
苗女阿琳俏麗的臉蛋上，沾了不少灰塵和血漬，衣服也有不少破爛之處，看上去有些狼狽。
她蒼白的面容上滿臉關切之色。
然而眼角餘光卻在不斷地游弋，觀察著四周一切。
「是啊戒二大師————你現在傷口還在滴黑血呢！要不要包紮一下？」
艾莉雅聲音微顫，她看著戒二的背部位置，還有不少腥臭的黑血滲出，那雙碧藍的眼眸之中，就滿是擔憂與後怕。
這一夜。
雖根本不是出自她的本願，但太多人為她而死了。
戒二大師和她說過的話語，並非什麼危言聳聽的誆騙。
金陵城，乃至整個兩東地區，盯上她的勢力有多少，就連她自己都完全不清楚。
「艾莉雅小姐放心，半炷香內就能趕到。而且小僧暫時無恙，只是受了點皮外傷而已。」
戒二緊了緊身上的破爛僧袍，沉聲安慰著。
不過他說話之間，卻是不著痕跡吞了顆姜景年給予的寶藥。
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即使離開心劍閣範圍，那股若有若無的蠱毒氣息，也一直縈繞在鼻尖。
起初他以為是屍毒門高手所留，但默默運轉內氣，驅散了幾次，然而這蠱毒之氣，卻沒過多久又再度湧來。
不對勁————
難不成是魔門的人，又再度追殺過來了？」
戒二沒有回頭，而是不動聲色地放緩了腳步，開始化解寶藥的藥力，護住丹田關竅和泥丸宮等要害位置。
就在三人經過一個岔路口。
月光被烏雲短暫遮蔽的剎那間。
嘩！
戒二猛地轉身，暗中蓄勢的右掌，毫無徵兆地拍出，掌風剛猛，隱帶銅鐘震盪之聲，直取身側阿琳的肩胛。
這一掌並非殺招，旨在試探。
幾乎同一時間，阿琳雖然美眸流露出幾分意外，但臉上表情不變，似乎也早有預料。
她的左手五指如蘭花般綻放，指尖不知何時已染上一層幽藍，纏繞著諸多蠱毒蟲影，不閃不避，反而迎向戒二的掌風。
嘭！
雙掌相交，聲音沉悶。
戒二隻覺一股陰寒歹毒的內氣，穿透自身的內氣薄膜，順著手掌急速侵入，與他剛猛的內氣發生劇烈衝突。
他連退三步，順勢扒開旁邊還有些迷茫的艾莉雅，喉頭一甜，哇地一下，噴出一口帶著淡淡黑光的毒血。
「竟是內氣境後期！」
「你果然不對勁，這絕不是磐山武館弟子該有的實力。」
戒二強壓體內蔓延的麻痹感，怒目圓睜，盯著阿琳背後浮現的武魄虛影，「屍毒門能如此精準地鎖定心劍閣，並且布置好毒瘴儀軌。整個過程，應該少不了你在暗中傳遞消息，裡應外合。」
他心中寒意更甚，呵斥道：「是整個磐山武館，都背叛了懸山劍派，還是————僅僅是你作為魔門的暗子？」
月光重新從雲層後露出，照亮了阿琳的面容。
她依舊站在原地，姿態甚至帶著幾分少女的俏皮，內氣涌動之間，臉上的灰塵和血漬紛紛震落，重新變得光潔無瑕。
「你猜呀，大和尚。」
苗女阿琳歪了歪頭，收起緊張和狼狽，臉上重新掛起那種天真中，又帶著些野性的笑容，眼睛彎成月牙，在破碎的月光下，竟有種驚心動魄的妖異美感。
她的聲音清脆，帶著苗疆女子特有的軟糯腔調，「沒想到被我幻毒影響，還能掙脫出來，本來想逐步蠶食你的神智，讓你死的悄無聲息的。可惜————為何要逼我親手殺你？」
