歐克蘇斯庭院，前庭門外。
林恩和伊莉婭站在清掃完積雪的門前，他依舊是探險時的那套裝束，庭院有專責衣物清潔的侍者。
據說只需要幾次簡單的戲法，衣物就能煥然如新，伊莉婭向他描述時，眼眸里晶晶發亮。
精靈則披上他那身黑斗篷，幸好當時買的不是曳地的長款，剛好垂到她腳踝之上。
她沒有戴上兜帽，將銀髮鬆鬆地束在腦後，臉上帶著淺淺的笑意。
「雪霽森林這個時候，整棵樹上都會掛滿霜花，一整片都是冰白色…」
從得知行程起，她就一直湊得很近，向他講述遊記里的見聞。
霧凇是吧？
「好，一會兒就能看到了。」
林恩抬手，輕輕揉了兩下她的頭頂。
伊莉婭下意識一顫，但沒有像平時那樣躲開，反而抬眼回視他，語氣帶著一絲埋怨般的可愛。
「在外面…不可以。」
林恩失笑出聲。
「我知道了。」
「林恩大人，您的車駕到了，請您隨我來。」
說話間，侍者的聲音從側旁傳來。
林恩回頭時，他已經躬身行禮，姿態端正。
他輕聲回應後，二人隨侍者走向停在雪地中的馬車。
兩匹灰白的雪原馬，車身是沉穩的黑色，窗沿垂著厚實的絨布簾。
看到他們走近，車夫連忙下車，擺好登車的矮梯，同樣恭敬地行禮。
林恩輕輕挑眉。
居然安排得如此周全。
「辛苦了。」
他走向車邊，輕聲致謝。
「我的榮幸，大人，願您和夫人有段愉快的旅程。」
侍者再次躬身。
伊莉婭似乎也已習慣這樣的誤稱，輕輕頷首，隨後跟上林恩。
這還是林恩第一次坐這種需要矮梯的馬車，往日他都是一個翻身，就躍上貨車的後廂。
車廂里的暖爐已經燃好，厚實的車簾隔絕寒意，他在鋪著軟墊的座位上坐下，伊莉婭則在對側入座。
「大人，我們準備出發了。」
車夫的聲音隔著前側車簾傳來。
「出發吧。」
馬車緩緩駛過積雪，窗外漸漸響起市集的喧鬧，林恩撥開車簾。
街道兩旁店鋪重新開張，行人來來往往，溫泉鎮蒸騰的白氣在晨光中忽閃著微光。
「少爺。」
聽到伊莉婭的聲音，他轉過頭。
「怎麼了？」
「雪霽森林可能有怪物出沒，需要先購置一柄短劍，隨便什麼樣的都可以。」
精靈看向自己空蕩蕩的腰間，輕聲提議道，她的短劍被百足魔獸的火焰熔毀。
「不用，你只需要專心看風景，和我一起。」
林恩揚起嘴角，故意賣個關子。
「那怎麼可以？請您不要這麼任性。」
伊莉婭微微蹙起眉。
不是。
她現在都敢這麼說我了？
林恩露出驚訝的表情，隨後輕輕嘆了口氣。
「我雇了兩個護衛，足夠保護我們。」
雪霽森林本身就沒有太多危險，不少旅人甚至是獨自前往，最主要是…
「少爺，即使您在科蒂斯鎮時為家裡攢下不少積蓄，我也認為這些花銷是完全沒有必要的，我足夠保護您，短劍也是必需品。」
「現在這樣很好，」林恩彎著眼看向她，「我喜歡你多和我表達自己的想法。」
伊莉婭臉上微微泛紅，神情卻依舊認真。
「請您就事論事。」
「其實是庭院為我們出行配備的護衛，包括這輛馬車，都沒有花銷費用。」
早在林恩和侍者詢問雪霽森林時，他們就明確表態必須保證客人的安全，最後就一併安排下去。
腦海中回想起少女臨別時，她說「再也不想見到你！」，但這次去斯坦茅斯，還是拜訪一下吧，畢竟還得維繫維繫她的好感度。
「那也可以先給我買一把…」精靈的語氣弱了一大截。
「嚮導和護衛都在森林入口等我們，而且…」
林恩再次將車簾撥開縫隙，看向白茫茫的雪原。
「我們已經駛出鎮子了。」
雪霽森林以冬日奇景聞名，空氣中飽和的水汽凝華成冰晶，結出滿樹晶瑩的霜花，宛如琉璃雕琢的幻境。
馬車輕輕搖晃，不到一小時，便緩緩停穩。
「大人，我們到啦。」
車夫的聲音傳來，緊接著是他跳落雪地的悶響。
林恩才剛起身，車簾就被掀開，矮梯也已經備好。
這車夫，敏捷還挺高。
他踏出溫暖的車廂，凜冽寒意讓他哆嗦一下，順著矮梯走下去，伊莉婭緊緊跟在身後。
眼前是一片被霜雪覆蓋的森林，外圍的樹枝掛滿霧凇，像是梨花競相開放。
樹林邊緣，立著一座小木屋，此刻正升起裊裊炊煙。
「大人，前方的木屋就是嚮導駐點，我會在馬車停駐處等候，祝您遊玩愉快。」
車夫恭敬說道。
林恩點頭致謝，隨後將目光投向身邊的精靈。
伊莉婭看得出神，雙手交握在胸前，銀髮被微風輕輕拂動，幾縷碎發掠過微紅的臉頰。
「伊莉婭。」
聽見林恩的聲音，她連忙轉過身，眼底還留著剛才的柔光。
精靈微微一怔。
林恩正面對著她，臉上帶著溫和的笑意，他伸出手，掌心向上，遞到她面前，就像在獵人木屋的那個夜晚一樣。
看見她猶豫，那隻手又往前遞了遞。
下一秒，纖細的手指落到他掌心，隨後被他輕輕握住。
「先去找我們的嚮導吧。」
林恩輕聲笑道，可還沒走出幾步，腳步就不由得放緩。
往日敏捷的精靈，此刻步子卻慢了下來，她低著頭，目光垂落在交握的手上，耳尖微微泛紅。
或許在外面這樣牽手，她還需要時間來適應。
兩人慢慢踩過積雪，發出「咯吱、咯吱」的輕響。
還沒走到木屋，一個身影就率先鑽出來，是個裹著厚實雪帽，鬍子花白的老人，但身形意外的精壯。
「您是歐克蘇斯庭院來的大人吧？」
看見林恩點頭，老者連忙轉向屋內喊道。
「兩位大人，我們可以出發啦！」
緊接著，一個扛著戰斧的矮壯身影從屋內走出，看見林恩，他的嘴立刻撇下來。
「臭小子，居然是你！」
伊莉婭甚至沒來得及抬頭，臉頰瞬間漲紅，下意識就想抽回手，卻被林恩更緊地握住。
他笑著搖了搖頭。
「莫格蘭，報酬這麼快就輸光了嗎？」
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