說到這裡，阿琳的語氣頓了頓，目光掃過戒二嘴角的毒血，又瞥了一眼因這突如其來的變故，而呆立當場的艾莉雅，「本來今夜這計劃挺順利的。就是誰能想到，那個姜景年居然藏得那麼深，比那謝山海還厲害許多————」
「連我的堂兄都被他壓著打，害得人家只好臨時改變計劃咯！」
說這話的時候，苗女阿琳的臉上，也掠過一絲陰霾與後怕之色。
若非突兀闖入儀軌的姜景年，實力遠超預估，逼得堂兄整個計劃落空。
她本可以繼續潛伏，跟著磐山武館的人趁亂離開的。
如此一來，還能在後續更關鍵的時刻發動，把價值發揮到最大。
為了能接近並對艾莉雅兩人下毒，她甚至不得不冒險，提前對同行的武館弟子催動了蠱毒，讓他們毒發身亡。
這才折返回來。
就連關係最好，最有利用價值的錢師妹，我也只能忍痛放棄了。
念及此處，苗女阿琳臉上露出肉疼之色，都怪姜景年，千算萬算，都沒算到山雲流派會冒頭。那群洋人貴族不知道幹啥吃的，居然能讓姜景年四處亂撞。
不過。
阿琳看著眼前搖搖欲墜的戒二，以及那個中了特製蠱毒，反應極慢的艾莉雅，嘴角的笑意更深了。
這一切，都是值得的。
只要拿下艾莉雅這枚核心鑰匙，就能為門主出一份大力氣。
到時候。
她宗師有望啊！
「艾莉雅小姐，快走！」
戒二強提一口內氣，試圖將艾莉雅推向巷道深處，自己則橫身擋在阿琳面前。
「不！要走一起走！」
艾莉雅如夢初醒，勉強掙脫蠱毒的精神影響，碧藍的眼眸中閃過決絕之色。
她身影猛地一晃，周身爆開一團淡淡的白色雲霧，身形旋即散開，消失在了原地。
連帶著戒二的身形也消失不見。
然而，白霧僅僅閃出不到十幾米，便如同折翼的鳥兒般，從半空中跌落，重重地摔在冰冷的青石板上，顯露出艾莉雅兩人的身形。
「呃啊————」
艾莉雅發出一聲痛苦的呻吟，蜷縮起身體。
只見她裸露在外的皮膚，以肉眼可見的速度浮現出斑斕色澤，如同打翻的顏料盤，並且這些色澤還在不斷流動變幻，看上去既美麗又駭人。
劇烈的刺痛，以及一種難以形容的虛弱感，轉瞬席捲全身，讓她別說催動逃遁秘法了，連手指都難以動彈分毫。
量章，阿琳清脆的笑聲，在寂靜的巷道中顯得格外清晰，她慢悠悠地走上前，居高臨下地看著痛苦掙扎的艾莉雅，「洋人妹子，下毒這種事呢！講究的就是一個萬無一失。姐姐我怎麼可能，只給你下一種毒呢？」
「從你跟著諸葛心來到心劍閣的時候，我就已經給你下了三種隱毒。當然，沒有我的第四種蠱毒融合，前三種只能算是花香。」
她說話間，又抬起自己的手腕，那裡不知何時也浮現出淡淡的彩色紋路，只是顏色比艾莉雅身上的淺得多。
「你瞧瞧！連我自己都中了彩幻迷心蠱呢！
「這玩意可有趣了，誰碰誰中毒，毒性還會根據雙方的強弱自行變化哦。你剛才碰了和尚，又催動超凡力量，氣血流速加快，毒性發作得自然更快些。」
她蹲下身，伸出纖細的手指，輕輕挑起艾莉雅一縷汗濕的金髮，語氣溫柔得令人毛骨悚然，「乖乖聽話，跟姐姐走，姐姐保證你路上少受點苦。」
「不然嘛————這彩色斑斕的樣子雖然好看，但滋味可不好受呢。時間久了，你的皮膚會爛掉，骨頭會酥掉，最後化成一灘膿水哦！」
艾莉雅渾身顫抖，碧藍的眼眸中充滿了恐懼與絕望，想要說什麼，卻連嘴唇都難以張開。
「妖女，有我在，你休想帶走艾莉雅施主。」
戒二壓下傷勢和劇毒，準備燃燒【性命】，催動銅鐘罩住艾莉雅。
阿琳滿意地笑了笑，站起身，目光轉向一旁在醞釀招式的戒二。
她臉上的笑容淡去，取而代之的是一種冰冷的殺意。
「至於你嘛！大和尚，今夜連番廝殺，受了不小的傷勢，又中了多種劇毒，你一身實力還剩多少呢？」
阿琳一步步走向戒二，指尖再次泛起幽光，「而且不知道你究竟是哪一方派來的，著實是太礙事了。為了以防萬一，還是先送你上路吧！」
她身形一閃，化作黑色蠱影，直接往戒二撲殺過來。
然而。
就在阿琳的手掌，即將觸及戒二頭頂的剎那，一隻修長好似由白玉雕成的手掌，毫無徵兆地從她身側的陰影中探出，穿透了苗女身上的蠱影以及內氣薄膜。
不容抗拒地，捏住了她纖細的脖頸。
從戒二、艾莉雅眼裡看來。
不是這隻手抓住了阿琳。
而是阿琳自己加速衝過來，把自己的脖子硬塞到了這隻白玉手掌之中。
「呃？！」
阿琳臉上的淡然殺意瞬間凝滯，取而代之的是無邊的驚駭。
她甚至沒能察覺到任何氣息的接近。
脖頸上傳來的壓迫完全超出想像，猶如兩座巨山組成的重鉗，扼斷了她所有的動作與力量。
苗女僵硬地轉動著美眸。
月光下，一張近在咫尺，俊美非人，卻毫無表情的臉龐映入眼帘。
那雙深邃的眼眸中，兩簇金赤色的火焰靜靜燃燒，仿佛能焚盡萬物。
正是清理完心劍閣的姜景年。
「不————不可能————」
對上這雙焚燒一切的眼眸，阿琳汗出如漿，嘴唇哆嗦著，聲音因恐懼變得尖細起來，「聖子有著門主給的底牌手段————不可能讓你這麼快追過來————」
她無法理解，也無法接受。
在阿琳看來，堂兄阿合萬魔功蓋世，乃是門中不世出的天驕人物。
即使姜景年能勝，也必然是慘勝，需要時間養傷調理，而且在她的預計下，門中除了堂兄外，應該還有其他後手。
怎麼可能如此快就解決戰鬥，並目放任此子追殺過來？
當初在寶柏山的時候，姜景年在她眼裡，不過區區一個新晉天驕，只能說是有一丟丟棘手而已。
怎麼才一個多月的時間過去。
對方居然給了她一種無法反抗的偉力？
這其中，到底發生了什麼？！
難不成距離寶柏山之行，已經過去了好多年？
「阿琳，寶柏山一別，甚是想念。」
「不過仔細算算時日，倒也讓你苟活了很久。」
姜景年的聲音平靜無波，帶著一種最後的宣判，「今夜栽在我手上，就安心去吧！」
「等等！姜少俠！」
阿琳眼中閃過極致的求生欲，她強忍著窒息感，尖聲叫道，「你————你也是為了艾莉雅來的吧？！她身上中了我的十幾種劇毒。只有我知道完整的解蠱之法！」
「殺了我，她也得給我陪葬！」
說話的同時，苗女阿琳垂在身側的另一隻手，以及被扼住脖頸的身體，都在極其隱蔽地試圖動作。
指尖有透明粉末滲出，脖頸皮膚下似乎有細小的凸起在蠕動。
她在試圖催動最後的保命蠱蟲，並暗中對姜景年下毒。
「是這樣嗎？」
然而，姜景年甚至沒有低頭看她的小動作。
扼住她脖頸的手指稍微發力，一股無法匹敵的灼熱真罡，猶如火山爆發般，從指尖湧入阿琳的體內。
嗤嗤嗤—
阿琳體內那些剛剛被催動的蠱蟲，以及她試圖散出的毒粉，在這股至陽至剛的真罡面前，猶如烈日下的冰雪，連一絲抵抗都沒有，瞬間就被蒸發得一乾二淨。
緊接著。
噗的一聲。
在艾莉雅驚懼的注視下，阿琳那具原本充滿野性活力的嬌軀，從脖頸以下，右肩到腰腹的小半邊身子，如同被充氣過度又被戳破的皮囊，猛地炸裂開來。
沒有血肉橫飛的慘烈景象。
因為在爆開的瞬間，所有飛濺的血肉骨骼，都被湧現的三昧真火瞬間氣化，化作一團混合著焦糊味的血霧，瀰漫在空氣中。
阿琳剩下的半邊身體軟軟地垂落，被姜景年隨手扔在地上。
那混合著怨毒、不甘以及難以置信的猙獰表情，永遠凝固在了那張充滿野性美的殘缺臉蛋上。
生與死，美與丑。
於這瞬間形成了令人震怖的強烈反差。
「阿彌陀佛————」
戒二閉上雙眼，低聲念了一句釋號。
儘管知道此女是魔門奸細，死有餘辜，但不殺之戒，依然讓他有著最後的悲憫。
「嘔——！」
臉上沾了點點血霧的艾莉雅，則是再也忍不住，望著地上猙獰的屍身，直接乾嘔起來，渾身抖如篩糠，差點當場昏死過去。
刺鼻的血腥味道沖入鼻腔，混合著中毒的劇痛感，讓她眼前陣陣發黑。
姜景年的表情，依然輕飄飄的，自從踏足武道以來，鎮殺仇敵無數，對此早已古井無波了。何況這種殺戮不知幾何的魔道妖女，對他而言都不算是人。
他看也沒看阿琳的殘屍，目光落在戒二和艾莉雅身上，眉頭微皺，「怎麼如此不小心？逃出來就罷了，還帶著這傢伙。」
隨後姜景年又搖了搖頭，「算了————這就是劫數臨身，五蘊皆迷。如今血月虛影沉落虛空，在這種影響下，即使一代宗師，也未必能說自己精神完全清明，不受絲毫影響。」
要知道，虛空的本質，就是眾生靈性、精神集合體的映射之地。
身處血月災劫之中，就連宗師都沒辦法完全豁免這種精神影響。
姜景年走到戒二身邊，三昧真火涌動，按照《黑毒蠱玄經》的方法，驅散著那些侵入經脈的各種蠱毒。
雖然沒有配備專門的解毒之物。
但這逆推下毒步驟，用三昧真火熔燒蠱蟲暗藏之所，至少能解掉七八成的毒性。
餘下一小部分殘毒，不至於有性命之危。
可以靠寶藥、秘藥來調理祛除。
戒二隻覺得一股暖流湧入，所過之處陰寒麻痹盡去，臉色迅速好轉。
「多謝姜施主————」
戒二感激道。
姜景年點點頭，又看向癱軟在地，皮膚斑斕的艾莉雅。
他蹲下身，辨認了對方的狀態後，就伸出食指，指尖一縷細如髮絲的金赤火焰輕輕點在艾莉雅眉心，「你主要中的是幻毒————忍著點。」
話音未落，艾莉雅便感到一股難以形容的熾熱從眉心湧入，瞬間流遍四肢百骸。
那彩色斑斕的皮膚下，仿佛有無數細小的蟲子在火焰中被灼燒嘶鳴。
劇烈的痛苦讓她忍不住慘叫出聲，「痛！痛啊！」
不過這叫聲很快又戛然而止。
幾個呼吸後。
艾莉雅身上的各種毒性，已被姜景年的真火強行焚滅大半。
「呼————呼呼————」
她癱坐在地上，大口喘著氣，渾身被汗水濕透，看向姜景年的眼神充滿了敬畏與後怕。
「還有些殘毒未消，不過已無大礙。」
「服用這些解毒藥，每半個時辰服下兩枚，連續服用三個時辰。」
姜景年給兩人分別遞了藥瓶過去，這是他從賀旬身上搜到的戰利品。
隨後他從阿琳身上收繳了一番戰利品，點點三昧真火落下，直接焚滅一切痕跡。
「此地不宜久留。走。」
處理完後的姜景年，言簡意賅，「戒二，不去客棧了，我們換個新地方。」
「好的！姜施主。」
戒二兩人服下解毒藥後，連忙起身跟在其後。
三人身影很快消失在巷道盡頭的黑暗中，只留下空氣中尚未完全散去的焦糊氣息。
城郊。
一處僻靜小院。
夜色已深，遠離了城中心的喧囂與血腥。
小院坐落在一片竹林掩映之中，青磚灰瓦，格局簡潔。
院中有一口老井，井邊一株梨樹正值花期，在清冷月光下綻放著細碎的白。
深夜寒風拂過，帶來淡淡的草木清香與遠處江水的氣息。
廂房內，燈火搖曳。
「這是江家提供的小院，別的不敢說，至少待一天應該是沒問題的。」
姜景年三人，圍坐在一張簡樸的木桌旁。
桌上擺著戒二簡單烹煮的藥茶，熱氣裊裊，卻驅不散空氣中瀰漫的凝重。
「————如今情況便是如此。」
姜景年聲音平靜，將目前掌握的愛情儀軌，所需準備以及可能出現的風險，簡明扼要地敘述了一遍。
他並未隱瞞血月儀式正在不斷升級的烈度，以及多方勢力帶來的威脅。
更直言儀軌本身也存在失敗機率，甚至可能引發血月儀式的未知變故。
「...
「」
艾莉雅雙手捧著溫熱的茶杯，靜靜聽完姜景年的述說，全程沒有吭聲。
她低著頭，碧藍的眼眸盯著杯中晃動的茶水倒影，小臉緊繃著，長長的睫毛在眼下投出一片陰影。
屋內陷入短暫的沉默。
片刻後，艾莉雅才抬起頭，深吸一口氣，聲音雖輕卻帶著一種異樣的堅定，「我————
我願意承擔一切後果。」
「這麼多人都想抓我，想要拿我去獻祭血月。」
她看向姜景年，又迅速移開目光，盯著跳動的燈火，「躲得了初一，躲不過十五。與其被動地等待未知的命運，不如————不如我自己來選擇。」
她的聲音微微發顫，但眼神卻逐漸清晰起來。
多方勢力的各種追殺，各種背刺和血腥。
讓這個原本有著鴻鵠之志的洋人女記者，被迫認清現實的殘酷。
姜景年看著她，點了點頭，沒有多餘的安慰，只是陳述事實：「既如此，為避免夜長夢多，讓詹森家族啟用其他血裔或者後手，明日便開始準備儀軌。」
「明天？！」
艾莉雅猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂，「這麼快嗎？我————我們————」
她臉頰微微泛紅，聲音低了下去，「要不要先————先培養一下感情？我是說，那個儀軌，不是需要————愛情為核嗎？」
這個明明年紀比姜景年要大幾歲的女洋人，越說聲音越小。
到後邊，幾乎細不可聞，手指無意識地絞著衣角。
姜景年聞言，略微一怔，隨即搖了搖頭，「愛情儀軌，關鍵在於至私至純，只要能準確復現儀軌要求的狀態和場景。未必需要動真感情。就像————」
他頓了頓，才緩緩說道：「就像是你的姑媽，琳娜麗女士與沙拉馬國國王之間，也未必是世人理解的那種真愛。其中或許有著各種陰謀、利益糾纏，以及儀軌本身的影響。」
艾莉雅愣住了，張了張嘴，卻什麼也沒說出來。
姑媽的故事她聽過一些版本，悲情的、充滿陰謀的————
卻從未從這個角度去想過。
姜景年的話像一盆冷水，讓她心頭那點因愛情二字而升起的複雜情緒，瞬間熄滅了大半。
她重新低下頭，看著茶杯中自己的倒影，眼神複雜，「我知道了。」
姜景年似乎並未察覺她情緒的細微變化，或者說並不在意。
他站起身：「今夜好好休息，養足精神。明日需你配合。」
說完，便轉身離開了廂房，背影挺拔而疏離。
「姜先生————」
艾莉雅看著他的背影消失在門外，嘴唇動了動，似乎想叫住他，問些什麼，然而最終只是抿緊了唇，將話語咽了回去。
「阿彌陀佛。」
戒二低宣一聲釋號，溫聲安撫道，「艾莉雅小姐不必過於憂心。姜施主乃是行事磊落的豪傑，一切所為皆以破解災劫，護佑蒼生為目的，斷不會有其他雜念。」
「儀軌之事，你只需信任他，盡力配合即可。」
艾莉雅勉強笑了笑，點了點頭：「多謝戒二大師，我明白了。
「7
戒二又安慰了幾句，便也起身告辭，去了隔壁房間休息。
廂房內只剩下艾莉雅一人，對著搖電的燈火，怔怔出神。
另一間僻靜的廂房內。
姜景年盤膝而坐，面前的地上擺放著那根從賀旬手中繳獲，由無數蟲屍纏繞而成的黑色木杖。
木杖散發著陰寒死寂的氣息，隱隱有怨魂哀嚎之感。
「此物，要煅燒兩日才行，然後再澆些精血。不過一次倒是不用燒多久。至於燼龍斬之類的，還差些時間，先休息一下再繼續。」
姜景年目光透著幾分疲憊，伸出手指，指尖一縷三昧真火躍然而出，緩緩包裹住木杖。
真火與木杖接觸的瞬間，發出嗤嗤的聲響，纏繞在木杖表面的蟲屍紋路仿佛活了過來，掙扎扭動，散發出濃烈的黑氣試圖抵抗，然而在真火的灼燒下，一切都是徒勞。
與此同時。
姜景年按下房間內的特製開關，通過某種隱秘的聯絡方式，向江念慈傳遞了一道簡短的密電，提及了艾莉雅的存在。
幾分鐘過去，他收起處理後的木杖，又將其他戰利品清點歸類，收入包裹，旋即和衣躺下。
數日未曾休息，又經連番大戰，精神上還在虛空被血月傷過，著實疲憊不堪。
無論如何，都得睡一下了。
姜景年呼吸很快變得悠長平穩，年紀輕輕就是好，沾床就睡著了。
時間流逝，東方天際泛起魚肚白，晨光熹微。
「來人了。」
姜景年倏然睜開雙眼，眸中金赤光芒一閃而逝。
他悄無聲息地起身，推開房門，來到庭院之中。
晨霧尚未完全散去，空氣中帶著沁人的涼意與草木清香。
那株梨樹在朦朧的晨光中靜靜佇立，花瓣上沾著晶瑩的露珠。
樹下，已立著一道身影。
那是一位風韻成熟的美婦人，身著白色繡銀線百花的長裙，披著一條紫色輕紗披肩，身段窈窕豐腴，雲鬢高挽，插著一支碧玉簪子。
她背對著姜景年，正微微仰頭，似在欣賞滿樹梨花。
晨風拂過，裙裾與披肩輕輕搖曳，勾勒出豐潤的曲線，在朦朧晨光與雪白梨花的映襯下，宛如一幅靜謐而動人的畫卷。
正是江念慈。
似是察覺到姜景年的到來，她緩緩轉過身。
那張滿是風韻的臉上，肌膚白皙細膩，眉眼精緻如畫，一雙鳳眸眼波流轉間，既有久居上位的雍容氣度，又隱含著一絲不易察覺的疲憊與憂色。
「姜少俠。」
江念慈的聲音溫婉柔和，帶著一絲晨起的慵懶。
「念慈小姐。」
姜景年微微頷首，走到近前，「勞你費心安排此處。」
「舉手之勞。」
江念慈輕輕搖頭，笑意微斂，鳳眸中閃過凝重之色，將昨夜的事情長話短說，「另外，童少宣————在兩個宗師聯手追殺下，於金陵城外的秦河附近失去蹤跡，目前生死不知。」
姜景年眼神一凝：「兩個宗師————」
懸山劍派的劍子童少宣，不論江湖傳的有多麼厲害，歸根結底也只是年輕小輩。然而，剛到金陵城沒多久，此人就被兩位宗師人物伏殺，這算是洋人勢力的大手筆了。
「嗯。
「」
江念慈語氣低沉，「為了給童少宣製造脫身之機，我江家做了些動作，雖然手段還算隱蔽，但終究是撕破了臉，鬧得有點不太好看，裴家等勢力還好。就是都督府那邊，對我江家————怕是大有意見了。」
姜景年沉默片刻，道：「看來血月災劫的影響，比預想的更深，連江家都成了圍攻的目標？」
江念慈嘆了口氣，眉宇間憂色更濃：「是啊！就在我江家地界上，伏殺懸山劍派的劍子————都督府又態度暖昧。很難讓人不多想，這是不是一次針對我江家的試探，而非單純的意外。」
「更奇怪的是，我傳訊回禁炎府，宗門內的態度對我頗為含糊，許多事情似乎有意瞞著我這個道種。」
她看向姜景年，低聲說道：「我估摸著，都督府或許早就有意對我江家出手，只是借這次血月儀式，或者等儀式之後————」
「無論如何，江家不能坐以待斃。既然已被捲入，不如主動介入，加大投入，才能在亂局中搏得更多籌碼。」
兩人站在梨樹下，就著晨光與薄霧，低聲交談。
從金陵局勢到各方動向，從血月儀式的各處活祭，到可能存在的幕後黑手，信息量頗大，但彼此都能迅速理解對方的意圖與擔憂。
江念慈見識廣博，心思縝密。
姜景年雖話語不多，但每每切中要害。
一時間，倒是相談甚歡，之前的些許凝重氣氛也緩和了不少。
就在這時，廂房的門「吱呀」一聲被輕輕推開。
艾莉雅走了出來。
她顯然精心打扮過。一頭微卷的金髮被仔細梳理，在腦後編成了精緻的髮辮，露出光潔的額頭和纖細的脖頸。
臉上化了淡淡的妝，遮掩了連日的疲憊與蒼白，唇上點了淺淺的胭脂，顯得氣色好了許多。
她換上了一身乾淨的鵝黃色西洋式連衣裙，裙擺及膝，領口和袖口綴著細小的蕾絲，腳上是一雙小巧的鹿皮靴子。
「姜先生————還有愛情儀軌的流程————」
艾莉雅微微低著頭，雙手有些緊張地交握在身前，一步步走向庭院。
碧藍的眼眸中交織著忐忑和決絕之色。
她在心裡給自己打氣，既然無法避免，那就試著去接受。
畢竟，對方是那樣強大、俊美非人的奇男子。
一些屬於少女的複雜心思，在她心中翻湧。
然而，當艾莉雅抬起頭，看到梨樹下那兩道身影時，腳步不由得微微一頓。
尤其是看到那位背對著她，正與姜景年低聲交談的美艷動人的成熟麗人時，艾莉雅心中那點剛剛鼓起的勇氣和隱約的期待，瞬間泄了大半。
江念慈聽到腳步聲，也側過身來。
她的容貌身段，那種經過歲月沉澱的雍容風韻，以及自然而然流露出的與姜景年之間的熟稔，都讓艾莉雅感到一種無形的壓力。
艾莉雅下意識地低頭看了看自己。
雖然西洋女子的容貌在東方也算獨特亮眼，但自己身材嬌小，比起對方那曲線驚人的豐腴身段，顯得青澀而單薄。
自己容貌或許還算清麗，只是在對方風情萬種的美貌面前，似乎也黯然失色。
一絲難以言喻的自卑，悄然爬上艾莉雅的心頭。
她原本因精心打扮而挺直的脊背，微微塌了下去，交握的手指絞得更緊。
江念慈也注意到了她的到來，停止了交談，目光看向她。
晨光中，三人立於庭院，梨花靜靜飄落。
氣氛一時有些微妙。
享